张孝武按照塞北的气候特点分析，此时的塞北荒原上本该进入难得的雨季，历年来佳澜河水都在此时短暂性暴涨。但今年却不一样，从去年冬季开始雪量便明显减少，春季开化时曾经一个月没下过雨，大家都看出来这是一个大旱年。而塞北的旱灾也往往意味着他们必须通过战争和掠夺他人来延续生存。即便靺鞨人是从黑森林迁徙而来，也免不了这条定律，这也是为什么萨丁人如此恐惧靺鞨人南下的原因。
此时因为旱灾的原因导致佳澜河多处水位较浅，甚至部分地方骑马便能够趟河过北岸，给他们的游走提供了便利。
张孝武立即派人勘察水深并做好标记，同时他带领骑兵南下，并沿途劫掠屠杀大量移居在此的百姓来以战养战，消耗靺鞨人的战争动员能力。他们抢走马匹后，还将大量无法吃掉的牛羊放逐到草原上任其自生自灭，至于这些牛羊最后是否喂了草狼，他一概不管。
最后聂锋忍不住劝说道：“张大侠，我们这么做是不是不人道了？”
张孝武目光悠远，望向北方：“不人道？多少有些。但对敌人的不人道是为了圣汉的长久。这个世界有两面性，一面是阳光下的人，一面是黑暗中的鬼。”
聂锋难以理解，道：“可连孩童都杀，这违背伦理呀。”
张孝武扶着马鬃叹了口气：“聂大侠，你可以不理解我屠杀的做法，质疑屠杀老人女人和小孩与收复塞北五城有什么关系。但此一时也彼一时也，最初我没有想到收复塞北五城如此之艰难，如果仅仅是与一个萨丁为敌，我有无数种方法赶走他们。然而靺鞨的崛起速度出乎我们所有人的预料之外，也让我们的计划不得不更改，收复塞北，愈发艰难了。”
诸将也苦笑起来，靺鞨人只用了一年时间便征服了北夷人，的确狠狠地打脸了圣汉，要知道为了逼服北夷汗国，圣汉帝国几乎耗尽了三分之一国力，最终还导致玄武军团惨败于桦树河边，而靺鞨人居然征服了他们。
张孝武苦道：“如今支持我们梦想的，只有我们这两千义军，起初我们的敌人只是三千萨丁军队，但现在要面对的可能是二十几万靺鞨等各族北方联军，我们的选择和行事方式必然要变。残忍，已经不容我们考虑了。”
聂锋不再说话了，虽不认可张孝武的方法，但却支持他的选择。
抢夺之后，汉骑几乎一人双马或一人三马，继续前行数日之后终于抵达了土城。
远远地看着那土城，张孝武感慨万千，他是从土城开始的穿越，十几年后终于还是回到了这里。土城和木城相比变化不大，靺鞨人也没有建筑天赋和风格，他们很快适应了土城的房子，甚至效仿汉人的建筑。土城城外零零落落遍布着土房和院落，并没有城池保护。作为靺鞨的王庭所在地，靺鞨人盲目认为不会有人会攻打此地，因此在此驻军只有两千多人。
张孝武并不知土城成为靺鞨人的王庭，他一直以为任何人夺取了鸦金粮仓，都会将都城设在金城，而他要做的仅仅是打草惊蛇。于是他下令向土城发起进攻，并放火焚烧土城周围的草场和帐篷。
靺鞨的哨兵最开始误以为这些穿着牧民衣服的骑兵是自己人，自从靺鞨人征服北方开始，不断有各地部落向靺鞨臣服，并赶到王庭接受册封，所以土城的靺鞨人被打了一个措手不及，城墙外围的建筑物被焚烧殆尽。
此时镇守土城并负责王庭的人，便是靺鞨汗王阿耶谷郎泰的妻子王后青苗儿，她是靺鞨大将军阿松泰的姐姐，今年四十四岁，震惊却不慌乱地指挥着土城守军。青苗儿有着男人无法比拟的勇气与智慧，在郎泰继承哥哥的汗王之位后协助他统一北方，青苗儿做出的贡献不弱于郎泰手下的将军们，郎泰便说过，如果不是因为青苗儿是一个靺鞨女子，只怕所有人都会成为他的臣下。
青苗儿王后为了防止奸细入城，尽关城门，紧急征兆百姓扩充军队，两日之间土城守军由两千人增加到八千人，守军士气大振。青苗儿随后又下令自己的侄子多尔虎率一千骑兵和一千牧兵从北门出击，绕过土城从后面包围这群不知从哪里来的“贼寇”。
张孝武焚烧屠杀土城外围后便带着骑兵立即撤离，等多尔虎率军赶到时，只看到了敌人的尾巴。多尔虎气愤不已下令追赶，但很快被人劝下，随后靺鞨骑兵却见到远处的敌人居然停了下来向他们挑衅。
多尔虎大怒，率军追击，然而他们的战马虽然精良，却始终追不上一人三马的“贼寇”。
张孝武也等着靺鞨追兵累的时候分兵两部，大部分休息，少部分挑衅骑射骚扰多尔虎的追兵，导致多尔虎部疲惫不堪。
张孝武这一招得益于他年少时看过一场特殊的校园群架，一个练长跑的体育生跟一个校园混混争女朋友，那混混纠集了一大群人围堵长跑生。结果长跑生发挥优势，专门跑在这群混混身前五六米的地方，混混们追也追不上，不追不甘心，结果全都累得半死摊在地上。那长跑生随后拎着搬砖回过去把混混们一个个全都开了瓢，一挑十几个人，名震全校。而今他也采用这种拖疲战术折磨多尔虎，不求射杀多少人，但求折磨他们。
多尔虎察觉不妙的时候，天已经黑了，他们立即下令手下围成一团据守等待救援。多尔虎认为敌人一定会夜袭，要求士兵不得卸甲，随时准备战斗，岂料到半夜时分，“贼寇”只是向马群抛射带火油的火箭，此举导致马群受惊四散。多尔虎的手下被受惊的马群冲散了，他本人带着二十几个心腹逃走，其余大部分四散而逃遭到“贼寇”截杀。
等天明时分，巴尔虎重新收拢部队的时候，手下只剩下五百多人，大部分还失去了战马。此时攻守双方交换了身份，张孝武率军追击，巴尔虎等人拼命逃走。但谨慎的张孝武只下令手下射杀敌人，不允许近战和强攻。
最终，巴尔虎只带了一百多靺鞨精锐逃回土城，但因失去两千军队而被青苗儿下令处决。
得胜的张孝武并没有得意，他的对手是一个没有经验的年轻将军，打一个孩子算是欺负人。但他感觉真正的敌人的追兵快来了，于是下令全军撤退并选择一处浅谈渡河，渡过佳澜河后，他们继续向北并朝着鞑塔人的王庭燕子城开始行军。
在他们走后不久，靺鞨援军果然到来。
靺鞨后将军阿海里率领三万援军星夜驰援，但抵达战场后只发现了巴尔虎所部的尸骸，而敌人的踪迹竟然消失不见。
阿海里手下中有养鸟高手，他们擅长豢养青枭，青枭这种鸟是打猎的好帮手，它们擅长侦查猎物，因此也成为靺鞨人的好帮手和国鸟。阿海里判断敌人一定有大量的战马，随即派出了青枭侦查敌人的战马踪迹，很快他们发现了“贼寇”的踪迹，这些人竟然渡河北去。
阿海里气乐了，对手下众将说：“这群敌人太狡猾，居然向北方腹地去了。但我更有信心干掉他们，下令，渡河，继续追击。”
然而此时青苗儿却派人传话，要求阿海里不要盲目追击，通过与多尔虎部下的谈话，青苗儿认为“贼寇”数量并不多，且战斗力不高，他们唯一擅长的便是跑和骚扰。多尔虎战败的原因便是经验不足，夜间马匹受惊导致士卒被践踏致死过半，反倒被杀者不多，因后期又有三百多士兵从各处逃回土城。
“他们唯一一次与我们正面对战，便是追击射杀巴尔虎将军逃回土城。”有将士抱怨道，“若是当时巴尔虎将军带着我们杀回去，何至于背后留给对手，一路惨遭射杀。”
青苗儿让那将士下去，苦笑了一声，巴尔虎是自己的侄子，是阿松泰的小儿子，个人武艺精湛，却在带兵方面是个蠢材，折损了一千五百靺鞨将士，实在是不杀不足以平民愤。阿海里知晓前后后大骂：“阿松泰怎么教他的，只教他武艺，不教他行军布阵吗？夜间居然将战马圈在一起？简直混蛋！”
青苗儿道：“好了，现在责骂一个死人已然无用，将军还是考虑一下如何守住王庭，并攻略萨丁人吧。”
阿海里道：“王后，如果这群人只是擅长逃跑，倒也并不麻烦。在塞北，谁都离不开佳澜河，所以你只需要守住佳澜河，防止他们饮水即可。”
青苗儿减了点头，深以为然，尽管青苗儿只是一介女流，但正是她促使了靺鞨的崛起，也因为她坐镇指挥，阿耶谷朗泰才敢率军四处征战创建属于靺鞨人的大青汗国。
阿海里道：“我留下一万骑兵守护王庭，带两万人围猎萨丁。”
“大王已经动身了吗？”青苗儿问道。
阿海里笑道：“大王原本计划左右两翼包抄合围，左将军陌股哈达带一万人从西侧进军，我带领三万人沿东路进军，绕过罗兰前哨合围萨丁城。只是接到王庭危险消息才支援至此，如今只怕我要迟一些，但我相信陌股哈达一定会惊得萨丁人魂不守舍。”
青苗儿激动地道：“请将军尽早扫平北方最后的顽敌。”
阿海里极有信心回答：“是，王后。”