第5章 归家中
祝松枝要回乡了，皇上赐了一匹伊犁宝马带了几个护卫踏上了回乡之路。
且不说一路上打尖歇脚各级地方官员率众守候，盛情款待。单说家乡迎接他的盛况。
进祝家湾有个叫五里界的地方，原来只有一条小道进祝家湾，牛马过身让不开，祖祖辈辈通过这条驿道与外乡联系。
现在加了几个宽，进入的车马不用让路。这是祝家湾人为迎接祝松枝花一个月日日夜夜抢修成的。
全湾子的人都来了，连拄着拐杖的白胡子、白头发的老人，襁褓中的孩子都没缺席。
远远看见祝松枝马队来了，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。欢呼声、笑闹声飘到云天外。“欢迎祝老爷回乡！”锣鼓声停住乡亲们齐声高喊。
祝松枝滚鞍下马向父老乡亲拱手作揖：“大家太瞧起了！”
接着大家拿出酒水、茶水、烟袋、鲜果、点心摆成一排提祝松枝接风洗尘。
人群分开一辆八抬大轿停在路中央，八个轿夫各就各位。
祝松枝拒绝上轿，他说：“我何德何能受得了这般礼遇啊！”
祝家湾的族长说：“天子都下宝座扶您，怎么受不得这礼遇？”
“我还是原来的那个我！”
“今非昔比，您现在一人之下，万人之上。听说皇帝都跟您平起平坐呢。您已经脱胎换骨，从肉身换成金身了。”
“可不要乱说，有些话说了可要犯罪的，皇帝是天之骄子，高高在上，我们永远只能拜倒在天子脚下敬仰。”
“我们没有说错，皇帝曾经住您家里几个多月不是跟您一张桌上吃饭一张床上睡觉吗？”
“那是皇帝没当皇帝时的事。”
“您不是说皇帝是天之骄子吗？自出生起自然就是皇帝了。”
无论如何祝松枝就是不肯上轿，也不骑马陪着大伙一路走回去。
回到故里他找不到家门，这山水，这田地、这花草树木都是那么的熟悉，就是那房子变得面目全非了。要不是他的内人带着儿女出来迎接他真不敢进门。
他在京都的几个月里，地方官府把他家房子翻新了。
那排茅草房不见了换成了青砖瓦屋的四合院子，门前蹲着一对石狮子。外围还打了一道高大的防盗围墙。
院子里铺了三十张八仙大桌，桌上铺好了碗筷，只等祝松枝进门就开席。
不管是亲戚、乡邻、朋友、熟人只要来到门上祝松枝都请上桌吃饭。
祝松枝生性就是一个大气的人，加上原先家大口阔，穷的叮当响的时候受过亲朋戚友的不少接济，这回想好好答谢大家。
他大宴宾客，请了一个戏班子唱了七天七夜戏，以看戏为由遍请本家的及新旧老亲的三亲六眷来欢聚一堂，吃着流水席。
戏班的戏文唱完了，他们家吃完了三十多头猪，五十多只羊、十几头牛，上百只鸡鸭，上千斤大米。
所谓请神容易送神难。当时请那些三姑六婆来时个个脸上笑成一朵菊花，现在该走了个个脸上愁成一条苦瓜。
她们都标榜自己是祝家的功臣，一一表功劳，把小恩小惠无限度放大成大恩大德，甚至无中生有捏造许多大恩大德来。
祝家这边的婶娘说：“松枝的娘生下他走了，那是我正好生了老大，松枝吃了我四个月的奶。”
叔父说：“辛卯年，涨大水，松枝和几个孩子落水了，我跳下去拼命把他捞起来，他差不多死过去了，我含着吸半天才回阳。又把他放在牛背上把肚子里的水颠出来。”
姨娘说：“我姐姐走得早，外甥见了我像见了亲娘，只要到了我家就懒着不走，几乎是吃我家的饭长大的。”
姑姑说：“我疼这个侄子疼过了心，有好吃的想着他，有好穿的想着他，他的鞋袜完全是我包了。”
祝夫人母亲说：“我这个女儿生来有福气，旺夫旺子，曾经祝家人丁单薄，家运不济，自我姑娘嫁来后生下子女一大伙，家景一年年强盛，到如今发上了天。”
祝夫人姑妈说：“我五岁时这个侄女就出来了，我嫂子把她绑在我背上，她爱哭，我背着她到处悠，屎尿顺着背沟淋。后来我缠脚了，她又翻身下到我怀里，屎尿拉在我怀里。”
嫂子说：“那时，我妹妹子星旺，三年两个。好汉难养三张口，不是我们娘家隔三差五送米送油只怕饿死半把。”
等等，众说纷纷。
这些比山高比海深的恩情足够亲戚们心安理得住在这里，吃些喝些算得了什么呢？就算分去半个家财也不为过。
祝松枝夫妇对亲戚们说的那些也不是都有印象，亲戚们说的多半是他们不记事时候的事。
祝松枝说：“都是我们的亲人，千万不要跟我们客气，想住多久就住多久。我们没有好招待，饭还是可以吃饱的。”
祝松枝家成了养老院了，两方的长辈们毫不客气地住下了。
这些长辈们吃着住着养着不算还要祝松枝把他们当家长一样敬着，稍有不敬他们会发脾气耍性子。
他们家吃饭的桌子叫八仙桌，桌面四四方方，四只脚支撑四角。
吃饭的时候上堂屋放着四张八仙桌，桌上铺着十副碗筷，上下两方各铺三幅，两边各铺两幅。
桌子上方中间的位置为最高席位，身份最高的尊长或年长坐，再分左大右次。下方也有中间，左右之分。桌子两边的席位不讲究。
这些亲戚们都知道自己该坐的位置，十个九个该坐上的人故作矜持不肯上坐，要主家人去喊去拉才装做很不情愿的去坐了。
一旦主家人一个疏忽喊错了人安错了位，那该坐的人就生很大的气，性子暴躁的人拂去碗筷，掀翻桌子。性子软弱一点的就下桌。
张氏那边的舅爷为坐位就掀了一次桌子，大哥哥因为没敬他的酒摔碎了酒杯。祝松枝这边的姑妈为没人替她盛饭流着眼泪下过一次桌。
于是主家人连忙放下筷子给他们陪小心，平息他们心里的怨气。