新从花房搬出的盆景绿艳明丽，上方桃花微红春意流芳。花下面走着的两个人，年老的白发似乌木上的雪白粉饰，年青的身姿挺拔如秀柱临风。
太上皇坐在廊下，也跟着目光柔和。自语道：“看来忠毅侯忽然的殷勤举动，并没有别的意思。”
花中流连的太后和袁训听不到太上皇的话，还在谈笑中。
“衍志就要到军中，驿站上写信，让太后不要挂念。这是他路上写回来的第四封信，太后，您别再生气了，衍忠还在京里。”袁训陪着小心。
太后感叹：“娴姐儿偏偏嫁给这样人家。”
“贤妃娘娘那里，还指着太后去劝。”袁训笑意盎然。
太后和他明亮眸光碰上，忍不住也一笑。这张与她离家前弟弟轮廓相似的面容，笑容生动的似风卷春水，总是能让太后生不起来气。太后慈爱的握一握扶着自己的手，修长手指上传来的健壮感，太后又生出自豪。
她只要流连在任何一丝对袁训的满意上面，所有的怀疑如花中雾见到日光烟消云散。
放悄儿声：“我劝贤妃，你把心事对我说说可好？”略带神秘好似孩子，袁训凑近些，如太后所愿的提出一件事情。支支吾吾又带上为难：“小七的亲事，请太后定。但是要男孩子生得俊秀。”
太后满面放光：“这是当然。”
“家世要出人头地。”
“这也当然。”
“性格儿要和气，派头要尊贵，身子骨儿要好，家里有功勋。”
太后一一答应下来，姑侄相视而笑着，袁训再撒个娇儿：“姑母，”亲切的称呼让太后喏喏有声，由衷地生出喜欢，袁训低低地道：“我不满意的，我可不要。”
“行行行。”
鉴于她笑容胜过桃花，太上皇远远的感受到，又放下一层心：“忠毅侯这是打算要点儿什么，不过看来不出格。”
……
四月京里最出名的两个热闹，一件是镇南王的长女明怡郡主过百天，高朋满座，京中想出名和有名头的人无人敢不来。第二件是忠毅侯府得第七个孩子，京里想出名和有名头的人无人敢不来。
天色暖的狠了，满院宾客里，春衣夏裳无不尽有。轻红粉紫仿佛跟花草在斗艳，薰香玉佩放眼皆是。
僻静的绿杨丛，行成小小的一个圈子。两个从背后看去轻裘缓带的中年男子，用枝叶作遮挡说着私房话。
“恰好，你家女儿是三月底出生，忠毅侯府生的要是男孩，这年纪是配得上的。”
另一个道：“恰好，你家刚得了儿子，还不到十天吧？忠毅侯府要是一个女孩子，也是般配。”
能透出金色日光的碎叶后面，又是一个小天地，柳至把两个人的话听进去，嘴角微撇不屑。
但他先到这里，出去的路只有一条，纵然不想再听下去，却因为不愿意这两个人发现自己在，只能忍着。
要说他们的谈论，是最寻常的攀龙附凤心思。是个人都会想过，不能单独指责他们想的不好。但让人窥视，带出嫌隙柳至不怕，能避免也行。
这就静静等着，心思纷乱往事如潮，不比耳边的谈论热烈更差时。远处有什么哄地一声，不是有人大笑欢呼，是触觉上甚至由绿叶红花上传来的热闹爆发。
说话的两个人又惊又喜：“快赶去，只怕侯夫人生下来了。”柳至的眸子也炽烈起来。
但他没有过去，还是原地细听。如果侯夫人生了，会有人把消息传出来，不比去抢在二门上候着要好。
这天，不动还一身的汗。虽然侯府里清凉，但客人挤起来，那不是贺喜，成了受罪。
眼前，出现袁训朗朗的笑容。柳至微湿眼眸，如果小袁信守承诺，他不用抢孩子也是自己的。如果小袁变了心……不不不，柳至反复告诉自己，他不会变心。
清风徐来，又过一刻钟左右。有脚步声过来，是柳夫人找来。
“加喜来了？”柳至心头狂跳。
柳夫人埋怨：“还没有。是你让我好找，你怎么不去客厅上帮袁家待客，再不然你看着你儿子好不好？我帮忙呢，真是心疼死个人儿，称心和如意有条不紊，凭谁看着能干坐着当客人。我怕云若又跟执瑜执璞打起来，带着他在身边。但带他在身边，我就不能腾出手。给你吧。”
把身后的儿子推上来。
柳云若今天打扮的好，玉色青竹嫩柳夏衣，碧青的腰带，微红的绢裤。光梳头净洗脸儿，雪白肌肤好似刚从白色染缸里出来，又有一抹自然红晕在面颊上。
他正在嘟囔：“我是要打他们，说我像个姑娘。父亲母亲，出门的时候我说不来，我难道不能上学去吗？为什么要我来等袁小七出生？说不好袁小七以后也是我打架的对手，我巴巴儿的这里等他，我可太冤枉。他长大了，也一定笑话我。再说我来了，为什么要穿这一身，我要我的青布衣裳，我不要穿成娘娘腔。”
柳夫人抬巴掌要打他：“让你来，你就来吧，是你说的，看在忠毅侯的份上，你愿意来。”
“我来，就是看在袁叔父的份上！”柳云若同母亲瞪眼睛。随后再垂头嘀咕：“可不是为了袁小七。”把个拳头捏得格巴格巴响：“袁小七！哼哼，等你长大了，我一样教训你。”
柳夫人恼怒地道：“幸好我看着你半天，幸好…。跟着你父亲吧，别再跑去拌嘴。”
“你去吧。”柳至说着，柳夫人匆匆走开。
清风徐来，这里只有父子们相对而站。柳至翘首还是听远处的动静，柳云若见他半天没有说话，无聊的揪草砸花叶子。
笑声涌来的时候，语声也跟着过来。
“加喜姑娘，哈哈，忠毅侯府福禄寿喜这下子齐全。”
柳云若咧开嘴笑了：“小妹妹我不打，”却又遗憾：“为袁小七花费我许多精力，怎么不是袁小七呢？以后打架还可以多出来一个人。”
一张面容忽然到了面前，柳云若吓了一跳：“父亲，您怎么了？”面前的眼睛里，滚动着柳云若看不懂的泪水，把柳云若吓住。
“你是又想去世的丞相祖父了吗？还是生气我…。我最近没惹事儿，您别担心，看在袁叔父面上，我今天不跟一只鱼一只兔子打架，也不会理战哥儿的挑衅，父亲您说话啊。”
柳至醒过神，把眼泪擦干。儿子不会理解他那瞬间出来的数年担忧，一个人周护柳家周护娘娘的辛酸苦痛。在听到确实是加喜时一起出来，让柳至无端的伤痛。
“没事，父亲让风吹了眼睛，想让你给吹吹。这会儿好了。”
柳云若信以为真，踮起脚尖：“我给您吹吹。”吹过几口以后，送上自己的帕子，柳云若莫明的也想到以前的事情，就他还记着的，最清晰的有一件，是忠毅侯打上自己家的大门。
“父亲，袁叔父家又有了加喜，好事情都到他家里。可又把咱们家比下去。”
柳至目光深邃：“是啊，你有什么办法能分分他的好事情？”
柳云若把眉头拧得快要掉下来，也没有主意：“只得我比一只鱼和一只兔子好便罢了，幸好的，来了加喜，来的不是袁小七。不然我一个人打他们兄弟四个，可有够吃力。”
这话放在平时，柳至早就骂过他。但今天柳至就没听进去，他神思恍惚，思绪如飞絮流云。小袁他，在说没有？
……
太后没有把小七抱上半天，反而陷在阿谀话里。太多了，让她挤着笑容，却不想细辩说话的是谁。
“太后，恭喜您又得加喜姑娘，您如今是全了福气，呵呵，我的小孙子，太后您见过的，今年三岁，生得好，”
“太后，恭喜您……我的长孙，今年五岁，他的娘出身好，我家也不差，”
“太后…。”
太后觉得自己像溺在水里，随时让淹没。一只稳定有力的手扶起她，笑声朗朗喜气满满：“夫人，请去厅上吃酒席，太后换衣裳。”
嘈杂声又变成：“忠毅侯，等下抱我孙子来给你看看。”
一刻钟后，另一个房间里，太后安坐下来，看着袁训关上房门，才回神自己得已清静。
抱怨着且笑：“看看这些人，从去年就烦我。有孙子的，每天来看我。有孙女儿的，每天也来看我。有孙又有孙女儿，就差一上午一下午的来问安。我打发太医和嬷嬷们看视宝珠，他们又把太医的门槛踩破。真真的，我不许泄露宝珠是男还是女，但也挡不住这些人。今天，这是全疯了？”
袁训回到她身前，先送上一碗茶水。太后又拿他取笑：“这屋子不是临时让我躲着的？咱们不是临时进来的？倒准备的有茶……”揭开茶碗盖：“这茶是我爱用的。”
膝前，袁训跪了下来。
电光火石般，太后省悟，又看到跟自己的人全不在这里。回想一下，是侄子“救驾”，太监宫女帮自己挡住后面追来的夫人们。
早就有预料，早就有准备，一古脑儿回到太后脑海里。但有加喜，她笑容不改：“说吧，又要怎么为难我？”
“姑母，”袁训嗓音沙哑。
太后听出不寻常，笑了笑。她自从说服儿子——前太子为她寻找家人，此生此世眷顾着他们，这心思早就成这苦命离家，却福命六宫的女子主导。
袁训张嘴的艰难，说明他心事的为难，也正说明没有姑母，他还靠谁去？
只有自己才护得住他，振兴得了娘家。只有自己……
这羽翼雄风的风云之势，只有这心怀家人，几十家不改的人才懂得。
她更和蔼：“说吧，咱们一块儿商议。”
“姑母，”袁训伏到地上：“不是我任性，不是我…。这事情是几年前就说下的，”
太后微微笑，窗外日光染黄她的发边，给她披上一层圣洁的光辉，但她自己没发觉。
她只知道，她要温和的安抚这个孩子。哪怕他有七个好孩子，他也还是自己心爱的那个…。孩子。
乌黑暗黯的草屋下，泥炕上睡的那个孩子瘦弱苍白，她没有护住他，因为当年她什么也没有，就是一条命，也随时会因为家里贫穷而失去。
今天不一样，她有权有势，她有孝敬的皇帝，她富有天下。还能有什么事情，是她不能护住他的？
她这样想着，把自己最好的笑容展示出来，对她强壮高大英俊能干的侄子温言款款：“你不要担心，凡事儿有我……”
“姑母，”袁训涩声道：“请把加喜许给柳家。”
有什么火烧般的在她眉头跳动，有什么尖刺般的让她触手一疼，有什么……春风满面，骤然变成严厉满面，嗓音也怒气勃发：“你说什么！”
太后在这一刻有天旋地转之感，手中茶碗微微一歪，袁训早就看着，接过放到一旁，膝行数步扶住她，认真而又坚持：“我和柳家早就定下亲事。”
“什么时候？”太后气喘吁吁。
“加寿定亲的第二年。”袁训露出恳求。
太后一刹时全明白了，一刹时她愤怒的全身血液沸腾，一刹时她叫了出来：“你怎么不早说？你把我置于何时，你眼里什么时候有我？”
袁训哭了：“您是太后，您是太后啊。”
“那你也应该跟我说一声吧，这么多年了，寿姐儿都这么大了，她今年十二岁，这十年地里，你难道没机会对我说？”太后握紧袁训双肩，又痛心又难过。
“我的孩子，这是遭猜忌的事情，你难道不懂吗？”
袁训哀求道：“我答应过他，我答应的时候，并不是只想着我一个人，我想着姑母您，也想着寿姐儿，我不愿意和柳至生分，但柳丞相一意孤行，当时没有想到这么多，当时却想到皇上如今的江山，可能想的不对，但我和柳至成仇，皇上难道不难过吗？当时是这样想，当时……”
“可你应该想想避嫌！你想的都是什么！寿姐儿以后当皇后，江山不稳？你就应该信我，定亲的时候我就对你说过，这事情交给我，你不用担心柳家，不用担心皇后，如今我说到做到，你却弄出这一出子？你们两个成兄弟可以，成亲戚不行！”
太后也涌出泪水：“你要是杀了人，我也能保你。你想要好东西，我给你。给加喜定好亲事，我许给你。可你一定要定柳家，不行，万万不行！”
“可我许给他，我许给他，定礼早就收下。”
太后气得浑身发抖：“你……太自作主张了！”
“定礼就是有执瑜执璞那年，柳家来送行，送上我船上。大媒虽然没有，全凭姑母指下。但定礼是收了的。”袁训知道自己让一步，这事情从此玩完。
他知道这事情后果是什么，但他和柳至定亲的时候，想的是太子妃柳氏对加寿的不喜欢，为了加寿，忠毅侯本就万事不惧，何况定个亲事，以后可能遭到猜忌。
当时没多寻思，此时亦不能后退。
他坚持地不松口：“求您，您指婚就行。”
太后目光呆滞：“我不能。”
“求您…。”
“好容易我认下你，好容易你到这一步。你也出了力，太子和加寿青梅竹马，感情深厚。这情这一字，系得牢他们新婚那几年，等寿姐儿生下太孙，执瑜执璞执瑾也有了功名，二妹定的沈家，我年年派人去，据回话我中意。加福又遇到战哥儿，把她捧在手心里。加喜定一门好亲事，等她大大，我就可以去见你父亲，今年我梦见他的时候更多，以前我梦见他总是伤心，今年我梦见他总有笑容。我的事情结束了，我的路也要走完了，可你……你太不让我放心。我不能看着你到老！”太后伤痛欲绝。
即刻，她拿了一个主意：“唤柳至来，我同他说！”
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