大夏显庆二十年元月四日拂晓，笼罩着昆宁城的夜幕已经退去，但曙光并未降临。
凛冽的朔风怒号着，晦暗的天空中纷纷扬扬飘起了雪花，天地间一片苍茫。
对于伫立在昆宁城高大的城楼上的静州节度使胡征明来说，这一年的冬天显得格外寒冷。他放眼城下，看到那些像蚂蚁一样汇聚起来的黑压压的攻城大军正冒着漫天的飞雪不断逼近昆宁城高大而又坚固的城墙，脸上没有任何表情，但那眼神中写满了悲凉，他意识到：昆宁之战注定要成为这个时代宏大而又丰富的历史画卷中最浓墨重彩的一笔。
大将尔朱英龙此刻就站在胡征明的旁边，对这位来自清州的年轻的将军来说，这样的天气显然算不得什么，跟他的家乡比起来，这里甚至可以说已经是足够“温暖”了。
“尔朱将军，”胡征明目不转睛地注视着攻城的南辰大军，片片雪花飘落在他那华丽的银质头盔和精美绝伦的龙首护肩上,落满城墙的大雪将他那一身威武奢华的鎏金鱼鳞护甲辉映得更加光耀夺目，“听说公冶梦月已经到了昆宁城，看来，我们有一场恶仗要打了！”
“是的，她的目标是北上中州，夺取天都，故而必须首先夺取昆宁城。”尔朱英龙俯瞰着城下密密麻麻的不断逼近的甲胄森然的南辰士兵，那张线条刚毅的脸显得异常冷峻，当他看到屹立在蚂蚁一般的数量庞大的南辰士兵中间的一个个正在缓慢移动的庞然大物时，他那两弯浓黑的蚕眉顿时锁紧了，冷月寒星一般的眼神中闪出了一丝惊悸之色。“那是什么？”
胡征明当然也看到了这些庞然大物，他也同样深感震惊。
尔朱英龙和胡征明看到的是一种精心设计的攻城塔，其规格和样式与曾经被司徒川用于统万城之战的由云中郡守南宫信发明的那种对楼车比较接近，只是工艺更加精良，体躯也更为庞大，因为昆宁城甚至比西凉国都统万城还要高大坚固，所以用来登上城墙作战的对楼车也必须做得更大、更结实才行。南辰人的对楼车高达数丈，形似巨塔，底部装有八个巨大的镶铁皮木轮。和南宫信设计的对楼车类似，南辰的对楼车也有五层，最下层由数十个身材健硕的士兵合力推动，其它四层装载攻城的战斗士兵。
除了对楼车，还有云梯车，也和统万城之战中使用的云梯车如出一辙，只是南辰人的工艺似乎更加精湛。
尔朱英龙不禁感慨南辰人在攻城技术方面的巨大进步，同时对这座城市的前途深感担忧。
在纷纷扬扬的大雪中，不可计数的南辰士兵斜向天空高举着坚盾，踏着沉重而又坚实的脚步，簇拥着那些庞大的对楼车和数量更多的精致的云梯车，浩浩荡荡地向前迈进，在他们面前，是屹立在静州北部辽阔平原上的高大宏伟的昆宁城。一时间，杀声震天，旌旗猎猎，战鼓隆隆，南辰的进攻可谓排山倒海，气势如虹。
尔朱英龙从未见过如此宏大的攻城场面，虽然他有足够的勇气迎接挑战，但面对着如此强大的敌人，即使最强毅的勇士也难免心生波澜。尤其是当他看到南辰人身后升腾起来数十个巨大的火球时，他甚至感到了一丝恐惧。在漫天的飞雪中，那些拖着浓黑的尾烟的巨大的火球呼啸着掠过天际，将晦暗的天空连同苍茫的大地一起照得通亮。雄雄的火光辉映在南辰士兵们那一张张视死如归的脸上，仿佛魔鬼一般。巨大的火球飞越前进中的攻城士兵的头顶，在天空中划出一道道优美的弧线，纷纷飞向昆宁城高大坚固的城墙。在守城的士兵惊恐地目光中，这些火球狠狠地砸向城墙，在地动山摇的巨大轰响和刺人眼目的红色的光中，火球落点附近的守城士兵瞬间被汹涌的气浪掀飞，有的甚至被炸向半空，城墙上好多地方燃起了大火，并伴随着遮天蔽日的滚滚浓烟，士兵们被熏得几乎睁不开眼睛，有些士兵浑身燃起了大火，发出阵阵凄厉的惨叫声，有人不堪忍受这烈火焚身的痛苦，选择纵身跳下高大的城墙，那场面极其骇人。
尔朱英龙知道，这种威力巨大的可怕的武器就是司徒川曾经在云中之战和统万城之战中曾经使用过的巨型投石机。他下意识地看了一眼正紧张关注战局的胡征明，然而面对此情此景，胡征明却只是发出了一声冷笑。
此时此刻，早已登上高高的望楼的南辰皇后公冶梦月正俯瞰着战场，凛冽的寒风掠过她那如桃花一般明艳动人的脸，她的嘴角泛起了一丝冷笑。和她一同登上望楼的还有南辰镇北大将军东方济以及她的高级幕僚欧冶俊雄。
“欧冶俊雄，”公冶梦月用欣慰的眼神看着正恭敬地站她在身边的不苟言笑的欧冶俊雄，“看到你发明的这些东西终于派上用场了，你不应该感到高兴吗？”
“皇后殿下，这不能说是微臣的发明，我们能最终把这些精巧的器械造出来，还要感谢我们的敌人——白袍司徒，正是他首先在统万城之战中使用了这些东西，我只是在模仿中加以改进了而已。”
“你过谦了，欧冶先生，无论如何，能够仅仅通过别人的只言片语的描述就能够制造出这些令人惊叹的攻城器械的人，整个南辰再也找不出第二个人了。东方大将军，你说是不是这样呢？”
“正如皇后殿下所言，欧冶先生的作用不可估量，毫不夸张的说，他一人胜似十万雄兵！”老将东方济是个爱才之人，作为一位长者，他显然十分欣赏才华横溢的欧冶俊雄。
三人谈话间，冲在最前面的南辰士兵已经冲到了距离城墙较近的地方，这时，城墙上隐忍已久的大夏弓箭手开始发威，只见漫天的飞雪中，如蝗的箭失呼啸着飞向攻城的南辰士兵。密集的流失不断击打在南辰士兵高举过头的坚盾上，发出“噼啪”的脆响。南辰的攻城大军中开始陆续有人倒下，一具具尸体横七竖八地躺在他们的进攻的途路上，血水染红了刚刚被白雪覆盖的大地。但南辰人的进攻阵型没有发生丝毫的混乱，所有人继续踏着死去同伴的尸体奋勇前进。
就在这时，戏剧性的一幕出现了，从昆宁城高大的城墙后面也升腾起数十个巨大的火球，火球飞过晦暗的天空，在天空划出道道弧线，呼啸着向着南辰的攻城大军飞去。
原来，胡征明早就仿照司徒川使用过的投石机的样子在昆宁城预先制作好了一批几乎同样的利器，这些耗时费力造出来的大杀器现在终于派上了用场。
从昆宁城发射出来的火球与从南辰进攻大军的身后向城中投射的火球在晦暗的天幕上不可思议地交织在一起，前进中的南辰士兵用惊恐的眼神看着这些正向他们飞来的巨大的火球，这个时候，所有的人突然意识到：昆宁城绝不是一个可以轻易征服的城市。
一个又一个的火球落入了前进中的南辰的攻城大军中，一阵阵轰然巨响之后，无不是火光飞溅，浓烟滚滚，落点附近的大量南辰士兵瞬间被大火和浓烟吞没，撕心裂肺的惨叫之声不绝于耳，有人甚至被灼热的气浪掀出数丈开外，好多人死无全尸。有一个巨大的对楼车恰好被火球击中，这庞大的移动木塔顷刻间被摧垮，处于最下层正在奋力推动对楼车前进的数十个南辰勇士被掩埋在熊熊燃烧着的垮塌的木结构中，好多人竟被砸成了肉饼，几块巨大的木板在猛烈的冲击之下飞出数丈之远，将正在行进的士兵成片成片地砸死
“东方大将军，”公冶梦月的目光居高临下地凝视着正在向昆宁城高大坚固的城墙发起冲锋的数以万计的南辰大军，她显然被这宏大而又惨烈的攻城战斗所震撼，一个呼啸着飞过头顶的巨大火球照亮了她那透着焦虑和不安的惨白的脸，看上去就像一尊闪耀着金光的雕像。“我们已经在昆宁城耗费了太长的时间，我们建造了前所未有的强大的攻城器械，我们的士兵拥有顽强的斗志和高昂的士气，但即便如此，在第一天的战斗中我们依然付出了沉重的代价，这真令人感到沮丧。”
“皇后殿下，”东方济感受到了皇后殿下冷冷的话语中蕴含着的不满，他十分平静地回应道：“昆宁城是大夏国在东南地区最大最坚固的城市，永丰五年的那次北伐中，为了夺取昆宁城，有将近三万大辰勇士永远倒在了这座坚城之下，当年的一幕我至今记忆犹新。从过往的经验来看，夺取昆宁城绝非易事，今天遭遇的挫折其实在意料之中。昆宁城是我们北上中州的最后的障碍，我有信心尽快拿下它！”
“我从未怀疑过你攻取昆宁城的决心和能力，”公冶梦月看起来表情更加凝重，只见她柳眉微蹙，一副心事重重的样子，“不过你刚才说昆宁城是我们通往中州的最后障碍，这也未免过于乐观了。别忘了，还有一个人是我们不得不面对的，他就是白袍司徒。”
“皇后殿下觉得司徒川过了明州南部的武乡之后，究竟会南渡云江进入云州还是一路向东直扑静州呢？”听到“司徒川”这个名字，老将东方济不免心生感慨，因为上次北伐，他曾经败给了当时的大夏国左武卫大将军司徒继长，而这个人正是南辰的北伐大军将要面对的可怕对手司徒川的父亲。
“欧冶俊雄，你来回答这个问题！”公冶梦月转脸看着一直恭敬地站在身后的欧冶俊雄，诱人的美眸中充满了信任与期许。
“皇后殿下，东方大将军，”欧冶俊雄赶忙上前一步，抱拳颔首道：“微臣以为白袍司徒最有可能南渡云江，进入云州。”
“噢？何以见得？”公冶梦月一脸急切地问道。
“理由有三，”欧冶俊雄看起来自信满满，“云州与平州距离更近，司徒川从平州千里迢迢长途跋涉而来，断然不会舍近求远，放着云州的公孙大将军不打，而来静州征讨东方大将军，这是其一；云州是司徒川的家乡，已经走到云江之畔的他当然不会看到自己的家乡沦落到我们手里而置之不理，这是其二；目前正在云州与公孙将军对战的是大夏国皇帝的长子云山王宇文景，而白袍司徒据传与那宇文景私交甚厚，他不会放过可以和宇文景并肩作战的机会，这是其三。综上三点，微臣断定司徒川绝不会来静州。”
公冶梦月微微点了点头，“假如司徒川真的如你所言到了云州，说不定已经和公孙大将军交上手了，我这几日心神不宁的，总担心会发生什么不测。”一贯强势的公冶梦月在复杂的局势面前终于显露出身为女人柔弱的一面，但是作为作为南辰帝国的实际统治者，她很快重又变得神情坚毅，恢复了往日睥睨天下的威严与孤傲，“提到这位云山王，我倒是很感兴趣，听说他是几位皇子中最像被世人称之为英明睿智、雄才大略的前元德皇帝的，按理说他最适合做皇储，但可惜他的出生时间太过尴尬了，以至于血统成疑，被早早排除在皇位继承人之外。”
公冶梦月话音刚落，欧冶俊雄惊恐地看到一枚巨大的火球正向他们的方向飞来，几乎贴着望楼的边缘飞过，欧冶俊雄甚至看到了燃烧的巨石之上那用于捆绑油布的绳子和锁链。须臾之后，伴着一声可怕的巨响，火球落在了距离望楼非常近的地方，公冶梦月霎时间感到地动山摇，天旋地转，望楼很快被灼热的气浪和滚滚的黑烟所吞没，公冶梦月猛烈地咳嗽了几声，几乎窒息，她的眼前一片漆黑，她感到自己被一只有力的臂膀拦腰抱住，只听到身后的欧冶俊雄在大声喊叫：“皇后殿下，东方将军，我们快下去，这里危险！”