养心殿
捏着一方丝帕在手中把玩，李南锦愣愣出神，底下跪着的是一个唯唯诺诺的妇人。
他昨日去了吉华宫，本想看下秋答应有没有服软。见到秋答应的第一眼就觉得不对劲，那眼神，那周身的气质都完全不像同一个人的，过去的秋答应从不用这种害怕、唯唯诺诺的眼神看过自己，起初他还只是怀疑。
随着更多的接触，他敢肯定这个人绝对不是秋答应。
“你到底是谁？”
“皇上，嫔妾真的是沈茹秋。”她被皇上身上的气势给吓坏了。
“是吗？”李南锦把手中的丝帕往她身上一丢：“这丝帕是之前秋答应送给朕的，朕亲眼看着她绣的。你就坐这里绣给朕看。”
沈茹秋心里暗自松了一口气，自己虽技术不好，绣个丝帕应该还行，展开一看不禁傻眼了，这是江南最流行也是最考验功夫的双面绣。心里骂道：“穆清影你个害人精，绣什么不好，这不害人嘛，现在我真的沈茹秋也被你弄成假的了。”
“怎么？还不开始？杨喜把针线都给她。”李南锦吩咐道
杨喜拿着事先准备好的针线材料，递在沈茹秋手里：“小主请。”
沈茹秋不知该怎么办，她的手开始不自觉微微颤抖，这双面绣需要一定的天赋，且专门的老师傅教学才行。
“还不快开始。”李南锦声音加大了一倍。
沈茹秋吓得将针线盒掉落在地，感觉到自己的失态，她忙说：“臣妾失礼，皇上恕罪。”
“另外一个沈茹秋去哪儿了？”
“皇上，臣妾就是沈茹秋。”她抵死不认。
“你若不松口，朕将把你永久打入冷宫，你将再无翻身之地。”
沈茹秋周身一震，只得把事情如实的招了出来。
真相比李南锦想象的更加曲折和震惊。
“你会作画吧，你把穆清影画出来。”
“是。”
很快穆清影的全身画像出现在李南锦的眼前，那温婉的江南身影，那清丽绝俗的容颜，李南锦确认道：“她真的长这样？
“臣妾画艺不精，胜这十倍。”
“行了，你退下吧，这事若办成，朕重重赏你。”
秋答应走后，李南锦拿着画像反复观看。
“真是妙人，穆清影，有趣，有趣。”
“杨喜，速速派人去洪州穆府，把穆清影接来。”
“是…”
西北酒泉
十月戈壁滩的夜晚分外的寒冷。
李昱锦像往常一样，睡前要将整个军中大营巡视一遍，他站立在城头之上，眺望着远方的嘉峪关，那是敌军驻扎的位置。
这西北是大新朝西大门，也是他李昱锦的事业和归宿。他如何能不明白自己的父皇，让他终生守在西凉的用意。
李昱锦的侍卫钱放走过来：“王爷，据探子来报，敌军这几天到处招兵买马，各种攻城器械都从别的地方在往这边运送。我看敌人不久就会展开大的行动。”
李昱锦深思片刻后说道：“咱们这十万大军，多年驻守西北，总体实力并不比北凉差，前几次的战役虽打的不错，自打敌军来了一个琼达成，本王虽能拖住他却胜不得他，他们高手众多，且都是力量型，西凉军的顶尖力量还是少了点。”
钱放说道：“不如我们也广发英雄帖，吸引江湖人士来投军。”
“这个建议不错，当务之急还是先锋将军要多几位。这太过重要甚至可决定一场战争的胜败。上一次让你去和各大掌门谈判，他们考虑的怎么样。”
“太极阁、清虚洞、龙虎山等几个门派，均说他们是修道之人不便插手。还有几家明确的拒绝了，蜀郡十月底有一场太极阁和青城派的掌门人决斗，必将吸引五湖四海的豪侠，不如咱们派人去动员一下。”
“太极阁，青城派，这可是顶尖的高手。近十年都未有过的。”
李昱锦本身就是剑法大家，一手光明剑，使得出神入化，实力早已经可以进入高手榜前十，只是他一直在边疆，所以才无人知晓。
敌将琼达成，武功平平，却修的一身出神入化得防御，刀枪不入。他出道至今，从无败绩，号称北凉第一高手。
李昱锦剑法远胜于他，却破不开他的防御。战局陷入僵持状态，李昱锦估计到了冬天，敌军准备好了，又该打仗了。
趁此机会，他也想去蜀郡见识一下，那顶尖高手的对决，看能否受到启发，好更进一步。
到了去蜀郡，他将亲自动员游侠来西凉参军。
“钱放，我们亲自去一趟蜀郡。”
钱放一脸忧色：“可按规定，您不可以擅自离开西凉。”
“乔装打扮，我们去去就回，通知张云起老将军，最近高挂免战牌。”
“是。”
很快，城门打开。
“驾…驾…”
一小支部队向远方奔去。
为何贵为三军的元帅，离开西凉还得乔装打扮出行？原来先帝崇兴皇帝一共有三个儿子，本该是继承人的嫡子李宁锦感染重疾早早的去了。
皇子李南锦、李昱锦都很优秀，崇兴皇帝一时也拿不定主意，该由谁来当这个太子。当时皇后刚丧子，就急着定太子，恐伤了她的心。
这件事就一拖再拖，拖到满朝上下都站好了队，两位皇子的支持者，早已波涛汹涌，背地明的暗的斗争不断。
李南锦的舅舅赵淮海是当朝大学士，尤其到崇兴皇帝晚年，多半文官都已经投到他的麾下，和他结盟。
李昱锦的母亲愉妃是武将之女，虽然她早就去世，李昱锦却得到了外祖父旧部的支持，加上李昱锦喜欢习武打仗，从12岁就跟着祖父去了西北前线历练，他又非常有军师才能，杀伐果决，得到了所有武将的认可。
一时两位皇子背后的势力，明争暗斗越来越激烈，终于在将军王博的倒戈之下，结束了这场内斗，二皇子李南锦被立为太子。
在崇兴皇帝垂老之际，他下令封李昱锦为西凉王，整片西凉都归他管辖，嘉峪关以北的北凉野心不断，战争频起，让他去替朝廷守好西大门。
李昱锦直接有西北统兵的决策权，西北所有的军队只听李昱锦一人调度，但这十万军队不可以离开西北的封地，一但未经朝廷允许离开封地，等同于谋逆，朝廷可格杀勿论。
这一步既是为了保护李昱锦的安全，也是为了防止他拥兵自重，威胁朝廷的安危。
崇兴皇帝的这一番筹谋，果然换来了一番好局面，两个儿子各司其职，最重要也是崇兴皇帝最想看到的，就是两个儿子都好好的活了下来。