罗布城位于塔克拉玛干沙漠的东南缘,北部有塔克拉玛干沙漠及东天山的北山,东南部和南部为昆仑山—阿尔金山山地,扼守着汉地通往西域的第二条战略通道,曾经是汉唐“丝绸之路”南线的必经要道。
罗布城的失守,表明华夏已经开辟了第二条攻击线。
阿布都拉哈便是傻子,此时也是明白了:华夏绝对不是仅仅看中哈密,而是整个叶尔羌!
叶尔羌面临灭国的危险。
在生死存亡面前,他暂时放弃了国内的教派之争,不管黑山派还是白山派,能歼灭、赶走华夏军,就是汗国的有功之臣。
阿布都拉哈更加坚定了与华夏决战的决心,生死存亡,汗国没得选择。
既然华夏国用南、北两路大军征伐汗国,汗国必须用两路大军相迎,希望沙漠与高山,能阻挡华夏军的步伐,希望真主保佑叶尔羌汗国……
阿布都拉哈急调阿克苏总督、三子伊斯玛业勒为北路大军主将,乌什总督、三弟伊卜喇伊木为副将,黑山派和卓欧拜杜拉为军师,起兵两万去救援吐鲁番、哈密;
喀什噶尔总督、长子尤勒巴尔斯为主将,于阗守将曼苏尔伯克为副将,白山派和卓优素福为军师,组成南路大军,起兵一万五千增援扯力昌,并伺机夺回罗布城。
此外,叶尔羌、英吉莎两城的军士,分别向阿克苏、喀什噶尔方向移动,随时准备增援两路大军。
阿布都拉哈在传出军令的同时,还公开悬赏:哪一路大军先击败天命军,收回失去的土路,主将便会成为汗国的继承人,军师将成为汗国的国师……
悬赏太过丰厚!
南北两路大军行动非常迅速,尤勒巴尔斯、伊斯玛业勒要竞争汗国的继承人,这或许是唯一的机会;优素福与欧拜杜拉为“国师”一职而展开竞争,他们心中都明白,如果在这场战斗中胜出,不但成为汗国的国师,还极有可能将本派发扬光大,甚至让本派成为汗国的国教……
不过,阿布都拉哈传出悬赏之后,并没有在叶尔羌城等来喜讯,北部的吐鲁番城失守,吐鲁番总督、二弟阿不伦战死;仅仅过了一日,南部的扯力昌又告失守……
阿布都拉哈感觉到问题的严重性。
叶尔羌在西部的核心区,主要有六城:喀什噶尔、叶尔羌、于阗、英吉莎、阿克苏、乌什,其中喀什噶尔、于阗、阿克苏、乌什四城的主力,已经向西增援去了,只有叶尔羌、英吉莎城还驻扎着数万大军。
叶尔羌城的大军,是要维持汗王宗室家眷的,不能轻易离开,英吉莎城位于叶尔羌与喀什噶尔之间,是黑山派与白山派拉锯战的最前线,阿布都拉哈一向不太信任他们,不过军情紧急,现在顾不得了。
阿布都拉哈命令英吉莎总督、次子努尔丁亲率一万白山派军士,前去增援南路的长子尤勒巴尔斯,又从叶尔羌城抽调一万军士,从北路增援三子伊斯玛业勒。
南北两军,几乎是汗国的全部主力,北路大军以黑山派为主,南路大军以白山派为主
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,可是,叶尔羌城几乎是空城了……
阿布都拉哈独自坐在王宫,目光无比阴厉,他希望,尤勒巴尔斯和伊斯玛业勒能不负众望,击退华夏的军队……
原先还想着击溃华夏军,现在他有一种隐隐的感觉,要击溃华夏的军队,几乎是不可能完成的任务,只要将华夏的军队驱赶出汗国,已经是真主最大的恩惠了……
万一尤勒巴尔斯和伊斯玛业勒不能抵挡华夏的军队……
阿布都拉哈不寒而栗,但他安慰自己,自己和汗国,一向对真主非常虔诚,真主绝对不会抛弃汗国,抛弃自己……
为免发生意外,他召见了黑山派和卓欧拜杜拉的长子、叶尔羌城的伊玛目舒艾布,让他带着秘旨前去吐鲁番前线,相机而动,如果不能击败华夏的军队,那就与华夏会谈,哪怕割让哈密、吐鲁番,也是在所不惜!
刘宗敏亲率第一师赵烈部、第二师高禄部,历尽千幸万苦,终于沿着什约克河谷,穿越了喀喇昆仑山口,进入克勒青河。
克勒青河是叶尔羌河的上源,只要沿着河流走下去,就是叶尔羌汗国的国都叶尔羌城。
刘宗敏看着精疲力竭的军士,实在不忍心行军,便让大军休息了一日。
按照原先的计划,大军翻阅喀喇昆仑山之后,将沿着塔克拉玛干沙漠沙漠南缘向东,与第七营第三、第四师汇合,但刘宗敏知道,第七营第三、第四师已经行了半程,并且拿下了扯力昌城,与他的大军只隔着一个于阗城。
但叶尔羌汗国的重镇,基本上都是集中在北方。
与赵烈、高禄紧急磋商后,刘宗敏决定,只派出一个团的军士,去攻打兵力空虚的于阗城,接应第七营的第三、第四师,自己亲率主力,先拿下叶尔羌汗国的国都叶尔羌城,然后走北路接应第四营的第一、第二两个师,尽快征服叶尔羌汗国。
沿着克勒青河谷下行,沿途已经能看到一些绿洲,不过,这些地方只有普通的百姓,并没有叶尔羌汗国的驻军,只要百姓们不与天命军为敌,还能贡献一些粮食,刘宗敏暂时不会扰民。
下山的时候,并没有宽阔的官道,但比起穿越归仁、喀喇昆仑山,已经算是坦途了,大军非止一日,前面的黄沙逐渐多起来,特别是傍晚,时常能看到黄沙漫天,稍不小心,沙子就可能钻进军士的眼中。
行军途中,沙漠基本上是死地,既没有粮食供给,也很难找到淡水,但刘宗敏却是非常兴奋,沙漠就在眼前,叶尔羌城还会远吗?
一路之上,虽然有不少耕作的百姓和放牧的牧民,但这些百姓似乎都很友好,甚至还有人主动与大军打招呼,一点也不怕。
刘宗敏暗笑,叶尔羌的百姓,难道不知道要灭国吗?也许,灭国对他们并非坏事……只要百姓不是向叶尔羌城方向移动,他基本上不会干涉。
大军行至叶尔羌城二十里外,城内的阿布都拉哈方才得到讯息。
四万华夏大军,而且都列装了火器……阿布都拉哈倒吸了一口凉气,他实在不明白,天命军为何如此迅速
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赶至城下,难道北路或者南路的汗国军队,完全被击溃了?
他做梦也没有想到,刘宗敏是从西面翻越喀喇昆仑山来的!
怎么办?
阿布都拉哈知道,留给他的时间不多了,天命军以最快的速度赶至叶尔羌城,就是因为补给不足,所以,必定会以最快的速度攻城。
城内的这点残兵,能守住汗城吗?
阿布都拉哈虽然没有任何信心,却还是将军队分派至各座城门,能阻挡一时是一时。
汗国军队的主力,都是派往东部,便是没有被天命军击溃,想要回援叶尔羌城,也不是一时半会的事,再说,派往东部的南北两路援军,都是面对强敌,他们要是撤回来,东部的战事怎么办?
被天命军围困在叶尔羌城,绝对无法长久,即便天命军不能破城,城内也没有多少粮食,最近数十年,叶尔羌战乱不止,百姓的耕作受到严重的影响,城内根本没有多少粮食……
万般无奈之下,阿布都拉哈决定向真主求救。
黑山派和卓欧拜杜拉随军出征,伊玛目舒艾布也是去往东方宣读秘旨,城内威望最高的,只剩下欧拜杜拉的次子达尼亚。
没办法,阿布都拉哈以汗王的身份,命令达尼亚作法,向真主求救。
阿布都拉哈的命令刚刚传出去,守城的士兵便传来天命军的战书,战书没有任何商量的余地,只给他留下不到两个时辰的时间:天黑之前,如果不能开城纳降,天命军攻入城内,将会进行屠城。
阿布都拉哈气得浑身发抖,不过,在绝对的实力面前,他无计可施,出城作战,简直就是送死,最好的办法,就是龟缩在城中,利用城墙与天命军周旋,受气没关系,只要天命军能撤军……
一场不战,就这样向天命军投降,即便汗国能保存下来,他又如何向城内的官民们交代?
阿布都拉哈给城外的天命军回信:战!
刘宗敏接到回书,不但没有生气,脸上反而露出笑意,如果阿布都拉哈过早投降,他就没有屠城的理由了!
赵烈似乎明白了刘宗敏的心思,“将军,叶尔羌的百姓本来就不多,如果屠城,将来谁给天命军生产粮食……皇上亲征的时候,从来没有屠城……”
“赵将军,你不懂,”刘宗敏笑道:“皇上之所以为皇上……皇上的英明不,是我们这些武将所能相比的,再说,叶尔羌的居民,绝大部分都是狂热的恐怖教徒,如果没有杀戮,将来文官如何能镇守?”
“将军……”
“赵将军不用担心,一切有本将,”刘宗敏道:“赵将军难道忘了南原省的事?”
“这……”赵烈这才想起,第四营在征伐乌思藏的时候,就曾屠杀过不少藏民,但皇上并没有责罚,当朝廷内大臣们指责将军滥杀无辜的时候,皇上也只是轻描淡写地训斥一番……
刘宗敏拍拍赵烈的膀子,“赵将军,不用想屠城的事,先想想如何破城吧,先让兄弟们好好休息,明日一早攻城!”
“属下遵命!”
(本章完)