鹅梨暖香氤氲，红纱帐飘摇着，带连着铃铛金钩乱响。
阿赫雅实在是累得睁不开眼了，又是怕又是气，忍不住踹了谢桀一脚。
谢桀餍足过后，总是很好说话，挨了一脚也不气，反温柔地在她耳侧烙下了一个吻：“朕不闹你了，睡吧。”
他把枭五叫出来，让她为阿赫雅擦身，自己则去了外室。
临时被修葺起来的厢房内，周忠与另一个带着银质夜枭面具的男子对坐着，一片寂静。
直到脚步声响起，面具男子先行起身，向屋外跪迎，周忠则慢了一步，等到谢桀走近了，才反应过来。
“暗卫枭元拜见陛下。”
元既是一，毫无疑问，这面具男子便是暗卫首领了。
“奴周忠拜见陛下。”周忠紧跟其后。
谢桀快步走到上首落座，话语中带着随意，甚至有闲心打趣：“这么多年，周忠耳力依旧不如枭元。”
周忠脸上表情抽了抽，忍不住吐苦水：“陛下可别说了，枭统领耳力过人，几里外的声响都能听得一清二楚，奴自然比不过的。”
枭元绷着脸，没有加入聊天，显然是个闷罐子。
谢桀笑话了周忠两句，也便正了神色，进入了正题：“何相的藏身之地找到了吗？”
枭元紧皱着眉头，声音粗粝：“臣无能，何家人接头的位置都是一次即换，迄今为止三个地点，暗卫已经尽数搜过，一无所获。”
“其中青楼两个，赌坊一个，共计查获猎色与滥赌官员十五人，都打晕扔到了府衙门口。”
何相没抓到，先牵连了一群酒囊饭袋。
谢桀的脸色一下子黑了，冷冷道：“便宜他们了。”
要不是现在抽不出手，他非得摘了这群成事不足败事有余的废物官帽不可。
周忠则苦着脸：“那何家胆大包天，竟妄图刺杀陛下，取而代之，还暗中做了易容面具，找好了假扮陛下的人……陛下，这等乱臣贼子，人人得而诛之，为何不杀之以儆效尤啊！”
还真如了何家的愿，做出一个被刺身死的局，先行回宫，让那个假皇帝登堂入室，鸠占鹊巢。
谢桀指节曲起，敲了敲桌案，眼神幽深：“百足之虫，死而不僵。何家一日不能连根拔起，朕一日不能安心。”
何家暗处的势力如何，连暗卫都没能摸清楚，何相又带伤逃离，生死不知，他怎么可能放任这么一个危险继续酝酿下去。
与其继续僵持，留给何相苟延残喘，重整旗鼓的时间，不如索性露出破绽，引蛇出洞，让何相主动暴露在他面前。
原本谢桀在明，何相在暗，局势僵持。但谢桀假死之后，便成了何家在明，谢桀在暗。
金吾卫与暗卫在手，还有大军应召，暗中回京，谢桀根本不怕何家真能翻出天去。
他想要的，就是让何相被短暂的胜利冲昏头脑，将暗中埋下的势力一点一点暴露在他眼睛底下——
如此，他才可斩草除根，一举毁掉何家剩余的势力，永绝后患。
周忠多年伺候谢桀，大抵也能猜到谢桀的计划，却忍不住叹气，试图进谏：“君子不立于危墙之下，陛下……”
枭元打断了他的话，一针见血：“你不想跟着那个假货。”
陈述句而不是疑问句。
谢桀闷笑了一声，半是揶揄：“枭元说话，总是这么直接。”
枭元只当谢桀在夸奖他，略微颔首，又沉默了下去。
周忠的面具顿时裂开了，额上青筋直跳：“陛下，您不知道啊！”
“那个假货召见奴，第一句话就是问奴，宫中何时选秀。”周忠一想到何家找来的那个假皇帝，便忍不住大吐苦水，“真放任不管，陛下的声誉，就要被他糟蹋完了！”
何家立一个假皇帝上去，当然是做傀儡用的，怎么也不能找个聪明人，否则假皇帝上位之后翻脸不认人，何家便是给自己挖了坟。
可这样的酒色之徒……
周忠想到那个假货顶着谢桀的脸，用谢桀的语气与声音，一本正经地要充裕后宫的样子，就忍不住后背发麻。
谢桀不在乎声名，在冷宫里运筹帷幄。枭元跟在谢桀身边，也可以眼不见为净。
可周忠身为大内总管，金吾卫统领，却是要时时刻刻跟在假皇帝身边的，一是做戏做全套，二也是监视。
想到还有很长一段时日，要受这样的折磨，周忠就忍不住绝望闭眼。
谢桀咳了一声，险些憋不住笑：“待此事结束，朕给你加俸禄。”
周忠抹了抹眼角那不存在的眼泪，谢了恩。
他也知道轻重，只是吐一吐苦水，让陛下知道自己的不容易，心里留个印象罢了。
周忠看了一眼枭元，心里冷哼。
他才是陛下最看重的心腹下属，这不会说话的闷葫芦，怎么也别想越过他去。
三人说了些闲话，便又回归了正题，就何家一事商议起来。
一墙之隔，阿赫雅也缓缓睁开了眼睛。
枭五刚打了热水回来，铜质面具在灯火映照下，显得有些诡异。
她依旧是那副木讷的样子，也不知道说话，闷声浸湿了帕子，想为阿赫雅擦脸。
阿赫雅侧了侧头，躲过她的手，自己接过帕子，一边直直地望着她：“你叫枭五？”
枭五被吩咐的活计没了，整个人看起来都有些茫然，呆呆地立在原地，听到阿赫雅问，才点了点头。
阿赫雅放下帕子，拉过她的手，却顿了顿，借着灯光，眼神中带上了几分叹息。
这是怎样的一双手啊？
满是茧子与旧伤，掌心有一道极深的疤痕，就算愈合许久，两侧的新肉依旧起伏不平。
可以想见，当初受伤时，是如何触目惊心。
枭五却误会了她的沉默，眼神一利，盯着自己手上的茧子，周身仿佛冒着黑气。
虽然有厚茧助于拉弓，但新主子细皮嫩肉，好像会划伤她。
晚点找医部要点药融了算了。
阿赫雅虽然不知道她在想什么，却直觉不妙，抓住她的手，声音轻缓：“你别误会，我只是觉得……你训练时，应当受了不少苦。”
“枭五是暗卫，使命所在，不敢说苦。”枭五绷着脸答。
阿赫雅抿了抿唇，压下心里的怜惜，抬眼望向她的眼睛，发出了第一次试探：“可以摘下面具，让我看看你吗？”
北戎也有这样的组织，她大概知道一些规矩。
暗卫隐于黑夜，面目不可示人，以面具遮蔽。
除了主人，没人会知道暗卫的真实样貌。
阿赫雅想知道，枭五对自己的服从，到底有几分。