烛光燃尽，沉溺进了经年的梦里。
越容因在光影迷离中，再次见到了她的阿娘。
越州有名药坊铺子家的女郎，人称\"药房西施\"，清丽绝色，却被太史强要了去，做了妾室，又生了个卑贱的庶女。
望族规矩繁多，她的阿娘被困囿在了小小的、四四方方的一间屋子里，逃不脱，挣不掉。
爹爹见美人冷淡，宠幸过了便没了兴致，自此之后，她的阿娘全部的身家性命，都掌控在了正室的手里。
想要外出，唯有主母点头才可以。她就看着阿娘第一次鼓足勇气提了想法，却被断然拒绝，还得伺候嫡母和嫡姐上了马车，看着她们扬长而去。
香山寺暮春有黄梅，阿娘想去，不是为了赏景，是为了替病弱的女儿求平安。
连这，也要被阻拦。
可她万万没想到，趾高气昂的越德琇却是被面色乌青的抬了回来，满城的名医，面对太史昏睡的嫡长女却手足无措。
说是半路越德琇见了春梅，幸甚至哉，下马车赏花时，偶然被路上的枝干划伤了腿，就成了这般的模样。
只有善良的阿娘，从人群中冲了出来，怯怯的说着:\"我可以救大小姐。\"
阿娘去药房，拿了些少见的中草药，混合了磨成粉末，用白酒煮沸，再喂进越德琇的口中。
在众人惊愣的眸色中，越德琇奇迹般的缓缓醒来。
后来，蜷缩在阿娘怀中时，她问起了阿姐中了什么毒，仍然清晰的记得阿娘温婉的话。
\"你长姐，是遇上了唯有越州山谷才生长的藤丹花。这花呢，有剧毒，少服，会影响子嗣生养。可大小姐是被划伤，直接接触了汁液，因而昏了过去。\"
阿娘救了越德琇，却被嫡母暗自记恨，以为是刻意谋划，甚至陷害了阿娘与他人通奸，溺毙在了河中。
所以，越德琇何其狠辣，知道将死，又把藤丹花制成了燃香，给自己的夫君下了慢毒绝嗣，避免了太子之位拱手他人。
想来，周元鹤意识到了身体的怪异时，太医院也束手无策。命运作弄，即便她现在知道解药，也是于事无补。
次日，绿鹦鹉低声叫唤着辰时，福娘有些纳闷，明明昨日没听见房内叫水，为何自家娘娘眼下一团乌青，明显倦怠不支。
清晨皇上离开时，精神奕奕，也没颓废的样子啊。
昨夜梦魇缠身，光怪陆离。越容因揉着太阳穴提神，她竟然在梦中看到了荒坟、帝陵、白幡等哀戚的场景。
难免联想到无子妃嫔殉葬的严苛皇规，先帝曾废除，不知到了周元鹤这代，会否又复兴？
她会不会，也面临陪葬的结局？
知道了如此大的惊天秘密，难免人也心灰意冷，她刚要合了宫门再小睡片刻，谁料李郑竟来了福宁宫。
请安后，他竟然展开了玉轴的圣旨，笑呵呵:\"娘娘，请您跪下吧。\"
\"奉天承运，皇帝诏曰：兹福宁宫越姬，毓秀钟灵，秉德恭和。旨到之日，仍居福宁宫主位，以册宝封贵姬。\"
虽未行周公之礼，周元鹤却给她晋了位分，九嫔次位的贵姬。
\"奴才恭喜贵姬娘娘晋升，算是苦尽甘来了。\"李郑笑着讨了赏，又挥手，连串的宫女举了赏赐走进来。
\"金镶玳瑁镯、点翠的琥珀臂钏、烫金的玛瑙簪，这些都是皇上精挑细选的进贡珠宝。您呀，可是皇上心尖尖上的人了。\"
\"替本宫谢过皇上，容我更衣后去谢恩。\"
越容因容色淡然，李郑只当她是高兴坏了，合了圣旨:\"那好，奴才就先退下了。\"
如今再次去往勤政殿，是为晋升谢恩。一路的宫仆也不再是冷眼相待，反而战战兢兢的行礼。
一日之隔，只因她终于承宠，便是翻天覆地的改变。可今时今日，她的心境也如窗荫一箭，大不相同了。
恩宠是为了皇嗣，若她没有生养的机会，不过是岌岌可危的荣华浮梦。
到了拐角处，撞上了难得素面的柳贵妃，卸了朱门绣户的浓艳脂粉味，倒有了几分琼枝一树的青涩。
\"越贵姬，一日晋升，见了本宫便不会请安了吗？\"
即便是当下失势，仍旧是趾高气扬的姿态，越容音一时困惑，在越府时，嫡母揣测给越德琇下毒至死的罪魁祸首，当真是柳贵妃这厮蠢货吗？
行了礼，越容因不再管身后碎碎叨叨的不屑声，如今她刚蒙盛宠，柳书屏还不敢拿她怎么样。
今时不同往日，李郑远远儿的见了她来，连忙迎来上来:\"皇上正和太史大人谈国事，娘娘您且稍等片刻。\"
\"无妨，本宫等着。\"越容因有些忐忑，不知这位裴大人，会不会告状。如此年轻，有无带了文臣食古不化的酸臭气？
站在荫蔽处，过了大约一刻钟，才见门\"吱呀\"的开了。
先是一双长腿迈出，绣绿纹的罗袍倒显出了翠竹瘦雪的冷峻矜贵，一派光风霁月。
京都裴郎，果然好颜色。
裴宴礼见了她，神色一时错愕，随即又隐了下去，恭敬行礼:\"微臣拜见越姬娘娘。\"
仿佛前几日的事，浑然忘了，心无愧怍。
\"是贵姬娘娘。\"李郑殷切的纠正，却不敢太冒犯了这位裴大人，又是皇上嫡亲的表兄。
越容因便看着这位裴太傅又卡顿了些许，沉冷的底色裂了条缝，再次行礼:\"微臣拜见越贵姬娘娘。\"
抬眸间，这位小裴大人俊美无俦的脸彻底冷了下去，黑白分明的瞳仁睨着她，像在暗示，有完没完。
......
不知为何，越容因突然想笑，微勾唇，弯了眸子:\"大人不必多礼。\"
能让他吃瘪，也算是弥补了自己当日所受的委屈。
离开时，裴宴礼的步子比之从前的大步流星，更加快了些，直到掠过她的身旁，顿了顿，又掩鼻而去。
\"本宫身上可有异味？\"
越容因不解，唤了福娘凑近嗅闻，福娘也一脸懵:\"娘娘身上只带了些桂花的甜香。\"
两人对视无言。
入了勤政殿，越容因一眼便望见了满脸恨意的秀雅，恶狠狠地瞪了她一眼，在皇上身旁伺候着。
瞧着着实碍眼。
越容音轻蹙了眉，怯怯的看了眼她，身子一晃:\"皇上，臣妾如今承宠，心中有愧，想去坤宁宫拜见下姐姐。\"
\"待到了琇娘的忌日，朕陪你一起。\"
周元鹤瞥了眼伺候的宫女，一时竟忘了她是皇后身侧的长御，姿态倨傲，难免失了分寸，惹了音娘徒增伤感。
可见琇娘生前的身边人，也并非都是知书达理的。
心生不喜，周元鹤大手一挥:\"李郑，带她下去。\"
秀雅一脸不可置信，满脸惊恐:\"皇上，奴婢是元德皇后身边的人呀，奴婢唔——\"
李郑见皇帝更加不耐，连忙示意小太监把秀雅捂嘴拉了下去。摇了摇头，从今往后，这宫女怕是不中用了。
这一插曲后，周元鹤倒是难得的凝了眉，往素威严的帝王倒带了些少年意气。
越容因明白，因为床榻之事，周元鹤是对自己起了愧疚之意，并不是喜爱。
或者说，即便是帝王的喜爱，犹如越德琇因古怪的痨病而逝，周元鹤辍朝三日。
帝王之爱，唯有三分，自留两分。他能做的，也只有如此罢了。
\"贵姬之位虽不算主位，可福宁宫，只许你一人住，安心就是。\"
周元鹤握了越容因的手，柔软温热，腻如白瓷，像极了昨夜唇齿交融时的心魂授与。又见她翠眉娇憨，难得起了几分爱怜之意。
\"不喜欢？\"
见周元鹤询问，意识到失态，越容因勾唇:\"哪里呢，皇上垂爱，臣妾喜不自胜。\"
她感觉对方幽深的眼神窥出了几分火热，要将自己吞噬，其中倒映着自己，艳煞众生的明艳。
时间久了，或许皇上会有几分喜欢自己吧？
越容因心头晦涩，可这份浅薄的喜欢，能让自己有亲生的子嗣，不必陪葬帝陵吗？
显然不能。
皇上膝下，除了登基头年的两位七岁的皇子，五岁的大公主，四岁的二公主，便只剩了病恹恹的，刚满两岁的三皇子—周汀之。
这三皇子也是个奇迹，是周元鹤未完全失去生育能力时，宠幸了个舞姬，一次怀上的，如今由纯妃抚养着。
再往后，宫中妃嫔的肚子，便再也没了动静。
黑夜泛了浓墨色，京都太傅府。
雕廊画柱，野雀也歇在了窝里。
一派静谧中，书童却在小榻处惊骇吓醒，黑夜中，他只看见主子骤然坐起，连带着胸膛起伏莫测，也不知怎么了。
空气中还有着诡异的旎檀香，湿哒哒的，吹不散。
门外是雨打垂蕉，新叶罗子的湿腻，黑夜中，沉寂的眸色也荡起了烟雨清波。
裴宴礼哑声，看向书童:\"再换床新的夏衾。\"
\"是。\"书童应声，抬眉看了眼自家大人，脸色绯红，比往日柔和，却又带了些咬牙切齿的意味。
越姬。
裴宴礼唇间咬碎了两字，想起巫山共梦中起伏交叠的身影，只恨不得从未见过此女。