东山虽然名中带有东字,但是它实际上却并不是在阳城的东边,反而是阳城的西边。
看着车夫赶车的方向不对,王枣林先问了起来:“大哥,怎么这东山并不是在东边?”
那车夫呵呵笑道:“是啊。我一个乡下人,也不懂为什么。只是在我小时候,这东山就是要从西边走。”
王枣林又好奇地问:“那老木道观日常香火如何?”
那车夫一边赶车,一边答道:“听我家婆娘说,城东的灵山寺姻缘最灵,城北的观音庙则求子的香火多。而这老木道观一不以姻缘签为名,二不烧求子香,想来香火应该旺盛不到哪里去。”
王枣林听完,便有些焦急,他朝周云端和苏瑞文使了个眼色:“周兄、苏兄你们听到没?”
周云端性子一贯少言冷淡。见王枣林这般多话,他便不想搭理对方,索性闭上眼睛佯装睡着。
王枣林又看向苏瑞文。
其实王枣林这聒噪性子苏瑞文也不喜欢。但是他如今虽然做的是年轻书生打扮,又特意剃去了胡须,可他年纪终究摆在那儿。
因而苏瑞文只是淡淡地说了一句:“我们并不在乎香火是否旺盛。”
王枣林也明白苏瑞文的意思。他们去老木道观自然是为了查案,而不是为了烧香。
既然苏瑞文和周云端并不怎么搭理自己,王枣林就一路兴致勃勃地和车夫攀谈了起来。
从阳城的风土人情到奇闻异事,从过去的历史名人到现在的权贵乡绅,只有车夫不知道的,却没有王枣林没开口问的。
也不知道马车驶了多久,老木道观终于到了。
王枣林是最先跳下马车的一个。他看到雄伟的老木道观时忍不住发出一阵感慨:“这道观可真是气派!”
苏瑞文和周云端也先后掀起了车帘,走下马车。
这面前的老木道观着实十分巍峨气派。只见道观正门之下,足足有九十九阶的阶梯绵延上去,九十九阶中又分三层宽坪。
第一层宽坪两侧各有一根十丈开外的石柱直耸而上,左边石柱雕刻着“人法地地法天天法道道法自然”,右边这根刻的是“道生一一生二二生三三生万物”。
第二层宽坪正中央摆有一个三米高的紫金铜葫芦。那葫芦上方扬扬飘起烟雾,应当是个烧香炉。
第三层的宽坪则就正在道观前方,那宽坪是由黑白两色石头铺成,一个硕大的八卦阵生于脚下。
王枣林依旧是先出声的那一个:“这样气势宏伟的道观,怎么也不像香火不盛的样子啊?”
车夫已经离去,行走在阶梯上的就只有他们自己这三人。这次王枣林的话,倒是得到了苏瑞文和周云端的赞同。
苏瑞文点头道:“且进去看看。”
周云端想了又想,还是忍不住出声劝道:“王兄心直口快,是个爽利之人。但皆因我们如今在明,对方在暗。就连这观中众人是敌是友亦是难辨,还请王兄稍微注意一些。”
王枣林讪笑两声,应道:“自然自然,我还是懂得看场合的。”
爬完这九十九阶石阶,苏瑞文三人终于到了老木道观门口。道观之中,除了几个拿着拂尘的小道士,确实再无其他香客。
见苏瑞文等人入了观中,几个小道士也并未迎上来,反而是眼观鼻、鼻观心的继续做着自己的事情。
苏瑞文先自行从旁边的案台之上抽取了三根香,在门口的小香炉处点燃,然后按中右左的顺序将香插在三位天尊面前,再完成三叩九拜之礼。
周云端见苏瑞文这般恭敬,便明白对方意思,亦参照苏瑞文所做,先恭敬完成拜礼。
王枣林想嘀咕,却被周云端一个眼神制止了回去。他叹口气,亦按照前二人所做动作,完成礼节。
待做完一切,苏瑞文向旁边的小道抱拳礼道:“无量天尊。”
那小道士见苏瑞文每一步礼节都无出错,心中的不快便也淡去了许多。他亦回礼道:“无量天尊。”
“不知能否求见一面贵观观主?”王枣林始终还是忍耐不住,上前一步朝那小道士问道。
小道士望向最先烧香行礼的苏瑞文。
苏瑞文再作揖礼道:“吾等久闻贵观仙长名讳,如今实遇疑难,还要请求仙长点拨一二。”
小道士听了,这才应道:“观主如今在清修,三位且在此间等候一二,待小道我去问过观主再来回告。”
苏瑞文忙点头再作揖道:“麻烦道长了。”
那小道便也不再多说,径直走入里间之中。
此间正观内左右各站有三名小道,除了离去那一名,其余五名皆是继续做事,无一人上前与苏瑞文等人攀谈。
过了片刻,起先那小道复转回来。
苏瑞文忙迎上去,再道:“无量天尊。”
那小道此次却是摆手:“小道修行尚当不得这一句。贵客请来。”
听到小道士改了称呼,王枣林脸上便出现明显高兴的神色。苏瑞文和周云端两人虽不这般喜形于色,但心中终究是有些松气了。
这老木道观不仅外面宏伟,里间也十分之大。只见小道士在前带路,却是绕过了两个回廊,经过了三个香炉,才到一门前停下。
“观主,贵客到了。”
小道士并未走进去,只在门外禀道。
一个声音在房内响起:“请贵客进来吧。”
“是。”小道士低头应了一声,这才将门推开,侧身让苏瑞文三人进去。
待三人都走进去后,小道士又在门外将房门重新关上。
三人视线最先所及的是墙上三张三清祖师的画像。画像前均有香炉,里面各燃烧着一根香。
“客人因何而来?”一个声音响起。
苏瑞文等人忙转过身,只见在房间右边还有一个里间,里间门口站着一个青衣道人。那道人已有些年纪,发白须长,手中拿着一个拂尘。
苏瑞文作揖礼道:“吾等自京城而来,至阳城已有近一月,然所寻之事依然毫无进展。今日得一老丈指点,方求到仙长面前。还请仙长能指点一二。”
王枣林听苏瑞文说得这般委婉遮掩,唯恐这观主不明白,就要张口直说。
周云端却是重重踩了他一脚:“王兄,长幼有序。”
尊卑有别。王枣林在心中补齐了周云端的话。苏瑞文才是这次的钦差正使,他只能闭嘴不言。
房内青烟缕缕升起,房中的声音却安静了下来。
观主不答,苏瑞文也不再问。
一根香近乎燃尽,那观主站起身来,从桌上抽出三根香。他将香在桌上轻敲了三下,重新再点上,依次插入小香炉中。
待做完这一切,观主终于出了声:“山上露重,客人们还是歇息一宿吧。”
这算什么回答?
王枣林又往上走了一步。
苏瑞文却是先出声道:“是。有劳仙长。”
观主微不可查地点了点头,他将房门打开,两个小道士不知道什么时候竟候在了门口。
“此乃京城凌云道观来的送信人,尔等带客人入房休息。”
两个小道士齐声应道:“是。”
苏瑞文依然走在前面,王枣林和周云端走在后面。
自观主房中出来,小道士们领着苏瑞文三人足足又走了三条回廊,这才止步。
走到一间房门前,小道士推开房门,向苏瑞文道:“客人辛苦,请入内休息。”
苏瑞文才入内,那小道士又朝周云端和王枣林道:“房间甚少,还请两位贵客再随我去另一处。”
周云端忙答道:“不劳烦小道长,我三人一路都是同宿同吃。今日亦如此即可。”
说完,周云端便不由分说地拖着王枣林进入苏瑞文的房中。
三人在房中坐了片刻,周云端先往门口看了一眼,确定门外已无他人,这才开口说话:“苏兄可是瞧明白了?”
苏瑞文点点头:“且等夜间赴约即可。”
周云端亦点头。
王枣林却是一头雾水:“赴约,赴什么约,我怎么不知道你们定了约定?和谁定下的?”
苏瑞文亦站起来,将窗户推开一条缝隙,往周围再认真检查了一遍,这才回头解释。
“王兄还未看出来,这道观有什么不同?”
“道观明明香火不旺,却是修的极为宏伟。银子从何而来?明明是参拜之地,道长们却都十分冷淡,这是何缘故?我只说了我们是从京城而来,观主却说我们是京城凌云道观的送信人。入门之时观主门口分明没有其他小道,出门之际一左一右却早候有小道,这又是何故?”
王枣林其余尚未想明白,最后一点倒是想清楚了,当即脱口而出:“你是说刚刚那小道士是在监视他们的观主?”
周云端在旁答道:“监视观主倒是未必,想来主要是针对我们。明明这一排房间为十间,却要领我们去另一边,分明就是要分开我们。”
“这老木道观恐能有些收获,但我们还需步步小心。你们且记住,凌云观观主为玄机真人。”苏瑞文赞同地点点头,叮嘱二人道。