京城昱王府，一座矗立于繁华之中建筑，这里的每一砖每一瓦，都似乎诉说着主人的辉煌和荣耀。
7月
在宽敞的议事堂内，李昱锦正与一群下属商讨大事。此刻的局势变幻莫测。李昱锦的支持者和李南锦的拥趸各占一半，双方势力旗鼓相当，优势并不明显。而这场权力争夺战的背后，是一场更为复杂的文官与武将之间的较量。
赵家为首的文官集团已经形成统一战线，鼎力支持李南锦。李南锦还有一个强大的后盾，那就是他的母亲赵氏。赵氏在宫中经营多年，擅长权谋，地位稳固，是个不容小觑的对手。
相较之下，李昱锦的母妃俞氏早已离世，他在十多岁时便随外祖父出征，辗转边境，与将士们共生死，因此赢得了众多武将的拥护。然而，武将虽然不擅长权谋，但他们手握军权，大新朝长期与北凉作战，朝廷对文武双全的人才尤为重视。
文官手握笔杆，煽动力强，他们动辄撰写文章抨击对手，煽动民众情绪，吸纳新鲜血液加入李南锦的阵营。武将则手握兵器，实力雄厚，他们在口角之争无法取胜时，便会挥舞刀剑，扞卫自己的利益。
然而，这场权力争夺战的核心人物并非他们，而是皇帝。他的态度至今仍然不明朗，成为了局势的关键。
实际上，李昱锦本人并无意争夺皇位。相较于朝廷间的勾心斗角，他更向往大漠的广阔天空。在那片世人眼中的荒凉之地，他找到了心灵的归宿。然而，为了自己的支持者，他又不得不卷入这场争斗。
议事结束后，厅内的人纷纷离去，钱放走了进来。
“信阳的人来了。”
“哦？他们在哪？”
“在偏厅。”
“传吧，今天倒要看看，这昱王妃究竟长什么样？连本王都不知道。”
天然居早已将穆清影之事以八百里加急的速度提前送达昱王府。穆清影与天然居的信阳负责人白六奇一起，在钱放的引领下，来到了议事厅。
当穆清影跨进厅门，她的目光立刻锁定了端坐在椅子上的李昱锦。两人目光交汇，眼前的李昱锦，英俊潇洒，气质非凡，令穆清影不禁心中颤动。
自从踏进这昱王府，她的心跳便如同翻江倒海般剧烈。她曾无数次幻想过与李昱锦重逢场景。
她曾一心以为自己会复活李昱锦，但重逢的到来却让她措手不及。眼前的情景让她陷入了深深的疑惑，她甚至开始怀疑自己是否身处梦境。为了确认这一切的真实性，她毫不犹豫地用力掐了自己的手臂。疼痛的感觉瞬间传来，取代了之前的疑惑和不安。这不是梦境，她心中那份狂喜无法用言语形容。此刻，泪水夺眶而出，她再也无法压抑自己的情绪。
她激动地向李昱锦的方向奔去，想要立刻投入他的怀抱，把那些无尽的思念倾诉给他听。然而，她的喜悦却被钱放的剑阻挡在了原地。钱放身为李昱锦的贴身护卫，保护王爷是他的职责。在无法确定穆清影是敌是友的情况下，他绝对不会让她靠近李昱锦。而且，就在这个月，李昱锦已经遭遇了三次刺杀。
就在这时，一件意想不到的事情发生了。一把匕首从穆清影的袖口跌落在地，众人目击了整个过程，那把匕首就那样掉在了她的脚下。穆清影看着地面上的匕首，她一时间也懵了，完全不知道发生了什么。她突然意识到，这是有人要故意嫁祸给她。
李昱锦目光冷峻地看着她，语气疏离地问道：“你是谁？何人派你来刺杀本王？”穆清影倍感委屈，她辩解道：“没有，这不是我的匕首。刚才进大门时，有人搜过我的身，我一直和白掌柜在一起，他可以作证，我没有机会准备匕首。”
此刻，白六奇的头皮一阵阵发麻，穆清影进府时确实有被搜身，除非王府内她有内应。这个想法让他的心头蒙上了一层阴影，如果穆清影真的是个刺客，那么他难辞其咎。
自己的安危倒是无足轻重，关键是王爷那是绝对不能出事的。王爷不仅关系到这个朝局半数人的前途，也关乎到边境线的安危。一旦王爷有任何闪失，不仅朝局会动荡，边境的战火也可能再次燃起。
“王府里有你的内应？”李昱锦语气仍旧冷漠，眼神如刀，直刺穆清影的心底。
“有人要陷害我，这把刀我从来没接触过，你为什么不相信我？”穆清影的声音中充满了无奈和委屈。
“撒了这么大一个谎，布了这么大一个局，就是为了今天的刺杀行动，南王开始改用美人计？”李昱锦的语气中充满了讽刺，眼神越发冷漠。
穆清影百口莫辩，她无奈地望着李昱锦，心中的委屈和无奈几乎要溢出来。
“带下去吧。”李昱锦淡淡地说道，眼神却没有离开穆清影的脸。
就这样，穆清影被关了起来，她是万万没想到，这一次的见面以这样的结果收场。她原本以为的回到过去，是找到颠国法师，杀之以绝后患，随后两国签下停战协议，她和李昱锦从此在西宁幸福的生活在一起，只是这和想象的怎么完全不同？
她想到那把刀，心中满是疑惑，那是何时出现在自己身上的，为何自己全然不知？
“吃饭。”一碗饭被放在门口，声音冷硬。
穆清影挪移过去，伸手把饭拿了进来，两个馒头和一点小菜。她一边啃着馒头，一边把里面的竹笋挑出来，放到馒头的碗里，她吃笋会过敏。
同时嘴里嘟囔道：“这么久不见，没有好酒好肉也就罢了，把我关在这里。”
不过转而又想着，只要能再见到他就好，想着那张脸，那深邃、疏离的眼神，可不就和当时在西凉见到他时一样嘛，一时就满足的笑了起来。
总会有办法。
吃完饭，她开始整理床铺，把头上的发钗慢慢的拿下来，将长发用手慢慢梳理整齐，悠然的躺了下去。
看不见的拐角处，两个人正在看着里面的一举一动。前几个行刺失败的人都当场服毒，今天好不容易找到一个突破口，想探听点内幕，原本以为这女人会很惊慌失措，没想到她在牢里还挺适应，一副要常驻的样子。
这不该是一个正常杀手该有的反应。
“到底是太高明？还是太不专业？”李昱锦疑惑地皱起了眉头，目光犀利地盯着穆清影。
“王爷，我检查过，她确实没有半分武功。”钱放语气中透露出不解。
“这就奇怪了，为什么会派一个毫无功力的人来行刺，李南锦你这又是唱的哪一出？”李昱锦眉头紧皱。
“王爷，要不要用刑？”钱放建议
李昱锦陷入了深深的思考，其实这个女人他似乎有些眼熟，现在是非常时刻，他必须小心谨慎，如果能从这里找到突破口，或许能开启一个新的局面也说不定。“别弄死了。”李昱锦淡淡地说了一句，便转身离去。
“这就去安排。”钱放应声答道，目送着李昱锦的背影离去。
与此同时，穆清影躺在铺上已经进入了浅睡中。
突然，门砰的一声被打开，两名壮汉闯了进来，将穆清影吓的一个激灵。
穆清影被他们一左一右地架起，很快来到了另一个房间。
钱放坐在里面，他的身后墙壁上挂满了各种刑具，阴森。审问犯人，这一切都是必不可少的。
“钱放，你要对我用刑？你会后悔的。”穆清影明显生气了，她瞪大了眼睛，怒视着钱放。
“别演戏了，你现在坦白还来得及，免受皮肉之苦。”钱放冷笑着说。
“我什么都没做，你要我招什么，你快放了我。”穆清影坚决地说。
“谁指使你的，你们还有什么计划。”钱放追问。
“没有，我是来找王爷的，你把他叫来见我。”穆清影语气坚定。
感受到她油盐不进，钱放对旁边两名大汉使了个眼色。
“你们别过来。”
看着两名大汉手拿刑具向自己逼近，她清楚拶刑的残忍，十只手指放在夹棍里头，两边人一拉，十根手指全断都是再寻常不过的事。
尤其现在没有自己内力，受刑后会生不如死，她这双手还要写字、下棋，以后还要练剑，她不想就这样失去双手。
两个粗壮的大汉紧紧地把夹棍套在她的手指上，穆清影清楚地意识到，这并非仅仅是恐吓，他们是要动真格的了，她心情焦急。
穆清影情急之下，高声喊道：“你们把王爷请来，我愿意招供，告诉他一切。”她知道，此刻的自己是无助的，只能寄希望于李昱锦的到来，才能让自己摆脱眼前的困境。
不久，李昱锦大步跨进房内，他看到穆清影的十根手指已经在刑具中，她的额头上沁满了汗珠。那一刻，李昱锦不知为何，心也不禁跟着一紧。
“本王来了，你现在可以说了，免得自找苦吃。”
“如果我戴罪立功，告诉你南王的计划，你就能放了我吗？”
“可以。”李昱锦回答得毫不犹豫。
“那你先把我身上的刑具解开再说。”
“给她解开。”李昱锦对两名大汉下达命令。
穆清影的手指从刑具中抽回。
“现在可以说了吧。”李昱锦追问
“南王正在策反王博将军。”穆清影知道李昱锦的失败，正是因为王博的背叛。她希望通过自己的招供，提醒李昱锦警惕王博。然而，她哪里知道，正是她的这个提醒，为日后埋下了失败的种子。因为她的提醒，李昱锦对王博产生了怀疑，从而导致王博彻底反水，转而支持李南锦。
“什么？此言一出，李昱锦惊得站了起来。他怎么也没想到，会得到一个如此重磅的消息。王博是两朝老将，为守卫朝廷，立下过汗马功劳，又深得父皇的信任。如果他真的反水改支持李南锦，那李南锦将立于不败之地。
李昱锦无法确定这是真实的情报，还是对方使的反间计。但他明白，无论是真是假，他都必须要去调查清楚。于是，他一言不发，大步离开了审讯室。
“喂，你还没放我呢。”穆清影望着李昱锦离去的背影，忍不住喊道。
然而，回应她的只有那两名大汉冷漠的眼神。他们把她架回了大牢。这座牢房位于昱王府的地下，十分隐蔽，现在关在里面的人只有她一个。
夜深人静时，显得尤为的孤寂。
一连三日，除了有人来送饭送水。就再也没人光顾这间牢房，仿佛她彻底被人遗弃在此。
一股幽暗的亮光突然降临，紧接着，一个身影慢慢显现在灯光映照下，那是一个小猴子模样的动物，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
穆清影从沉睡中惊醒，瞪大了眼睛，一脸惊讶地望着这个突然出现的神秘生物。她突然想起了什么，恍然大悟地说：“原来是你，一直默默地跟着我。那天我身上掉下来的那把匕首，就是你搞的鬼吧。”谜题终于破解，真相水落石出。
这个小猴子并非普通的小猴子，而是一种名叫山魈的神秘邪祟。众所周知，山魈是最喜欢捉弄人的。如果你接受了它给你的东西，那么它就会将你带走。因此，人们对山魈都是避之不及，生怕惹上麻烦。
穆清影等人前往京城的路途中，曾在一个偏僻的客栈院子里遇到了这个山魈。当时它化身为一个老太太，手里拿着一个布娃娃，试图引诱客栈老板的小女儿。那小女孩眼中闪烁着渴望的光芒，正准备开口答应。
穆清影眼尖地发现了老太太的异常。她觉得老太太的外表十分古怪，就像披着一层皮。她从小就听老人说过，遇到这种山魈问你要不要东西，你必须坚决地说不要，这样才能避免被纠缠。
“小妹妹，你爹娘正到处找你，还不快回去。”穆清影忍不住出言提醒，小女孩听了她的话，看了看布娃娃，最终还是跑开了。
那山魈转而将目标对准了穆清影，伸出手指着她，手掌中是一颗葡萄大小的夜明珠，黑夜里发出耀眼的光芒。
“送给你，你要不要啊？”山魈问。
“不要！”穆清影回答得斩钉截铁。
次日，它拿着一箱金子问穆清影要不要。穆清影依然毫不犹豫地拒绝了。或许是觉得无趣，山魈此后再也没有出现过。
然而，穆清影没想到山魈竟然如此记仇，一直在暗中跟着她。今天在关键时刻，它又出来捉弄她。
此时，山魈手里拿着一把钥匙，看上去就像是这大牢的钥匙。
“你要不要出去？”它再次问穆清影。
面对这把钥匙，穆清影心生警惕，她知道这山魈狡猾无比，绝不会轻易让她得到好处。然而，这把钥匙又似乎是她摆脱困境的关键。关在这大牢里，她什么也做不了。
她该如何抉择呢？在这黑暗中，穆清影面临着一场智慧与勇气的较量。