翌日清晨，瑞雪方停。
紫禁城中红白金绿交相辉映，风微轻徐徐清冷。
朝会刚刚散去，大臣们三三两两走在出宫的夹道之中。
如今大明国泰民安外无强敌内无党争，再加上新君仁厚，中枢官员们的日子都比以前好过许多。尤其是刚才皇帝在朝议时，给群臣们透露了一个口风，更是让官员们感念圣德。
“老大人留步！”
吏部尚书文渊阁大学士督察御史兼国子监祭酒老臣凌汉，正在吏部侍郎侯庸的搀扶下缓缓朝外走，身后忽然传来呼唤声。
凌汉回头一看，确实礼部尚书郑沂走了过来，“许久未见，老大人身子还硬朗？”
这是典型的文官之间的说话方式，他俩都是阁臣尚书，也就皇帝不在京中这些日子没见，哪里是许久未见？
“硬不硬的也就那么回事，一时半会死不了！”凌汉爽朗的大笑，“郑尚书唤老夫何事？”
郑沂看看凌汉身边的侯庸，后者心领神会这是两位尚书之间有话。当下想避让开来，却不想没等他动，就被凌汉暗中捏了一下。是以，侯庸就当没看到郑沂的眼神，干脆站着不动。
“晚上有事请教老大人！”郑沂无奈，只能硬着头皮拱手笑道。
“大伙同殿为臣，何谈请教二字！”凌汉笑笑，转身继续前行，“老夫这人没啥书生脾气，习惯了快人快语，郑大人有事就直说！”
郑沂笑笑，跟在凌汉的身边，看看身前左右并无其他官员，低声问道，“老大人，皇上在朝会的时候说养廉银是什么意思？”
凌汉眼皮顿时一沉，“你是真不懂还是来老夫这套话？”
一句话差点没把郑沂噎死，“自然是不懂.....”说着他笑笑，“是不全懂，养廉银想必是皇上隆恩，要给官员们涨俸禄，但晚辈不懂的是，为何用养廉，且这钱从哪出？”
“有一种说法，官员们贪污是因为俸禄少，因为生活艰难。当然了，这个说法老夫是不赞同的。扯淡，前朝大元时官员们俸禄高到可以放高利贷，可清廉了吗？”凌汉朗声开口，“本朝吏治之严苛远超各朝，可还是屡禁不绝。皇上仁慈，用养廉银给大伙额外一笔钱，是想着让天下官员们收敛收敛。”
郑沂似有所悟，“那....敢问老大人，这养廉银是常例，还是？”
“哎，良玉？那是不是良玉？”凌汉忽然指着前方一人的背影说道，“景中（侯庸字）那是良玉吗？快，追上去，他还欠老夫一张画呢！”
说罢，两人快步离开。
老大人凌汉八十多高龄，健步如飞一点看不出老态。
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“老大人，走远了！”过了两个夹道，侯庸笑道。
凌汉回头瞅瞅后边，笑骂道，“想套老夫的话，哼！”
侯庸沉思片刻，“老大人，这养廉银既然皇上说了，其实也不算什么不可言之事！”
“你呀，还是年轻！”凌汉教导道，“皇上只是提了个头，还没有定论，你觉得该明目张胆的议论吗？”说着，继续低声道，“老夫看来养廉银该是日后每年官员们的尝例，这笔钱从哪出，如何发放发放多少，想必陛下心中早有定夺。”
侯庸纳闷道，“那为何不在朝会上......?”
“你小子脑子这么简单，是怎么升官升上来的？”凌汉白了他一眼，“你看，皇上刚露口风，如郑沂那样的尚书都坐不住了跳出来，下面的人呢？”
侯庸似乎明白了，“您是说......？”
“我什么都没说！”凌汉笑道。
这就是所谓的帝王心术了，给予恩典不会一下给全，而是慢慢的放长线一点点儿让下面人抓心挠肺的时候再给。
凌汉看看侯庸，这个他日后的接班人，开口道，“再者，养廉银还有另外一层意思。”
“下官请劳大人赐教！”
“洪武爷当政的时候，当官的日子不好过，对吧？”凌汉道。
侯庸点头，确实如此。
洪武爷当政最严苛那几年，就是杀太师李善长之后那几年，在京的官员们上早朝的时候都要和家人交代好后事，生怕不小心恼了皇帝，直接被锦衣卫拉走。
当时哪怕是小小的一桩涉及几百两银钱的贪污案，都要扯出一大串人来，人人自危呀！
“如今皇上当政，且不说没擅杀大臣，贪腐之事上也没什么大案吧？”凌汉又道，“可你觉得，没发生就代表没有吗？”
侯庸摇头，正色道，“下官觉得，越是盛世其实越容易滋生贪腐！”
“皇上说要给养廉银，可相对的你看暴昭那边建了廉政院的新衙。嘿嘿，那人可是铁面无私不好相与之人。按理说他执掌廉政院，此刻应该大杀四方抓奸除贪才是，可你看他有什么动静吗？”凌汉又道，“你想想这其中的干系！”
侯庸深思，“您的意思....？”
“不是我的意思！”凌汉低声道，“是皇上的意思，先抓贪然后再给养廉银。”说着，笑笑，“咱们这位万岁爷，看着仁厚其实和太上皇的性子如出一辙。只不过太上皇他老人家刚烈，而皇上.....”说着，再压低声音，“则是师出有名，落实罪名之后再开刀！”
瞬间，侯庸感觉心中一凉。
看似波澜不惊甚至一团和气的朝堂背后，原来还有这样的隐忧。
“皇上登基之后优渥臣子，有的人呢，以为新君仁厚可以欺之以方。哈哈，让他们嘚瑟吧，早晚有他们哭的时候！”凌汉大笑，“双管齐下！”
侯庸又道，“那这些话......？”
“你是真傻还是假傻？”凌汉斜了侯庸一眼，“你是自己人，郑沂是外人，这话老夫能和他说吗？”
其实这只是一点，这些话和侯庸说到他这是终点。可对郑沂说的话，就是对外的起点。
忽然，侯庸想到一件事，皇上在出京之前把原山东布政陈迪点为礼部侍郎。是不是寓意着，礼部尚书要换人了？
再想想皇上最近要召见各省的副布政副总兵，就更耐人寻味。
皇上登基只需要朝中老臣的支持，以保国政顺利交接。此时皇上大权在握之后，许多人的屁股就要动动了。
两人走出午门，侯庸搀扶着凌汉上了轿子。
“快年关了，衙门里的事情，你要多担待。”凌汉撩开轿帘，低声说道，“各省官员的考核评级涉及到日后的升迁，要仔细对待。老夫老眼昏花，这等事还是要你们年轻人出力！”
“是！”侯庸不多话，鞠躬抱拳行礼。
“你哪里是老眼昏花，这些得罪人的活儿，你是能推就推呀！”侯庸看着对方轿子走远，心中苦笑。
眼见凌汉的轿子走远，他刚要寻找自家的轿子，就见曹国公李景隆从午门里出来，追上了宋国公冯胜的马车。
紧接着，已上去的冯胜又被人搀扶下来，坐着软轿再次进宫。