赵冠侯没有让戴安妮充当爆破步兵的想法，但是这个老实人认起真来，往往更容易钻牛角尖。即使赵冠侯，也无法说服陷入这种状态的安妮。妥协的方案，只好是把她也带进了雁翅楼。二公子袁寒云，本来是在门口执弟子礼，可是见到安妮也是一愣，好在他为人很聪明，立刻叫了一声“小师母好。”
“师母就是师母，谈不到小或不小。你让你的太太接待师母，咱们师徒，到二楼去谈。”
二楼里，一个宫装妇人端作在书房，不问可知，自是大太太沈金英。数月未见，这个曾经明**人的女人变的憔悴不堪，皮肤有些发干，即使化了很浓的妆，也很难掩盖她的疲惫与辛劳，眼睛里更是布满血丝。挥挥手，袁寒云退了出去，把房间留给了他们两人。
四目相对，彼此无言，沈金英的怨气自然是有的，但却只能窝在心里，发不出来。毕竟赵冠侯的态度，她是早就知道的，是她跪下来要求赵冠侯不公开反对帝制，也不要向朱尔典提出类似要求。对方已经做到了，自己又怎么可能要求他真的出兵，帮助其本就不支持的皇帝打仗。
眼下各省情形混乱，冯玉璋的电报，由那位周夫人的手，送到了京城，沈金英也知，这位北洋宿将，正在串联各省督军，另立山头。连北洋的股肱冯玉璋都生出异志，赵冠侯肯保持忠心就很难得。如果再对他指手画脚，把山东也逼反，那完蛋的就不止是这个国家，而是自己母子的性命。
她不说话，只愣愣的看着对面的赵冠侯，眼泪已经控制不住的流下来。赵冠侯从身上取出手帕，两步上前，为她擦着眼泪，忽然道：“姐，你长白头发了。”
“是啊，唱戏的说伍子胥一宿白头，我原本是不信的。可是事落到自己身上，才知道那是真的。人的心死了，老的就快，长点白头发不稀罕。说不定过不了多久，姐就变成个老丐婆，到时候别吓着你就好。”
赵冠侯在她旁边坐下，笑道：“姐说的什么话？你还年轻着，怎么就想到那么远的地方去了。不就是一两根白头发么，不叫事，半点无损如花美颜。我知道你发愁，可是要我说，这是你自己找的烦恼。如果安心做你的大太太，吃喝玩乐，没有什么烦心的事，怎么可能长白发？再不然，辞职下野，回到养寿园过好日子，你说那得有多舒坦。”
“我说过，那是他的理想，就算他嘴里不说，心里也是这么想。到了他的地位，功名利禄，影响有限，求的，就是个千秋万世，铁统江山。再往上，就是名标青史，万古流芳。人的心，其实就是这样。我当初流落江湖时，只想与容庵重逢，哪怕吃糠咽菜，也心甘情愿。再后来，真的重逢了，我想的就是能跟他的原配分庭抗礼。再后来，就想着能得个诰命，直到最后……却害了他。”
沈金英忽然抓住赵冠侯的手，目光变的格外热辣“兄弟，你手上有兵，还有钱。虽然孙帝象回国，蔡锋在西南打的很顺手，可是姐知道，他们就算两家联手，也不是你的对手。只要你肯保你姐夫，一切就能转危为安。你现在只要誓师出征，各省督军肯定会按你的吩咐挥师讨孙。你这就是匡扶社稷的大功劳。等到江山平定，这个江山，就是你的。”
她发了狠，竟是以九五之位作为酬庸。“十格格那个人我很清楚，她心很大，一直想着复辟，自己做皇贵妃甚至是皇后。你姐夫的身子骨……已经不成了。我也不瞒你，他现在连小解都解不下来，洋医说是要动手术，可是寒云怕手术失败，切在那个地方，如果有个三长两短，死后也会遗羞。就只好用中医，萧、孔、汪、施都请到了，可是也不怎么见效。说不定，就是旦夕之间，人就没有了。只要你今天肯为你姐夫出头，我就让他写个遗诏，死后传位于你，这个皇帝你来坐。”
赵冠侯摇摇头“姐，你聪明了一辈子，临了犯糊涂。这个江山，已经不适合再有皇帝了。不是谁来坐的问题，而是谁坐，谁都坐不住的问题。大总统的位子，等于给所有人一个机会，有了皇帝，就等于是把这条通道毁掉了，谁会满意？有皇上的年头过去了，注定回不来，咱们得学会接受现实。眼下洋人的态度很明确，不结束战争，他们就不给放贷，这个情况，一如当年葛明军，不是军事问题，而是正直问题。姐夫就是隆玉，冯玉璋，却是想做姐夫的角色。他在江宁召开会议，就是为了确认自己盟主的地位，取姐夫而代之。”
沈金英无力的松开手，眼中的光芒，又涣散了。喃喃自语道：
“报应，一切都是报应。当初我们怎么对待别人，今天，别人就怎么对待我们。这一切，都是因果……兄弟……你是不是也要参加那个会，要带兵打你的姐夫……你干脆，就在这把我杀了吧，也省得费这么大力气。”
她猛的放声大哭起来，赵冠侯只好再次的来哄
“好姐姐，不是那个话。其实你就算想当娘娘，关起门来当，让我给你磕头也不是不可以。非要搞的这么大张旗鼓，民心沸腾，我纵有通天手段，也逆转不了。你先别哭，我的话还没说完。虽然冯华甫是这么想，不代表我也想这么对待姐夫。一切，总还有的商量，北洋那么多带兵官，也非都无心肝。至少我的态度在这，谁要杀你和姐夫，我山东绝对不答应。”
过了好一阵，沈金英才收住悲声，紧紧拉着赵冠侯的袖子
“你如果还认我这个姐，就替我照顾好寒云，他认了你做师父，你就把他当个徒弟看。只要你保他一辈子不愁吃穿，我纵然九泉之下，也能瞑目。你有什么想要的，自管拿去。”
“姐，你这叫什么话？寒云的事，就是我的事，这没有什么话说，谁敢动他一根头发，我要他的命！姐，你也是一样。我能有今天，得益于姐姐姐夫提拔，该有的报答，我肯定会有。当前的事，我有章程，你听我说。”
赵冠侯盯着沈金英的眼睛，一字一句道：“首先，帝位是保不住了，洪宪必须取消，改回共合。其次，考虑到姐夫目前的身体状况，大总统的位置也可以放弃，改回养寿园养病。再次，姐夫的私人财产，享受大金宗室财产待遇，由法律保护，不许任何人以任何名目侵夺。最后，整个洪宪帝制前后的司法问题，不得追究，过去就都过去，大家都当它没发生过。姐夫身体养好之后，依旧有权出来竞选，由国会决定他是否能接任总统。他们不答应这几条要求，我就给他们一个好看，有我十万大兵在，不怕这些人不低头！”
沈金英听着赵冠侯的话，也知对方说的都是肺腑之言。袁慰亭一手提拔的将领不少，但是在洪宪之后，大多分崩离析，目前可用者，无非一个唐天喜，外加湖南督军汤铸新。这两人虽然也算是袁氏忠臣，可是远在外地，且独木难支。再有，就是女流之身的周太太，其心虽忠，其力却乏，真正可用者，实际只有赵冠侯一人。
连冯玉璋都想要取袁而代之，以赵冠侯的人望，如果公开宣布反袁，必有大批人马愿意追随。篡夺江山的成功率，远在冯氏之上，也犯不上耍什么机心手段。这些话，肯定是出自真心，并非敷衍塞责。
她的脸上，终于露出一丝苦笑“姐半辈子识人无数，总算没有看错你。从咱们相识到现在，姐始终相信，你是个重情分的人，果然没有看错。今时今日，肯给我们这么优厚的条件，怕也只有你一个。可惜，姐要辜负你的好意了。你姐夫半世英雄，向不服输。如果答应你的条件，岂不是说他称帝之事，是一错到底？他的阳寿本就所剩无几，何必再让他承担个怕死认输的污名？大将军只死阵前，不死阵后，就算要死，也要死在战场上。未战而降，那可不是拿破仑皇帝能做的事。”
赵冠侯道：“如果是这样……也好，我尽量争取，总之姐姐可以放心，有我姓赵的一天，山东就不会反，两江也不会反。北洋将领，未必会站出来征讨四川。但是可以保证，不让西南军进入直隶半步！至于华甫那里，他想做这个北洋盟主，还不配！我会让他知道，谁才是北洋的真正主人。姐夫称帝时，各省报效，山东分文没出。并不是兄弟我吝啬，只是不想拿钱填海眼。我在正元，为姐姐姐夫还有寒云，立了两百万元的折子，只取息不动本，也足够你们过活一辈子。何况还有我在，不会让你们受穷。”
沈金英道：“只要寒云他的日子过的好就好，我……你不用管，总归是有办法的。还有件事，他和他的小妾小桃红，最近在打饥荒，那个女人闹着要离婚。可是你姐夫的身体这样，要是再闹出离婚来，不是要他的命？袁家的面子，又该怎么办？”
“这个小桃红……我似乎听说过她，好象和小阿凤是好朋友。这件事包在我身上，我来想办法做她的工作，保证让她不闹离婚。至于和寒云能否相处的好，这我不好说，总能支持过这一阵就好。”
沈金英道：“我就知道，你进京，不会白来，果然了了姐姐一件心事。可惜姐没什么可以报答你的东西，我除了寒云和容庵，已经什么都不剩。”
“咱们的交情，说这话就远了。不管世道怎么变，山东总能给你们一片净土。我保证，没人敢伤你们一根头发，谁敢对姐姐无理，我第一个不饶他！”
沈金英喊来袁寒云，让他二次给师父磕头，赵冠侯又问了几句小桃红的事，袁寒云倒是无可无不可。他的性子本就如此，并没多少东西，真的记挂不下，对小桃红他是不错的，可是要说牵肠挂肚，也谈不到。或许那些魏碑、字帖、宋版书，才真是他的心头肉。
等到与安妮上了马车出雁翅楼，安妮才长出口气“吓死我了。我真怕宫里有什么埋伏，我不怕死，但是你不能死。你要是死了，冷荷姐一定很伤心。”
“只有冷荷伤心，你就不伤心？”
“我肯定不伤心啊。因为你死了，那我肯定也死了，我们的灵魂在一起，我有什么可伤心的。”安妮一副理所当然的态度“你虽然没让我带手留弹，可是我身上带了一个纸包，里面都是金屑，如果有埋伏，我就吞金，到饿天国，我会是你第一个新娘，高兴都来不及呢。”
等两人到六国饭店时，房间里，却也等着个访客，却是洪宪皇朝国务总里的首席幕僚，号称芝泉之影的小扇子，徐又铮。
这人在京里极有名气，诗酒丰流，于女人堆里，实际很受欢迎，与前金时代的小那振大爷几可相提并论。但是对于安妮来说，却是个陌生人，或者说，她的眼睛里，也看不到其他男性。只礼貌性的行个礼就去准备咖啡。徐又铮先是恭维赵冠侯几句，后者也只随便敷衍，徐又铮这才切入正题
“冠帅，你是从雁翅楼回来？大太太那里，想必是有事相托。但是我想，冠帅你是明白人，应该知道，当今的局势，民心向背，洪宪帝制，已经病入膏肓，纵然是华佗扁鹊，也救不活这个病人。不破不立，去旧才能迎新。冠帅以为如何？”
“小徐，你这话说的，对，也不全对。病人没救，这个我是支持的。可是老人身患绝症，子女束手无策，也只能殷勤侍奉，不能大家笑着打算分财产，那岂不是野兽？又铮是读书人，道理，你该比我懂，是不是这个意思？”
徐又铮虽然只是幕僚，实际与内阁总里并无差别，向来也极骄傲，实际年龄也比赵冠侯为大。却不想赵冠侯一口一个又铮或是小徐，拿自己当后生晚辈看。可偏生，他靠着和沈金英的结拜关系，占牢一个大辈身份，徐又铮又没办法，只好强忍着怒火听着。
这时赔着笑脸道：“冠帅说的……很有道理。但是又铮以为，我辈既为共合军人，自当以共合利益为第一，私人感情，总得让位给国家利益，冠帅以为如何？现在的局势，对北洋很不利。袁公自总统而为皇帝，北洋大多数将领是反对的，可是外界不知道，还以为我们都是帝制派，对咱们很不信任。即使恢复了共合，我想，袁公也不适合再担任我们的首领。北洋，需要一个新的领导者。现在南方孙帝象那帮人逼的很紧，如果我们自己内部再失去团结，好不容易建立起来的国家，就会被兴中会所篡夺。这事关我们整个团体的利益，冠帅，对这一点，不能不防。”
“又铮不愧是后起之秀，说话有一套，安妮你看，后生可畏吧。你来说说看，我们这个团体要想保住自己的利益，该怎么办？”
徐又铮沉吟片刻，这才一字一句道：“我们需要一个新的首领。一个能够适应时代，带领团体对抗兴中会等势力的强者。我们需要一个新的大总统，一个全北洋人都拥护的首领！”