这时李乐，他带领军队假称是李傕和郭汜的部下，喊着要追车驾。天子十分惊慌。杨奉安慰到说：“这是李乐的军队不是李傕和郭汜。”随后杨奉让徐晃出去迎战。李乐亲自出战。两个人交手，只打了一次，徐晃就一刀砍下了李乐的头。李乐的余党四散逃跑了。徐晃守护着车驾，经过箕关。太守张杨献上了粮食和布匹，迎接车驾。皇帝封张杨为大司马。张杨向皇帝辞了行，带兵去野王屯兵。皇帝进入洛阳，看到宫殿都被烧毁了，城市变得荒芜，到处都是杂草，宫殿里只有颓墙和坏壁。皇帝命令杨奉建造一个小宫殿住下。所有的官员都在荆棘丛生的地方朝贺。皇帝发布了诏书，把这一年命名为建安元年。这一年也是大荒年。洛阳只有几百户人家，已经没有食物了。城里所有的人都出去剥树皮，挖野草根吃。所有的官员和士兵都出城到森林里采集柴火和食物，很多人死在颓墙和坏壁之间。汉朝末期的运势如此衰落，再没有比这更糟糕的了。后来有人写诗来悼念这段历史：“血流芒砀白蛇亡，赤帜纵横游四方。秦鹿逐翻兴社稷，楚骓推倒立封疆。天子懦弱奸邪起，气色凋零盗贼狂。看到两京遭难处，铁人无泪也凄惶！”
太尉杨彪向皇帝奏道：“之前陛下曾经下诏，但是未能实施。现在曹操在山东，兵力强大，士气高昂，我们可以邀请他前来朝见陛下，并且辅佐王室。”皇帝回答：“我之前已经下诏了，你不必再奏，现在派人前去就行了。”杨彪领旨，派遣使者前往山东，传召曹操。与此同时，曹操在山东得知车驾已经返回洛阳，便召集谋士商议。荀彧进言道：“古代晋文公纳周襄王，周围的诸侯都服从；汉高祖为义帝发丧，天下都向往。如今天子被困，将军你应该趁此时振奋义兵，奉承天子，以得到民心，这是不世之功。如果你不早做打算，别人会先你而为。\\\"曹操听了大喜。正在打算起兵，忽然有人报告来了，说有天使带着诏书宣召他。曹操接到诏书后，便马上出兵前往洛阳。就在这时，皇帝在洛阳，各项事务都未安排好，城墙倒塌，还没有来得及修复。有人报告李傕和郭汜率兵将至。皇帝大惊，问杨奉：“山东的使者还没有回来，李傕和郭汜的兵也来了，我们该怎么办？”杨奉和韩暹说：“我们愿意和贼决一死战，保护陛下！”董承说：“城墙不坚固，兵力不足，如果打不赢，又该怎么办呢？不如先跟着车驾前往山东躲避。”皇帝听从了他的建议，当即起驾前往山东。由于官员们没有马，只能步行跟着车驾前进。离开洛阳后，他们走了很远的路，仅有一箭之遥，但是只能看到满天尘土，金鼓声震天，无数的人马涌来。皇帝和皇后战栗不已，说不出话来。突然，一名骑兵飞奔而来，原来是之前派往山东的使者，他跪在车前，报告道：“曹将军已经率领山东的兵马全面出动，应诏前来。听说李傕和郭汜攻打洛阳，他先派夏侯惇为先锋，率领十名上将，五万精锐，前来保护陛下。”皇帝心中稍微有些安慰了。
过了不久，夏侯惇带着许褚、典韦等人到皇帝面前行礼，以军礼相见。皇帝安抚完他们之后，突然有消息传来，说正东方向又有一路军队开来。皇帝于是命令夏侯惇前去探查，回报说：“那是曹操的步兵部队。”一会儿，曹洪、李典和乐进来到皇帝面前拜见，通报姓名后，曹洪奏报说：“我哥哥知道贼兵已经很近，担心夏侯惇一个人力量难以应对，所以又派遣我们加快速度赶来协助他。”皇帝说：“曹将军真是国家的忠臣啊！”于是下令护送皇帝前往洛阳故宫。探马来报告说：“李傕和郭汜率领士兵长驱直入而来。”皇帝命令夏侯惇分兵两路迎击。夏侯惇和曹洪分别担任两翼，马军先出发，步兵随后跟进，尽全力进攻。李傕和郭汜的军队被打败，斩首一万多。于是请求皇帝返回洛阳故宫，夏侯惇屯兵在城外。
第二天，曹操带着大批士兵来到了洛阳。他们安营扎寨后，曹操入城见到了皇帝，并在殿阶下拜倒行礼。皇帝赐他平身，说了好些慰劳词。曹操说：“臣曾蒙陛下国恩，一直怀着感恩之心。如今，李傕和郭汜二人罪孽深重，臣带领二十余万精兵，誓要顺应陛下之命，讨伐逆贼，没有不能征服的敌人。陛下请放心保重龙体，以国家安危为重。”皇帝听后，封曹操为司隶校尉，授予假节、钺，录尚书事。
这时李傕、郭汜知道曹操远道而来，打算迅速击败他。贾诩进谏说：“不可以这样做。曹操的军队精锐强壮，您不如投降他以免除自己的罪责。”李傕大怒，拔剑想斩杀贾诩。众将劝阻了他。当晚，贾诩单独骑马回到家乡。第二天，李傕的率领军队来迎战曹操的大军。曹操先命令许褚、曹仁、典韦率领三百名铁骑冲入敌阵来回三次，才布好阵势。阵形完毕之后，李傕的侄子李暹和李别出马在阵前挑战，还没开口，许褚就飞马冲过去，一刀先砍死了李暹；李别大吃一惊，倒栽下马，许褚又砍了他，两个人的头被许褚带回阵营。曹操抚摸着许褚的背，说：“你真是我的樊哙啊！”随后命令夏侯惇率兵左边出战，曹仁率兵右边出战，曹操亲自指挥中军冲锋。战鼓响起来，双方军队一起进攻。贼兵抵挡不住，大败而逃。曹操亲自拿着宝剑站在阵前指挥，率领部队连夜追杀，杀戮极多，投降的人数不胜数。李傕、郭汜望西逃走，像丧家之犬一样；自知无处容身，只得往山里落草去了。曹操回兵，仍然驻扎在洛阳城外。杨奉、韩暹两个商议：“现在曹操已经成功，必定掌握重权，他如何能容忍得了我们呢？”于是进宫向皇帝奏报，只是借口追杀李傕、郭汜为名，率领本部军队屯扎在大梁去了。
有一天，皇帝命令人到曹操的营地宣召他入宫商议要事。曹操听说有皇帝派来的使者来了，便请他进来面见皇上，只见那个人眉清目秀，精神抖擞。曹操心想：“如今东都大荒，官僚军民皆有饥色，这个人为什么会这样健康呢？”于是就问他说：“您的脸色这么红润，是用什么方法保养的啊？”那人回答说：“我没有其它特别的方法，只是吃素已经三十年了。”曹操点头表示认可；又问道：“您是什么官职？”那人回答说：“我被举孝廉，原本担任袁绍和张杨的从事。现在听说皇上还都洛阳，所以特意前来朝拜，并被封为正议郎。济阴郡定陶县人，姓董，名昭，字公仁。”曹操急忙站起身来说：“久闻您的大名，幸运地能够在此相见！”于是便在帐篷里设宴款待董昭，并让荀彧与他相见。突然有人来报告说：“一队军队往东而去，不知道是哪位将领。”曹操急忙命人探查。董昭说：“这是李傕的旧将杨奉，和白波军韩暹，因为您率军来到这里，所以引兵想投奔大梁去了。”曹操说：“莫非怀疑我吗？”董昭说：“这些人都是没有脑子的蠢货，明公怎么会担忧他们呢？”曹操又问道：“李郭二贼这次离开后会怎么样？”董昭说：“老虎没有爪子，鸟没有翅膀，不久就会被明公抓住，根本用不着去管他们。”
曹操见董昭说话投机，便询问他对朝廷大事的看法。董昭说：“您发动义兵来铲除暴乱，进京辅佐天子，这是五霸的功业啊。只是各位将领的意见不同，未必能够服从您。现在如果把您留下，恐怕有不便之处。最好的办法是移驾到许都。然而，现在朝廷刚刚播迁到这里，人们对它寄予了很高的期望，希望它能够一朝安定；如今再次移驾，可能会让人们失望。如果要行非常之事，才能取得非常之功，愿将军考虑决断。”曹操握住董昭的手，笑着说：“这正是我的本意。但杨奉在大梁，朝廷中的大臣在朝中，不会出什么差错吧？”董昭回答：“这很容易解决。写一封信给杨奉，先让他放心。再去告诉大臣，京城没有粮食了，打算把皇帝车驾移驾到许都，到鲁阳附近转移粮食，这样就不用担心缺粮了。大臣听说后，肯定会欣然同意的。”曹操非常高兴。董昭告辞离开，曹操握住他的手说：“我有什么事情，就请董公教导我吧。”董昭拜谢过曹操后就离开了。
曹操由此当天与众谋士商议迁都之事。时任侍中的太史令王立私下对宗正刘艾说：“我观察天象，自从去年春天以来，太白星侵犯镇星于斗宿牛宿，经过天津，荧惑又逆行，和太白星在天关相遇，金星、火星交会于天门，一定有新的天子出现。我观察汉室气数已尽，在晋魏之地，必有新的兴起者。”又私下向献帝进言说：“天命有去就，五行不会永远兴旺。取代火的是土，取代汉朝而统治天下的，应该是魏国。”曹操听说了这些话，派人告诉王立说：“我知道你忠心于朝廷，但是天道深远难测，希望你不要多嘴。”于是把这件事告诉了荀彧。荀彧说：“汉王朝以火德王天下，但是明公却是土德，将来必然兴旺发达。许都地属于土，到那里一定能兴旺繁荣。火能生土，土能助长木，正符合董昭、王立所言。他日必然会有兴盛的时候。”曹操最终做了迁都的决定。第二天，他入宫拜见皇帝，奏称：“洛阳城荒废久了，无法修葺；加上转运粮食十分艰苦。许都离鲁阳近，城郭宫殿、钱粮百姓，足够使用。臣敢请皇上移驾前往许都，希望陛下能够遵从。”皇帝不敢不依从，文武百官也没有人敢提出反对意见。于是选择好日子，率领军队护送车驾。曹操引军队随行，百官随从左右。
走了不到数里远，前面遇到了一座高陵。忽然听到大声喊叫，杨奉和韩暹领兵拦住道路。徐晃当先，大声喊叫：“曹贼想劫驾往哪里去？”曹操出马观看，见徐晃威风凛凛，心里暗自惊异；于是命令许褚出马与徐晃交锋。刀斧相交，战了五十多个回合，不分胜败。曹操立即下令收兵回营，召集谋士商议说：“杨奉、韩暹这些人根本不值得一提。徐晃却是真正的将才。我不忍心以武力对付他，应该用计策招抚他。”行军从事满宠说：“主公不必担心。我向来与徐晃有过一面之交，今晚扮作小卒，偷偷潜入他的营地，用好言相劝，肯定教他主动来投降。”曹操欣然同意，就派他去了。
这天晚上，满宠扮成小卒的模样，混进敌军之中，偷偷地到了徐晃的帐前，只见徐晃穿着甲胄，手持烛光坐着。满宠走到他的面前，施了一礼说：“老友，你近来可好？”徐晃惊醒，仔细地看了看说：“你不是山阳满伯宁吗？你怎么到这儿来了？”满宠说：“如今我是曹将军的从事。今天在阵前见到老友，想说几句话，所以特地偷偷冒险而来。”徐晃就请他坐下，问他有什么事。满宠说：“你的勇武，世所罕有，怎么能屈身于杨奉和韩暹之徒呢？曹将军是当世英雄，好贤礼士，天下都知道。今天在阵前，看到你的勇气，非常敬佩，所以不忍心让你这样的健将冒险战斗，派我来请你。你为什么不投靠曹操呢？和他一起成就大业？”徐晃沉思了很久，叹了一口气说：“我固然知道杨奉和韩暹不是立业之人，可是我跟随他们已经很久了，不忍心离开。”满宠说：“难道你没听过，好的鸟儿总是选择好的树木栖息，贤良的臣子总是选择明主来侍奉吗？如果遇到可以依靠的主人却失去了机会，这不是大丈夫所为。”徐晃起身说：“我愿意听从你的话。”满宠说：“那为什么不杀了杨奉、韩暹，以示进见之礼呢？”徐晃说：“作为臣子弑杀主公，是大不义之举，我绝对不会这么做。”满宠说：“你真是个有正义感的士人！”于是，徐晃带着几十个骑兵，当晚就和满宠一起投奔曹操。很快，杨奉就得到了情报。他非常愤怒，亲自率领一千名骑兵来追，大喊：“徐晃这个反贼，别跑！”就在他追赶的时候，突然响起了一声炮响，山上、山下火把齐明，伏兵四起，曹操亲自带领军队在前面，大声喊道：“我在这里等了很久了，别让他们跑掉！”杨奉非常惊恐，急忙想要回军，结果早已被曹军包围。就在这时，韩暹带着兵马赶来救援，两军混战，杨奉趁乱逃走了。曹操趁敌军混乱，乘机发动了攻击，两家的士兵大部分都投降了。杨奉和韩暹孤军奋战，带着败兵投奔了袁术。
曹操收兵回营后，满宠引徐晃进见曹操。曹操大喜，优厚地对待他。于是迎接皇帝的銮驾来到许都，盖造宫室殿宇、宗庙社稷、省台司院衙门，修筑城郭府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，一切都听从曹操处置。曹操自封为大将军武平侯，任命荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其余将士，各各被封官。从此之后，所有的权力都归于曹操：朝廷大事先禀告曹操，然后再向天子奏报。
\\\"曹操已经确定了大事，就在后堂设宴，召集众谋士商议说：“刘备屯兵徐州，自己管理州政；近来吕布因为兵败而向他投降，刘备让他住在小沛。如果这两个人联合起来引兵来犯，那就是心腹大患啊！你们有什么好计策可以对付他们？”许褚说：“我愿意率领五万精兵，把刘备和吕布都杀掉，献给丞相！”荀彧说：“将军勇猛是很勇猛，但不懂得用智谋。现在许都刚刚平定，不能随便用兵。我有一个计策叫做‘两虎竞食’。现在刘备虽然领有徐州，还没有朝廷的诏命。您可以上奏请朝廷下诏封刘备为徐州牧，同时暗中送一封信，教他杀了吕布。如果成功了，刘备就没有了猛士辅佐，也渐渐可以图谋。如果失败了，吕布肯定会杀了刘备。这就是‘两虎竞食’之计。”曹操听从了荀彧的话，立即上奏请朝廷下诏封刘备为徐州牧，并送去密信。
这时刘备在徐州，听说皇帝去了许都，打算上表庆贺。突然有人报告有天使来了，出城迎接进郡，拜受恩命毕，设宴招待来使。使者说：“君侯得到这个恩惠，实际上是曹将军在皇帝面前保荐你的功劳。”刘备表示感谢。使者拿出一封私信递给刘备。刘备看过之后说：“这件事还需要考虑。”酒席散了后，来使在馆驿里休息。刘备连夜与众人商议这件事。张飞说：“吕布本来就是个不讲义气的人，杀了他有什么关系！”刘备说：“他虽然势单力薄，但是来投靠我，如果我杀了他，也是不义之举。”张飞说：“好人难做啊！”刘备没有听从他的意见。第二天，吕布来祝贺，刘备请他进来。吕布说：“听说您受到了朝廷的恩惠，特来祝贺。”刘备谦虚地道谢。这时张飞拔出宝剑冲上大厅，想要杀了吕布。刘备慌忙制止。吕布大惊道：“翼德，你为什么要杀我？”张飞喊道：“曹操说你是个不讲义气的人，让我哥哥杀了你！”刘备连声制止。然后带吕布一起进了后堂，告诉他前因后果；然后将曹操所送的密信给吕布看。吕布看完之后，泪流满面地说：“这只是曹贼想让我们两个不和而已！”刘备说：“兄弟不必担心，我刘备发誓绝不会做出不义之事。”吕布一再地道谢。刘备留吕布喝酒，直到晚上才回去。关羽和张飞问：“兄长为什么不杀吕布？”刘备说：“这是曹孟德怕我们和吕布合作，于是用这个计谋，让我们两个自相残杀，他就可以从中得到利益。我们怎么可以被他利用呢？”关羽点头表示同意。张飞说：“我只是想杀了这个贼以绝后患！”刘备说：“这不是一个大丈夫所为的事。”\\\"
第二天，刘备派使者回京拜表谢恩，回书给曹操，只是说杀吕布还需要再缓缓，等待时机才行。使者见到曹操，告诉他刘备不会杀吕布。曹操问荀彧：“这个计划不行，怎么办？”荀彧说：“还有一个计划，叫做驱虎吞狼之计。”曹操问：“这又是个怎么样的计划？”荀彧说：“可以暗地里派人去跟袁术联系，说刘备上了秘密报告，打算攻打南郡。袁术一听到这个消息，就会生气并攻击刘备。然后你就可以明令刘备讨伐袁术。两边相互对抗，吕布必定会产生不安的心理。这就是驱虎吞狼之计。”曹操非常高兴，先派人去袁术那里，接着假扮天子的口令，派人前往徐州。
这时刘备在徐州的时候，听说有天子使命到来，便出城迎接。看了诏书才知道要起兵讨袁术。刘备接受了命令，并送使者回去。糜竺说：“这又是曹操的计策。”刘备说：“虽然如此，但是王命不可违背。”于是点派军队，准备出发。孙乾说：“可以先确定城中的守卫人员。”刘备说：“我两位弟弟中，哪个可以守卫呢？”关羽说：“弟愿意守卫这个城池。”刘备说：“我们早晚要商讨事情，怎么能分开？”张飞说：“小弟愿意守卫这个城池。”刘备说：“你守不住这个城池：你一来喝醉了就强硬，鞭打士卒；二来轻率行事，不听人谏言。我很不放心。”张飞说：“自从现在开始，我不喝酒了，不打军士了，诸般事情听人劝谏就好了。”糜竺说：“只怕口说心不同。”张飞生气地说：“我跟哥哥跟了很多年，从来没有失信过，你怎么能小看我！”刘备说：“弟虽然这么说，但是我始终不放心。请陈元龙辅助他，早晚让他少喝酒，不要出事。”陈登应允了。刘备分配完了任务，统帅马步军三万人，离开徐州朝着南阳前进。这时袁术听说刘备上表欲吞并他的州县，于是大怒说：“你只是编制席子和草鞋的村夫，现在却占据了大郡，和诸侯一样了；我正想攻打你，你却反过来想攻打我！真是可恨至极！”于是派遣将领纪灵带领十万兵马，攻打徐州。两军在盱眙会战。刘备的军队兵力较弱，依山傍水扎营。纪灵是山东人，手持一口三尖刀，重达五十斤。那天，他率领兵马出阵，大骂道：“刘备这个村夫，竟敢侵犯我们的领土！”刘备说：“我遵循天子诏令，要讨伐不忠之臣。你现在敢来阻拦，罪不容诛！”纪灵大怒，拍马舞刀，直接向刘备冲过来。关羽大喊：“你这个匹夫不要逞强！”出马与纪灵大战。一连三十个回合，不分胜负。纪灵大叫休息片刻，关羽便调转马回到阵中，立在阵前等待纪灵。纪灵派遣副将荀正出马。关羽说：“快叫纪灵来，我要和他一决雌雄！”荀正说：“你只是无名小卒，和纪将军不是对手！”关羽大怒，直接向荀正冲过去；两马相交才一次，就把荀正砍倒在马下。刘备率领军队杀过去，纪灵大败，退守淮阴河口，不敢交战；只让军士去偷袭营寨，却全部被徐州军队杀败。双方军队相互对峙，毫不示弱。
张飞自从送刘备离开后，所有的琐事都交给陈元龙管理；军事大事自己参谋。有一天，设宴请各位官员共饮。众人来齐了后，张飞开口说：“我兄临走时，叮嘱我要少喝酒，以免失误。今天大家尽情饮一次，明天就戒酒，帮我把城守好。今天就要痛饮。”说完话，他站起身来和大家一起举杯饮酒。行酒到了曹豹面前，曹豹说：“我已经发誓戒酒，再不喝酒。”张飞说：“你杀人如麻，怎么不喝酒？我要你喝一杯。”曹豹害怕，只得喝了一杯。张飞接着把酒递给各位官员，自己斟满大杯，喝了几十杯，不知不觉地醉了。然后又站起来与众官行酒。又到了曹豹面前，曹豹说：“我真的不能再喝了。”张飞说：“你刚才已经喝了，现在为什么推辞？”曹豹再三拒绝。张飞醉了以后，放肆地说：“你违抗我的命令，该打一百下！”然后命令士兵把曹豹抓走。陈元龙问：“玄德公临走时，有什么交待吗？”张飞说：“你是文官，只管文官的事，不要管我！”曹豹无奈，只好请求：“翼德公，求您看在我女婿的面子上，就饶了我吧。”张飞说：“你女婿是谁？”曹豹说：“吕布。”张飞大怒：“我本不想打你，你却用吕布来吓唬我，我就要打你！我打你，就是打吕布！”众人劝不住。最终，曹豹被鞭打了五十下，众人苦苦求情，才停止。
酒席散后，曹豹回去，对张飞深深地恨之入骨。连夜派人送信给吕布，告诉他说张飞无礼；并且说刘备已经前往淮南，今晚可趁张飞喝醉的机会，引兵来袭徐州，不能错过这个好时机。吕布看完信，就请陈宫来商议此事。陈宫说：“小沛原本不是久居之地。现在徐州既有可乘之隙，如果失去了，就太晚了。”吕布同意了，随即披挂上马，领五百骑兵先行；又让陈宫带领大军跟进；高顺也随后出发。
小沛离徐州只有四五十里，骑马很快就能到达。吕布到达城下时，刚好是四更天，月光皎洁明亮，城上的守军毫不知情。吕布到城门边高声喊道：“刘备派使者来有要紧事相商。”城上的守军报告给了曹豹，曹豹上城查看之后，立即命令军士打开城门。吕布的军队一声暗号，所有的人都冲了进去，喊声震天。张飞正在醉酒之中，被左右急忙摇醒，报告说：“吕布已经赚开了城门，杀将进来了！”张飞大怒，慌忙披挂起来，拿着丈八蛇矛；还没等他出府门，吕布的军队就已经到了，正和他相遇。由于喝了酒，张飞并不能发挥出全部实力，无法力敌吕布的军队。吕布素来知道张飞的勇猛，也不敢逼迫他。十八个骑兵保护着张飞，杀出东门，刘备家眷住在府中，都顾不得照顾了。
这时曹豹见张飞只有十几个人护从，又欺负他醉酒，于是率领百十人冲了上来。张飞看到曹豹，大怒，拍马迎战。两人激战了三个回合，曹豹便败退了，张飞紧追不舍，一直追到河边，一枪正刺中曹豹的后心，连人带马一起掉进河里，死在里面了。张飞在城外招呼士卒，出城投奔淮南的人都跟着他一起去了。吕布进入城内安抚居民，命令军队一百名士兵守卫刘备府邸的大门，其余人等不许擅自进入。
这时张飞引领几十个骑兵，直奔盱眙去见刘备，详细报告了曹豹和吕布里应外合，夜袭徐州的消息。大家都很吃惊。刘备叹息道：“得到了没有什么值得可高兴的？失去了也没有什么可以忧虑的！”关羽说：“嫂嫂在哪儿呢？”张飞说：“都陷入城中无法出来了。”刘备默然无语。关羽气得双脚跺地埋怨道：“当初你要守城的时候说了些什么？哥哥嘱咐过你什么？现在城池丢了，嫂嫂也被困住了，这可怎么办啊！”张飞听了关羽的话，惊恐万分，想拔剑自杀。正是：举杯畅饮情何放，拔剑捐生悔已迟！
不知道张飞的性命会如何，且听下回分解。