不知不觉中，已入建安五年。
伴随着一场春雨到来，中原大地冰雪消融，草木生长，苍茫的原野之中，又变得生机勃勃。
袁绍，在经过漫长的筹备之后，终于决定出兵。
也许他自己都没有想到，这一场大战，将会永留史册。
正月初一，袁绍命陈琳作檄文，讨伐曹操。
原本曹操在年关上染了风寒，头痛病发作，正卧床不起。哪知道看了陈琳这一篇檄文后，竟吓得出了一身冷汗，头痛病竟然缓解了许多。若袁绍知道这样的结果，不知是怎样心情。
随后，袁绍命大将颜良兵进黎阳，准备渡河攻击白马，占领黄河南岸要点。
辽东的局势，在袁绍看来，已不足为虑。
此时他也是箭在弦上，不得不发。为南下和曹操决战，已筹备多时。袁绍也不可能为了一个小小的辽东而改变计划，令此前半年之久的筹谋毁于一旦。而且，在袁绍眼中，辽东地广人稀，苦寒难耐。想当初公孙氏占居辽东多年，也未能成就气候。刘闯虽占领了辽东，可是想要稳定辽东，并非一桩易事。更不要说，他已经做好了周密部署，不怕刘闯来闹事。
辽西，有蹋顿乌丸，更有淳于琼协助。
袁绍也知道，由于苏仆延和楼班的的缘故，令蹋顿声望大跌，实力减弱不少。
为此，袁绍一边秘密遣使前往医巫闾山，向苏仆延和楼班提出警告。同时又命淳于琼设法暗中拉拢苏仆延。刘闯占居辽东不假，可北方依旧是在袁绍的手中。苏仆延楼班想要什么，袁绍心里非常清楚。只是，苏仆延、楼班是什么性子，袁绍更加了解，所以也不甚在意。
不过，仅此还远远不够。
为了加强蹋顿在辽西的实力，袁绍又从沽水畔，将汗卢维部调往柳城，以增加蹋顿的力量。
在部署完了辽西之后，袁绍还是不太放心。
于是，经过再三思忖后，袁绍又拜宁国中郎将张合为度辽将军，屯兵渔阳，以监视辽西动向。
这张合，也是三国时期的一员名将，在后世更被人耳熟能详。
张合，字俊乂，河间鄚人。
黄巾之乱时，张合应募参加了镇压黄巾军的作战，为军司马，靠着战功一步步爬升，后归附韩馥。
初平二年，也就是公元191年，袁绍夺取冀州。
张合随即率兵归附，先为校尉，协助麴义对抗公孙瓒，并且在与公孙瓒的战事中屡获战功，拜宁国中郎将，号河北四庭柱，与颜良文丑高览三人齐名。麴义死后，张合又组建大戟士。
此时的张合，尚未有史书评述的那种能力。
这是个越老越妖的家伙，曾被诸葛亮忌惮非常……
而今张合，还只是一个战将。虽精于治兵，可是在其他方面，还远远比不得他历史上的成就。袁熙屡次在刘闯手中吃瘪，袁绍实在看不下去了。
这次他索性派出张合，就是为了协助袁熙，稳定幽州局势。
辽西、渔阳两道枷锁，在袁绍看来，足以困住刘闯……这样一来，他也有足够精力，来对抗曹操。
只是谁也没想到，正当袁绍积极筹备南下的时候，却发生了一着意外。
袁绍幼子袁尚染了风寒，一下子病倒在榻上，极为严重。
袁尚，是袁绍最为疼爱的儿子，眼见袁尚生病，袁绍又顿时乱了方寸，下令颜良暂缓攻击。
朝令夕改，兵家大忌。
袁军本来已气势汹汹要渡河作战，袁绍这一道命令下来，只能暂时停止。
表面上看来，这似乎并无大碍。
可实际上，袁军的士气，已经产生了动摇……
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袁绍的布局，刘闯当然看在眼中。
说实话，什么蹋顿、汗卢维，他并不放在眼中。
他所重视者，唯有一个张合。
“没想到我好大面子，袁公居然派来了张俊乂来防我。”
不过，他旋即又想起一件事。历史上，张合可是参与了官渡之战，而且在这一战中，颜良文丑被杀，张合高览投降曹操，河北四庭柱尽没。可如今张合来了幽州，也就是说很可能无法参与官渡之战。那岂不是说，曹操招揽不得张合？既然如此，便不能放过这个张俊乂。
想到这里，刘闯那骨子里收集牛人的恶趣味，再一次爆发了！
“仲达，你立刻下去安排，给我盯住张合。
他一举一动，乃至于在渔阳吃喝拉撒，都要给我做详细记录。不过，不得我命令，不得妄动。”
“喏！”
司马懿躬身领命，便退到一旁。
诸葛亮和陈群，都露出了疑惑之色，忍不住问道：“主公，这张合莫非有什么特殊之处？”
当然有特殊之处！
那可是曹操帐下鼎鼎有名的五子良将之一啊。
刘闯微微一笑，并未回答诸葛亮的问题，而是笑道：“大家谁知道这个张俊乂的情况？”
张合在冀州，名声响亮。
可是在其他地方，却还是无名之辈。
刘闯手下的冀州人本来就不多，赵云和夏侯兰两人虽说是冀州人，但一直身处于底层。所以刘闯开口询问的时候，众人都面面相觑。刘闯看罢，不禁暗自感慨一声，多少有一些失望。
没办法，虽然孙子兵法早有‘用间’的说法，但是人们对于情报学，始终流于表面。
这与时代的局限性有很大关系，不可能似后世那样对情报信息极为看重，更衍生出各种专业间谍。这时代的细作也好，耳目也罢，都是有一说一。上面怎么安排，下面就怎么去做，没有任何专业性可言。刘闯不懂如何培养间谍，更不清楚，这情报搜集究竟是怎样的做法。
可在后世那种信息爆炸的时代里，每天电视中谍战片层出不穷。
哪怕是最浅薄的谍战片，对于东汉末年来说，也有着非凡的意义。
他向司马懿看去，司马懿脸上顿时露出一抹羞愧之色。身为黄阁执掌者，担任着刘闯的耳目。可是刘闯知道的事情，黄阁却不清楚……这让心高气傲的司马懿，又如何能承受得住？
“公子，我当年在淳于琼帐下效力时，倒是听说过张合的名字。”
这时候，夏侯兰却突然出人意料的站出来，躬身道：“张俊乂勇武过人，善于治兵。
不过我觉得，他这个人最大的优势，还是他善于学习。记得在和黑山贼交手的时候，张俊乂开始连战连败。可是后来，他却越打越漂亮，乃至于最终大获全胜。当时军中有人说，张合虚心好学，每战之后，勿论胜负必然会与部曲讨论，并记录下战时过失，已作为警醒。
只是后来他前往幽州参战，协助麴义对抗公孙瓒，我便不太清楚他的事情。”
“你这一说，我好像也想起来了。”
赵云突然开口道：“张合这个人我似乎也有些印象。
界桥之战前，他的确是败多胜少。可后来渐渐的，居然扭转了占居，竟使袁军从劣势转为持平。
不过再后来，麴义参战，此人便没了声息。我后来随刘备前往徐州，也就不再清楚。”
赵云和夏侯兰的话语，让中堂上所有人，都生出警惕之心。
司马懿和诸葛亮，更是表情不一。
诸葛亮露出一抹赞赏之色，轻轻点头；而司马懿则一脸凝重，闭口不言。
刘闯看在眼中，脸上露出笑意。
“袁绍帐下，能人众多，只是袁绍不会使用。
可如果因此便生出轻视之心，你我早晚会吃大亏。
曹操更是如此……只不过他能过做到人尽其才。所以，我们要努力去了解对方的每一个细节，唯有这样才可以做到胸有成竹，落笔有神……仲达，此事便交给你来负责，你看如何？”
这可是洗刷黄阁屈辱的机会！
司马懿再次起身，躬身领命道：“懿定将此事办妥。”
只不过，司马懿说的‘此事’，可不单单是指张合。他下定决心，要想办法弄清楚对方所有人的情况。
同时，他心里更生出一个奇怪的念头。
只是这个念头一闪而过，非常模糊……司马懿觉得，他还需要再认真的进行一番琢磨才好。
“高句丽使者，到了何处？”
“回禀皇叔，据太史慈禀报，高句丽使者已经抵达西安平，不日将动身前来。”
“是何人为使者？”
“据说，那使者名叫带固，是伊夷模的妻兄。”
“待会儿派人去拔奇王子家中，向拔奇王子请教一下，这个带固的情况。”
“喏！”
刘闯又和众人，进行了一阵子商讨。
眼看着已经快到二月，中原大地早已焕发勃勃生机，春暖花开。
可是在辽东，大部分地区还处于冰雪的覆盖之下。小冰川时代的影响，使得辽东的春天，至少要比中原晚一个多月。这也是辽东地广人稀的一个原因，天气实在太冷，让人难以承受。
所以，辽东的春耕，至少要在清明之后才可以进行。
刘闯知道，真正的考验才刚开始。
后世人不常说，打天下易，坐天下难。
辽东如今已经完全恢复了平静，刘闯也算是有了一个根基所在。可是在打下辽东的同时，他也将承担起辽东三郡，六十余万百姓的民生问题。而且刘闯和中山苏氏有过协定，一俟辽东稳定下来，苏双将会设法为刘闯收拢流民，迁徙辽东。这是一个大工程，若辽东移民成功，刘闯也就有足够的力量，和袁绍对抗。在他的计划中，官渡之战结束，对他的挑战才真正开始。
而官渡之战，将持续一年。
若刘闯不能在这一年的时间里打好基础，未来必将步履维艰。
所以，他不得不去考虑更多的问题……
“子方。”
“喏！”
“广鹿岛盐场的进度如何？”
刘闯原本打算让麋芳随同阎柔一同出使夫余国，可由于广鹿岛盐场的事情，只能改变计划。
哪知道，麋芳脸上却露出一抹得意之色。
“主公，芳这次来，是有喜讯报知主公。”
“哦？”
见刘闯露出疑惑之色，麋芳也不再卖弄关子，而是从怀中取出两个盒子，递给刘闯。
刘闯打开其中一个盒子，却见里面装的正是食盐。不过东汉末年的食盐，颗粒大，里面更藏有黑头杂质，入口会有些发苦。这也是这个时代工艺技术限制，不可能制作出后世的食盐。
他抬起头，一看看了麋芳一眼。
而后又打开另一个盒子，却不禁一怔。
这个盒子里装的也是食盐，不过相比之前那一盒食盐，颗粒明显要小，更细腻。而且色泽相比之下也更白，看上去杂质更少。这种食盐，已经接近于后世的食盐，当然还存有差距。
刘闯伸出手，粘了一点食盐后，把手指头放在口中。
那种苦涩感很淡，几近于无。
“子方，这是怎么回事？”
“回禀主公，我在接手广鹿岛盐场后，与偶然机会中，发现有一名盐工，他的制盐手法有些与众不同。这些食盐，便出自那盐工之手。据他说，他乃并州人士，累世制盐，从他祖上六代开始，便对制盐手法进行改进。这次他来到广鹿岛，便一直想着进行一些改进……
我品尝了一下，发现他制作的食盐，与以往我等所使用的食盐，不但咸味更重，而且口感更好。”
刘闯顿时露出惊讶之色。
没想到一个小小的盐场，竟然有这等人才。
“那盐工叫什么名字？”
“此人名叫吉普，没有表字……盐场里的盐工，也大都称他为豕头。”
刘闯一口水喷出来，强忍笑意，轻轻点头。
豕，便是猪。
所谓豕头，其实也就是猪头的意思。
没想到这盐工竟然会有如此奇葩的绰号，刘闯忍住笑意道：“既然这豕头……不对，是吉普有这等本事，便让他接手盐场，为盐工令，负责推广和传授这种制盐工艺。不过，原来的盐也要继续生产，新盐就唤作‘吉普盐’，生产出来之后，咱存于库房，我会另外做出安排。
子方，这次你做的极好，暂记下功劳，来日封赏。”
麋芳闻听，喜出望外。
就连麋竺也感到很高兴，因为麋家的情况和别人不同，只靠着麋缳才在刘闯这边站稳脚跟。
想必诸葛亮、荀旦、吕蓝三人，麋缳可以拿出来的资本的确不多。
而今麋芳能有此贡献，对于麋家人而言，无疑是一个利好消息……这也代表，麋家又将多出一个立足的资本。
“主公，我方接到消息，曹操派遣使者前来襄平。”
“哦？”
刘闯一怔，诧异抬头向陈群看去，“曹操派遣使者前来？可知是何人为使？”
“据说，也是一位宗室皇亲，名叫刘晔！”（未完待续）