说起来，杨大将献计要攻打刘备。袁术问：“你打算怎么办？” 杨大将说：“刘备的军队驻扎在小沛，虽然容易攻取，但吕布在徐州驻扎，前次我许给他金银粮食和马匹，至今还没有送到，恐怕他会帮助刘备。现在应该派人送粮食去，以拉近他的关系，让他不动兵，这样刘备就可以被俘了。先俘虏刘备，再计划对付吕布，就可以得到徐州了。” 袁术很高兴，便准备了二十万斛粮食，并派韩胤带着密信去见吕布。吕布非常高兴，重重地招待了韩胤。韩胤回去告诉袁术，袁术遂派纪灵为大将，雷薄和陈兰为副将，统领数万士兵，进攻小沛。刘备得知这个消息后，召集众人商议。张飞想要出战。孙乾说：“现在小沛的士兵很少，缺乏粮食，怎么能够抵挡住敌人？可以写信向吕布求救。” 张飞说：“那家伙为什么会来救我们！” 刘备说：“孙乾说得不错。” 于是刘备写了一封信给吕布。信大意如下：“感谢将军的关心，让我在小沛有了立足之地，我深深地感激上天。现在袁术想要报复私仇，派纪灵率领军队来到县城，我们危在旦夕，如果没有将军的帮助，我们将无法脱身。请将军驱使一支军队来解救我们，我们非常感激！” 吕布看了信后，与陈宫商议说：“前段时间袁术送来粮食并写了信，显然是想让我不去救助刘备。现在刘备又来求救。我认为刘备驻扎在小沛的军队不一定会对我造成威胁。如果袁术合并了刘备的军队，那么我北边就有泰山等诸将来图我的城池，我将无法安心地睡觉。还不如去救助刘备。” 于是他点起了军队出发了。
纪灵起兵，长驱直入，已经到达沛县东南边，扎营安寨。白天竖立起高大的旗帜，遮盖了山川；晚上则擂响战鼓，震彻天地。刘备的县城里只有五千多人，只好勉强走出县城，布置营地。突然有人报告吕布带领兵马已经离开县城一里，往西南方向扎营安置。纪灵知道吕布领兵来救刘备，急忙派人给吕布写信，责备他没有信守承诺。吕布笑道：“我有一计，让袁绍和刘备两家都不会怪罪我。”然后他派人前往纪灵、刘备的营地，邀请两人共进宴席。刘备听到吕布的邀请，就打算前去，但关羽和张飞说：“兄长您不能去，吕布肯定有不怀好意。”刘备说：“我对他一点都不薄待，他也必定不会加害于我。”于是，他骑马前往，关羽和张飞跟随着。到了吕布的营地，他们见了面。吕布说：“我现在特地来解救您的危险。将来如果我有了成就，我们不可互相忘恩！”刘备表示感谢。吕布请刘备坐下，关羽和张飞则站在他们的背后，手握着长剑。有人报告说纪灵已经到了，刘备非常惊慌，想要躲避。吕布说：“我只是邀请你们两人来参加会议，不要产生疑心。”刘备不知道他的意图，内心很不安。
纪灵下马进寨，刚一进去就看见刘备正坐在帐上，非常惊讶，连忙退回去。左右挽留他，但是没能留住。吕布向前一把抓住他，就像提着个孩子一样。纪灵说：“将军想杀纪灵吗？”吕布说：“不是。”纪灵说：“难道要杀大耳贼吗？”吕布说：“也不是。”纪灵说：“那为什么呢？”吕布说：“刘备和我是兄弟，现在被将军困住了，所以我来救他。”纪灵说：“这样的话难道是要杀我纪灵吗？”吕布说：“没有这个道理。我平生不喜欢打架，只喜欢化解纷争。现在我要为两家化解纷争。”纪灵问：“请问如何化解？”吕布说：“我有一法，听天由命。”然后拉着纪灵进入帐篷与刘备见面。两个人都怀着怀疑和警惕。吕布坐在中间，让纪灵坐在左边，刘备坐在右边，还让人设宴招待。酒过几次，吕布说：“你们两家看在我面子上，都停止战斗吧。”刘备没有说话。纪灵说：“我奉主公之命，带了十万兵马，专门抓刘备，怎么能停止战斗？”张飞非常生气，拔出了剑。他喊道：“虽然我这边兵力不足，但是我看你们就像小孩子一样！你们跟百万黄巾军比怎么样？你们敢伤害我哥哥吗？”关羽赶忙制止他说：“我们还是看看吕将军怎么想，然后再回营寨厮杀。”吕布说：“我请你们两家来化解纷争，不希望你们厮杀！”这边纪灵不愿意，那边张飞却想厮杀。吕布非常生气，让左右：“把我的戟拿来。”吕布手持画戟，纪灵、刘备都吓得面色发白。吕布说：“我劝你们两家不要厮杀，一切听天由命。”然后让左右接过画戟，远远地插到营门外。他再回头对纪灵、刘备说：“营门离中军一百五十步远，如果我一箭射中戟的小枝，你们两家停止战斗，如果射不中，你们可以各回营地，然后准备厮杀。如果有人不听从我的劝告的人，我就合力抵抗他。”纪灵心里想：“戟在一百五十步之外，怎么可能射中？而且，吕布说的话不能不兑现。等到他射不中的时候，我就准备厮杀。”于是，他一口应允了。刘备则没有异议。吕布让他们坐下，再各喝了一杯酒。酒过之后，吕布让人拿来弓箭。刘备暗中祈祷：“只希望他能射中！”只见吕布把袍袖拉起来，把箭搭好了，拉满了弓，喊了一声：“放！”正是：弓弦响起就像秋月一样明亮，箭矢射出就像流星一样落地，一箭正中画戟小枝。帐内外的将领们都齐声喝彩。后人有诗赞吕布说：“温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翎飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。”
吕布射中画戟的小枝，大笑着，把弓扔在地上，握住纪灵和刘备的手说：“这是上天让你们停战的天意！”喊着让士兵斟酒过来，大家都喝了一大杯。刘备暗自惭愧，纪灵沉默了半晌，告诉布说：“将军的话我不敢不听，但我回去后，我主人怎么会相信呢？”吕布说：“我会亲自写信的，就这样解决了。”大家又喝了几杯酒，纪灵要先回去，请求布写信。吕布对刘备说：“如果没有我，你就危险了。”刘备拜谢后，和关羽、张飞回去了。第二天，三方军队都散了。不说刘备回到小沛，吕布回到徐州。现在说纪灵回到淮南见了袁术，把吕布射戟解和的事情告诉了他，还给他呈上了信。袁术大怒，说：“吕布收了我许多粮食，居然用这种儿戏的事情来偏袒刘备。我应该自己带领重兵亲征刘备，同时讨伐吕布！”纪灵说：“主公不能轻举妄动。吕布勇力过人，还有徐州这片地盘。如果吕布和刘备联手起来，很难打败他们。我听说吕布的妻子严氏有一个女儿，年纪已经到了适婚的年龄。如果主公让人去向吕布提亲，如果吕布嫁女儿给主公，他一定会杀死刘备，这是一种疏远而不是亲近的计策。”袁术听从了纪灵的建议，立即派韩胤做媒人，带着礼物去徐州提亲。
韩胤到徐州见吕布后说：“主公很敬仰将军，希望将军让他的女儿嫁给自己的儿子，永结秦晋之好。” 吕布告诉妻子严氏，商量对策。原来吕布有两个妻子和一个小妾：他先娶了严氏作正妻，后来又娶了貂蝉作小妾；后来，他又娶了曹豹之女作次妻。曹氏先亡无子女，貂蝉也没有孩子。只有严氏生了一个女儿，吕布最钟爱她。严氏对吕布说：“我听说袁公路长期驻扎在淮南，兵力强大，粮食充足。 早晚他会当上天子。如果他成功了，我们的女儿就有后妃的机会。我只是不知道他有几个儿子？”吕布回答说：“他只有一个儿子。”妻子说：“既然如此，我们就答应他。 即使女儿不能成为皇后，我们在徐州也不用担心了。” 吕布决定了这个婚姻，慷慨地给了韩胤很多礼物，并同意了这个提议。 韩胤回去向袁术报告。袁术准备了很多礼物，并让韩胤送到徐州。吕布招待了他，设宴款待他，并让他在客栈休息。
第二天，陈宫竟然前往馆驿拜访韩胤。礼节讲完后，坐下来。陈宫驱逐左右，对韩胤说：“是谁提出这个计划，让袁公和奉先联姻？是想要取刘备的头吗？”韩胤惊慌失措，起身道谢：“请公台不要泄漏！”陈宫说：“我自然不会泄漏，只是担心如果这件事拖延，必定会被别人发现，事情就会变得很糟。”韩胤问：“那该怎么办？”希望公台指教。”陈宫说：“我这就去见奉先，让他立刻送女儿过来，怎么样？”韩胤非常高兴，感谢道：“如果是这样，袁公一定会感激你的相助！”陈宫随后告别韩胤。他见了吕布，说：“听说你的女儿已经答应嫁给袁公路了，这真是太好了。只是不知道结亲的日子是什么时候？”吕布说：“还需要再商量。”陈宫说：“古代按照受聘成婚的时间都有规定：天子是一年，诸侯是半年，大夫是一季，普通人是一月。”吕布说：“袁公路是天赐国宝，迟早会成为皇帝，那就按照天子的例子，可以吗？”陈宫说：“不行。”吕布说：“那就按照诸侯的例子？”陈宫说：“也不行。”吕布说：“那就按照大夫的例子？”陈宫说：“也不行。”吕布笑道：“公台难道要我按照普通人的例子吗？”陈宫说：“不是这样。”吕布说：“那么你的意思是什么？”陈宫说：“现在天下诸侯互相争雄；如果你和袁公路结亲，诸侯保证不会嫉妒吗？如果再等到吉日子，或者他们趁你良辰吉日，埋伏半路抢夺，那怎么办？现在的计划是：不要反悔；既然答应了，当诸侯还不知道的时候，立即把女孩送到寿春，另外住在别的地方，再选择一个好日子成婚，就不会出差错了。”吕布很高兴地说：“公台的话说得对极了。”于是他通知了严氏。整夜忙着收拾嫁妆，收拾珍贵的马车和装饰品，让宋宪、魏续和韩胤一起送女孩去。鼓乐喧天，送出了城外。
陈珪是陈元龙的父亲，他在家中养老，听到鼓乐声后，于是询问左右。左右告诉他了原因。陈珪说：“这是权宜之计。刘玄德危险了。” 于是，扶着病体，他去见吕布。吕布问：“大人，你来干什么？”陈珪说：“听说将军死期快到了，我特地来吊唁。”吕布惊讶地说：“你怎么会这么说？”陈珪说：“袁公路之前送了黄金和锦缎给你，打算杀刘玄德。但是，你用弓箭把这个计划阻止了。现在他忽然来请求联姻，他的意图是以你的女儿作为人质，然后攻打刘玄德并占领小沛。一旦小沛失陷，徐州便危险了。他或者会来借用粮食，或者会来借用兵器。如果你答应了他，那么你就会疲于奔命，还会结下仇恨。如果你不同意，那么你就要舍弃亲人并引发战争。另外，我听说袁术有称帝的打算，这就是在造反。如果他造反了，那么你就是反叛亲属，恐怕会被天下所不容。”吕布大吃一惊，说：“陈宫误导了我！”他立即命令张辽率军，追到三十里之外，夺回他的女儿。他还逮捕了韩胤，把他关进监狱，不放他离开。但是，他让人回复袁术，说女儿的婚嫁没有准备好，等准备好了就会自己送过去。陈珪又向吕布建议，让他释放韩胤前往许都。吕布犹豫不决。
这时忽然有人来报告：“刘备在小沛招兵买马，不知道他的目的。”吕布说：“这是将领的本分，怎么会令人惊讶呢？”正在说话间，宋宪和魏续来了，告诉吕布：“我们两个奉明公之命，去山东买马，买了好马三百多匹；回到沛县界首，被强盗抢走了一半。打听到是刘备的弟弟张飞，假装成强盗，抢劫了我们的马匹。”吕布听后大怒，立即点兵前往小沛与张飞决斗。刘备听到消息大惊，急忙带领军队出迎。两军列阵完毕后，刘备出阵说：“兄长为什么领军来这里？”吕布指着骂道：“我救你于水深火热之中，你为什么要抢我的马匹？”刘备说：“因为我这缺少马匹，令人四处去购买，岂敢抢兄长的马匹。”吕布说：“你让张飞抢了我好马一百五十匹，还不承认！”张飞挺枪出马说：“是我抢了你的好马！你现在要怎么样？”吕布骂道：“瞎了眼的贼！你多次看轻我！”张飞说：“我抢你马你就生气，你抢我哥哥的徐州就不说了！”吕布挺戟出马与张飞战斗，张飞也挺枪迎战。两人激战一百多回合，还没有见胜负。刘备担心出现差错，赶紧吹响号角收兵进城。吕布分兵四面包围。刘备叫张飞，责备他说：“都是你抢他的马匹，引发了事端！现在马匹在哪里？”张飞说：“都寄存在各个寺院里。”刘备随即命人出城，来到吕布的营地，说愿意归还马匹，两军停战。吕布也想从中寻求妥协。可是陈宫说：“现在不杀刘备，将来必定会被他所害。”吕布听了他的话，没有采纳所提出的建议，攻城的力度更大了。刘备与糜竺、孙乾商议。孙乾说：“曹操所恨的人是吕布。不如放弃城池，逃到许都，投奔曹操，借助他的军队攻打吕布，这是最好的策略。”刘备说：“谁能率先破围逃出去？”张飞说：“我愿意死战！”刘备命令张飞在前，关羽在后，自己在中间，照顾老弱。在那个夜里三更时分，趁着月光，从北门逃出去。正好遇到宋宪和魏续，但被张飞一阵杀退，终于逃出了包围圈。随后张辽赶来，关羽出马挡住了他。吕布见刘备离开了，也没有追赶，随即回到城内安置人民，让高顺守卫小沛，自己回到徐州。
刘备前往许都，设营城外，派孙乾前去见曹操，向他诉说被吕布追逼的经历，请求投靠。曹操说：“玄德与我是兄弟。”并邀请刘备入城会面。第二天，刘备留下关羽和张飞在城外，自己带着孙乾和糜竺进城拜见曹操。曹操以最高规格款待。刘备详细讲述了吕布的事情，曹操说：“吕布是个无义之徒，我愿意和贤弟一起剿灭他。”刘备表示感谢。曹操设宴招待他，直到晚上才送他出城。荀彧进去见曹操，说道：“刘备是个英雄，如果不早日图谋，将来必定会成为麻烦。”曹操没有回答。荀彧离开后，郭嘉又进去了。曹操问：“荀彧劝我杀刘备，怎么办？”郭嘉说：“不可以。主公兴义兵，为百姓除暴乱，唯有信义能招来有本事的人。还惧怕他们不肯前来呢！如今刘备有英雄之名，如今陷入困境，这才前来投靠。如果你杀了他，就是害了贤才。天下的智谋之士，听说后自己感到怀疑，将裹足不前，主公你打算让谁来帮助你来统一天下呢？消除一个人的祸患，将会阻碍四海的期望；安危的关键不可以不审慎考虑。”曹操大喜道：“你说得正中我的心意。”第二天，他就推荐刘备为豫州牧。程昱劝道：“刘备终究是不愿意做人下人的，还不如早早图谋他。”曹操说：“现在正是用英雄的时候，不能因为杀一个人就失去天下人的心。郭奉孝和我有相同的看法。”他没有听从程昱的建议，而是派了三千兵和一万斛粮食送给刘备，让他去豫州上任。他进军屯小沛，招募原来散布各地的士兵，攻打吕布。刘备到达豫州后，安排了与曹操的会面。曹操正准备发动兵力，亲自征讨吕布，忽然有流星马报告说张济率军从关中进攻南阳，被流箭射中身亡；张济的侄子张绣率领他的军队，聘请贾诩为谋士，与刘表结盟，驻扎在宛城，准备举兵攻破都城夺取天子。曹操非常愤怒，想发动兵力讨伐他们，但又担心吕布会来攻打许都，于是向荀彧寻求意见。荀彧说：“这很容易。吕布这个无谋之辈，只要看到好处就会喜欢，明公可以派人去徐州，授予他官职和奖励，让他与刘备和解。如果布高兴了，他就不会考虑远期的打算了。”曹操说：“好。”于是他派遣奉军都尉王则，带着官方授诰和和解书，前往徐州。另一方面，他动员十五万军队，亲自讨伐张绣，分成三路行进，以夏侯惇为先锋。军队到达淯水下寨。贾诩劝张绣说：“曹操的兵力太强了，无法与之抗衡，不如率军投降。”张绣听从贾诩的计谋，派他到曹操营寨通报投降的消息。曹操见贾诩应对如流，十分喜爱他，任用他为自己的谋士。贾诩说：“我曾经跟随李傕，得罪了天下；现在跟随张绣，遵循他的计划和决策，我不忍离开。”于是他辞去了曹操的任命。第二天，张绣带着他的军队来见曹操，曹操非常热情地招待他。他们进入宛城屯军，余下的军队分别驻扎在城外，寨栅相连约十余里。他们在那里住了几天，张绣每天设宴招待曹操。
曹操有一天喝醉了，走回卧室后，私下问身边的人：“这个城里有没有妓女？”曹操的侄子曹安民知道曹操的意思，就悄悄告诉他：“昨晚我从馆舍的侧面偷看到一位非常美丽的女人，问了问，她是张绣叔叔张济的妻子。”曹操听了之后，就让曹安民带领五十名士兵去把她带来。很快，人就被带到了军中。曹操见到她，果然很美丽。曹操问她姓什么，她回答说：“我是张济的妻子邹氏。”曹操说：“夫人认识我吗？”邹氏说：“我早就听闻丞相的威名，今晚幸得一睹丞相的风采。”曹操说：“为了夫人的缘故，我特别收留了张绣的投降；否则他们就要被灭族了。”邹氏感激地拜谢。曹操说：“今天能见到夫人，真是天赐良机。今晚我想和夫人同床共枕，一起回到都城里，享受荣华富贵，怎么样？”邹氏拜谢了他。那天晚上，他们一起住在帐篷里。邹氏说：“我长时间住在城里，张绣肯定会起疑心，也怕别人议论。”曹操说：“明天就和夫人一起去营寨中住。”第二天，他们就搬到城外去了，召唤典韦在中军帐外宿卫。如果没有被召唤，就不允许其他人随意进入。因此，内外不通。曹操每天都和邹氏玩乐，都不想回许都去了。
张绣的家人密报给张绣。张绣很生气地说：“曹操这个贼人太过分了！”于是他请贾诩商量。贾诩说：“这件事不能泄漏。明天等曹操出帐议事时，然后就这样做... ...”。第二天，曹操坐在帐中，张绣进来告诉他：“新降的士兵中有很多逃亡者，请求将他们移到中军。”曹操同意了。张绣于是将他的军队移到了那里。他分成四个营，确定了行动时间。因为他害怕典韦勇猛，难以接近，所以他和偏将胡车儿商量。胡车儿能扛五百斤，一天可以走七百里，也是个奇人。他建议张绣说：“典韦可怕的是他的双铁戟。明天主公可以请他来喝酒，让他喝醉后并送回去。那时候，我会混入他的军士中，偷偷进入帐房，先偷走他的戟。这个人就不足为惧了。”张绣非常高兴，事先准备了弓箭和盔甲，通知了每个营。在约定的时间，他让贾诩表示欢迎典韦来到营地，殷勤地招待他。在晚上，典韦喝醉了回去，胡车儿混在人群中，直接走进了大营。那天晚上，曹操在帐中与邹氏喝酒，突然听到帐外有马的嘶吼声，他让人去看看。回报说是张绣军队在夜间巡逻，曹操不怀疑。当时已经接近二更时，突然听到营地里面喊叫声，有人说草车着火了。曹操说：“这是军人失火了，不要惊动他们。”很快，四周都着火了。曹操开始着急，赶紧叫典韦。典韦还在醉酒中大睡，听到金鼓喊叫的声音，便跳起来，但找不到他的双戟了。此时，敌人已经到了辕门口，典韦赶紧拔出腰刀。只见门前有无数的骑兵，每个人都拿着长枪，冲进了营地。典韦奋力向前，杀死了二十多个人。骑兵退去后，步兵来了，两边的枪就像一排芦苇一样。典韦全身没有一点防护，上下被刺中数十枪，但他仍然在奋力战斗。他的刀都砍坏了，只好扔了，用双手提着两个士兵来抵挡敌人，杀死了八九个人，群贼不敢靠近，只能从远处用箭射击他，箭雨一样。典韦仍然死死地卡在营门口。可是敌人已经从营后进来了，典韦背上中了一枪，大叫了几声，血流满地而死。半晌过去了，没有一个人敢从前门进去。
曹操依赖着典韦守着寨门，于是得以从寨后上马逃走，只有曹安民步行跟随。曹操右臂中了一箭，马也被射中三箭。幸好那匹马是大宛良马，能够忍受痛苦，跑得快。他们刚刚走到淯水河边，贼兵追到了，曹安民被砍成了肉泥。曹操急忙骑马冲过河去，才上得岸，贼兵射来一箭，正中马眼，那匹马扑倒了。曹操的长子曹昂，就用他所乘的马来奉献给曹操。曹操骑上马猛地奔跑，但曹昂被乱箭射死了。曹操得以逃脱，路上遇到了一些将领，收集残兵剩卒。当时夏侯惇所领青州的兵乘势下乡，抢掠百姓的家产，于禁平定了流寇，然后在路上剿杀了自己的一些部队，安抚了百姓。青州的兵回来后，泪流满面地向曹操跪拜，说于禁造反了，赶杀青州的军马。曹操大惊。不一会儿，夏侯惇、许褚、李典和乐进都来了。曹操说于禁造反了，可以整军迎战。但是于禁见曹操和其他人都到了，于是就引导军队射击阵角，凿开堑壕安营。有人告诉他说：“青州的军队说将军造反了，现在丞相已经到了，为什么不解释一下，反而先建立营寨呢？”于禁说：“现在敌人的追击部队就在后面，随时可能赶到；如果不先做好准备，怎么抵御敌人？解释这些小事情干吗，退敌才是大事。”
安营扎寨完时，张绣的军队从两路杀到。于禁亲自率军出寨迎敌。张绣军急忙撤退。左右的将领看到于禁向前，各自带兵攻击，张绣的军队惨败，百余里内被追击。张绣无路可走，士气低落，带着败军投向了刘表。曹操收拾军队点将，于禁进见，向他报告青州的军队肆无忌惮地掠夺，严重损害了民心，所以他杀了一些人。曹操问：“你没有通知我就下了寨，为什么？”于禁回答说是因为之前已经说过了。曹操说：“将军在匆忙之中，能整顿士气坚固寨垒，不怕抱怨辛劳，让我们从失败转为胜利，就算是古代名将，也无法与你相比！”于是他赐给于禁一副金器，封他为益寿亭侯；责备夏侯惇治军不严之罪。他还设立祭祀仪式纪念典韦，曹操亲自哭泣并祭酒，对其他将领说：“我失了长子和爱侄，都没有深深的痛苦，只有典韦让我悲伤哭泣不止！”众人都感叹不已。第二天，曹操下令撤军回许都。王则带着诏书到达徐州，吕布迎接他进府，读了诏书：封吕布为平东将军，特赐印绶。曹操还私下写信给王则，让他在吕布面前千恩万敬。吕布非常高兴。突然有人报告袁术派人前来，吕布叫他进来问话。使者说：“袁公即将登基为皇帝，立太子，催促太子妃快快到淮南。”吕布非常愤怒，说：“这个叛徒怎么敢这样说！”于是他杀死了使者，用枷锁把韩胤铐住，派陈登前去赔礼道歉，带着韩胤一起上许都谢恩。他还在回信中请求曹操授予他徐州牧的实际职位。曹操知道吕布断绝了和袁术的联姻关系，非常高兴，于是在市曹处斩了韩胤。陈登私下劝告曹操：“吕布是豺狼，勇敢而没有头脑，轻率地做决定，应该尽快对付他。”曹操说：“我一直就知道吕布的为人，狼子野心，心怀叵测，确实难以久留。不是你们父子俩，别人都不能了解事情的真相，所以你应该和我一起商量对策。”陈登说：“如果您有行动，我可以做内应。”曹操很高兴，授予给陈珪二千石的官职，任命陈登为广陵太守。陈登告别回去，曹操握住他的手说：“东方的事情就交给你了。”陈登点点头表示同意。回到徐州见到吕布，吕布问他情况怎么样，陈登回答说：“我被任命为广陵太守，我父亲也被晋升了。”吕布非常生气，说：“你不替我向曹公求官职，却为自己谋取了晋升！你父亲教导我要与曹操结盟，断绝与袁术的关系，现在我所求取的东西都没有得到，而你们父子却都因为我显贵。我这是被你们父子卖了！”然后他拔出剑要杀陈登。陈登大笑着说：“将军怎么这么不明事理呢？”吕布问：“我怎么不明事理了？”陈登说：“我见曹公说，养将军就像喂虎一样。要让他吃得饱，不然的话他就会咬人。曹公笑着说：‘还是你说的对啊，我待温侯就像养鹰一样。狐兔还没有停下来休息，不敢先让它们吃饱，饿了它们才能为我所用，饱了就会飞走。我问谁是狐兔，曹公说：‘淮南袁术；江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，都是狐兔。吕布把剑丢了笑着说：‘曹公真是了解我啊！’”正在说话间，忽然有人报告说袁术率军攻取徐州。吕布听到这个消息，非常吃惊。正是：秦晋未谐吴越斗，婚姻惹出甲兵来。
究竟后事如何，且听下回分解。