那一天的余兴活动最终结束得不是很愉快。
哈利和罗恩从室友西莫·斐尼甘那里借来的那套棋子完全发了疯。它们一开始只是无视走法在棋盘上横冲直撞，后来直接演化到蜂拥而上对着罗恩的棋子一顿暴打的地步，场面一片混乱，棋子小人上装饰性的武器和头盔掉得到处都是，宛如一片真正的冷兵器战场。
说实话，看着一群只有食指那么高的盔甲小人在棋盘上打架还挺有意思的，但罗恩既赔偿不起别人的棋子，也承担不了失去自己的棋子的损失。他一开始尝试着用咒语将两拨小人分开，但效果很不理想——为了防止有人在对弈中通过魔法作弊，巫师棋的棋子都经过了特殊加工，普通的咒语施加在上面几乎没有任何影响。
一直等到终于发现情况不对的哈利和尼尔加入进来帮忙，三个人才勉强将不听话的棋子重新赛回到盒子里，但此时罗恩那套传家宝级别的破旧棋子已经有好几枚破损开裂了
心烦意乱的他顿时感觉喉咙一阵干渴，于是顺手端起那杯他在正常状态下绝不会碰的霓虹色的“热茶”，仰着脖子一口闷了下去……
效果很好，刚才还垂头丧气的罗恩一瞬间就重新振作了起来，但可能有些太振作了。在那一天剩下的时间里，他整个人都处在一种诡异的亢奋状态下，一有机会就两眼放光地勾住哈利的肩膀，向他许诺各种不切实际的计划，比如说从明天开始用功读书、把斯内普的头塞进马桶里、还有把他今年刚满十岁的妹妹嫁给哈利等等……
尼尔在逃跑之前言之凿凿地保证过，说这只是滋补效果太强导致的副作用，罗恩之所以会表现得如此亢奋，正是身体为了加速消耗掉过剩的精力而产生的应激反应。只要他继续保持这种状态，过一段时间自然就会恢复正常。
哈利并没有怀疑他的话，因为尼尔为了自证清白，自己也喝下了相同的东西，只不过或许是因为他平时就一副疯疯癫癫的样子，导致症状看上去不是很明显罢了。况且在哈利的印象中，类似的事情以前似乎也发生过——在专列上被灌下号称“有助消化”的模样骇人的浓稠绿色饮料之后，罗恩也曾经短暂出现过头晕、恶心以及神志不清的症状，但当开学典礼开始的时候就已经彻底恢复了。
事实上不仅是恢复这么简单，满面红光的他当晚甚至带着完全不像在火车上已经大吃大嚼过一番的好胃口横扫了晚宴上的菜肴，以至于在少部分学友之间获得了“鸡腿大王”这个不名誉的绰号……有了这个先例，哈利其实不怎么担心罗恩会一直这样下去。
果不其然，第二天一早，前一天晚上絮絮叨叨地废话了一整晚的罗恩就回归了正常，哈利醒来的时候，正好看到他带着清醒而觉悟的表情看着自己那套濒临报废的魔法棋子。
韦斯莱一家的贫穷事到如今已经不是什么需要隐瞒……或者说能够隐瞒得住的事情了。罗恩使用的课本、长袍、乃至于飞天扫帚，全都是家族的长辈们留下的礼物，由于长时间的频繁使用而破破烂烂的。
马尔福有一次甚至刻薄地指出，韦斯莱家的人身上除了脑子什么都是二手货，而面对如此恶劣的发言，尤利西斯居然罕见地毫无表示，只是像在尴尬一样把头缩进了主人的长袍领子里。看来按照它的评判标准，这并不是在恶意攻击别人，只是“以不够委婉的方式指出了事实”罢了。
——马尔福想明白这一点后在斯莱特林的公共休息室里狂笑了半个多小时，最后总算因为犯下扰民的过错如愿以偿地被抽了一尾巴。
在罗恩手头的诸多破烂中，那套巫师棋的历史尤为久远，一直可以追溯到他爷爷那一代，但考虑到这玩意在当年就是烂大街的廉价货色，估计就算它的保存状况比现在好五倍，也值不了几个钱。不过不同于扫帚，棋子的性能不太容易随着老化而降低，恰恰相反，由于巫师棋的特殊性，常年使用的棋子反而与棋手更加默契，毫不费力就能让它们听从调遣。
罗恩很喜欢这套棋子……那倒谈不上，但他确实对其十分爱惜，因为他十分清楚，至少在未来三到五年的时间里，这是家里人能为他提供的唯一一件娱乐用品了。如果它坏掉，自己接下来几年的课余时间就会变得……非常痛苦。
现在它坏了。
这种消沉情绪持续了好几天，一直到圣诞节前夜，他和哈利在上床之前互道晚安的时候，罗恩的表情看上去依然有些无精打采的。
不过，圣诞节的美好是足以洗去一切阴霾的。第二天一早，哈利惊讶地发现自己的床脚边多了一小堆礼物——十一年来从未有过的事情——罗恩已经起来了，正跪在床边拆着自己那一堆。
显然，那座用纸盒和缎带装点起来的小山已经让他完全，至少是暂时完全忘记了自己那套倒霉的巫师棋——魔法物品的维修很是困难，因此通常价格不菲，修好它们的花费可能并不比买一套新的划算多少……当然，二者他都负担不起。
“嘿，圣诞快乐。”看到哈利从床上坐起来，正在试图用蛮力撕开一件包装的他招呼道。
“也祝你快乐。”哈利睡眼惺忪地回了一句，摸索着爬下床，给自己套上晨衣，“我从没想过自己能收到圣诞礼物……”
“你的姨夫和姨妈从没送过你礼物吗？”
“严格来说，不，他们还是会送点东西给我：像是泡过水的日记本，还有剩下半条的口香糖什么的。”哈利满不在乎地耸了耸肩，也学着罗恩的样子跪在礼物堆前，准备看看究竟都是什么人会送礼物给自己。结果刚一低头，就看到里面有一张署着弗农姨夫的名字的——不是明信片，而是一张从硬纸壳上撕下来的形状不规则的纸条，“事实上，他们今年超常发挥了——看！”
纸条上写着“我们收到了你的信，附上给你的圣诞礼物。弗农姨父和佩妮姨妈”，背面用透明胶粘着一枚五十便士的硬币。
“那形状可真古怪，这就是麻瓜的钱吗？”罗恩好奇地问，哈利从纸片上撕下那枚硬币，隔空丢给了他。
“是的——你留着吧。”哈利说，看到对方欣喜若狂的样子，不由得大笑起来。
海格送了他一只做工粗糙的，不知是笛子还是哨子的东西，显然是他亲手做的；赫敏的礼物是一大盒马蹄形的巧克力；就连罗恩的妈妈，韦斯莱夫人也为他准备了礼物——一件鲜绿色的手织毛衣和一包同样手工制作的软糖，很显然，某人即使在自己意志消沉的情况下，也没忘了给家里写信替自己的好朋友张罗一份圣诞礼物。
“剩下的是谁的？”
哈利自言自语地问。摆在他面前未拆封的礼物还剩两件：一个四四方方的木盒，以及一个掂上去分量极轻的纸包。他想了想，决定先把纸包放在一边，伸手去解绑在木盒上的绳子。
“嘿，你也有一个？”看到这一幕的罗恩在自己的礼物堆里找了找，也翻出一个没有标注赠送人的木盒，与哈利正在拆的那个几乎一模一样。两个人嬉笑着对视了一眼，同时拆开了它。
“酷……”
里面装的是一套巫师棋用的棋子，全都是用水晶打磨而成的，看上去非常漂亮，见有人揭开盖子，所有的棋子一齐抬起头来，然后步调一致对着他躬身致意。在国王棋子和木盒边缘之间夹了一张小纸条，哈利把它抽了出来，看到上面用有些生硬的花体字写着：
“祝您圣诞快乐——又及，但愿这能让韦斯莱先生原谅我。”
哈利憋着笑偷瞧了一眼罗恩，发现他也在读自己那一盒里的纸条，脸上挂着痴痴的笑容。
“哈，这家伙！叫我怎么生得起他的气呢？哦，瞧瞧这光泽，太棒了……”
看着罗恩欣喜若狂的样子，哈利忍不住摇了摇头。这就是尼尔最了不起的地方，每当他闯祸的时候，总能想到合适的方案堵住别人的嘴，在这点上就连斯内普似乎都奈何不了他。但这对旁人来说也未尝是一件坏事，毕竟大多数时候，他都愿意提供极为丰厚的价码，就像这套一看就价值不菲的棋子一样，哈利都快等不及用它下上一盘了。
但在那之前，还有最后一件礼物要拆。
上面没有署名，哈利把纸包拆开，某种像液体一样的、银灰色的东西顿时簌簌地滑落到地板上，聚成一堆闪闪发亮。
正带着猥琐的笑容抚摸一枚水晶骑士的罗恩倒抽了一口冷气。
“我听说过这东西。”他压低声音说，眼睛直勾勾地盯着地板上那团仿佛流淌着的银光，“如果我想得不错，它是非常希罕、非常宝贵的。”
“是什么？”
哈利从地板上捡起那件银光闪闪的织物。它摸在手里怪怪的，就像是用水编织而成的。
“一件隐形衣。”罗恩脸上透着敬畏的神色说。