押运齐英的列车，到了德州，就不好再前进。铁路的运力，已经到了极限。自山东运往河北的物资占满了全部运输排程，最后，只能把齐英塞到一列临时列车上，和一批食品一路运往河北前线。
看押他的士兵，因此受了连累，不得不和堆积如山的罐头挤在一节车厢里，脾性自然不会好。于是齐英身上，便着实挨了很多拳脚。他试图以收买等方式，让押运士兵放掉他，换来的，就是一顿狠揍，于是也收敛了不少。
虽然是俘虏，但是齐英发现自己的待遇还不错，一天可以吃两餐，而且居然可以吃饱。江苏虽然是鱼米之乡，可是在苏省要想餐餐吃饱，也是件很奢侈的事，犯人肯定是得不到这种待遇。或许是将官优待？参考此时通行的将官优待原则，他将这种待遇，看做是身份带来的好处。
货车按说没有车窗，好在这列车原本是客车，只是改做货车用，为了照顾袍泽，给他们安排的位置靠近车窗的位置。不敢和一干黑口黑面的士兵对话，齐英就只好把视线放在车窗外。
火车的速度并不快，主要是快不起来，铁路上火车太多，速度如果不放慢，很可能会给调度带来困难。借着这个便利条件，齐英得以有时间观察四周环境。铁路线两侧，田野垄沟里，到处可见推车挑担的平民。对于这种景象，齐英并不觉得奇怪，历来打仗，老百姓都是要跑的。江苏开战之后，逃难的百姓占满了火车道，比起这些只在铁路两侧行动的百姓更混乱。
但是随着火车前进，齐英渐渐发现，这些百姓与江苏的大不相同。首先，队伍里虽然有男有女，但是却没有老弱。即使情势危急，所有人抛弃老人逃难，也不会扔下自己的孩子。这支队伍里没有一个孩子，这就太奇怪了。再者，人们虽然推着车，或挑着扁担，但是大多数只挑着粮食，而没有其他物资。农家常见的把家当放在一个包裹里的现象，竟是一个也没有看见。
由于距离的关系，他看不到这些人的表情，可终归是行伍出身的人，一些眼力还是有的。齐英可以看的出，这些人并非漫无目的的乱走，而是按着一定秩序前进。这种秩序虽然很混乱，本身调度上也存在问题，终究还是存在秩序。队伍里，甚至有人担任指挥，指导百姓前进方向。
再看下去，他忽然惊觉一点，这些百姓前进的方向，与自己是一致的，他们并非是逃避战火，而是主动涌向战争前线，这就未免太过匪夷所思。难道有人主动去寻死？
“别看了，这些百姓不是逃难，是去支前的。”负责押运的军官，冷冷说道：“这是我们山东人，报效大帅的战争，也是保护我们自己财产福利的战争。皖系得了天下，还会保证庄稼人的粮食种多少收多少么？还会让工人有公休，有退休金么？为了保证这个，我们也要拼了。山东各行各业，现在都自愿加班生产，支援前线。农人则主动组成运输队，帮前线运送物资，担任夫子。你这一宝押错了庄家，就活该倒霉。”
车来到保定，换成大车，于是行动的速度就更加慢。民夫队伍与大车混在一起，说话的声音，很容易就传到车里来。人们的热情很高，似乎没觉得自己前去的方向有什么危险，把支援前线，当成了一次报恩。
事实上，包括他们现在行动的区域，也在皖军骑兵打击范围内。而鲁军主力骑兵远在河南，剩余骑兵很难有效遮蔽战场保护后方。按齐英想来，这些人随时可能面临皖军骑兵打击，至少应该有警惕心理。但是从他们的对答中，齐英可以听出，这些百姓并没有担心过皖军骑兵的到来，甚至有人还盼望着，真有一支骑兵来，给自己作为消遣，正好杀几个人，给大帅立功。
赵冠侯的指挥部，设在乡间一位地主的大宅里。虽然没有电报线可用，但是距离战场并不太远，前线情况可以通过骑兵传递，倒也并不影响什么。指挥部内，高悬着高比例军事地图，整个河北地形，在这幅地图前，可称无所遁形。
齐英的视力不好，又是仓促间看了一眼，看的并不十分清楚，只看到地图上花花绿绿，用不同颜色的笔，标记了很多信息，还有图形，却不知是什么意思。赵冠侯身边，立有几个姿色各异的女人。其中苏寒芝、姜凤芝、程月这三个，是他认识的。一个美的不像话的女人，应该是那位松江女财神，其他的便认不出。
人被推到办公桌前，负责押运者向赵冠侯做了汇报，赵冠侯扫了一眼齐英，对那名军官做了几句勉励，就让他们下去领赏休息。齐英道：“赵冠帅，兄弟是共合武人，支持正府，这不能算错吧？当然，落在你们鲁军手里，我也无话可说。但是就算你要处置我，也得有个能说服人的罪名……”
赵冠侯冷笑一声“杀你，还用的着罪名？皖系杀我兄长，可曾有罪名？我杀你，又何必有罪名？安心等着，我抓住小扇子之后，把你们一起问斩，给我两位兄长祭灵。”
他指了指地图，示意两名警卫，把人推到地图之前，赵冠侯来到地图前，以指挥棒指着，“我知道你眼睛不好，所以离近了看清楚点，看看这上面都是什么！”
由于离的近，这下便可以看清，在这份高比例地图上，标注有皖军各部的驻地、兵力、补给情况、前进方向。包括京师留守部队情况，也标注的很清楚。其信息旁注解的时间，赫然是最新。
齐英的心，瞬间落到谷底。鲁军能搞到这么详细的情报，说明皖军，已经被他们渗透的非常严重，战场等于单向透明，这还怎么打？
赵冠侯冷哼道：“徐又铮是个天才，他把自己的盟友，朋友，都推到了山东一边。在这次战役爆发前，山东的朋友还没有这么多，等到战争全面爆发之后，这些人才倒戈到山东一边。只有你这种蠢货，才选择跟皖军为友。好好等着吧，用不了多久，徐又铮就会来见你。带下去！”
士兵推着齐英向下走，齐英心知大势已去，只大声咒骂道：“徐又铮，都是你害我的！”
“死到临头，却不知道自己错在何处，这种蠢人，注定没的救。”赵冠侯看着齐英的背影，冷声道：“两大仇人，已经抓住一个，现在，就还剩另一个了。现在，我们就去把另一个抓出来，干掉。”
鲁军的主力骑兵师在河南，不意味着自己手上没有骑兵。除了一个骑兵团以外，赵冠侯指挥部四周，驻扎一团骑马步兵，行动力并不弱。走出指挥部，放眼望去，就能看到一眼望不到头的民工队伍。推车扁担，负载着军粮弹药，自共合建立以来，以这次直鲁皖战争动员的民工数字为最大。
看到大帅的马队，百姓自发让开一条路，还有些胆大的，在马上朝赵冠侯打招呼，赵冠侯手上戴着白手套，朝众人挥手示意。大声问道：“乡亲们，皖军的骑兵，随时可能打到我的指挥部。他们的敢死队，也随时可能冲过来，朝我们丢手留弹，大家怕不怕？又怪不怪我打这一仗？”
“不怕！我是颖上人，没有大帅，我们一家早饿死了。是大帅给我们分了田，又不让高利贷牵走我家的牛。咱这条命，就是大帅给的，皖军的人来，我们也不怕，大家都是乡亲，我看哪个老乡敢朝大帅开枪，我第一个劈了他！”
“没错，当初大帅打扶桑，俺就是支前民工。这次打皖军，俺也不能落后。俺家四个兄弟，两个当兵，一个做工，俺在家种地。就是为了保住自己的土地，和俺哥的工作，我们也愿意拼命！不管是谁，照打不误！”
“没错，照打不误！山东爷们连扶桑人都没怕过，还怕了他们这群皖兵？来一个看看，倒看看谁厉害！”
从战事一开始，皖军就试图找到鲁军指挥部所在，来一个直捣黄龙。骑兵、敢死队、猎兵，各种小部队以及纯粹的亡命徒，针对指挥部的袭击，以及针对赵冠侯本人的攻击行动，从来没中断过。但是客观讲来，这些部队的素质，远比扶桑陆军逊色一大截。经过山东会战锤炼的鲁军，对于这种小部队反渗透作战堪称行家里手，应付起来并不为难。
两下交了几次手，始终是以皖军吃亏而告终。曾经也有敢死队试图冒充民工，在近距离行刺。没想到居然没等到鲁军动手，就被民工团体看出问题，随后便是一场单方面的虐杀。特攻队在庞大的民工队伍面前，根本做不出什么有效抵抗，就被收拾个干净，等到鲁军来试图询问俘虏时，发现连个完整尸体都凑不出。
各村的负责人，担任指挥人员，鲁军协助维持秩序，支前队伍虽然男女混杂，却始终保持着良好的秩序，竟是比当下大多数北洋军的纪律更好。赵冠侯看着众人，不住点头示意，又侧头对苏寒芝道：
“小扇子始终认为，这一次直鲁联军以寡敌众，实际我军是以众击寡。他不过有十几个师的边防军，我却有几千万山东父老，倒要看看，谁的人多！”
这次决定直鲁皖命运的对决，赵冠侯虽然是名义上西线指挥，但实际上，战场指挥权，他交给了瑞恩斯坦以及商全两人，自己只做辅助工作。每个人都有擅长的事，也有不擅长的事，赵冠侯很清楚，即使自己也在将官班进修过，但是在大兵团指挥作战领域，依旧不及瑞恩斯坦。越是重大战事，自己越要放开指挥权。
与赵冠侯的安逸不同，前线指挥部里，传令兵通讯兵奔走不停，极是忙碌。前锋的小试探，彼此已经进行多次，皖军也表现出不俗的指挥能力及训练水平，瑞恩斯坦也承认，面对的敌手，并非等闲之辈。
“程云鹗，是一位水准以上的将领，但是对于战争的结局来说，他的能力高低，不存在任何意义。在伟大的瑞恩斯坦伯爵面前，任何敌人，都只有死路一条。”
赵冠侯看着地图，点头道：“我支持你的看法。这次战争结束，我会推荐你进入共合陆军部，当年前金时代，海关司可以用赫德，共合不该比前金更保守。我们的陆军部里，同样可以有不同肤色的军官存在。以你的才干，只有整个共合这么庞大的舞台，才真正适合你。这些年，山东的舞台太小，反倒是束缚了你的手脚。”
瑞恩斯坦摇摇头道：“我应付山东的咸鱼已经很疲劳了，如果让我面对一个国家的咸鱼，我可能会提前得高血压。为了我的身体着想，我想我还是继续在山东供职更好。”
“商兄，你想要个什么职位？”
商全一笑，“三十七师师长足以。如果说以前，我还有过什么念想，到了现在，却只想在山东颐养天年。皖军十二个师，训练装备，皆是一时之选。连扶桑人，都暗中给他们帮忙。可是怎么样呢？吴子玉那边，得以从容布置防线，始终没和皖军做正面冲突，原因就在于徐又铮连发命令，严禁段香岩先于其开火。直鲁皖大战第一炮，必须由徐又铮来放，最大的功劳，只有他来立。有这样的司令在上头，就算让我开府一方，也没意思。放眼天下，能像冠帅一般，把最高指挥权出让者，能有几人？商某纵然比不得子玉这个活关公，也知道君之视臣如手足，则臣视君如腹心的道理。我这辈子，就卖给山东了。”
三人相视一阵大笑，离开指挥部，飞身上马，赶往前线。直鲁联军西线，三师大军已经选择好阵地，并修建了简易的野战工事。等见到赵冠侯的大旗由远及近，士兵们同时欢呼
“大帅万岁！”
“山东万岁！”