养心殿。
经过数十日修养，周元鹤勉强恢复了些精气神。辍朝十日，朝臣难免也心生怀疑，生怕天子有什么三长两短。
早膳是调养身体用的大补鸡汤，炖了小面，可怎么尝着都不对味，仿佛带了陶瓷盆器皿的土涩感。
鸡汤用陶罐熬制是一向默认的，可今日的味道太过于难喝了些。
周元鹤放下了汤勺，看向李郑:\"去问问御膳房，今日做的早膳如何会有一股子怪味。\"
李郑连忙让人去查查，谁料得到的消息却是御膳房进了老鼠，所有的器皿都让御膳房的总厨换了一批新的，旧的全扔了。
周元鹤冷笑:\"朕年前刚让人重新修缮宫内外所有院墙，如何会有破损或进老鼠的情况，所有门森严紧闭，尚无缝隙，朕不知哪来的老鼠。\"
\"等等。\"突然脑海中闪过了什么，想起暴雨中被扔到地上的碎碗残羹，周元鹤喊住要去兴师问罪的太监，提醒道:\"不必惊扰御膳房的人，去看看旧的器皿丢掉没有，没丢的话全部搬到太医院，让太医们立刻着手查验器皿。\"
太监按照吩咐搬了还未粉碎的器皿，就要抬到太医院时，被一个厨子拦住，有些惊慌:\"公公们，这不过是些被老鼠碰过的物件，这是要搬到哪儿去啊？\"
\"让开，这是皇上的旨意，咱家还要告诉你？\"为首的太监一脸不屑，一挥拂尘命人搬走了这堆器皿，太医院的人连忙着手查验。
周元鹤上完早朝，就见太医院的院判前来，还有一个红色的铁锅被呈到了地上。
\"如何，可有什么线索？\"
\"回皇上，此铁锅表面看似平平无奇，可实则被毒药浸泡沸煮过许多次，因此任何食材放入其中都会被浸染上毒性。除非倒入水煮沸，否则很难发现。\"
\"所以，你的意思是，越妃的饭菜很有可能由此铁锅熬煮导致的带有剧毒？\"
听到这话，周元鹤瞬间来了精神，立刻放下手中的折子，让血滴子偷偷的去查厨子们的近日去向，只需偷偷盯着就好。
深夜，御膳房有两个厨子守夜。
其中一个昏昏欲睡倒在椅子边睡了过去，另一个则精神矍铄的盯着来往的人，顺便时不时看看自己的同伴到底睡过去没有。
突然，寂静的夜中响起了类似鸟的叫声。
\"咕咕——\"
厨子立刻做出回应:\"咕咕——\"
两人成功对接上暗号，厨子立刻小心翼翼走出御膳房，来到拐角处迎上个宫女，悄声开口:\"皇上下了命令，让把之前的器皿搬到太医院查验，那个锅也在其中，你和娘娘说声麻烦把线索处理干净。包括那日撞见我去的小德子，也处理了。\"
宫女嗓音随即响起:\"怎么皇上突然严查，你别自己露了马脚害了娘娘。行了，近些日子咱们也别见面了，以免叫人发现。\"
两人就此分开，厨子叹了口气，转身，突然撞上张瘦白的人脸，直直的盯着他，深夜里犹如黑白阴差，手中拿着副铁链子。
宫女这边，孤零零的从小道行走，她总觉得阴森森的，似乎有人在身后跟着自己，可回头只有空荡荡的黑夜。
越走越感觉害怕，她的步伐也加快了许多，终于在小道的尽头，她的眸中瞬间出现了惶恐之夜，连忙尖叫一声，就要转头逃跑，却被一把捂住拖走。
—
一阵噼里啪啦声传来，烛光照亮了黑暗的内时。
纯妃被蒙着面带到了陌生之地，呜呜咽咽的不停挣扎，抬头却看到周元鹤坐在高堂之上，一脸冷意的看着她。
旁边有个被捆绑的宫女，她定睛一看，竟然是她的贴身宫女萍儿，瞬间纯妃明白了一切，随即惨然一笑，呆呆的坐在地上，丝毫未动。
\"皇上绑臣妾来，到底是意欲何为？\"纯妃看着周元鹤，开口问道。
然而没有人理会她的问答，天子高居台上，随手让太医院的人把那个铁锅呈上来。指着这个台下的锅，逼着侍卫摁住纯妃的头，让她凑近这个铁锅，随即开口问道:\"看到这个锅，你到底有什么想和朕说的？\"
纯妃猛烈的抬起头，眼底布满了如同蛛网一般网状的猩红，她看向周元鹤，说不清是什么情绪，凄惨、悲凉、痛恨、爱意交杂其中，踉跄了一步，答所非问:\"那皇上想听我解释什么？解释这么多年来我一直为什么没有怀孕生育的原因，还是想问我为什么要下毒的原因？\"
周元鹤冷笑:\"果然下毒的人是你，无论是琇娘，还是越妃，都是遭你的毒手。平时装的这么温和，朕还以为你是菩萨心肠，原来没想到比蛇蝎还要恶毒三分！\"
纯妃听了他的话并未害怕，反而凄凉大胆的笑出声:\"皇上不会疑惑，臣妾为什么会变成现在这个样子吗？\"
\"臣妾当年明明有了身孕，可是在被众人得知身孕的第二个月，就被人害得无辜小产，自此再未生育。为什么皇上你有太子和大皇子后，多年却未有皇嗣诞生？为什么皇上你身体明明并无大碍，却几乎断子绝孙，这些问题——皇上你难道没有想过吗？\"
她连番质问，让在场之人震撼不已。
\"还是皇上认为，已经死去的皇后娘娘，她是多么仁善的存在吗？\"
周元鹤一脸震惊，纯妃突然大声的笑了起来，回荡在大殿中，犹如鬼魅在耳畔吟唱。
她笑的直到咳出了血沫，才继续说道:\"皇上可以去查查你身上到底有没有被下过毒，就明白臣妾到底有无说谎了。\"
\"皇上你身上的毒，不是福王殿下，还是某个和皇上有仇的人下的。其实啊，恰恰是你最心爱的人，你的结发好妻子，好皇后给你下的毒。皇上大可去好好的查一番，我相信必然会有所收获。\"
周元鹤收起痛苦异常的神色，阖眸摇了摇头，淡淡的说了句:\"你没救了。\"
纯妃垂眸:\"臣妾早就没救了，宫中之人，有谁过的快活呢。\"
他大手一挥，让侍卫把纯妃带了下去。刚要起身，却突然晕头转向，眼前出现一道白光，视线模糊，随即一头栽倒晕了过去。
\"快来人，皇上晕倒了？\"李郑见周元鹤不像从前那样犯了癔症，哪怕是晕倒但呼吸还是平稳的。
此刻皇上的脉搏之下微弱到几乎没法感受到心跳，好像就要驾鹤仙去一般，危机四伏。