梦里
“听说了吗？北戎太子兵败了，被挂在帅旗上，连个全尸都没能落下！”
“嘘……他可是里面那位美人的亲弟，你敢在这儿嚼舌根？快走……”
刻意压低了的宫人们交谈声隔着一扇门，听不太清楚，却像是一把刀，搅得阿赫雅心肝欲裂。
她狠狠地闭上眼，嘴唇被咬得溢出血丝来，眼眶通红，却怎么也哭不出声了。
她的眼泪，早在得知这个消息时便流尽了。
她的弟弟，草原上的小狼。她还没来得及再见他一面。
“阿瑟斯……”
她几乎是哭喊，无声地嘶吼，眼前的景色都成了一片白。
她早该想到的，那个人冷心冷情，怎么可能为她出手。
阿赫雅捂着胸口，踉跄起身，挪到窗边，盯着四方的天，笑得自嘲又悲哀。
桌上的油灯不知何时落到了地上，骤然燃起一片。
她不动，像是睡着了一般，躺在大火包围之中，映红了一角雪夜。
……
像是被前世火舌舔舐的痛苦传来，阿赫雅猛然睁开眼从梦里醒来，剧烈地呼吸着，背后的衣衫已经被冷汗浸湿。
又来了。她又梦到重生前弟弟死后，她随之惨死的时候了。
她眉头紧蹙，努力平复下呼吸，缓缓闭上眼，再睁开时只余下坚决。
阿瑟斯，她的小狼。
这一世，北戎的混乱也不过月余，丞相兵变，政权骤然更替，姐弟分散，各自流亡。
她现在也不过算是苟活罢了，想找到血脉至亲，无异于天方夜谭。
如果一朝阿瑟斯被发现，不得不与丞相对上，她如何才能保住他？
她想要引诱谢桀入瓮，借大胥国力，重回北戎想法愈发坚定，阿赫雅坐起身，对着铜镜，轻抚过自己姣好的面容。
她需要权势。滔天的，足以影响北戎，让丞相忌惮的权势。
要说权势，天下还能有谁比得过大胥的国君呢？
“谢、桀……”
阿赫雅呢喃着，抿了抿唇，若有所思。
那日衙门一别，她已经有几日没见过谢桀了。
想来隔了这么久，应当足够谢桀对自己的那点玩味沉淀下来，在下一次见面中，转变为更深层次的兴趣。
阿赫雅点了点桌子，她依稀记得，前世此时，沈家人提过，十一月望日，国君会亲上积云寺礼佛。
今日便是望日。
红衣，白雪。钟声遥远，美人撑一柄油纸伞，好奇地折下一枝梅，枝上积雪簌簌，一点落在这只呆顽的小猫鼻尖，把那股清冷驱了个干净，染出一股天真自然的快活气来。
阿赫雅只当自己真是来赏梅的，这儿看看，那儿点点，脸上的笑容就没下来过，惹得树后的人忍不住微微眯眼，指尖在紫檀念珠上来回捻动。
“陛下，用不用……”周忠此时不由得心里打鼓，试探着开口。
照理来说，国君上山礼佛，应当把整座积云寺都封起来，谢桀虽没有这么高调，带来的亲卫却也把后山梅林围得滴水不漏。
但周忠想着谢桀昨日对这位姑娘的特殊，还是擅作主张，把阿赫雅放了进来。此时不由得心里打鼓，试探着开口。
谢桀似笑非笑地睨了他一眼，却没有斥责，而是饶有兴致地勾出一个意味不明的笑来，眸色深沉晦涩：“沈家的在前面？”
“是。”周忠忙答。
“美人好端端的，朕怎好打扰？”他微微眯眼，说的是不好打扰，声音中却带着不容置喙的意味，“沈二那三十鞭下去，不是还活蹦乱跳的？”
沈二少被打了三十鞭，原本该在家里躺着哀嚎，这会儿却出现在这儿，到底是宛城官府执法不严，还是有人肆意纵容，还不好说。
谢桀轻笑：“把沈二少带过来吧。”
把他带过来做什么，谢桀没说，周忠却了然了。
无非是用沈二少吓一吓这可怜的姑娘，他们陛下好来一出英雄救美的好戏罢了。
周忠看了一眼阿赫雅的身影，心中暗叹。
实在对不住了姑娘。谁让这位发号施令的陛下才是自己的主子呢？
阿赫雅对他的作为全然不知。
谢桀在梅林中，从她进来时便发觉了，此时不动声色地定位了他的位置，寻了块不远不近的石头坐下，手中握着那枝红梅，痴痴地望着，眼神飘忽，仿佛在透过它看向什么人，心中暗忖。
谢桀不出来见自己，是在等着什么呢？
“哟，这寺里怎么还藏了个美人儿？”
一个轻浮的声音响起，尽管故作风度，却怎么也掩不住其中的猥琐意味。
阿赫雅抬眸，朝声音传来的方向望去，眼神微微闪烁。
此人穿金带银，手握折扇，眼底青黑。
可不就是掳走柳奴的沈家二少。
阿赫雅先是见到仇人的愤怒，随即反应过来这是哪一出。
谢桀所在之处，金吾卫必定也紧跟在侧。
自己能进梅林，是谢桀的默许。同样，沈二少能进来，也一定是谢桀所授意。
那谢桀的目的便很清晰了——他在等自己被为难，他好以天神之姿降临，拯救自己于危难。
自古以来美人爱英雄，多少倾慕，就是由这份危险之际的相助生出的。谢桀自然盼着自己也一样。
阿赫雅眼神微凉，将计就计，快速站起身，装作惊慌厌恶的模样往后退了一步，声音中充满了讶然。
“你、你是沈家二少？”
她她死死盯着沈二，状似愤懑，又带着不敢置信，直击重点，故意激怒他：“你不是被打了三十鞭……怎么？”
“你怎么知……你就是那个告状的贱人！”沈二也愣住了，立刻反应过来，咬牙切齿，面目狰狞地朝她走去。
“好哇！真是踏破铁鞋无觅处，竟然自己送上门来了！”