“看好戏？”
看着严绍神神秘秘的样子，李良和李达有些弄不明白他的葫芦里到底卖的是什么药。只是当他们想要细问的时候严绍却是怎么也不开口，最后李良他们也只有带着满肚子的疑问离开。
“一百一十七家吗…”清点了下李良带回来的文件，严绍满意的点了点头。经此一役，南洋绝大部分的橡胶园都已经落入了严绍手里。而且都是已经能产出橡胶的那种，而不是那些为了赚钱而建的皮包公司。
“这次的收获到是不错，可惜以后恐怕很难再有这样的机会了。”
把合同全都装进公文包里，严绍乘着电梯下到第一层。
大堂里自顾自忙碌的职员看到严绍连忙上前问好，严绍也是一一点头致意，反正大堂里一共也就二十多个人，到也用不了他都少时间。
从大门走出去，办公大楼张灯结彩的样子严绍看的也有些不习惯。
“这个庆祝活动什么时候能停下来…”指了指身后的办公大楼，严绍问着身旁的颜永年道。
“县衙那边的意思是越久越好，不过如果不方便的话再挂三天也就可以了。”轻抬一下鼻梁上的金丝眼镜，颜永年一板一眼的回答道。
“这样…”转过头去，严绍露出了个无奈的表情。
本来贴身秘书这个职位是伊莱诺担任的，只是现在集团的铺子越来越大，她要忙的事情也越来越多。于是在不得已的情况下严绍也只好重新挑选一个秘书出来，本来严绍是属意陆瑛的，毕竟彼此都很熟悉，而且严绍也很信任她。
只是严绍才刚提出这个人选就遭到了伊莱诺和卡特琳娜的强烈反对，对两人来说她们本来就有些发愁该怎么防范。这要是答应了岂不等于是把肥肉送到了严绍嘴边。
反对的理由五花八门，不过总结一下后其实也就一个意思。那就是坚决反对。
见两个人不同意，最后严绍只能让她们给推荐一个，谁知道她们推荐的却是颜永年。
天知道，严绍最不擅长对付的就是这种做事一板一眼的人，何况这个颜永年还是个男的。找了个男的给严绍当秘书。那严绍岂不是要和‘有事秘书干，没事干秘书’的生活说再见了？
只可惜他的意见遭到了强烈镇压，最后严绍也只能勉强接受下来。
不过虽然做人做事都有些刻板，但这人的能力还是很不错的，任何事物都能给严绍整理的井井有条，时间长了，渐渐的严绍也就接受了。
“既然县衙那边不会有什么意见。明天你就让人把那些东西都撤了吧。”
“好的老板…”轻点了下头，颜永年掏出本子把事情记了下来。
在和颜永年说完这件事后，严绍登上了停在门口的一辆轿车。
这时的汽车多少已经有了些实用性，尤其是在08年福特公司推出了t型车后。t型车的面世使1908年成为工业史上具有重要意义的一年。因为这种车型以低廉的价格使得汽车成为一种实用工具走入百姓的家中，美国也从此成为了‘车轮上的国度’——————其实这个低廉也是相对而言的，因为t型车最初的售价是850美元。也就是210多英镑。
210多英镑，2100多银元，哪怕这时的美国要比中国富裕许多，这种汽车也不是一般百姓能享受的起的。不过和同期那些2、3000美金的汽车相比，这种汽车的价格的确十分低廉。
从1908年开始销售，到停产为止，t型车一共生产了一千五百多万辆。堪称惊人。
严绍眼前的那辆轿车并不是t型车，虽然他托人从美国买了几辆回来给李隐他们研究，但他自己本人并没有使用。因为对他来说这种t型车还是太简陋了一些，如果非要使用这种汽车的话，到不如坐马车算了。
他眼前的是去年李隐他们装配的一辆汽车，虽然各方面都很简陋，但其实并不逊于同时代的其他汽车，只是因为是手工制作的所以在成本上多少有些偏高——————其实也没多高，顶多就是同型车的2、3倍…
————————————————————
乘着汽车，严绍返回了庄园。
“老爷，您回来了…”
见严绍回来了，庄园里的仆人连忙上前行礼问好。
“两位小姐呢？”
“两位小姐正在大月薰小姐那里做客，陆管家也在那…”听严绍问起伊莱诺她们的行踪，其中一个佣人上前两步轻声道。
听到伊莱诺她们现在正在大月薰那里，严绍点点头也没在说些什么。或许是出于母性，两个人都很喜爱富美子，平时也经常会带些东西去看她和大月薰。
点点头，没说些什么后严绍朝着自己的卧室走去。
走到书柜旁，严绍掰下一旁那座双子女神像的一只翅膀，原本摆放在严绍面前的书柜缓缓挪开露出里面深藏着的保险柜。
将公文包里厚厚一叠的合同全放进去后，严绍重新把保险柜关上。
“老爷，您还要出去？”
见严绍似乎要往外走的样子，一个佣人有些奇怪的道。
听到佣人的话，严绍点了点头。
“嗯，没错，如果两位小姐问起来的话，就说我有事去研究所了，今天可能会晚些回来，让她们晚饭不要等我了…”
“好的，老爷…”听到严绍的话，佣人连忙低声道。
乘上汽车后，汽车缓缓向着研究所的方向驶去。
自从‘当向公路’通车后，严绍又命令施工队在芜湖和当涂两地之间修建了不少公路，自然芜湖本地也是不可能放过的。所以现在芜湖境内的大部分道路都已经被铺成了洋灰路，所以严绍的汽车行驶在公路上一点都不会感到颠簸——————咳，这么说多少有些夸张了，但的确是比马车平稳了许多。
这时虽然已经是年末，但地处南方的芜湖却并没有感到多少寒冷。许多行人都穿着并不是很厚的衣服行走在道路上。一些孩童也是在道路两旁的女贞树下跑来跑去，也不怕摔着…
时间进入1910年末后。集团本身已经得到了巨大的发展。
集团旗下的棉纺织厂已经达到8家，每年可盈利九百多万元，另外还有铁厂1家，年产粗钢5万多吨。此外还有面粉厂，服装厂。洋灰厂，剃须刀公司，白炽灯公司，船运公司，面积达一百五十多万亩的种植基地和专业的施工队，当然还要算上不久前李良从南洋带回来的一百一十七家橡胶种植园。
自然，汽车这么重要的东西。严绍也不太可能会放过。
事实上从很久以前李隐他们的研究所就已经开始研究汽车用的汽油发动机。
在经过一段时间的研究后，研究所总算是研究出了一种能够提供20匹马力的汽油发动机。并根据这款发动机研究出了一辆外形和这个时代汽车比较类似的一种汽车，后来李隐那些人还把汽车开了出来，并在安徽一带引起了不小的轰动。
不过这时汽车的结构多少有些简陋。于是严绍便亲自设计了一款汽车的外形，让李隐他们按照这个草图重新设计一下。
只不过就算只是个外壳，但想要重新设计毕竟不是件简单的事情。所以大概等了三个多月严绍才等到李隐他们的消息。
————————————————————
汽车在公路上行驶了大概20多分钟后抵达了集团旗下的研究所。在研究所的大门前李隐他们也已经等候多时了。
“我吩咐的怎么样了？”从汽车上下来，严绍第一句话便直入正题。
“已经都弄好了…”本来还打算寒暄一下的李隐见严绍直接步入正题，也连忙引领着他走向研究所大楼后面的一片空地去。
在空地的正中央，一个长条形的物体正被蒙在帆布下面。看过后世的那么多电视剧，严绍自然猜得到帆布下面被盖着的就是自己这次来的目的。
而在见到严绍已经来了后，守在汽车旁边的两个研究员一把将帆布扯下，露出了帆布下面被盖着的汽车。一辆和同时期汽车相比要大气许多的四轮汽车。
这也就成了现在严绍面前的这辆汽车。
‘雨石’汽车。
严绍在后世的确学过美术，不过那是在小学的时候，所以真让他设计的他也设计不出什么好东西来。只不过李隐他们造的汽车也的确是太简陋了些，所以最后他按照的是二战时期一些轿车外形画的草图，并将草图交给了李隐他们。
而在经过了三个月的努力后，李隐他们也总算是把草图上的那辆汽车给弄了出来，这也就成了现在严绍面前的这辆汽车。
‘雨石’
这便是这辆汽车的名字。
和1908年诞生的t型车相比，来自几十年后的设计使得车体显得十分饱满和新潮，黑色的车身更是让轿车有着一种神秘感。看着眼前这辆崭新的汽车，严绍站在一旁满意的点了点头。
事实上不止是他，在看到这辆车后就连其他几个跟着他一起来的卫队士兵也都眼前一亮。
“很好，很不错…”
看着眼前的汽车，严绍不住的点头称赞道。
不过听到严绍这么说，李隐反而有些扭捏的道。
“这个，老板，虽然现在这辆车的外形要比原来漂亮许多，但是因为体重增加了不少的关系，所以本来汽车能达到每小时70公里，现在只能降为53公里，另外在造价上也要昂贵许多…”
听到李隐的话，严绍微微皱了下眉。“贵多少？”
和其他工业不同，这个时候汽车工业算是个新兴工业，不需要邯郸学步，跟着其他国家学习，也不需要通过仿制其他公司的产品来掌握基础。所以当研究所里有人提出仿制那几辆t型车时严绍并没有同意。
毕竟这时大家其实都等于是出于同一个起跑线上，就算落后也不会落后太多。如果在这个时候还要跟在别人后面学的话，那将来再想超越别人可就要多费许多心思了。
这也是在李隐他们造出一辆汽车后。严绍却让他们换个外形的原因之一。
汽车这东西的卖点是什么？牌子、卖相、价格、性能…
牌子就不用说了，这个时候各国的汽车工业都处于起步阶段。就算有牌子也不会太响亮。性能也差不多，毕竟这时的汽车也只是刚进入实用阶段，所以剩下最重要的就是卖相和价格…
t型车后来为什么会畅销？就是因为价格的关系…
而除了价格外，严绍也瞄上了卖相，毕竟对汽车来说卖相也是相当重要的。
所以他才会结合三四十年后一些汽车的特点。设计了一副草图出来，让李隐他们根据实际情况去更改——————虽说严绍设计的草图显得很……但和这一时期的汽车相比还是相当不错的。
有了不错的卖相和价格上的优势，就算是个新品牌，相信也能有不错的销量。
至于性能？虽说从70公里降到53公里确实很严重，但在车体变得饱满后，车内空间也跟着变大，和狭小的t型车相比这种汽车的舒适性要上升许多。因此严绍到是不在意性能的问题，只有价格…
要是价格太高的话，那事情可就有些麻烦了…
毕竟如果太贵的话，就算性能再怎么好。愿意买的人也会变少的。
似乎是看出了严绍的这种顾虑，李隐凑上来轻声道。“按照您给的草图，我们对车身重新进行了一番设计后。虽然车内空间要比同时代的汽车宽敞许多，使得车子本身的舒适性得到了相当大的提高，但是车子本身的成本也达到了4000多美元，比其他公司的汽车高出一千多，更相当于福特公司t型车的4倍多…”
虽然只有壳子和后来那些汽车相似，但第一辆车的成本却高达4000多美元——————没办法，纯手工制作。又只有一辆，成本难免有些不好控制。
4000多美金的造价，要比同时期的汽车贵上1000多，不过汽车的舒适程度也要比同时期的汽车强上许多。
只不过4000多美元这可不是一个小数字，皱了皱眉后严绍看向身旁的李隐。“难道就不能想办法降低些成本吗？”
这个问题李隐早就已经考虑过了，所以毫不犹豫的就回答道。“如果能大规模生产的话，或许可以降低到3000美元，这已经是最低了，而且还是因为我们这边的人工成本比美国那边低…”
外形上的变动毕竟是大了些，多出这么多来也是不可避免的。
“要高出这么多吗…”
这么说着，在跟随他的卫队士兵对车子进行了一番检查后，严绍亲自到车子的后排试坐了一下。和他来时乘坐的那辆汽车相比，这辆汽车的内部空间的确宽敞不少，严绍也觉得舒服了许多。
在绕着空地转了两圈后，从车子上下来的严绍对着李隐道。“除了速度慢点外，到也没什么缺点，如果你们能研发出动力更强的发动机来，是否能弥补上这种缺陷？”
“只要发动机的体积不出现太大的变化，理论上是没问题的，只不过对发动机的研究需要很长的时间，所以我也不清楚需要多长时间。”
这个严绍也清楚，所以他也没有为难李隐。
“这样吧，你们先继续对这个车子进行测试，想办法改善暴露出来的缺点，除此之外你们再设计一款和福特t型车差不多的汽车来，嗯，就是那种结构比较简单，价格比较低的那种，另外在设计一种货运卡车和拖拉机…”
成本比人家的售价还要多2000多美元，那么想要盈利的话至少也需要多上3、500美元，这些钱对严绍来说或许没什么，但对一般的地方官绅就有些要命了。所以严绍也打算和福特公司一样设计一种能够大量销售的汽车——————反正中国有那么多的地主，到也不担心没买主。
至于货运卡车和拖拉机，自然是为了…
听到严绍的话，李隐点了点头。“需要点时间，不过在明年前，我们应该能够拿出两辆原型车出来…”
无论是汽车还是拖拉机都不是什么太高科技的东西，只要有充足的资金想弄出来对他们来说并不是很难。而有了严绍的资助，研究所的资金一向是很充足的。事实上也正是因为这个原因所以研究所才能留得住这么多的科研人才。毕竟对科学家们来说最重要的就是要有个有钱的赞助商…
“那好，稍后我就给美国那边发封电报，订购两套流水装配线，如果销售情况的确不错的话再增加产能，至于汽车厂的名字吗…”说着严绍看了眼正稳稳停在空地中央的汽车。“就叫‘雨石’吧，和它一个名字…”
说完严绍看向身旁的颜永年。“都记下来了吧？”
放下手里的本子，颜永年点头道。“都已经记下来了，只是，流水装配线是什么？”
（福特的t型车用的是一部前置177 in3（2.9 l）的四汽缸一体引擎，可提供20 匹马力（15 kw）和45 mph（72 km/h）的速度。）