半月后信阳城内，朱管事将穆清影带到跟前，除了穆清影，其他女人都已找到了买家。
\"昱王根本就没有纳妃，你竟敢冒充昱王妃，怎么不干脆说自己是皇贵妃呢？\"
\"皇贵妃我又不是没当过。\"
\"你在嘟哝什么，大点声。\"
她提高声音说道：\"朱管事，你一直给我提供好吃好喝，养了我这么久，现在我白白胖胖，姿色俱佳，状态很好。生意人不能亏本不是吗？你赶紧找个合适的买家把我卖了吧。记得帮我挑个好人，我一定好好表现，好让你卖个好价格。\"
穆清影确实能证明她是昱王府的人，她尾指上有一个很小的铁戒指，因是玄铁所致，外形普通，并没有被收缴。
这个小型储物法器容量有限，大约一个水瓢那么大，是离开龙虎山时夏悦所赠。
李昱锦送给她的定情信物玉牌就在其中
朱管事看她如此表现，大约这段时间真的关老实了。
或者她是想被卖掉后再逃跑？这已经不关朱管事的事了，一旦人被送出去，就不再负责售后服务，银货两讫。
只要确定她不是昱王府的人，其他的事情都不是什么大事。
这段时间，朱管事还真担心她是昱王的人，所以在她身上花费了不少银子，吃喝用度都提高了不少。
他对身边的随从们说道：\"把她送去明德堂吧。\"
五月底
阳光明媚，信阳醉仙楼迎来了半年一次的盛大拍卖会。组织这场活动的是明德堂。
这场活动吸引了众多富豪显贵、文人雅士前来参加。人们纷纷期待在这场拍卖会上能淘到心仪的稀世珍品，为此不惜一掷千金。
当天下午，醉仙楼内座无虚席，场面异常热闹。一位身穿红衣的劲装女子叶雪婷优雅地走上台，她气定神闲，妆容精致，虽然年纪轻轻，早已成为明德堂的明星拍卖师。
她的出现让台下的喧嚣声瞬间消失，众人纷纷将目光投向了她。
“感谢大家在百忙之中莅临本次明德堂举行的夏季拍卖会。”叶雪婷浅浅一笑：“我是叶子，很荣幸能担当本次拍卖会的主持。”
接着，她向在场的来宾详细介绍了本次拍卖会的规则：“在拍卖过程中，叶子会为大家介绍拍品，并公布起拍价。各位贵宾可以自由加价，价高者得，在三次落锤之后，拍品就算正式成交。”
话音刚落，现场气氛愈发紧张。紧接着，她宣布：“现在，请允许我向大家介绍本次拍卖会的第一件拍品。”
说罢，两名工作人员抬着一个巨大的箱子走上台，工作人员将外面的一个木头罩子拿了下去。
里面黑色布帘遮挡得严严实实，显得很神秘。
“我想在座的各位和叶子一样，都对这件拍品充满了好奇。”叶雪婷话音未落，便伸手掀开了布帘。瞬间，一个巨大的铁笼呈现在众人面前。铁笼里，一条红色的蟒蛇盘成了两个圈。这条蛇的身躯约有小孩手腕般粗细，不时地吐出信子，显得异常凶猛。
“我想在座的都是见多识广的行家，一眼就能看出此蛇的不凡。这条蛇历经二十年岁月，每顿都用珍贵药草喂养长大。它的蛇身、蛇胆、蛇血都具有极为珍贵的药用价值。食后不仅能增进功力，还能延年益寿。”
听到这里，台下的贵宾们纷纷露出惊喜的神色，有的人已经开始暗自摩拳擦掌，准备竞价。
“这件拍品的起拍价定为800两。”叶雪婷话音刚落，便有人迫不及待地报价，“900两。”、“1000两。”、“1200两。”……随着一次又一次的竞价，气氛愈发热烈。最终，这件拍品以1700两的高价成交。
就这样，在这场热闹非凡的拍卖会上，众多珍贵的物品逐一亮相，引发了一场又一场竞价高潮。
又一个巨大的木箱被小心翼翼地抬上了拍卖台。
“各位尊贵的客人，现在让我们揭开悬念，欣赏我们的第七道拍品。”话音才落，叶子打开了木箱。箱子里竟走出一位活生生的女子来。
这女子大约十七八岁模样，身穿一袭深蓝色的束腰长裙，头发上挽着一个精致的发型，上面插着一支流苏簪子。她的皮肤白皙如雪，容貌清丽，给人一种羞涩、无辜的感觉。她低垂着眼帘，展现出江南女子特有的温柔和恬静。
如此美貌的女子，让在场的众多老爷和公子们心动不已。即使他们见过无数世面，也不禁坐直了身体，专心致志的等待着叶子介绍。
看到大家的反应，拍卖师叶子深感满意，于是开始添油加醋地介绍：“这位美丽的女子来自江南，今年18岁，她琴棋书画样样精通，才情与美貌兼具。如此佳人，实属难得。各位有兴趣的客人可不要错过哦。”
话音刚落，拍卖会现场气氛热烈起来。银子对于这些富有的商人来说，只是身外之物。他们纷纷加价，希望能将这位美人收入囊中。最后，信阳的大财主刘员外以2300两银子的高价成功抱得美人归。
刘员外拍得美人后，不再逗留，他原本就是为了这位美女而来的。此前，明德堂的宣传曾透露会有一位佳人亮相，而刘员外正是为此而来。交易完成后，刘员外带着美人乘坐马车离开了明德堂。
他们穿过市区，渐渐驶向郊区。刘员外越看越喜欢这位美人，渐渐地坐得越来越近。
“员外爷，在我家乡，成亲时新郎都是骑着高头大马来接新娘的。看来我这辈子是没机会坐那八抬大轿了。”女子说完，用手绢假装拭泪，逗得刘员外心疼不已。
“美人别哭，这有何难？”
“来人啊，停车。”一道浑厚的嗓音响起，紧接着，马车稳稳地停了下来。几个身形魁梧的保镖迅速簇拥着一位富态的胖员外下了马车。他一边急匆匆地下车，一边挥手让一个保镖上去驾驶马车，自己则换乘了一匹马，开始扮演起新郎的角色。
随着夜幕的降临，一行人来到了镇子上，准备打尖住店。刘员外平日里养尊处优，好久没骑马了，今天为了博得美人一笑，累得筋疲力尽。吃完饭就直接回到了客房，倒头就睡。
次日清晨，阳光明媚，一行人整装待发，继续踏上回程。他们穿过一片茂密的树林，四周雾气缭绕。雾气越来越大，但幸运的是，这条路是他们熟悉的。
然而，当雾气渐渐散去，众人惊讶地发现，他们已经不再走在熟悉的道路上。
“老爷，不对劲啊，我们走错路了。”一位保镖疑惑地提醒道。
“是不是刚才雾太大，我们走错了方向？”另一位保镖猜测道。
正在此时，前方雾气中出现了一个担材的樵夫。
“喂，老头，观南镇往哪边走？”保镖大声问道。
“穿过这片树林就上了官道，往东一直走就到了。”樵夫指着前方回答道。
一行人跟着樵夫的指引，沿着土路走进了树林。然而，走着走着，四周雾气又开始弥漫，一个时辰过去了，他们仍未看见官道。
“肯定是被那个老头骗了，真是该死。”有人抱怨道。
“吵什么吵，往回走。”刘员外沉着脸吩咐道。
他们顺着来时的路往回走了一个时辰，却再也找不到刚才的分岔路口。
“不对呀，老爷，你看这有三道车轱辘印，我们好像一直在原地打转。”一位保镖发现了异常。
“老爷，我们不会是碰到了鬼打墙吧？”另一位保镖惊恐地问道。
“去他的，停下来休息，等中午的时候再走，那时候阳气最重。”刘员外果断吩咐道。几个人下了马，聚拢在一起。
刘员外想起自己的小美人，心里担忧她受了惊吓，便想着安抚她。他不安的掀开帘子，眼前的情景让他瞬间愣住，里面空空如也，哪里有美人的踪影？他满脸疑惑，不禁惊呼出声。
“人呢？我的美人呢？”刘员外焦急地大喊。他慌乱地环顾四周，却只见一片寂静。
“员外，在那边。”一个保镖指着前方，模糊地看到一个人影。刘员外顿时瞪大了眼睛，仿佛看到了希望的曙光。
“还不赶紧去追。”他挥舞着手臂，情绪激动地命令手下。然而，那人影仅凭几个闪身就在浓厚的雾气中消失得无影无踪。众人知道周围环境的诡异，不敢贸然前行，只能驻足观望。
刘员外意识到再追也已经无济于事，不禁悲痛欲绝，捶胸顿足，哀嚎连连。
“哎哟喂！我的美人哟，哎哟喂，我那价值2300两银子的美人哟。”他一边抱怨，一边焦急地思索着对策。
“赶紧的，找路回信阳，回明德堂，这是欺诈，我要他们退钱。”
此刻，他们不再追逐那位美丽的人影，而是全心全意地寻找回程的路。雾气大到面对面都看不清对方的脸。
那女子便是穆清影，她正是趁他们惊慌失措之际，悄悄从马车上溜下来。她躲避着刘员外他们的追逐，一路狂奔进密林。
当她确认刘员外等人并未追来时，她终于松了一口气，觉得暂时摆脱了那些人的纠缠。然而，她心里清楚，更大的危机还在等待着她。她深知，今天刘员外一行人遇到了诡异的“鬼打墙”。
这片密林中隐藏着什么秘密呢？密林中杂草丛生，雾气弥漫，让人行走起来困难重重。穆清影小心翼翼地拨开两边的杂草和树枝，一步步艰难地前行。
突然，她听到了一阵风声，身后不远处还伴随着沙沙声。她紧张地回头张望，却什么也没有看到。她不禁加快了脚步，然而后面的沙沙声也跟着移动。她又回头查看，除了浓雾，依旧没有任何生物。
这片浓雾中究竟隐藏着什么？
“姐姐，别走，陪我玩。”一个稚嫩的小女孩声音响起。
穆清影听到这个身形，心里一紧，然而她也算经常遭遇灵异事件，再不是最初那般惊慌失措：“走开，我现在没空。”穆清影冷冷地回应。
“姐姐不陪我玩，我生气了，我要把姐姐做成小娃娃。”小女孩的声音越发清晰尖锐，仿佛就在耳边。
“你为什么不陪我家宝贝孙女玩？”一个苍老的声音传入耳际，语气中全是幽怨。
“这位姑娘，你别理她们祖孙，跟我走，哥哥疼你。”一个年轻而热情的声音立刻响起，试图吸引穆清影的注意力。
此时一个诡异且令人毛骨悚然的声音突然响起，打破了原本的宁静。
“啊…我的头呢？，你们有没有看到我的头！我找不到我的头了？”声音中充满了恐慌和无助，让人不禁心生怜悯。
这时，穆清影停了下来，她感觉脚下似乎踢到了什么硬物。低头一看，竟然是一颗人头。
那颗头冲着穆清影露出惨白的脸，她吓得心头一跳，极力控制自己快要跳出来的心脏。她不自觉地一脚把那颗头踢得老远，希望能摆脱这恐怖的画面。
“你看，她踢你的头。”一个尖锐的妇人声音响起。
“你为什么踢我的头？我也要踢你的头。”找头的那个鬼充满了愤怒。
穆清影想逃离这个地方，双腿却像灌了铅一样沉重。
她感觉像是有什么东西抓住了她的脚，让她无法动弹。穆清影低头一看，吓得脸色苍白。不知何时，从地下伸出两只枯木般的手，一左一右地将她的脚抓住。
那两只手的力气极大，任凭穆清影如何挣扎，也无法摆脱。她双手捏诀，嘴里大喊：“天地年月火，烧尽妖魔鬼怪。”
可掌心空空，一丝火苗也未发出，又重新试了一次，仍然如此。她强迫自己镇定下来。想起刘允程曾经说过的，舌尖血可以驱邪。于是，她忍痛咬破舌尖，对着脚下一口舌尖血喷了上去。
“啊───”一声凄厉痛苦的声音响起，穆清影的脚下一松，她立刻抓住机会拔腿就跑。
舌尖血每天只能用一次，再用就没有那种效果了。所以，穆清影知道这次逃脱的机会来之不易，她必须抓住它。
不知跑了多久，她身体一沉，好像有什么重物压在了她身上。她的脖子被勒住了，让她喘不过气来。
她伸手去摸脖子，却抓了个空，那种束缚感却依然存在。随后，身体的重量又增加了，她被压得直不起背，脖子快被勒得窒息。
穆清影知道，她现在必须保持冷静，寻找逃脱的机会。但她又能做什么呢？
那两只鬼故意捉弄她，不停的让身体的重量增加，她才会感觉越来越沉。
穆清影并非毫无察觉，她感觉到身后的异样，立刻咬破指尖，将血液涂抹在后背上。尽管比不上舌尖血那么厉害，但也能起到一定的作用。
这两只鬼灵并不愿意接触指尖血，于是从穆清影的身上飘了下来。她以为摆脱了困扰，便继续沿着小路飞奔。然而，当她跑过两旁的老树时。树干上抽出的枝条如同触手一般，一左一右将她的腰身紧紧捆住。紧接着，她的身体又是一阵沉重，那两只鬼灵再次回到了她的背上。
这一次，它们召唤来了更多的同伴。一只又一只的鬼灵纷纷跳上穆清影的背部，仿佛在玩叠罗汉的游戏。她被压得趴在地上，无法动弹。穆清影拼命地挣扎，只是这一切都无济于事。
她挣扎着从尾指中储物法器中取出一张符箓，用力往后一丢。
那些鬼灵讨厌这种至阳的光芒，纷纷避开。这样一来，穆清影身上的束缚暂时解除，她慌忙爬了起来。
她的储物法器中的符箓并不多，总共只有三张。她知道这是有限的资源，因此谨慎地使用。穆清影继续往前跑，但没跑出几步，她感觉到那种压迫感再次袭来。
“明日复明日，明日何其多；我生待明日，万事成蹉跎；世人若被明日累，春去秋来老将至。”
歌声一字一句飘了过来。
说来也怪，就像有魔力似的，她方才还感受到的压迫感没了，四周围的浓雾也在一丝丝淡去。
朝看水东流，暮看日西坠
百年明日能几何，请君听我明日歌
那歌声还没停，随着浓雾的淡去，穆清影看到前方有一个背影，穆清影仿佛抓到了救命稻草，追了上去。