一个身着暗灰色嵌烙了青黑竹影，留了不短不长的络腮胡的男人走了进来。
袭夫人缓缓起身，“父亲……”
张夫人恢复镇定，起身相迎，“夫君。”
张老爷一个摔袍，气哼哼地坐下，一双眼朝着张夫人射去，摔掌气郁道，“你身为母亲！怎么如此不知体面！勾起祟安媳妇的伤心事！”
张夫人被说得脸青一阵白一阵又红一阵，嚅嗫着最后还是没有张口。
张老爷转头看向袭夫人，“祟安媳妇，你也是大门大户出来的，何时学得那般没礼数？”
“父亲说得是，媳妇……知错。”袭夫人生生地止住抽噎声，垂头无声抹泪。
丫鬟忙倒上茶水，偷摸着抬上一眼，又旋即垂下。
张老爷接过茶，上下打量了一眼，嘴角微勾，心情有些舒畅。
张夫人屋里居然有如此体贴的可人了！
张夫人本就气闷，抬头恰好看见二人勾丝，登时眼眶红透，直冒火星，气得直剜向袭夫人。
袭夫人置若罔闻，可小茨木觉得不舒服，把头扒拉出去，狠狠地剜回去。
两厢视线相撞，张夫人被吓得心停了一饷，那孩子眼中分明有团火！直把她烧得心燎燎！
心虚地回头，捧着水直喝，“咳咳……咳咳！”
张老爷正要张口跟袭夫人说事，张夫人一咳，想到不是什么光彩事，不耐烦地挥手，“下去吧！”
张夫人含泪郁郁地走了出去。
张老爷抬头看了一眼袭夫人，又看了看小茨木，他早知道袭夫人收养了一个弃童。
双眼是圆润的桃花眼，双眉如黛，两只耳朵生的极为对称，还有那高挺的鼻梁，酥红的薄唇，米白的肌肤，当真是打小就是个美人样儿。
小茨木畏缩地抱紧袭夫人的大腿，牙齿却咬得生紧。
袭夫人挥袖为小茨木掩面，将她的脑袋压进裙裾之间。
真真是恶心！不由想到那个文雅孱弱的张祟安，袭夫人轻叹一声。
张老爷回过神，“坐下吧！”
袭夫人拉着小茨木坐下，将她整个圈在怀里，压着她的面。
“你父亲说要接你回去，过几日就来接你。”
袭夫人惶恐不安，急急道，“父亲为何要将媳妇赶回去！我生是张家的人！死是张家的鬼！”
说罢泪水说来就来。
张老爷想起也是郁气，想着分到的那些好东西，许下的好处。
他伸手抚着络腮胡，端坐起，沉声说来：“咳咳，祟安已经死了三年有余，你守节至此，父亲也是知道你的性子。
“只是，我们总不能让你一辈子蹉跎在这里了！”
袭夫人默默翻了个白眼，可不是你们让我蹉跎这几年吗？
小茨木的位置正好看见，捂着嘴轻笑，双眼亮晶晶的，袭夫人掐了一把屁股，眼睛示警，才老实下来。
张老爷见袭夫人默不作声，“哎……你想开点，过几日你父亲会派人来接你。”
袭夫人半晌不言，低低啜泣，起身拉着小茨木，“媳妇……谢父亲！”
张老爷点头，看着两人走出去，心里想着那个丫鬟，又想着小茨木，思前想后，还是丫鬟好拿下。
婉儿转头发现小茨木不见了，急得满院子找。
想着是从后门回的，指不定跑后面去了，就朝着后院找去了。
“你们有看见一个小孩吗？穿着粉衣袄子，梳着两支小辫！”
“走走走！没看见！”
婉儿急得头冒青筋，面上点满了密密麻麻的汗水。
崔二迎面走来，看见婉儿，上前伸手一把拉住，“唷！婉儿姐！这是干啥去？”
婉儿甩手挣开，“说话就说话！动手做什么！你可看见个小娃娃？”
崔二捻了捻手心，只觉汗水覆过似的黏腻。
吊着个声音揶揄，“哟！可是跟着姐姐回来的小女娃？”
婉儿不搭腔，转身就要走。
“耶！”崔二一把拽住，“我知道啊！”
婉儿停下，抽出手，等他说话。
“嘿嘿！得看姐姐可会不会垂怜我了～”
婉儿脸一刹白了，双脚发颤，这青天白日的！怎么碰着个登徒子！三年前还是个寸头小子！而今是胆子颇大！
她匀平气，抬脚就将崔二蹬开！“浪皮徒子！看我今天不打死你！”
婉儿伸手折了一根树枝！挥手就朝着面上抽去！
“青天白日的！没得王法了！你以为我怕你不成！看我今儿不替崔妈妈抽死你！学些个烂德行！”
“哎呦！哎呦！婉儿姐！姐姐！姐姐！我错了！”崔二捂着肚子跑了出去。
婉儿浑身颤栗，双眼蕴泪，这世道要变！多了一堆登徒浪子！能不乱吗！
她小跑着回了屋，扑在床上哭着，要是三年前这样，她早会哭着寻死了！
袭夫人带着小茨木回房时，婉儿已经哭累了，倚着床栏双眼无神。
“婉儿？”
“婉儿姐姐！”小茨木飞扑着过去抱着婉儿。
只见婉儿伏身抱住小茨木，低低的呜咽，跟浮萍似地寻着依靠。
袭夫人关上门，去了后厨命人烧了水，做些菜送到房去。
因着张老爷教训过，底下人倒不敢懈怠了。
等婉儿牵着小茨木从内屋走出来，袭夫人招手示意，“去洗个脸，消消肿，来吃吧。”
婉儿依言洗净，整了整衣裳，难过地垂丧着脸坐在一旁。
袭夫人也不问，如往常般给两人添菜。
“小茨木，吃吃这个！来！婉儿，试试这个，你最喜欢的，看看府里做的如何？”
婉儿夹起菜，干嚼着咽下，心里没来由地越发愁闷，本不该来的眼泪又蓄在眼中。
“我……我！碰到了崔二！他！咳咳！咳……”
袭夫人倒上一杯茶，“喝点，顺顺气。”
婉儿吃完饭，浑浑噩噩地就躺下了。
袭夫人拍拍小茨木的脑袋，“去睡吧！”
小茨木点头，乖乖地爬上床，袭夫人轻拍着哄睡了。
夜里起夜成了习惯，迷迷糊糊醒来，侧躺在床上看着袭夫人点灯伏案写了什么，披上一件外套就走了出去。
小茨木也紧跟着出门，沿着白天婉儿走过的地方，寻到了崔二睡的地方。
她双手一点，满屋通亮，转身离开。
“走水了！走水了！”
袭夫人听见熙熙攘攘地声音，朝着院门口看去，只看见小茨木站在小道上，“阿姐。”
“小茨木怎么出来了？”
小茨木拽紧袭夫人的裙裾，“想出恭。”
袭夫人霎时脸色铁青，有一阵记忆带着酸臭味儿袭来。