此番事件后，宫中难得沉寂了下来。
皇帝身体突然病重，甚至连番几晚急召太医入勤政殿。滂沱大雨浇灌了花圃飞桥，阑干清泉，肥都都的鱼倒是活泼的跃于水上。
殿内水墨白绫纱帐内光影昏昏，点了蓬莱香，换了芙蕖覃，可圣上仍旧痛苦无比，轮廓分明的脸庞上覆了层玉钩折射的阴翳，口中呢喃着:\"因娘，琇娘，不，母后...\"
光影陆离的碎片撺入梦中，高烧不退难免意识薄弱，周元鹤被人搀扶着服了药，又遂而躺下。
当今圣上不喜宦官，因此东厂只有稽查之责，不敢涉及朝政之事，且提督由朝臣任命，而非宦官，居皇宫外西五街，从前东厂之所留给通政司了。
李郑见东厂提督李广信和盐漕察院洪琛大人同来求见圣上，一时为难，低声叹息:\"二位大人请回吧，奴才刚进去瞧了，皇上烧的厉害，还在睡着。\"
见状洪琛倒作揖一番就离开了，可李广信属实为难，凑近了李郑:\"李公公，实不相瞒，剧毒之事毫无线索。越贵姬娘娘告知的晚，昔日经手膳食的宫女御厨查证都清白的很。\"
\"那毒粉我留了一份，派人去查，莫说京中有名的郎中，便是再搜罗了天下名医，也未有见过此毒的。如今宫内人人自危，太皇太后也催着，我实在没法子了，只能求见皇上。\"
见他说的恳切，李郑也是没法子，不是他铁石心肠，而是这东厂提督上位几乎没干过几件实事儿。皇上还算仁善，可这李广信实在是酒囊饭袋的篪虫一个。
李郑敷衍了几句，催促他离去。皇上不醒来，天大的事儿也得放到后头。
—
长春殿香火旺盛，贝阙遮了一帘秋雨，幡幢重重，释迦摩尼佛像宝相庄严，结跏趺坐。这里没有沙弥祝拜，只有几个年老的嬷嬷安静的写着梵文。
光线不好，只见长明灯一侧的木案边，女子一侧粉白的秀腮，安静的写着佛经，素白中单、葱绿襦裙简到极致。
太皇太后冥想了片刻，看向安静俯身的女子，点头:\"你倒是安静沉稳，是哀家小瞧你了。\"
\"臣妾在殿中也是忐忑难安，皇上因臣妾病重，臣妾万死难辞，唯有来太皇太后宫中抄录经书才能勉强安心。\"
越容因回的卑怯，太皇太后远山眉舒展开来，看着她，话语里带了些意味深长:\"是皇帝失态，不怪你。\"
不过是个入宫的小女子，遇上剧毒，又承宠不稳。连皇帝当年也未曾查出，难免怕打草惊蛇，自顾自的咽了苦水。
她也是从低位妃嫔一路走来的，自然可以理解。
况且此人下毒如此有针对性，难免说与越氏一族有血海深仇。她派人彻查了越氏一番，可竟然发现了这越贵姬—皇后的庶妹，竟然从前过的那般日子。
瞧着是望族世家的千金贵女，实则掩起朱门绣户来，连地位高的丫鬟也不如。
皇后不如明面的宽宏大量，她向来是知道的，也瞧不上皇后背地里的小家子气。
可皇帝敬重，又诞育东宫，她也不好牵涉后宫之事，索性睁只眼闭只眼。可没想到，昔日在府邸，皇后竟然这般对待庶妹，毫无手足之情，刻薄寡恩。
如今看来，这越贵姬倒是个可怜人。
只是皇帝的姿态，显然是动了情。这帝王家，是万万不能有真情在的，更何况，是男女之情。动情伤神，痴情伤心，心神一乱，朝政如何能平定。
索性把越贵姬圈在自己的宫中，待皇帝醒来，清肃宫中之事，再次彻查，即便查不出罪魁祸首，也好警戒一番。也为了给皇帝安排几个美人，分分心神，莫要陷进痴男怨女的情爱之中。
时光流逝，皇帝身体仍旧时好时坏，如京中天气一般。连带着福王部首也蠢蠢欲动，可见福王软禁，也不是个安分的主。
富贵泼天的贵妃之子，如今的阶下囚，落差之大，难免心生怨怼。
裴宴礼这督察御史自然不会袖手旁观，震抚司彻查完转运盐使司贪财好谀，欺君罔上之罪后，公事用题本参奏了一番，清点盐量，清肃乱象，多出搜刮的盐润也拢给了户部，乐的尚书笑开了花。
忙完此事，便是东厂锦衣卫和镇抚司同时盯着福王府邸和京中安宁，避免旧火重燃，动摇龙位。
禀明了皇帝，见周元鹤面色苍白，强撑着说了\"极好\"后，裴宴礼便拱手作揖:\"皇上多休息，微臣先告退了。\"
出了勤政殿的门，他回眸瞧着沉寂的宫殿，脑中忽而闪过一道丽影。
受了这么大的罪，不知...她是否伤心欲绝。罢了，终究与他无关。
到了长春殿，刚踏入殿内，他便瞧见了瘦皱的太湖石山景，替换掉了往日的屏风，碗口大的绿釉瓷盘上飘着碧色的荷叶，竹茎深深。
一时看迷了眼，再抬头，皇外祖母正笑盈盈的看着他:\"内务府多了几个巧思的工匠，巴巴儿的送了新奇物件儿，你喜欢，哀家就命内务府送了你的太傅府上。\"
\"皇祖母说笑了，伯岐如何能夺人所好。\"他笑着入座，见皇外祖母仍旧目不斜视，也知道瞒不了。
越容因在假山小室中，被遮的严严实实，连他，也未曾察觉。见来人是裴宴礼，她心头一乱，放了笔，凑近了聆听，却听闻了清朗的低语:\"母亲提了纳妾一事，尚在考虑中。\"
此话一出，如雷声贯耳，惊的她一个踉跄，努力捂住嘴，谁料接下来裴宴礼继续回着太皇太后的话。
\"是你父亲那边的远方表妹？\"
\"是阿云...母亲中意她。娶妻事大，牵涉过多，一时还未有合适人选。\"
\"你可中意她？\"
见了皇外祖母慈爱的面容，裴宴礼咽了心间的涩意，努力避过某个离经叛道的念头，为人臣子，岂能不忠不义？觊觎...不该觊觎的人，成了自己最不耻的庸碌之人，有什么好呢。
清霜摧折，抵不住江水东流而去。不耻是他，不义是他，只能强逼自己回头。
他缓缓点了头，声音如翙:\"自然是中意的。\"
话音一落，他却听了假山后砚盘落地的声音，一记眼刀闪过，却见了道绿角露出，他神色微愣，冷峻的面容也煞然无措。
\"无妨，是哀家叫越贵姬来誊抄经书。咱们说咱们的。\"
太皇太后一挥手，越容因歉疚的拾了滚落的砚盘，继续回了假山后书写。
心头刻意压抑的情愫再次翻腾叫嚣着，裴宴礼嗫嚅着唇片刻，思绪全乱。
她都听到了吗？