第76章 埋伏
近午时分，刚锋营的几个队官在树荫下席地而坐，面前摆着残缺不全的酱猪肘、烤羊腿等凌乱的餐食——都是昨日吃剩下的。有令在身，不能饮酒，大家喝着清冽的山泉水，撕下小块的食物丢进嘴里，兴味索然有一搭无一搭的聊着。
几位队官都不怎么开心。
本来么，自己的直属长官大婚，这等好事，偏偏却错过了！都怪刚锋营太能打了，结果，被派到这地鬼地方整天瞪着林子数树叶玩！与进城抢劫发财的机会失之交臂也就罢了，连主将婚礼这种天大的热闹都没赶上，还不知哪辈子才能再遇上听墙根的机会，你说气不气人！
与几位心情超级郁闷的队官不同，兵士们都喜笑颜开。谷将军的婚事肯定轮不到大兵们凑啥热闹，婚房卧室的墙根下也没有他们的立足之地，可是……有好吃的啊！昨天老营派来了足足二百人的辅兵队，食挑子里雪白雪白的肉馒头堆到顶尖，还赶过来几十口猪羊！大家吃得简直比过年还好——有几个家伙，吃到实在吃不动了，干脆动手收拾营地：打水、磨刀、砍柴、洗刷马匹……然后……等肚里的东西好歹消化一些，跑回来继续吃！
所有人马上有样学样。不到一个时辰的功夫，诺大营地焕然一新，整洁得不要不要的，就连薪柴都堆积如山，伙兵们两个月都烧不完！
照理说，在那个年代，大队人马的行踪不太好隐藏——没有罐头等即食食品，每日里生火做饭的炊烟就会大大增加暴露的危险。为期两三日的大军设伏倒是可以将就吃些冷食，但绝不能过久，没有现代保鲜技术，食物要不多久就会变质，兵士们会成批病倒，部队战斗力将呈断崖式下跌。
好在这帮家伙的主将是做过马贼的谷白桦，在这方面拥有常规将领无可匹敌的丰富经验。
硖石关，顾名思义，两山夹一线，官道从两侧群峰连绵的山谷间蜿蜒而过。谷白桦把一个步队的兵士们隐蔽安排在东侧，靠近渑池的方向。他们的驻地在道路两边的半山腰处，平日就在那里猫着，看到有人经过也不会现身拦截……
其他三个步队当道扎营，轮流值班，堵在西面不到两里地山路的一个转弯处。也就是说，等行人看到拦路的军队，也就走到近前了！如果能尽数拦下固然最好、有少数漏网向回跑的，这边会放几声铳，东边埋伏的那队闻警下山堵截就行——前些日洛阳府的几位差人纵是有马，也都被如此尽数截住了。
若是大队官军来袭，埋伏的人员依旧隐蔽不出。不过，谷白桦教会了他们一种非常实用的通讯方式：消息树。
预先在靠近渑池方向的山顶背面、来者视线的死角，清出一片山地，再浅浅的埋上一棵树，如果观察到有大队官兵开过来，便把这棵树放倒。后面的每个山头都有这样一棵消息树，不消片刻，主力便会收到警讯。三个步队有足够的时间完成披甲备战、列阵、设置路障等工作，弓箭手也会在两侧半山腰抢占有利地形……这种地形条件下，任来者有多少人也无法展开。只需两三个敢战的步队，足以把上万大军堵上十天半个月寸步难行！东边敌后埋伏的那队则可以趁机偷袭、放火、制造混乱……
有了消息树这种预警利器，兵士们放心大胆的杀猪烤羊，当然不在话下，无需担心泄露自己的位置。
官道上又来人了。
总共是三伙人。第一拨是四五个差人打扮的家伙，扛着或拄着水火棍，松松垮垮地走着。
“有点奇怪。”刚锋营乙队队官贾连旺琢磨着：如果是递送公文，会派驿卒而不是公差；如果是办案，渑池隶属于陕州府，两个差人结伴走通报案情就够了，拿人当然是陕州府衙的事情——自己动手到上级眼皮底下抓人？你这厮眼里还有没有上官！
可是，怎么会四五个一起出来？
还没等贾连旺想明白，第二拨人又出现在视线里。与第一拨隔了里许，贾连旺眼神儿好，依稀辨出有五六个，其中有人还骑了马，服饰什么的就看不甚分明了。管他呢，贾连旺掏出竹哨，短短的吹了两声，通知守在对面山腰的同伴：有人经过，不必理会。
很快，对面回了一声，于是贾连旺知道，队副管福根收到命令了。
等公差们走到脚下，贾连旺又惊讶地看到，第二拨人后面，远远的竟还有第三起儿行人！这伙人比前两起儿人多不少，足足十几个，还都骑了马！
真是奇了怪了！山贼出身的贾连旺挠了挠脑袋，想不明白。
那时节走远路的人往往会自发结伴而行——人多了壮胆，野兽啦、土匪啦，见到好多人在一起，一般都会主动避开。尤其有公差同行，安全系数会更高……这几拨人彼此间隔也就一里左右，为什么还要各走各的呢？特别是几个公差，穿着的那身皮就是最好的安全保障！
常言道官匪一家，本地常驻山贼与衙门里永远有千丝万缕的联系和默契。比如说，平常你可以躲山里，但是，年，你总要过的吧？中国人最重视这个，即便是山贼，大年夜也是一定要吃年夜饭的！山里刨不出蜡烛树上也结不出油盐，更没有初一祭祖的纸马香烛，你得进城买。所以，年前，总会有些来历不明的人趁天色将亮未亮城门甫开时混进来，有的住客栈，有的住镖局，有的，甚至会趸进某个捕头家里。采办年货时，他们出手很是大方，而差爷们则会不远不近有意无意的辍着——这是种灰色的无声保护。
等到这些人平安离开，大家都会松一口气：来年的平安差不多就算有保证了。相反，如果来人因为各种意外原因陷在城里，就该知县大老爷睡不踏实啦：山贼们并不知道哪些人能抢哪些人抢不得。比方说，告老还乡，或者回家奔丧的官员，以及他们的亲朋故旧家眷子侄。看着是口肥羊，结果闯下大祸，引来大队官兵围剿，那便得不偿失了。大家为的都是口吃食，不值得真丢了性命，对吧？所以，偶尔遇到拿不准的主，山大王们都会好吃好喝伺候几天。如果县里递出消息，对方大有来头，除了恭恭敬敬的礼送离开，还要搭上些“心意”。有时候，县太爷还要装模做样亲帅衙役和百户所的兵丁们来场“兜剿”，新入伙的，或着大王瞧着不顺眼的家伙，也许有几颗脑袋就此搬家，变成双方桌子下面交易的一部分。
这种事是相对的，是一种潜规则意义上的平衡。比如，采办年货的真被苦主认出来，官府推脱不过无奈拿了，半夜也会悄悄放掉。怕就怕在太爷是个初入官场油盐不进的愣头青，二话不说一顿板子劈里啪啦当场把人拍死了——那就完蛋了！往后，只要有机会，大王们会专挑容易惹出乱子的过往客人下手，男的大卸八块砍了，女眷轮流糟蹋完了往官道上一扔，诚心恶心死你，然后换个山头逍遥去了——满腔修齐治平热忱的太爷就等着被上面往死里整吧！
镖局更一样。镖车插个小旗，趟子手边走边吆喝：“振……远……”，铜锣敲得铛铛的，唯恐别人听不到，也是这个道理。埋伏的大王们一听，哟呵，振远的朋友？算了，不出来了；或者，卖个面子，出来场面上比划两下，抱拳说一声：“厉害厉害，振远镖局名不虚传在下佩服”扭头便走，那是让你知道：咱不是没遇到，是给你面子！传出去，镖局生意能不好么？反之，只要是你家的镖，出了城门就麻烦不断，过一座山头就被拦一回，往后谁还敢找你？等着关门喝西北风吧！江湖上说，镖行行天下，靠的是交情，而不是功夫。说的就是这个理。
所以，行人跟着公差，最安全。除非极端情况，再厉害的山贼大王一般也不会动哪怕落单的公差。出远门的公差也愿意与普通客商搭伙：一路上好吃好喝啊！
虽然想不明白，贾连旺也不能再吹哨联络了——刚才隔了百来丈，这帮人听不到，现在就在眼前，只能看管福根的反应了。
当先的几个公差消失在视线里，第二拨行人也走过眼前。
虽然都是便装，可贾连旺是谁？当年陕北榆林一带赫赫有名的贾遛子谁人不知哪个不晓！眼神好，脚底下利索，多少次从官家眼皮子底下全身而退的传奇人物、叫花子山贼中的翘楚！否则怎么可能在边军将领为骨干的队伍里做到主力营的队官？等这行人走到近前，贾队长一眼就看出了问题：这些也都是吃公门饭的，而且，都还是好手！看年纪、看眼神、看步态、不用问，错不了！各人腰里背上还都掖着藏着家伙呢！
再向东看，最后那拨骑马的也能看出端倪了：隔了半里路，就能感觉到被夹在队伍当中的几个很有一股子气势，这是普通商人可装不出来的！
这些是官爷！
敢情刚才那两起儿，都是给他们趟路打前站的！
可是，怎么会隔那么远呢？
还没等贾连旺纳过闷儿来，西边隐约传来一阵嘈杂，紧跟着，刚刚走过去的第二拨人开始往回跑，嘴里纷乱地喊着：“中伏啦”、“有贼人”……
虽然没听到铳声传达的围堵信号，当时的情况也容不得贾连旺多想，吼了声“并肩子堵”，当先冲下山坡。
“吱……”的一声尖利的长音在贾队长身后响起。这是步塘向管福根队副传达一起围堵命令的响箭。几乎与此同时，对面山腰的树丛剧烈的摇晃起来：早有默契的管队副已经带人下来了！
第二起儿的家伙们都被截住了。
包括那个骑马的。
发现最前面的几个公差出了事，这家伙拨转马头想往回跑，但距离偏偏不远不近：对马匹来说，距离太近，刚刚从慢步溜达转到小碎步，迎面便撞上了几杆长枪，只能收住脚停下来原地打转卸掉刚刚积蓄起的一点动能、对贾、管等人来说，距离恰好，马匹还没加速到跑出性子来收不住脚，兄弟们的几杆长枪刚好放平！
七八十丈外的那几位官员把这一切都看在眼里，由于早有心理准备，众人没有任何迟疑，调转马头，向渑池方向催马而逃。
西边传来一阵马蹄声：大部队也发现了问题，这是他们派出来侦察的马塘。
贾连旺摆摆手：“别费劲了，追不上啦。”几十丈的距离，足够那帮家伙的马匹跑到全速——他们不需要顾及马力，一路狂奔回县城就安全了；斥候们如果催马跑到脱力，可能就回不来了！
一瞬间就能想明白这些，贾遛子的名声真不是白来的！