福王暴毙的消息不胫而走，震惊朝野，周元鹤上朝时说明了此事，直言福王畏罪自杀，按亲王待遇下葬秦陵，因福王膝下无嗣，这一脉的爵位彻底中断。
即便众朝臣面面相觑，可对上皇上淡漠压抑的神色，最终都垂了下头颅。所有人都知道此事绝非那么简单，可天子决断，无人敢质疑。
福宁宫外，清晨洒扫的时刻，宫仆们把簸箕上洒了水开始清地上的落叶、枯枝等等，唯有一人，鬼鬼祟祟的拿着块抹布望着外头，像时不时探头的家雀。
\"娘娘，奴婢出去看看。\"
福娘瞥了眼外头，见众人忙碌，唯有一个身影清闲的自在，跟做贼一样的偷懒，于是放下舀鸡汤的瓷勺走了出去:\"小萍，在那不干活偷什么懒。这晚银桂的土该换了，你去御花园，装盆新的润土回来。\"
被突然安排了活路，小萍非但没有表现出懊恼，反而眉眼带笑的应下来，提起木盆就急冲冲的走了出去。
随即，小宫女却没注意到，身后慢慢探出了半个清瘦的身子跟了上去。
\"娘娘，小萍不对劲，怕是和柳贵妃脱不了干系。\"
福娘让小温子跟过去，探一探这小宫女的虚实，左思右想，大概和阮侍卫之死有牵连，看向主子，越容因也应和点头。
\"怪本宫有些急莽了，柳氏不会放过这个机会彻查福宁宫，难说小萍有无看到过这筐荔枝，早做打算才是。\"
主仆二人交头接耳一番，很快一封信顺着御膳房的菜桶，经过重重把关，安然无恙的被送到了宫外某个地方。
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北州粮食短缺一事，经过到达的监官监督郡守实地发放赈灾粮，已经得到了缓解。可相反的是，皇帝的性格却骤然大变。
先是苛责宫中大小事务办事不利，随即宫人月俸和劳作加重，阖宫支出锐减，日夜需要焚香才能入睡，太医院的太医流水样的前往养心殿为天子诊脉，却都灰头土脸的被赶了出来，严重的还被挨了几板子。
宫中的气氛有如乌云压顶，所有人紧张的心上悬了根细针，生怕哪天落下来砸到自己，甚至宫仆见天子经过，连呼吸都不敢过于粗重，生怕引起皇上注意。
一时，所有人都过得苦不堪言。
见出宫门看桃花的福娘无功而返，越容因迎上她颓丧的脸，关切的拂去她肩上的落花。
看来是去了，可瞧着却并不开心。
\"怎么了，你不是最喜欢桃花吗？如今初春御花园的春桃开的最烈，按理应当是好看的。\"
女子灿若春华，随手捻起的落花也是硕大鲜艳的色泽，桃粉色衬的女子手更嫩三分，玉容潋滟。
\"奴婢去时正巧皇上也在，皇上说奴婢偷懒躲闲，不好好的伺候娘娘，出来到处闲逛，还——\"
\"怎么了？\"越容因听见了她声音里的哽咽，促狭之意淡了下去，\"皇上罚你了？\"
\"奴婢怕是暂时不能伺候娘娘挽发了。\"福娘音色低沉，委屈的掉着泪珠，顺手擦了擦眼泪，却正好露出了红肿的手腕。
触目惊心的肿胀，比发酵的馍馍还要大几倍。
\"皇上竟然让人对你掌手？\"越容因火气立刻蹭的一下子冒了上来，可更多的是觉得不可思议。
周元鹤在宫人面前一向是个温和有礼的君王，如今又为何......
福王虽死，蔓延的后果却波及到了所有人。
心疼的替福娘抹完药膏后，越容因气的腹部一阵抽痛，好在一会儿缓解了过来，不放心孩子，她派林太医过了再度诊脉，好在并无大碍。
裴宴礼已死，林太医有苦难言，眼下他踏上了越妃娘娘这艘贼船，怕是一时半会儿也下不来，于是连忙叮嘱:\"娘娘这些日子若无事，还是安心在宫中养着为好。\"
皇上性情忽而暴虐，太医院同僚人人自危，若是越妃不赶眼色贸然上赶着惹怒了皇上，龙胎有何三长两短，只怕他的脖子也可以立马抹断了。
\"本宫知道。\"
送走了林太医，还没等缓解一二，李郑却赶了过来，往日体面的御前太监如今乌眼发青、两颊凹陷，瞧着比普通世家的下人过的还惨，吓了越容因一跳，不免问出声:\"李公公这是怎么了，本宫瞧着你苍老了许多。\"
可不是老了许多，伴君如伴虎，他的小命还在就不错了。
李郑可不敢说出心里话，艰难勾了个违心的笑，催促着:\"娘娘，皇上在勤政殿等您，柳贵妃也在。\"
\"皇上寻本宫，可是宫中出了什么事？\"
跟随着李郑的步伐，越容因询问了几句，话语并不突兀，可李郑却反应很大，长长的叹了口气:\"奴才也不知道，但还望娘娘做好心理准备才是。\"
看样子，柳氏又在其中捣鬼。
勤政殿熏香点的很浓，刚一进去，月容因就被呛的咳嗽了几声，抬头，周元鹤和柳贵妃两人分立而坐，仿佛是两座佛像般俯瞰着她。
待她入座后，柳贵妃看了眼皇帝不开口，于是清了清嗓子主动启唇:\"此番让妹妹来，是本宫发现了些事情请示皇上，想听听妹妹说下到底是怎么回事。\"
\"贵妃娘娘有话请直言吧，臣妾必定知无不言。\"越容因懒得看她那副幸灾乐祸的样子，一把打断了她。
周元鹤敲了敲桌边的硬木，显然在酝酿着情绪，看了眼台下的女子，他怀疑过多次的、却也深深宠爱的女子，瞥了眼她的孕腹，终究没有说的太刻骨。
\"朕听贵妃说，死去的侍卫曾悄悄的往福宁宫送过一筐不明的物品，可是真的？\"
声音回荡在空旷的大殿，法花宝金描绘的檐顶金碧辉煌，越容因没有起身，淡淡的看了眼他，点头:\"确有此事，只是他的死与臣妾无关。\"
\"朕知道，宗人府查了个彻底。\"周元鹤抬起眼皮，眉间凝着，烦躁之下无意识的敲着桌边，\"只是朕不知，一个侍卫躲开重重查探，往你一个妃嫔宫中送私密之物，到底是意欲何为。\"
\"一个巴掌拍不响，越妃，可是你的授意？那筐里，到底有什么？\"
见周元鹤神色冷淡，语气里是遮不住的怀疑，越容因丝毫不意外，皇帝对谁都不信任，她经历了这么多，自然不会再为之有任何情绪波澜。
她抬眉，对上周元鹤的眼神，目光清澈:\"那筐东西还在臣妾宫中，是长兄拖人送进来的荔枝。是臣妾的错，孕期嘴馋，明明皇上规定了节俭为主，还是贸然让家中私自送来昂贵的荔枝品尝。\"
\"朕不会为你吃些荔枝怪罪于你。\"
周元鹤显然未相信她，大手一挥派人去搜寻福宁宫，顺便附耳让人出宫去查探越府的情况。
\"朕是好奇，为何是由一个侍卫送了进来，你们间——\"
周元鹤顿住话，没有把红杏出墙之事说出口，顾忌着她腹中的孩子。
直到两个太监搬上了那筐几乎未动的荔枝，越容因瞥了眼荔枝，又反问皇帝:\"皇上应当知道，臣妾的父亲曾有不少门生，也曾在老宅收留了一些才华横溢的寒门学子。那侍卫本是寒门势微之人，感激父亲收留，因而成了侍卫后有了报答之心。\"
\"臣妾知道，侍卫与朝臣相通是大罪，可臣妾不怕皇上彻查，除却送过这一次荔枝来，那侍卫与越族再无过多交集。\"
柳贵妃嗤笑了声，不顾她的脸面，开火浇油:\"臣妾从未听过，为报答收留求学的恩情，只送筐荔枝便能打发。妹妹觉得，皇上与本宫会信你这番说辞吗？\"
越容因说的彻彻底底，柳氏却从中作乱，周元鹤半信半疑。
等着探子归来，向他禀明了越府当真存了几筐从贵市买来的新鲜荔枝，确实，同越妃宫中搜出来的是同一品种，昂贵异常，只有西街贵市才能买到，闽州郡守还未供应到宫中。
同时探子也带来了另一个消息，那死去的侍卫，竟是阮青微的亲弟弟。
爱卿的亲弟弟，毫无顾忌的帮有恩的越府，而阮爱卿却如此抨击越家，甚至有种不死不休的境地。
一正一反的情况，周元鹤一时也琢磨不透这葫芦里卖的什么药。
\"你可知，死去的侍卫是阮爱卿的亲弟弟？你父亲和他——的关系。\"纠结再三，周元鹤还是问出了口。
\"阮大人也曾是父亲的门生，臣妾知道，幼年曾见过几次。\"越容因点头，语气里带了些疑惑，\"只是臣妾实在不懂朝堂之事，只知道立场不同，选择不同，阮大人因此离开族中承办的学堂，父亲惜才，一个好好的学生走了，难免生气时好几日吃不下饭去。\"
越容因的表情不似作假，神色间陷入思忖时，一只飞虫飞到鼻尖也没有注意到，仿佛当真为此疑惑。
周元鹤点点头，见柳贵妃一脸跃跃欲试，妄图再说些什么，心头浮现了一股从未有过的烦躁，他的脾气，似乎越来越不受控制了。
\"你先退下吧，朕和越妃还有几句话要说。\"
柳贵妃不甘心的离场，此事没有扳倒越妃，是她的失策。
原来早知道柳贵妃不会放过自己，所以越容因提前让长兄派心腹去买来荔枝，伪造是越府偷偷进贡的假象，毕竟贵市人多眼杂，人员都是些私贩流民，根本无法查出是越府的人是何时买的荔枝。
至于那个侍卫，舍小取大，哪怕让皇帝怀疑越家越俎代庖私联侍卫，犯了忌讳，也比阮青微同她的私事被捅出来要好的多。
有其他地方的破绽和揭露点，才能转移周元鹤对那筐荔枝最根本的怀疑。
这一步棋，险之又险。
就在柳贵妃刚离开殿内，周元鹤屏退众人，拿出了刚才探子塞给他的一封信，从高而下扔到她的面前。
\"朕很想信你，可一次次，因娘你总是欺骗朕。\"
越容因忐忑不安，接过信来，里面赫然是她写给阮青微的一封情意浓浓的信。
所有来往的信笺不是被烧毁了吗？就连寥寥知情的丫鬟下人，从她入宫那刻起，都被越长山赶到了庄子上，连温玉痕也不清楚。
她瞪大的眸子中，映出了情意款款的秀气小楷。
\"君如磐石，妾心蒲草。\"
先她一步，周元鹤冷冷的读了出来，神色带了从未有过的厌恶，仿佛台下面对的是什么晦泥里的脏东西。
\"朕真是小瞧了你，什么自入宫前就心悦于朕，都是假的。\"