离开喜乐坊后，张孝武下令搜查贵人坊，但不要搜查叶家。在折腾了一宿之后，人们一无所获，并没有找到叶诗诗，而此时张孝武也确认了一件事，这叶诗诗就是叶家的人。他猜想此人应该不是笃山伯的孙女，未来的皇后叶婉莹，毕竟人家是未来的皇后，绝不可能做出男扮女装，与男人单独饮茶之事。
“应该是叶家的支系吧。”张孝武心中猜想，这笃山伯迄今为止还没有亲孙子，叶家应该不会有直系第三代了，而为了笃山伯家族的传承，伯爷一定会从家族的支系中选择过继后人，这叶诗诗也许是支系的女儿之类的。
“既然她是叶家的人，那便是安全了，不需要再寻人了。”张孝武自言自语道，好好休息了一宿，也给今夜替他出力的银衣卫一些赏银，众人喜笑颜开。
次日，张孝武直到正午才去中枢府处理公务，而今日最大的公务，便是科举考题的制定。右相向瑞与众大学士选择了十套考题让张孝武参考，并选出其中内容。还有四日便是科举考试了，他们必须提前三天写出三场考试的试卷。
“第一场帖经就按照你们的出题来吧，但所有出题的大学士不得外出，留宿在宫内，直到科举完全结束。”张孝武道，“第二场选题也不错，准了，第三场也可以。”
向瑞见张孝武对自己的提议完全采纳，内心非常高兴，但随后又道：“令公，按理来说，第三次属于殿试，也就是需要陛下亲自做监考官，但如今陛下的身体……”
“中枢府所有人一起做监考官。”张孝武定下规矩，“陛下依旧如故，唉……”
四日之后，既十月初十，天气清凉晴朗，万里无云，万众瞩目的圣汉大德三年科举，开始了。一大早上，五千多秀才便涌入了专门负责科举考试的国子监。国子监早就被禁军团团包围保护起来，秀才们待禁军逐一检查之后予以放行。因为人数众多，禁军多人检查，而且每次检查一百人，五千人便需要五十批次，所以大家都想第一个进入考场。
进入考场的目的并不是先准备复习，而是先选一个好位置，因为考场内有的位置向阳，有的位置背阴，若是选择了一个背阴的位置，只怕一天考下来，冻也冻死了。而因为国子监内人数众多，所以此处不允许自己携带暖炉等设备，考生们只能多穿一些衣服抗冻，一些早进去的人便坐在自己的单间里动动身体，免得等一会儿写不出来。
国子监的考场中，每个人都是单独一间，类似于没门的公厕一样，里面只有一张椅子和一张桌子和一个尿桶。考生只能在尿桶里解决撒尿问题，而不允许离开考场。当然，最倒霉的肯定是那些拉肚子的考生，因为他们也只能在尿桶里解决拉肚子的问题。
对于一些考生来说，他们需要一整天都待在里面，所以憋屈至极。但这个科举对所有人都是如此，即便是士族贵胄，来到国子监参加科举，便也只能与平民百姓学子一个待遇。k
张孝武站在人群外看着热闹，他这次又扮做了一个小老百姓，不过不是把年纪往大了化，而是乔装成了一个游侠儿，头顶一个破草帽，身旁拎着一根木棍，衣衫上还带着破洞，看上去就像是那些无家可归只能浪荡世界的游侠儿。
鉴于他上次遇到的意外，王一瑾特地将王怀礼叫来陪着张孝武，不是因为王怀礼能打，而是因为王怀礼嗓门大，他的外号就叫王大嗓门，如果张孝武有什么危险，王大嗓门只要吼一嗓子，隐藏在人群中的银衣卫便会出现保护。
张孝武对王一瑾的细心保护颇感无奈，他又岂能遇到危险，但既然是大家的心愿，他也只能接受。于是在游侠儿张孝武身边，便出现了一个乞丐王怀礼，好在王怀礼长得也邋遢丑陋，扮演起乞丐来，简直就是乞丐本丐。
“张大侠，您怎么喜欢看着热闹？”王怀礼询问道，意思是，将军大人，您没事儿吃饱了撑的吧，跑到人群里看秀才们入国子监，您要是想看他们，咱们就直接进国子监里看，不就成了吗？至于这么复杂，还混在人群里？您可知道，您这一微服私访，咱们银衣卫可花费了多少心思吗？
张孝武自然听出他的话中话了，道：“你不觉得这些年来，我们总是从自己的角度考虑事情了吗？咱们要深入百姓，了解百姓，日后才能更好地服务百姓。”
“服务百姓？”王怀礼纳闷道，“何为服务百姓，为何要服务百姓啊？”
张孝武解释说：“从社会组成上来看，一个朝廷的存在，其实就是为了更好地服务百姓。一旦这个朝廷让百姓觉得它是在出卖大家的利益，让大家过不好，让大家没有幸福感，那么百姓们就会抛弃这个朝廷。你看江南，最早谋反的地方是岳州，便是因为岳州百姓不认为朝廷对他们好了，所以他们抛弃了朝廷，支持叛军组建的朝廷。作为一个朝廷，如果它只想着从百姓身上索取利益，而不想着服务于百姓，不想着如何让百姓更加幸福，它迟早有一天会被抛弃。”
王怀礼想了许久，才说：“张大侠，朝廷里有你，当真幸运，可你太少了。”
张孝武苦笑道：“是啊，一个我，太少了，太少了。”
此时国子监门口忽然传来惨叫声，原来是一个在棉衣里夹带纸条的秀才被禁军发现，随即遭到一顿毒打，并且被关进了笼子里。那笼子是特质的木头笼子，专门用来关押在考场上作弊或者准备进入考场作弊的秀才，而且这些秀才犯下的罪名不然让他们从此之后与做官无缘，被革去了功名，还要被充军发配流役千里。
尽管风险极大，但每次科举，还是有不少考生冒着风险夹带私货进入考场，也因此有不少人被关入笼子里。张孝武一脸同情地看着这些面如死灰的学子们，心中一阵惋惜，也许是做官欲望让他们战胜了一切恐惧与忌惮，才让他们落得如今的下场。