却说商汤回到亳地之后，桀王在位四十年甲申时，夏季，太史终古前来投奔商汤。有一天，一个人在外面张设网，四面围住了一片区域。他祈求道：“从天而降的、从地而出的、从四面八方而来的，都被我的网罩住了。”商汤说：“哎呀！放了它们吧！”于是他解开了三面网，只留下了一面。那个人接着说：“无论是想向左走的，还是想向右走的，想往上飞的，还是想趴在地上的，都落入我的网中。只有那些不顺应命运的人，才能逃脱我的网。”当时所有的诸侯都听说了这件事，纷纷称赞商侯的仁德，说他的仁慈甚至及到了禽兽。从那以后，不论是什么时候，过了多长时间，天下的人都来投靠商朝，数量无法计算。鬲君从青州来，支机子从豕韦来，无终子、胙伯、鄘男从冀州来，巳离从昆吾来，正宝从陕西雍州来，常驺、临天道从徐州和扬州来。他们都请求商侯派兵出征，拯救万民。商侯谦虚地回答说，他们的国家虽然小，人民也不多，而且他没有受到天子的命令，所以不便出兵，只能谢绝。众多诸侯和霸国亲近百姓，以及那些没有归附的诸侯们，都拿这个理由来说服商侯，商侯因此谦让退缩，不敢承担这个任务。众人一起向伊尹提及此事，伊尹说：“我们的国君不愿意承担这个任务，自然就成为我的责任了。”于是他更加严格地整顿军队，管理财政，并培养百姓的忠诚和义气。这些工作早就已经做好了。到了桀王王在位的第四十四年戊子，葛从顺抛弃了葛氏，前来投靠商候，向商侯诉说葛氏不祭祀祖先的问题。
商侯听了葛从顺的诉说后，十分震惊，立即派遣他的大臣虞生衡前去送牛羊。但是从秋季到冬季，葛氏仍然没有进行祭祀。商侯再次询问他们，得知他们没有黍稷用于祭祀。到了次年春天，商侯命令靠近葛境的毫民前去耕种祭田。大夫们都劝告他说：“怎么能忍受被欺骗呢？行仁太过了。”伊尹和莱朱都没有说话。大夫问伊尹说：“君主为什么能忍受被欺骗呢？”伊尹回答：“春天的雨水按时到来，不因为粪池的污秽而停止滋润。德行高尚的人发挥出无限的仁爱，不因为调教顽固的人而放弃感化。君主只是践行仁德而已。”于是，亳城的民众接受了商侯的命令，没有争执或者抱怨，欣然前往葛氏的领地耕种祭田。这是为什么呢？不说我们百姓不愿意为别人劳作，只知道服从侯爵的命令。因此，一个命令能抵得上十个人，十个命令能抵上百个人。于是，有上千人替葛国耕田去了。又有几百人送酒饭去供给耕田的人，他们比耕种自己的土地还要勇敢、整齐、迅速。这都是因为商侯平日里仁爱施恩，德化民众，使得人们深深感激而又迅速地响应号召。一旦发出号令，大家都争先恐后地奔赴。没想到葛氏非常不道德，他不仅没有送酒食来支援，反而采取了其他的方式。他甚至让人偷窥亳国百姓的饷田，看到那里有很多酒和食物，就率领一众人前去抢夺，把这当做游戏和嘲笑。如果有人不与他合作，他就会杀死他们。亳地的百姓有很多童子送饭，因为壮年人都在田间劳作。葛氏杀了五个亳国百姓的年轻人。即使这样，其他百姓还是等待命令，不忍心急着回去。送饷的人回到境界上，立即向庆辅报告情况。庆辅下令让毫民立即回来。当时是在己丑元月的晦日。庆辅迅速返回，先向伊尹报告。伊尹邀请莱朱、终古、葛从顺和庆辅五人，彻夜前往商侯处。他们说：“天下的大势，积聚在每个人的心中，而只有少数人能够坚持数十年，才有了今晚的局面！现在大势已经到了极致，事态必须迎头而解，不能再拖延，否则就太晚了。”商侯惊讶地问：“你这话是什么意思？”伊尹回答说：“夫人（指商汤）的行动顺从天意，天意也反映在夫人的行动上。有人君而无天道，天下就不会兴旺；有天道而无人君，天下就不会安宁。如今夏王作恶已经五十年了。天下的诸侯纷纷背叛，士人和百姓都很怨恨。百姓的穷困和苦难已经到了极点：丈夫无法保护妻子，父亲无法保护儿子，儿子无法保护母亲，母亲无法保护女儿，兄长无法保护弟弟，这种情况充斥整个天下。而那些食不果腹，衣不遮体的人们，四处流浪，天下的君主们真的能忍心不救吗？”商侯听后叹息道：“那该怎么办呢？”伊尹回答说：“善良的百姓死于暴政，善良的士人死于滥用刑法。现在天上出现了变异，太阳星陨落，流星雨克星。地下也出现了变异，山崩泉裂，犬吠于地。这些都是变化之兆。如今有一个夏王在上位，众多夏王在四方，他们遍地毒害天下的百姓，难道不会灭亡吗？过去共工作乱，女娲灭掉了他；榆罔失道，轩辕灭掉了他。正义在这个时候兴起，是不得已的事情。女娲是神女，轩辕是天下的统治者，取代了炎帝，都是为了拯救人民的生命，符合天意。如今夏王与五霸相比，他的罪行比榆罔和共工还要严重得多。今天，女娲一族和有熊一族，如果不救援天下众生，那还有谁能救援呢？而五方的诸侯、大夫都已经纷纷归附于君主，现在不正是时候吗？”
商侯叹息道：“唉！黄帝之后，禹把天下传给了自己的家族。君臣之间的关系，就此确定下来，不能再改变了。一句话、一件事，都不敢稍有违背王的命令。”伊尹说：“当势力到达极致时，就会归于反面。当时机到来时，变化就会发生，这是天地的法则。有熊一族的后代，难道不是忠于天命而非榆罔的臣子吗？作为帝王，是天命所定。如果天命终止，即使坐在帝位上，实际上也成为了天意的惩罚，人人都会推翻他。有明德之人，就是为了在这样的时刻出现，他们是天意所保留下来的。现在谁比国君更有明德呢？”商侯说：“既然如此，天下的纷争已经非常严重了！各方势力争斗不休，谁能平息这一切呢？我们的国家实力微弱，自保都成问题，又如何能拯救天下呢？”尹回答道：“拯救天下的人，并不是靠我一己之力去拯救天下，而是让天下人自己拯救自己。所以圣人总是在天下大乱之后才出现，在天下未乱之前就已经做好准备。”商侯问：“请问什么是后天下而具？”伊尹回答：“后天下而具的人，是顺从民意的人。如果民意还未顺从，就先行动，则会陷入困境；如果民意已经顺从，然后再行动，则会万事顺利。”商侯又问：“那什么是先天下而成？”伊尹回答：“先天下而成，是因为顺从民意。民意已经顺从，然后再去行动，民心就会顺从并支持。圣人发动于天意，是出于人心的不得已。当天变人穷达到极点时，形势紧迫，一刻也不能等待。圣人关心天下百姓，就像背着芒刺走在市场上一样，迫不得已才会行动。所以，君主您现在还能容忍自己不行动吗？”商侯说：“我不这么认为。先生教我做到这样，那我是否去行动，人们就会响应呢？”伊尹回答：“天下之所以不敢顺从，是因为没有智者来领导。而之所以不能顺从，是因为没有仁者，人们不愿意归附。百姓日夜等待拯救，却无从下手，就像失去父母的孩子，只能哭泣求助。突然有人带领他们找到父母，他们一定会涕泪交流地跟随。更何况给予他们父母般的关爱呢？”商侯感慨地说：“先生的话非常深刻！那我们该从哪里开始呢？”伊尹回答：“一次成功，就可以引领万次成功！如果让近处的人感到高兴，远处的人也会思考。我们应该先攻打葛国。”商侯说：“我方正努力用德化来教化百姓，让他们在葛地耕作，怎么可以立即出兵征讨呢？”
于是，葛从顺极力陈述葛垠不能用德化来治理，而庆辅则以杀死童子的事件来告发。商侯听后愤怒，从座位上站起来。商侯命令人夜晚去巡视五家的百姓，五家的百姓因为天色已晚而不再劳烦报告。商侯夜晚无法入睡，坐着等待天亮。
第二天早上，也就是二月一日，商侯来到国门，召集五户人家的居民前来。五户人家的居民哭泣着向商侯诉说了童子的事情。商侯流着泪说：“这是我的罪过，让你们骨肉分离。”他命令官员为童子举行葬礼，同时提供粮食和布匹给这五户家庭慰问。五户人家的居民流着泪拒绝接受这些物资，商侯坚持让他们带回去。当天，商侯命令庆辅和湟里且召集国中的老者，他们一边哭泣一边说：“我曾经以为我能保护你们在这个乱世中生存，以为自己能够自保，但我却不知道我可能无法保护你们。葛家的暴行已经持续很长时间了！而最近他们接近我的领地，声称要通过德化来教化他们，甚至不惜消耗我们的劳动力。结果却杀害了我的人民。我将与葛家势不两立！”众人听完商侯的话，不等他们讲完就大声呼喊：“我们愿意跟您一起去杀掉葛氏。”百姓们的声音如同一体。商侯安慰了老者们，并让人准备好车马、器具和粮食。商侯问伊尹：“需要调动全部七支大军一起去吗？”伊尹回答：“不必这么多，只需要调动西部边境的三支军队就足够了。”于是，商侯命令起兵西部边境的三支军队。庆辅负责指挥左翼，湟里且负责指挥右翼，商侯亲自指挥中军，伊尹担任他的副手，太康延和葛从顺担任驾车的驾驶员。
第二天，军队向西进发，进入了葛家的境地。葛家的一些童子看到了商军，赶紧逃回家中，问他们的父母：“什么地方来了这么多军队？”他们的父母吃了一惊，说：“难道葛家的人又出去打猎了吗？我们该怎么办？”就在这时，一个从田地里来的人从容地说：“邻国商侯出动了军队。”这些童子的父母问道：“商侯的行动与我们葛家打猎有什么不同吗？如果和我们葛家一样，那我们就得赶紧逃跑！”另外一些人说：“商侯是一个仁慈的人，他肯定是来救我们的，我们何必逃跑呢？”当商军队到达时，他们整齐地列阵，车辆排列得井井有条，士兵显得肃静，马匹静止不动。旗帜整齐地飘扬着，戈戟整齐地摆放着，就像森林、堡垒般地行进，没有一个士兵走错了一步。葛家的人民一看到这种情形，便从远处赶来，围着商军观看。他们都牵着手，捧着额头，仰天感谢：“我们很幸运啊！不用惊慌了！”当他们逐渐习惯了这种情形之后，田里的人继续耕田，走在路上的人继续前行，市场上的人继续进行交易。只是当商军经过时，大家都停下手脚上的事情，一起仰望着他们。当商军到达葛城的东门时，却没有发现葛家的士兵有任何动静。只见无数葛地百姓，手提酒壶、拿着畚箕，端来汤饭慰劳商侯的军队，并邀请商侯进城。葛从顺对葛地百姓说：“你们先回城，告诉城里的臣民：‘我们国家的葛从顺，向商侯求救以保护百姓。商侯只希望能得到葛地的边疆，不会伤害任何一个百姓。’中大夫勾殊、削被这两个人，让他们去讨伐那些图谋不轨的人。”葛地百姓欢天喜地地回城，把消息传遍全城。商侯于是领兵在城外驻扎。