盛夏当中的江宁府，依旧笼罩在一种死气沉沉的压抑氛围当中；
虽然建业七门都已经重新开启出入，以容纳这城中数十万军民百姓的日常生活所需，但是门内门外盘查森严的军士，以及他们严峻沉重的面色，就像是一道道无形的额枷锁和重负，从始至终的压抑好充斥在这所陪都的空气当中。
随着石头城久战不下的时间推移，滞留在城中的大量外来客军，也给城中士民百姓带来的诸多纷扰和沉重的负担；包括市面上的物价暴涨而日常所需供应紧张，外带隐隐有疫病开始传播，
街上绝大多数的行人都是形色匆忙而不敢过多的停留，各处城坊和街市里因为各种缘故，自此破家和长期歇业的比比皆是；他们甚至不敢在天黑以后做生意，而一到下午就早早的歇业关门起来；而傍晚的天色刚刚泛黄，街上市井当中就已经冷冷清清的不见几个人；
尽管如此，还是经常有人家给“强人”劫掠一空乃至举灭门，或是出门在外的行商和富人，就此连人带财物一起人间蒸发；而时不时有年轻女子失踪，最后只能在偏僻废弃的沟渠里里找到不可名状的尸体，或又是疯疯癫癫不成人形的出现在僻街陋巷里；诸如此类令人人自危的消息传出来，
虽然江宁府方面，为此很是清查整顿了一番街上的风气，又籍此摊派和加捐了好几种名目，请动军队进行了一番彻头彻尾的大搜查，这才徐徐然的在城门内的万众瞩目下，开刀问斩了至少上百名据说是这段时日作恶多端，而被逐一拿获出来的贼人恶徒。
只是有眼尖和心眼多的人，会注意到这些被插标斩首的“大盗”“贼寇”之流，大都未免太过于瘦弱和沉默了，而更像是从城外的饿殍里找出来比较大个的饥民，在被砍头的时候甚至连多余的叫喊和挣扎都没有，流出来的血水也是稀薄的很，而已。
至于恶性的治安事件依旧不见得减少多少，该发生的依旧还会发生，只是行事更加的隐蔽和残忍老练，也基本不再留下什么活口了。
。。。。。
而在石头城当中，安室殿位置最高视野最好，空气流动最新鲜的阁楼之上。
庄重华美而富丽堂皇的陈设之间，裹着锦绣被龛里的一个娇小的身躯，却是一直在做着持续不断的噩梦；
因为她再次见到了铺天盖地流淌的血水和许许多多的死人，还有那些凝固在身边的场景里，仿若是死不瞑目的表情。
然后又变成了身处广府时各色循循善诱的面孔，以及他们往复强调的自己身为公室子女，将要为这个国家做出的相应贡献，以及幕府从小到大的极力供养之恩；用古人和先贤的故事来一遍遍鼓励和影响她，以大无畏的精神去面对可能遭遇的艰险和困境。
为此，她也十分努力的学习着，那些明白或者不甚明白，乃至似是而非的诸多事物。
包括如何利用自身作为女性的本钱，身份、年纪和容貌上的优势与特点，投其所好的固宠和抓住心思；乃至有过来人现身说法的演示，在后宅里的自处和存身之道；如何的拉拢，收买和恩结对方的亲近人等，威之以势而诱之以利的逐渐驱使为自己所用。。。。
毕竟，对方可能是国朝有史以来以军功卓著而名载史册，最为年轻的封疆大吏和守外藩臣了；无论是对国朝还是她个人，都有极大的意义和厉害关要。
她既要谨守妇德而为对方生养儿女的同时，亦要在周旁人等的帮助和国朝的指示下，确保影响这位的态度和立场，始终和朝廷保持一致而不至于偏离忠良大义的正道；乃至在实在事不可为的时候，决然发挥某种关键性的作用。
她虽然对此不免心思踹踹，但随后见到的对方却让她一下安下心来了；虽然是初次见面却并没有多少隔阂和生分，很快就让人接受和融入了这个新妇的身份；对方也对她保持了足够让人怜惜和温存之态。
一切看起来都是那么圆满和完美，并且有着一个颇为美好的前程和光景；但是，随后几天发生的一连串事变和意外，却让她刚刚巩固和成型的认知，就像是浸没在沙滩上的堤墙般，逐渐开始开裂和崩塌了。
这也让她开始严重的纠结和质疑起来，自己的存身价值和意义所在；难道就是为了国朝镇压权臣，所舍出的一个包装在无尽光鲜荣宠下下的诱饵么。
想到这里，她就愈加的愁肠百转而难以自己垂泣自伤，恨不得就在这么一点点的衰弱病重不治死去算了，也不用再面对这有些残酷难耐的现实人世。
直到一个宽厚坚定的胸怀将她从头越到脚的完全包容进去，温暖的想要将她揉碎融化吞掉的，让她在迷迷糊糊的昏沉与迷失当中，恍然有些惊觉和醒悟起来，似乎又到了发汗怯病的时间了；
随着不由自主被摆弄的跌宕起伏身体，最后只剩下高亢升华者，直入云端的那唯一感触与知觉，让她忍不禁妮声细语道。
“好吧，尽管拿走我的一切把。。”
“哪怕就此摔的粉身碎骨也好。。”
然而，渐渐明显起来轰隆隆的声响，让刚刚从病中昏睡初醒过来的女孩儿，有些昏沉的喃喃自语道。
“是打雷了么。。”
身后紧密相贴的男人却没有回答，而是继续交颈怀抱着她来到了露台之上。
远远望去，石头城外的大江之上如同开锅了一般，已经沦为了新的战场，而那些负责封锁江面的水师，则在遭受着一边倒的覆灭之灾；
在如流星般凌空飞舞的火雨和烟迹当中不断有战船被击沉、翻覆，或是百孔千疮的轰然崩裂、解体在浩荡的江流之中，
而更多的是击断桅杆，击破了风帆而失去控制，带着熊熊燃起的火焰和争先跳水的凄厉惨嚎声，随波主流的在江面顺水漂浮。
还有一些伤痕累累的战船，则在烟熏火燎的痕迹当中，被重新换上了带有天蓝底色浪纹的风雷旗。
而这些轰鸣声，则是江上另外一些体形稍小一些的船只所发出来的，只见它们时不时绽放出炮射火光和成团的烟云，顷刻间就有一艘被围攻中的水师战船，支离破碎的折成数段而翻沉在江水当中。
而残余的水师并没有能够坚持上多久，就像是被凶狠狼群追逐的猎物一般，争相鼓帆摇橹而再也不顾阵形和掩护的四散奔逃；甚至有一艘慌不择路的冲到了石头城附近的崖壁下来，然后轰然触动撞沉在乱石礁岸之间，而慢慢的倾斜翻倒将上面的人和事物，像是碎屑一样的抖落下来。
转眼间这些星星点点的沉浮人头和碎片，就被江水拍打在礁石乱从之间，而涤荡冲刷的再也不见任何踪影了。
“看来时间到了，我们该回家了。。”
怀抱着她的男人用低沉的声音到。
“金陵虽好，却非故里啊。。”
“回家。。”
依旧有些蒙蒙未省的女孩儿，却有些失落和惆怅的呓语道。
“回什么家，回哪里的家。。”
“当然我们日后长相厮守的家了。。”
就像是在呼应和反衬着对方的话语，安室宫下的楼台殿宇之间，整齐列队的卫士帽璎抖擞与甲光连粼，还有其中满载战具的车马夹杂其间，显然已经做好了后续出击的临战准备。
。。。。。。。。。
“石头城里的淮军突围了。。”
听到这个消息的蔡候，当即是大喜过望。既然淮军主动从那个乌龟壳一般难啃的石头城里冲出来，那就意味着更多仗着地形之力，逐级的包抄和围攻他们的机会了。
毕竟，对方的“野战善守第一”可不是浪得虚名的，就算是这些天轮番被驱使上阵而各路人马，用尸山血海所堆出来的经验教训和血泪心得；他们已经被据守险要的淮军各般手段，打得毫无脾气而生出各种怨怼之言和动摇军心的疑虑来。
然后这种喜悦情绪又很快变成某种惊惧和担忧；对方毕竟是国朝在北地最善战，战功最为彪炳的军伍所出来的精锐，既然敢于在敌众我寡的巨大军力差距和对比之下，冒险行事突出城来，只怕是必有所持和预先准备的后手。
“马上启封诏令，出动琼州琼州健儿和崖州义勇。。”
“幕府恩养他们多年，正当用在此时了。。”
这是幕府用来保护核心领地——海州大岛的精锐藩健，也是御庭卫士的候补来源之一，装备精良而彪悍善战，自小输灌以为幕府战斗到最后一刻的奉献精神与荣耀，因而兵不缺乏视死如归的斗志，
就算是这一次被指派随行扈卫序列当中，身为大府代表的他，也只有凭借一份事先准备好权益行事的诏书，以及单次调集和使用的机会了。
因此，哪怕在之前战斗最激烈的时候，这只生力军也没有派上用场过；而是在优先保证下，让他们吃饱喝足休息好，状态饱满的一直处于等候待机当中；现在似乎终于到了一槌定音，结束这一切的时候了。
“不好了。。”
这时候，再次有人冲进来禀告道。
“桃叶渡和南浦渡的水师驻地，为外敌所袭沦陷在即了。。”
“什么。。”
这个消息顿然让他的表情骤然垮了下来。
“马上从城中发兵去支援和夺还啊。。”
“不，”
随即他又改口道。
“马上发兵优先支援城墙上的守卫。。”
这真是开什么玩笑，这两处都是江宁府近郊的水陆要冲，距离石头城也是靠近，一旦被冲出来的淮帅所部，里应外合打破了外郭城墙的阻隔，那真是大事去矣再无任何希望了。
然而，还没等急不可耐骑马出门，而急忙奔往不远处留后衙门的蔡候，刚刚走出没几十步远，就听的远方如同雷鸣般的轰然一声巨响，
这一刻，无数走出家门的当地市民百姓，就见到江宁城西北角所骤然升腾起的一团浓重而硕大的烟云，以及远处如同雨点一般击坠而下的砖石碎块，所到处散落开来的哗啦声。
这一声巨响就像是刺破和撕裂了，一直笼罩在江宁城上空的暑热氤氲，就连蝉鸣和人畜声息亦是为之憾然失声了好些片刻；也打破了某些人一只努力维系的最后一点梦幻泡影。