雪之国是一个很小的国家,地处大陆北疆，高山雪海，易守难攻，对其余大国来讲是一块鸡肋之地。其大名手段圆滑，很少与他国交恶，是以能够在连绵的战乱中独善其身。
斑原先世界的雪之国大名名叫雪诚裕秀，秉承着雪诚氏一向低调守旧的作风和见风使舵的习惯,雷之国和宇智波兴盛的时候,立刻暗中送了不少雪山特产示好；雷之国隐约志在天下并且联合忍界势力的时候,又给藤原氏送了他们家族的一些积年珍藏。古董字画、玉器珍玩自不必说,混在里面毫不起眼的星辰玉就这么转手到自己手里。
这个世界的雪之国大名仍然是他，然而,由于局势尚未明晰，雪诚裕秀仍在作壁上观，没有表现出对哪一方的偏向。
“所以，直接开口要这条路行不通。”斑忖度道，“暴露了星辰玉的存在，麻烦就不止这么多了。”近百年兴起的忍者可能不知道，但那些大名和世家里却有记载。毕竟，传说中的星辰玉曾经制作过一个非常可怕的东西，覆灭了好几个国家。远的不说，藤原氏的家传书籍里就有记录。这个世界上位的雷之国大名可不是藤原信之那个性格温和做事有分寸的谦谦公子，而是他的叔叔藤原广赖——原本世界被斑下暗手弄得身败名裂而死的野心家。
“你要去偷！”柱间瞬间了然。这个办法最直接却也容易惹出麻烦，若是暴露了身份，麻烦可全丢给了木叶。
斑点头，“这是最快的方法。”
“雪之国十分封闭，外来人员极少，不暴露是不可能的。”柱间一针见血地指出问题。“恐怕我们一踏入他们的国土就被盯上了。”
“那就大大方方地暴露吧，以——雷之国的名义。”
“嫁祸？”柱间思考片刻，“水之国和土之国更合适一点。雷之国……没有能合理解释的动机。”对雷之国而言，区区雪之国根本没有值得觊觎的东西。这种嫁祸太牵强。
斑扬起势在必得的微笑：“所以他们才会想到水之国啊……我听说，雪之国存有将水遁强行逆转为冰遁的忍术卷轴，不知道这个东西够不够分量。”
初代和宇智波斑无语围观了狼狈为奸商量栽赃嫁祸的全过程，把两人尤其是斑的危险度提升到十颗星——转手之间翻云覆雨，一石多鸟，既得到了自己想要的东西，又让水之国背了全部的黑锅，挑拨了雷、水两国的关系，顺带把雪之国往木叶这边推了一把！初代自认握不准这等妖孽的心思，为了世界的和平与稳定，为了木叶的财政……所以还是快把他们送走吧！
事已至此，既然波及不到木叶，初代和宇智波斑默认了两人的作为。
村口，一个少女忐忑地四处张望，怀里抱着一块四四方方的东西，上面用布蒙着。见到走来的四人，眼眸一亮，立刻小碎步跑过去，“斑大人！”
斑和宇智波斑脚步同时一顿，少女疑惑地看了一眼气势摄人的宇智波斑，吓得连忙往斑那里靠了靠。
斑认出了少女：“早川小姐，有什么事吗？”
少女垂下头，露出洁白的脖颈，乌压压的头发衬得煞是好看。“我听说斑大人快要离开了，于是连夜作出这幅画，还请爷爷改了一下……本来以为迟了，没想到还能遇见斑大人，真是太好了！这是我的心意，请收下——”
这算是……告白吗？初代和宇智波斑竖起耳朵，斑下意识看了柱间一眼，随手接过少女递过来的东西。
掀开上面的布，正是一幅栩栩如生的画。上面是他坐在花店看花的场景，午后的阳光和金色的花朵辉映，微微低头的斑微笑着捧过一束鲜花，配上那身雅青的简装，恍若谪仙。
真是一笔一画都包含了少女情窦初开的纯洁情思，还有一丝丝得之即失的怅惘。
“我很喜欢，谢谢早川小姐的馈赠。”
少女闻言，满足的微笑止不住地扬起，“馈赠不敢当，我的画技还没有成熟，只能当做心意送给斑大人。希望斑大人事事顺遂，一生平安。”说完，少女深深鞠了一躬。
这是再温柔也只能仰望的人啊……她还没有开始就已经结束的初恋……
斑的神色微微柔和，“谢谢。”
望着离去的少女，宇智波斑冷笑道：“骗吃骗喝还骗人心，手段不错。”
斑没理他，转向柱间：“画怎么样？”
柱间一怔，随即缓缓露出一个笑：“嗯……很好看。”
气氛好像变得有点奇怪……
初代看着那两人，眉心一跳，忽略心底浮出的某些猜测转而岔开话题：“你们准备什么时候走？”
“马上。”说着，斑从怀里拎出卷成一团绒球的猫咪，“这个小东西我暂时借用一下。”
祭坛的封印打开容易再封难，需要动用到千手和漩涡两家的核心力量。顾虑到不久还要再用到九尾，初代没有再度封印，而是用九尾的力量暂时镇压其他的尾兽。为了最好地控制住九尾，宇智波斑将它签为通灵兽。
初代没有立刻回答，而是沉吟道：“……你们多久能回。”九尾的镇压极容易不稳定，作为控制者的宇智波斑需要承受很多。时间……不能太长。
斑和柱间对视一眼，“不出一个月。”
“那好，尽快回来。”初代嘱咐说。
出了火之国，斑和柱间收敛了身为忍者的气质和力量，调整了容貌，换上一身富有雷之国特色的装束，豪爽地挥霍着初代赞助的资金叫了辆车驶往雪之国。
柱间默许了斑故意的暴发户行为，利用人们的思维盲区——适当的高调有利于干扰视线。
“你在想什么？”
柱间一惊，缓过神来眨眨眼看着放大的脸，对方的气息几乎呼到自己脸上。
他的脸红了。
斑挑挑眉，故作不知地坐回原位，“我看你对外面发了半天的呆，什么东西这么有趣，说来听听。”
七天日夜兼程，此时他们已经到熊之国境内。其后再绕过铁之国，穿过首之国，就能到达雪之国。
柱间望着飘动的布帘，“我在想，回去以后做什么。”
斑靠车厢倚着，书卷半挡住上翘的唇角，“哦？想向伟大的初代火影学习，建立第二个木叶？”
“以前想过。”柱间望着车窗外略过的风景，清风撩起额前两绺长发，“现在觉得，一个木叶远远不够。”
斑饶有兴致地问，“这是你从初代那里看到了现实和理想差距后的感想？”
“啊，差不多吧。”回头看了看斑，“一个木叶能做的改变有限，无法预料它日后会朝着怎样的结果发展。如果斗争无法避免，我想至少能够选择解决的方式。”
“所以呢？”
“曾经的信念，我从未动摇过。”柱间深深看进他的眸中，“这是我做一切事情的根本所在。”不是不知道斑每次交谈时刻意的诱导和说服，只是面对同样问题时，求同存异才是对双方都有利的选择。“达到同一目的的方法有很多种，斑，你的选择是哪一种？”
斑的笑容微微敛起，淡淡道：“当然是自始至终能把主动权掌握在自己手中的那种。”
不把希望寄托于他人，以及那强烈的掌控欲……果然是宇智波斑的答案。心中已经有所猜测，现在被正式证实了。
柱间深吸一口气，缓缓舒了出来：“所以，我大概知道你的目的了。你要的不是雷之国，不是火之国，也不是整个忍界。而是……天下。”
车厢内的气氛沉默了一瞬。斑忽然轻笑起来：“不愧是你啊，千手柱间。”
作者有话要说：******
什么都不说了……
过年好累……
姑娘们晚安……
ZZZ……