永定十六年十一月,科举终于迟迟重开了,皇后将永定帝请了回来。
圣汉科举取仕,天榜最后参加殿试排名,所以按照道理入天榜的三十个人,人人都有机会做状元。按照历年的考试成绩,几乎江南杭州和江州学子占据半数,毕竟这两个地方的读书人着实厉害,但今次又有不同。江州水患时发生民变,起义军中不少人是学子的家属族人,而李唐反汉大本营便是杭州,杭州学子更是与老家免不了千丝万缕的联系。
于是,为了避免出现干系,王典认为此次科举考试,杭州江州学子不应进入天榜。
作为主考官,王典立即向皇帝和皇后请示。
皇帝沉迷炼丹,皇后商婉儿并不知道其中厉害关系,她虽精于算计却疏于才能,便允许王典如此取仕。王典窃喜不已,他自然存了私心,也拿了不少好处,只是王典会做人也会做事,取仕先要过了才能这一关才收取贿赂,否则便要重蹈李培东覆辙了。
永定十六年十二月初一,人榜揭晓,初二,地榜揭晓,初三,天榜揭晓,今年江州学子和杭州学子非但中榜之人少得可怜,甚至天榜无有一人,顿时引起了南方学子集体抗议。
杭州学子顾元培中地榜三十一名,实际上就是地榜第一名,其人文采出众,生得风流个傥,顾家因反对李唐而遭到迫害,被迫迁徙到龙都生活。可此次科举天榜人为地将江州杭州学子弃录,顾元培只觉得一腔热血被浇冷,于是写下一首绝命诗后,从龙都城最高的坊城塔楼之上一跃而下,轰动天下。
顾元培之死立即引起了朝野上下议论纷纷,王典以退为进请罪卸任宰相,但皇后觉得此事不应该由王典承担责任,果断拒绝了他的辞呈。顾元培之死被龙都府衙以自缢扰民定论,前来闹事的顾家人也被抓入狱,等待严惩。一部分南方学子一气之下,纷纷逃回江南,投靠李唐去了。
然在殿试时,永定帝又闹出丑闻,可能是炼丹嗑药吃多了,皇帝坐在堂前却抓耳挠腮宛如小丑,坚持了一炷香的时间之后匆忙跑到后宫,抓着一个小宫女便要当众交合。
皇后只能代为监考殿试,而殿试需要当场取天榜名次,皇后虽然识字断文,却看不出文章的好坏。而此时王典等一干大臣也不能上前帮助,于是她便仗着三十个学子的文字好坏取仕,字最好看的取状元,字最难看的取天榜三十名。
如此奇葩取仕,也是前无古人后无来者了。
科举的闹剧随着前方战事的胜利而被掩埋了,百姓因为汉军打了胜仗还是满心欢庆的,哪能管得了谁是状元谁不是状元呢。
科举殿试结束后,更多人对科举不满了,认为皇后点状元郎如牝鸡司晨,而江南的李存元得知此事后嘲笑圣汉国祚不长了,迟早有一天会败亡。
李存义对李宇说:「轩辕汉家气数已尽,连科举都如此胡闹。」
李宇道:「陛下,还请建国称帝吧,他汉家不值得你尊佑。」
李存义考虑再三,决定在年底建国,并正式确定国号武唐,任李存霸为武唐帝国兵马大元帅,李存元为兵部尚书,李宇为丞相,李存芳为户部尚书。李存元建议派遣使者前往龙都谈判,希望与圣汉划龙河而治,龙河以南皆为武唐帝国之土,龙河以北皆为圣汉帝国之地,并派遣密使前往北方大青汗国、西秦和南羌国,希望各家联手攻伐圣汉。
李存义允之。
南羌国接到消息之后得知胡立已经率益州军前往中原战场,顿时兴奋不已,派军队攻打雪龙关,并夺取益州六县。胡立得此讯息,不得不率军回援。
大青汗国迷术可汗在接到李唐密使信息恳请,正要给圣汉一个教训,便派遣了为数不多的白鹰军团向龙门关靠近,野牛军团向两狼关靠近,并暂缓了十年之约
的第二轮谈判,希望取得更多利益。
来到西秦的武唐使者,直接被张孝武砍了脑袋,尸体扔在戈壁滩上滋养土地。
武唐建国第一件事便是开恩科举贤入朝为官,并由李存元主持科举公平,为南方学子所称道,于是那些在龙都受辱的学子们纷纷跑到武唐参加科举,极大地打击了圣汉帝国的科举威信。
此时的北方战场,李存霸战败退回杭州后不到半个月,便趁着夏铭率汉军回军平叛沧州、徐州的农民起义,再度入扬州。仟仟尛哾
夏铭急忙派荀布之子荀三兴率三千轻骑兵支援扬州,却不幸遭遇李存霸伏击。
李存霸勇武非常,直接枪挑荀三兴,三千汉军仅有数百人逃出扬州。唐军趁胜追击,连夺池州府十三县介泉府九县,兵临扬州府城。
夏铭得知荀三兴丧命后失声痛哭,立即调集大军南下扬州,并亲自率领铁骑做前锋。
李存霸派遣前锋阻击汉军,被夏铭五千重甲铁骑击溃,李存霸探马得知夏铭身后汉军集结二十万之众,无奈只得再次撤回江南。临行之前,李存霸裹挟扬州人口百姓南下,昔日繁华无比的扬州南部,居然百里无人烟,野狗不鄙人。
北方汉军收复了一个空无人烟的扬州南部三府。
夏铭召易光,要求其率领海防营从海路袭击杭州,干扰唐军后方,并叮嘱道:「让叛唐长点记性。」
此时有从武唐逃回来的兵卒透露,李存霸将大军集结于松江府防备汉军南下,杭州府城反倒只有数千老弱病卒。
易光迅速率领海防营南下,连夜登陆杭州海岸,并裹挟雇佣大量海盗水匪冲入杭州城。由于事出突然,杭州城一时防备不足,被汉军海防营攻破。
李存元匆忙之中带着部分李氏族人逃出杭州城,而在后方养伤的李存计和在赌场玩乐的李存书因来不及逃走,被易光斩杀。随后易光处死武唐所有六品以上官员以及其家人,焚烧了正在建设的武唐皇宫,并将发现的李氏族人全部斩杀。
李存霸匆忙回援,但易光劫掠杭州城后早就逃到海上,并驻军在距离杭州海边仅仅一百二十里的黄龙岛上。李存霸令海军出击,遭到汉军海防营围剿猎杀,一千唐军水兵被杀,来两千被俘,气得李存霸站在岸边哇哇乱叫。
易光让士兵大呼:「天下第一李存霸,丢了老窝没了家,平生不敢下湖海,甘做路上旱王八!」
李存霸一口鲜血喷出,直接被气晕过去。