“醒醒，哈利！醒醒！”
睡梦中的哈利感觉到有人在轻轻摇晃着他的肩膀。但昨天一天的课程和魁地奇训练让他十分疲倦，他半睡半醒地在床上翻了个身，试图用一团浆糊的大脑构思一番说辞说服对方再让自己再躺一会，然而实际从嘴里吐出的却只有一堆不成句的呓语。
一个令人悲伤的事实是，哈利直到上个月搬进霍格沃茨的宿舍，才第一次知道“柔软的睡床”这种东西是和魔法一样真实存在的。从他有记忆开始，就没遇到过能在杂物棚以外的地方睡上一觉的机会。
不过很显然，试图叫醒他的人并没有因此顾忌什么，反而加大了摇晃的力量。
“快醒醒，哈利，出大事了！”
这一次的呼声明显比刚才更加急切，但在床上蜷成一团的哈利依然没有睁开眼睛的打算，他扭动了几下挣脱开对方的手，然后一把拽过被子蒙在了自己头上。
“老天……醒醒，哈利！斯内普出事了！”
“！”
斯内普三个字就像一针三硝酸甘油酯强心剂，一瞬间便将笼罩在哈利脑海中的那团迷雾炸了个粉碎。他一脚踢开被子，像弹簧一样从床上蹦了起来，速度之快让大脑没有来得及想明白一直在摇晃自己的那个人是罗恩。
“你说什么？斯内普怎么了？”
罗恩被他突然跳起来吓了一跳，似乎没有料到这则消息会有如此振奋人心的效果。哈利这才注意到他身上还穿着睡衣，显然也是被人从床上叫醒的。
“我也说不清。”罗恩耸了耸肩，“他们说刚刚有人闯进了斯内普的私人储藏室，把里面的东西砸了个稀巴烂——现在所有人都必须去公共休息室里集合，检查是否有人不在宿舍里。”
哈利摸索着戴上放在床头上的眼镜，边轻轻揉按着太阳穴边朝窗外看去。外面一片漆黑，连月光都没有，显然已经是深夜：“这和我们有什么关系？”
罗恩翻了个白眼：“他说这肯定是格兰芬多的学生干的。”
哈利下意识地想要抗议这种歧视行为，但话到嘴边突然又咽下了。
“是的。”看到他的表情，罗恩苦笑着点了点头，“虽然斯内普毫无疑问是个讨厌鬼，但不得不说，这次他的怀疑还算合理，对吧？我现在唯一的期望就是犯人别是弗雷德和乔治——妈妈如果知道他们干出这种事一定会气疯了的……现在，如果你醒了，就快点换衣服，要是有机会把罪名栽赃到你身上，我相信斯内普是不会犹豫的。”
尽管绝大多数学生都是像他们一样，在睡梦中被人强行叫起来的，但人头攒动的公共休息室里却洋溢着一股喜庆的气氛——由此可见斯内普挑选嫌疑人的眼光是何其毒辣。哈利在人群中看到了女生队伍里的赫敏，不同于周围喜气洋洋的同学，她的表情绷得很紧，不过在发现哈利和罗恩都老老实实待在宿舍里之后，她看上去便放松多了。
学生们都很高兴，但有个人心情更好，那就是正站在队伍前面手拿名单挨个核对着人数的费尔奇。
可能是现场还有烂摊子需要收拾，亦或者只是单纯不想让格兰芬多人看到他目前的表情，斯内普本人并没有出现在这里，取而代之的是兴高采烈的看门人。对于这样严重的、不对主谋施以肉刑恐怕很难收场的恶性事件，费尔奇本人私底下是举双手赞成的。
他甚至自告奋勇前往格兰芬多宿舍搜查嫌疑人，并且暗暗发誓，只要发现有人不在宿舍，就马上拷问他的室友打听去向——好吧，打不打听其实都是次要的。
现场不少学生都是第一次见他露出如此愉快的表情，但看到他穷尽所能地刁难那些下楼较晚的学生、试图将嫌疑强行扣在他们头上以便用刑的丑态，几乎所有人都希望，他还是一辈子都高兴不起来为好。
……
……
这次闯入储藏室的动静闹得很大——字面意思上很大，因为入侵者没有使用开锁咒，而是野蛮地直接将门砸了个粉碎。当时正好在地下一层巡逻的费尔奇听到声音之后立刻赶了过来，但拖着一条瘸腿严重影响了他的奔跑速度，哪怕洛丽丝夫人一直在用喵喵声进行鼓舞，等他抵达时现场时留下的还是只剩满地狼藉了。
不凑巧的是，事发时斯内普为了寻找配置药水所需的植物去了一趟温室，完美地错开了亲手抓住那个小贼的机会，但他还是婉拒了被费尔奇叫来的其他教授的帮助，表示会自己处理这件事情。
他那恶劣的人缘在这时又一次发挥了作用，尽管大家都对学校里发生这样的事情感到十分气愤，可是一想到要与斯内普协作寻找犯人，维护秩序、伸张正义的意愿便明显受到了削弱。
除了麦格教授留下来对要对格兰芬多学生进行单独排查一事表示了一番强烈但不够坚定的不满之外，其他人几乎都顺水推舟地选择了第一时间告退，主动请缨给自己谋了一份好差事的费尔奇也匆匆离开，迈着比赶到现场时更加轻盈的脚步径直冲向格兰芬多的宿舍，只按照斯内普的意愿留下他自己一个人收拾残局。
……
“嗯……看上去有点严重。”
默默等待到最后一个人远去，一直站在斯内普旁边的尼尔抖了抖身上的纸灰，从隐身诀的庇护下现出了身形。他走到几乎只剩个框的房门前，像取景的摄影师一样对着它上下比划了几圈。
“这道门……像是被什么东西自上而下砸穿的。”他举起一只手，做了个把重物从上向下抡的动作，“门上的守护咒正常生效了，但好像只坚持了大概一秒不到。”
尼尔边说边指了指门框边缘残留的碎木茬。
“看，木头碎裂产生的纹理几乎没有停滞的痕迹，这说明整套动作完全是行云流水的……无论是什么东西打破了这道门，他一定做得像切奶油一样轻松——我不太熟悉欧洲系的魔法，教授先生，您能想到有什么方法能做到这一点吗？”
斯内普冷冷地看了他一眼，似乎对这个人凭空冒出来丝毫不感到意外。他没有回答尼尔的问题，反而代之以态度倨傲的反问。
“事情发生的时候你在做什么？”
尼尔微微一愣，仿佛第一时间没有听懂对方想表达的意思。一秒，两秒，三秒过去之后，才突然像是明白过来一样大笑起来：“哦，不是吧，认真的？您要我的不在场证明？”
斯内普没笑，依旧用冰冷的高压视线俯瞰着他。
“事情发生的时候你在做什么？”
他一字不差地又重复了一遍，尼尔见状也收敛了笑容。
“我当时正在奇洛教授的办公室门口，教授先生。”
斯内普的表情第一次改变了。他从一开始就没考虑过尼尔会用如此粗劣的方式洗劫他的储藏室，就像他从没想过有格兰芬多的学生能破解掉自己设在门上的咒语一样，只是为了让对方难堪才故意这么说的。真正的犯人是谁，在他看来几乎不需要猜测——全霍格沃茨目前只有一个可疑到符合条件的对象。
本来应该是这样才对。
“你是说……”
尼尔面无表情地点了点头。
“是的，教授。奇洛教授一晚上都没有离开过办公室。碍于立场，有些话我不方便询问，但我建议您抽空去见一见校长先生，揪着他的领子好好问问，这学校里究竟还养了多少妖魔鬼怪。”