海格坐立难安地蜷缩在他那把小山一样的安乐椅上，仿佛这样就能让自己的身体缩小、不会再被人注意到了似的。
尼尔用颤抖的手端着茶杯小口小口地喝着。
以猎场看守的微薄薪资为标准来看，这已经是相当不错的茶叶了，但无论是茶叶的用量、水温还是冲泡的时间都严重超出标准，于是最终造就了这一杯煮糊了的蔬菜汤一样的玩意。他一直很想建议海格试一试煮茶，就是把茶叶碾成碎末然后煎煮——虽然味道不见得好到哪里去，但至少可以做到程序正确，从而将难喝这个结果归咎到饮茶者品位低下上去。
不过，此时的他并不口渴，只是想通过喝茶给自己找点事做，免得脑子里一直回响着把某人掐死的危险想法。
“我是那么地信任您……”
尼尔眼神空洞地喃喃自语道，海格侧过脸去不敢和他对视。
“当我向您打听关于那条狗的事情，而您坚定地回答我这是机密不能泄露的时候，我是多么地高兴啊！当一个组织自上而下每个环节上的成员都能做到恪尽职守的时候，美好的时代就会变得仿佛近在眼前一样……”
尼尔伸出食指在空中比划着，就好像在描绘他口中的那个可以嗅到浓烈反乌托邦气息的未来愿景。
“您知道吗，直到今天早上，我都还觉得一切尽在掌握之中……我们正在一点点收紧那家伙脖子上的绳索，力度维持得恰到好处，让他在绝望的同时又不至于太过绝望，尺度把握在刚好不会引来狗急跳墙的程度。再过不久，我们就能完全把他捏在手心里，到时候四面楚歌的他将别无选择，就只能乖乖沦为食饵——您瞧，天下太平。”
这番话听得海格一头雾水，但他没敢开口去问，因为即使迟钝如他也听得出来，一句将会否定上述一切的“但是”很快就要来了。
“但是！”果不其然，尼尔提高了声音说道，“短短几个小时之内，一切就全乱了套了！我刚知道波特先生他们早在一个多月以前就偷偷溜进过禁区——好吧，我理解，格兰芬多人总是肆无忌惮，这点变数还在可以调整的范围之内……但是！”
第二个“出现了”，并且所蕴含的不满听上去比前一个更加强烈。
“为什么西弗勒斯·斯内普那个无耻的、油腻的、遭瘟的鬼东西也跟着进去了！？而且还被狗啃了一口？这是什么玩笑吗？我看到他那几天一直瘸着腿，还好心地问了问是怎么回事，结果他居然撒谎说是被温室里的食人地衣咬的，害我内疚了好几……分钟！这是人能干得出来的事情吗？！”
海格的样子看上去是真的有些被吓到了，这还是他第一次看到尼尔控制不住情绪对着人破口大骂。
“嘿，别这么武断。”他小心翼翼地说，“也许……也许他只是想检查一下机关是不是在正常运作？”
“什么？啊，是的……是的，您说的没错，也许就是这样。”尼尔喘着粗气说，看样子已经找到了台阶，准备放过这个话题了。然而还没等海格松一口气，就听见对方接着说，“好吧，斯内普教授的问题到此为止——现在让我们回过头来聊聊您吧。”
海格脸上看看泛起的笑容消失了。
“路威……看守的藏宝库……尼可·勒梅……您有没有意识到您刚刚泄露出了多少情报？”尼尔一边扳着手指头一边说，“说真的，一次两次我还可以理解，但两分钟之内三次？您确定这不是故意的吗？还是说波特先生他们偷偷对您下了混淆咒？”
“别提了，都怪我！”海格痛苦地拍了拍脑袋，但对方并没有因此放过他。
“照这个势头下去，要不了两个星期，全学校的人就都会知道这个所谓的‘秘密’，然后就会有无数不怕死的愣头青排着队到禁区去寻宝。”
海格绝望地想象了一下那个画面：成群结队的学生涌入禁区，随后倒在路威的尖牙面前，被鲜血淋漓地抬出来；庞弗雷夫人站在宛如野战医院般人满为患的医务室中间，跳着脚发誓要让那个导致了这一切的白痴——也就是他——付出代价……
“那太可怕了！现在该怎么办？”
尼尔长叹了一口气，不情不愿地问：“您老实跟我说，事情真的是像波特先生说的那样吗？”
“呃……”海格的表情有些挣扎，似乎正在犹豫到底该不该实话实说。但一想到自己刚刚干过的一系列蠢事，心情反倒放松了下来，“好吧，你会保密的，对吧？哈利说得没错，那里保管的东西是我从古灵阁取出来的——按照邓布利多的吩咐。”
“713号金库……713……713……”尼尔皱起眉头反复念叨着，“怪事，我很确信自己在哪儿听到过这个数字。”
“哦，那大概是在报纸上吧。”海格提醒道，“那间金库遭窃了，《预言家日报》上有报道——就在我去过之后不久。邓布利多一定早就料到会有这种事发生，才会提前把东西转移到霍格沃茨保管，还让教授们参与了安保措施的设计。”
听到这话，尼尔猛地一抬头：“等等，我没听错吧？所有教授都知道这件事？”
“也不是所有。”海格谨慎地说，“但大多数人应该都……”
“那奇洛呢？”
“奇洛教授？是的，我想他也参与了，但我不知道他究竟设计了什么机关，而且就算我知道也不能告诉你……你明白的吧？”
尼尔没有回答，他闭上眼睛靠在椅背上，用手指轻轻揉按着自己的太阳穴：“啊，这就对了……总算全都联系起来了。”
“什么联系起来了？”海格茫然地问。
“一切。”尼尔的声音里透着一股疲惫，“我之前一直在好奇，如此重要的一项工作为什么会被交给您来完成——而且还要当着波特先生的面去做。这一切都是设计好的，教授先生，全都是设计好的。又一次，您说得一点不错，邓布利多校长早就料到了……”
海格的表情很显然还没能理解他的话，但尼尔已经没有了谈话的兴致，他站起身来走向门口，同时以一个非常自然的动作把那卷护树罗锅皮塞进了自己的长袍袖子里。
“好吧，无论如何，放宽心一点，教授先生，我敢肯定您的所作所为完美符合了校长的期待，不必为此担惊受怕的。至于波特先生他们……让我看看我能做些什么吧——顺便问一句，禁区里保管的东西究竟是什么？”
“我不能说——没错，我知道我几乎把所有事情都搞砸了，但我还是不能说，抱歉。”海格严肃地点点头，“我能告诉你的只有一件事，那是一件非常，非常，非常伟大的巫师发明，它的原主人是尼可·勒梅！”
“啊，尼可·勒梅，我刚才就一直没敢仔细打听这点……”尼尔下意识地望了一眼窗外，仿佛十分担心会有人偷听到，“不好意思，我们现在谈的尼可·勒梅，是我以为的那个尼可·勒梅吗？那个法国的炼金术士？他要是现在还活着，起码得有六百多岁了吧？”
用咒语、魔药和其他方式，巫师可以获得比麻瓜悠长得多的生命，但即便如此也是有极限的。
海格摇了摇头表示不清楚。
“我不知道，但我不觉得校长会愿意大费周折地去帮另一个名不见经传的‘尼可·勒梅’处理麻烦……提到麻烦，嘿，你会帮我劝劝哈利他们就此罢手的，对吧？”
“这我不敢保证。但如果他们真的下定决心要干傻事，我会尽量让他们选个好点的时机……”尼尔烦躁地挠了挠头，“啊，真该死！那个油腻腻的混蛋一定早就知道了，真亏他能面不改色地骗我这么久！”