梁文成知道，他无法说服皇上，再说，皇上说得的确有道理，以步兵为主的华夏天命军，这一次的确是抓住了千载难逢的机会。
蒙古各部被满清切分为一个个小部落，壮丁分散，战斗力下降，在虎骑兵、狼骑兵和第一营骑兵面前，完全是被动挨打，而满清连续遭到天命军的打击，根本无力增援。
皇上这次出关，征服了不少蒙古人的部落，初步掌控了漠南草原，让蒙古人畜牧、定居，逐渐汉化，将来甚至有可能走向农耕，威胁汉民族数千年的北方边患，就这么解决了？
对华夏来说，钱粮重要，但解决北方的边患更为重要，汉武大帝的一生，是在于匈奴人的争斗中度过的，大唐的太宗，是在与突厥人斗争中度过，两宋的皇帝们，倒是想臣服北方的游牧民族，可是他们一辈子都没有得到他们梦寐以求的机会，直到大明开国，洪武帝、永乐帝亲征塞外，才压制了北方的蒙古人，仅仅是压制……
除了两汉用数百年的时间，最终让匈奴人灭国、西迁，以后汉人的大一统时代，总是伴随着与游牧民族的战争。
进进退退，胜胜负负，战争从来没有停息过，边患从来没有真正解除过，汉人再也未能真正掌控过草原，这些大一统的王朝，很多的灭亡，都与北方的游牧民族有关。
更别说汉人建立分裂政权的时候，五胡乱汉……
华夏这才立国，皇上就要真正、彻底掌控北面的草原？
是皇上抓住了机会，还是天主赐给皇上机会？
皇上，真的让人看不懂!
梁文成思索片刻，忽地觉得不对，“皇上，漠南蒙古人归化为汉人，那漠北呢？失去漠南蒙古人的压制，漠北的蒙古各部，会不会南下，重新成为华夏的北方边患？还有漠西的瓦剌人，他们也是不可忽视的骑兵……”
“文成说得不错，”李自成扫了眼牛金星，让牛金星十分受伤，“全面征服漠南，只是第一步，除了漠南的蒙古人，以及辽东的满清，漠北的蒙古人，漠西的瓦剌人，也是华夏的潜在敌人，所以，朕才会增加虎骑兵和狼骑兵的人数，让他们去制约漠北和漠西的骑兵!”
“皇上要远征漠北？”牛金星吃了一惊，汉人的历史上，只有大明的皇帝曾经亲征草原，但距离真正的漠北还有很远，而皇上已经出塞一次，将来难保不会再次出塞远征，自己要做些什么？
“皇上，万万不可!”梁文成急道：“眼下并非远征漠北的机会，即便要征伐蒙古人，也不需要皇上亲征，”瞪了牛金星一眼，又道：“国防部所属，那么多将军，难道没有一人可用？他们都是白拿朝廷的俸禄不成？”
牛金星心道，你瞪我有何用，又不是我鼓动皇上远征，皇上的性子，难道你不知道吗？
李自成心中好笑，这才哪和哪，就想到远征漠北了，他冲着梁文成笑道：“现在的确不是远征漠北的最佳时机，除了满清的牵制，漠南蒙古人并没有完全归顺，真正让他们归心，还需要战争的考验!”
“皇上……难道要攻打归化城？”牛金星从来都不是将军，没有掌握过兵权，最多只是军中的谋士，但这不妨碍他也有一腔热血，自从被皇上解救，他就决定，这辈子就跟着皇上走了。
长期跟在皇上身边，谁不是一腔热血？
梁文成又是瞪了牛金星一眼：哪壶不开提哪壶!他知道皇上在为华夏布局，但布局的速度不能太快，要适可而止，千万不要成为华夏的累赘，像大秦、大隋那样，二世而亡……
李自成却是云淡风轻地扫了三人一眼，“今日召见你们，就是想听听你们的意见，怎么样，何时攻打归化城，彻底征服漠南的蒙古人？”
“皇上，不可呀!”梁文成急道：“皇上刚刚从关外回
来，兵马尚未休整……”
“朕又没说马上就攻打归化城，”李自成笑道：“而且，小小的归化城，朕也没打算亲征，文成刚才说得是，总要给将军们立功的机会!”
“如此才好!”梁文成稍稍放心，不过，让他心惊胆战的是，李自成接下来的谈话，主要是和牛金星讨论乌兰察布盟的事，顺带着还提了云南的事。
宋献策基本上插不上话，他被召见的原因，乃是要准备充足的官员，先了解当地的风土人情，将来再去边地为官。
李自成没有准备在关外大规模筑城，让梁文成稍稍宽心，但梁文成抬起头的时候，看到李自成脸上的笑意，心中不禁“咯噔”一下，难道皇上又想着在什么地方花钱，花大钱？
梁文成等到心境平静下来，方才想起一事，“皇上，左良玉与半月前过世了，皇上当时在前线，臣便没有告知!”
“左良玉？”李自成对这个人，实在没有什么好印象，死了也就死了，他的死，或许对华夏是一件好事!“丧礼怎么样，朝廷派人去山东了吗？”
“还没有，”梁文成摇头，“左良玉只有一个儿子，左梦庚远在贵州……”
“左梦庚？”李自成心中一动，他早就想要改组第九营，左良玉死得太是时候了，“传旨，让左梦庚回山东奔丧，第九营暂时由郭中杰接管!”
“皇上，这会不会造成第九营不稳……”
“不稳？”李自成沉声道：“越是不稳的因素，越是要早些挖出来，朕还担心他们不冒头呢!”
“……”
“这样吧，也别让人说闲话，朕不是过河拆桥之人，”李自成道：“晋升左梦庚为宁南侯，按照惯例，在家守孝三年!”
“臣遵旨!”
三人离开之后，天快要黑了，李自成正在沉思，宋玉莲来催晚膳。
李娜、李淑济早已回归景仁宫、延祺宫，李雅没有封号，只能暂住乾清宫，与李香君、柳如是、周清柔、窦美仪为伴。
李自成想到，这是回京的第一日，与后妃们已经数月没有见面了，便让宋玉莲多准备一些饭食，又让小太监王廉去后宫传讯，让后妃们都来乾清宫小聚。
不大一会而，陈秋蝶飞一般赶到，随后才是高桂英引领众妃，李娜、孙梦洁、田芬、穆思蓉、王婉玉、李淑济……
一后七妃，加上李雅、李香君、柳如是、周清柔、窦美仪，足足十三美!
小梅小兰、如诗如画、鸢儿、土芹都是侍女身份，只能在一边侍候着，宋玉莲是乾清宫膳食总管，更是服务的角色，即便李自成不看重身份，也是没有时间落座。
只有这样的时刻，李自成才感到特别轻松，远离征伐，明面上不会明争暗斗，没有梁文成的喋喋不休……
晚膳之后，李自成正要送高桂英回宫，顺便在坤宁宫留宿，却是瞅到孙梦洁目光闪烁，红唇翕动，心中疑惑，洁儿一向矜持，不是蝶儿那样的人呀!
他忽地心中一动，忙道：“洁儿，孙标可曾回来？”
“妾身正要向皇上禀报呢!”孙梦洁莞尔一笑，面上立即轻松起来，“标弟一个月前就回来了，一直等着皇上召见，可是皇上在关外征伐未回……”
“奥？”李自成道：“孙标在海外，可曾看到什么？”
孙梦洁“这个……妾身也不知道，看他吞吞吐吐的，问他又不说，非得面见皇上……”
李自成轻皱眉头，略一思索，道：“今日已晚，宫门落锁，明日吧，明晨让小太监去传旨，朕明日下午在乾清宫召见他。”
“妾身知晓!”
李自成沐浴之后，去了坤宁宫，没想到高桂英已经紧闭了宫门，小太监王廉唤开宫门，高桂英方才迎接李自成入宫。
感
觉到高桂英的情致不高，李自成有些奇怪，“皇后这是怎么了？朕每次回京，不是都来坤宁宫吗？”
高桂英给李自成让座，又亲手奉上茶水，然后才是偎依在李自成的身边，“皇上……”
“桂英有什么话要说吗？”李自成明显感觉到，高桂英只是例行公事，与太监宫女一般，茶水中并没有多少夫妻的情分，便搂住她的香肩，尽量靠在一起。
“皇上，”高桂英伏在李自成的肩头，轻轻闭上双目，一副陶醉的样子，轻轻呢喃着，“皇上，妾身已老……”
“年老？”
“皇上登基已经三载，不仅妾身，连妃子们也是逐渐年老，”高桂英平静地道：“妾身听说，前朝的后妃们，一旦过了四十岁，就失去了侍寝的机会……”
“这是为何？”
“大概是希望给皇上多留下子孙吧？”高桂英虽然尽量压抑着情绪，但口气中多少还有一些幽怨，“后妃们一旦年老，就会逐渐失去育能力……皇上应该多娶一些年轻的女人……”
“嗯？”
“皇上，亲身并非善妒之人，”高桂英在李自成的肩头呢喃着，“皇上只要偶尔来看看妾身，妾身也就满足了……”
“桂英说的什么话？”李自成一把将高桂英搂进怀中，在舌头她的额头上轻轻一点，“桂英是朕的妻子，朕成了皇上，桂英自然就成了皇后，永远是朕的皇后!”
“皇上，妾身已经四十有一……”
“酒是陈的香，人贵老来伴!”李自成用下巴在高桂英头顶的发丝上摩挲着，“桂英不用多想，朕还希望，将来老了，走不动路了，还要桂英搀扶呢!”
“妾身遇着皇上，是妾身最大的幸运!”
“朕遇上桂英，也是朕的福气!”李自成轻抚着高桂英的脸颊，道：“看看，桂英为了朕，从如花似玉的年岁，到今日雍容中年，桂英掌管的后宫，一直非常和谐，没有宫斗，朕的孩子们能有幸福的童年……都是桂英所赐，朕怎么会忘记呢？”
“皇上……”高桂英的眼角一霎时爬上了什么。
“桂英!”李自成用手为高桂英擦去眼角的泪滴。
两人默默无言，许久没有说话，时间仿佛停滞了一般。
高桂英虽然万分不舍，还是打破了人间的静谧，“妾身会记得皇上的好，但宫中都是前朝的宫女，年岁大了……”
“桂英说得是，”李自成道：“朕早就说过，宫中只保留最低限度的宫女，莫耽误了他们的青春，将多余宫女遣散了，实在无家可归的，赏与将士们为妻也好!”
“她们可以解散，”高桂英终于抬起头，道：“但皇上必须重新选取一些更年轻的民女入宫!”
“为何？”
“这些年来，只有妾身明白皇上，”高桂英看着李自成，道：“皇上虽有一后七妃，但大部分都是为了华夏才娶的，并不是真正的喜欢，皇上与她们之间，多半是多年养成的亲情，所以皇上从江南带回李香君、柳如是，妾身也没有深究……这次遣散宫人之后，皇上听妾身的，一定要从民间选取一批秀女……”
“从民间选取秀女，劳民伤财不说，难道她们就是朕所喜欢的？”李自成将高桂英搂在怀中，道：“皇上和百姓不一样，没有时间，更不能贪恋儿女私情!”
“皇上……”
“桂英不用多说了，朕有你们，已经足够了!”
“皇上，”高桂英忽地抬起头，盯着李自成的双目，红唇翕动了好一会，终是道：“妾身今晚侍候皇上，一定让皇上尽兴，就是洁儿、蝶儿妹妹过来……”话未说完，已是低下头，脸上布满了红晕。
李自成何尝不明白她的意思？低下头在红晕上亲了口，“不，桂英，今晚只有你和朕!”
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