关羽和孙乾保护着二位夫人向汝南进发，不料夏侯惇带领三百多骑兵从后面追来。孙乾保护着车仗向前行进。关羽回身勒住马，按住大刀问道：“你来追赶我，有失丞相的大度。”夏侯惇说：“丞相没有公开通报，你却在路上杀人，还杀了我的部下，太过分了！我特地来抓你，交给丞相处理！”说完，就拍马挺枪要和关羽交战。
这时只见后面有一人骑马飞驰而来，大声叫道：“不可与云长交战！”关羽勒住马不动。来使从怀中取出公文，对夏侯惇说：“丞相敬重关将军的忠义，担心在路上遇到关卡拦截，所以派我特地带着公文，传遍各个关口。”夏侯惇说：“关某在路上杀死把守关口的将士，丞相知道这件事吗？”来使说：“这件事却不知道。”夏侯惇说：“我只要活捉他去见丞相，待丞相亲自处理。”关羽怒气冲冲地说：“我会怕你吗？”拍马舞刀，直奔夏侯惇。夏侯惇挺枪迎战。两马相交，战斗了不到十个回合，忽然又有一个人骑马飞驰而来，大声叫道：“二位将军稍事歇息！”夏侯惇停住了手中的枪，问来使道：“丞相叫人捉拿关某吗？”使者说：“不是。丞相担心守关的将士阻挡关将军，所以又派我带着公文来放他通过。”夏侯惇说：“丞相知道关某在路上杀死将士吗？”使者说：“不知道。”夏侯惇说：“既然不知道他杀人，就不能放他走。”指挥手下士兵，将关羽包围。关羽大怒，舞刀迎战。两个人正要交锋，阵后又有一个人骑马飞驰而来，大声叫道：“云长、元让，不要再打了！”众人一看，原来是张辽。两个人各自勒住马。张辽走近前来说：“奉丞相的命令：因为听说云长斩关杀将，恐怕在路上有阻碍，特地派我传令各处关口，任凭通行。”夏侯惇说：“秦琪是蔡阳的外甥。他将秦琪托付在我这里，现在被关某所杀，怎么肯善罢甘休？”张辽说：“我见到蔡阳，自然会有分解。既然丞相有大度，教人放关将军通过，你们不可以违背丞相的意思。”夏侯惇无可奈何，只得将军队约束退后。张辽问道：“云长现在要去哪里？”关羽说：“听说兄长又不在袁绍那里，我现在要到天下各处去寻找他。”张辽说：“既然不知道皇叔的下落，就暂且回去见丞相，怎么样？”关羽笑着说：“哪有这样的道理！你回去见丞相，替我向他道歉。”说完，和张辽拱手告别。于是张辽和夏侯惇领军返回。
关羽赶上了车队，告诉孙乾这些事情。随后两人并排骑马继续前行。经过了几天的行程，突然下起了倾盆大雨，行李全部湿透了。远远望见山丘旁边有一所农庄，关羽带着车队到那里投宿。庄内一位老人出来迎接他们。关羽就向老人介绍了自己和孙乾的来意。老人说：“我姓郭，名常，世代居住在这里。久闻关将军的大名，很荣幸能够见到你们。”于是杀羊摆酒，款待他们，并请两位夫人到后堂暂时休息。郭常陪着关羽、孙乾在草堂里喝酒。一边烘烤着行李，一边喂养马匹。到了黄昏时候，忽然看见一个少年，领着几个人走进庄子，径直走上草堂。郭常叫道：“我儿快来拜见将军。”就对关羽说：“这是我的犬子。”关羽问他们来这里做什么，郭常说：“他们是出去打猎的。”少年向关羽行过礼后就进屋去了。郭常流着眼泪说：“老夫以耕种读书传家，只生下这个儿子，他却不从事耕作读书的本业，只喜欢出去打猎玩乐。这真是家门的不幸啊！”关羽说：“如今是乱世，如果你的儿子能够习练武艺，也可以在战场上建立功勋，为什么说不幸呢？”郭常说：“如果他肯学习武艺，就是有志气的人。现在他只是专门游荡玩乐，什么坏事都干。这正是我所担忧的啊！”关羽也为此感到叹息。
到了深夜时，郭常告辞离去。关羽和孙乾正准备睡觉，忽然听到后院有马嘶叫和人的喊叫声。关羽急忙唤来随从，但都没有回应，于是他和孙乾提着剑去看看。只见郭常的儿子倒在地上喊叫，随从正在和庄客打架。关羽问他们为什么要这样做，随从说：“这个人来偷赤兔马，被马踢倒了。我们听到他的叫声，起来巡查，庄客们反而来闹事。”关羽很生气地说：“你这个小贼怎么敢偷我的马！”正准备发作，郭常奔来告诉他：“不肖儿子干了这件坏事，应该万死。但是我的妻子最疼爱这个儿子，请将军宽恕他。”关羽说：“你有这样的儿子确实是不幸，刚才老人家所说的话，真是知子莫若父啊。我看在老人家的面上，姑且饶恕他。”于是分配随从看管好马，大声喝退了庄客，和孙乾回到草堂继续休息。
第二天，郭常夫妇来到草堂前，向关羽道谢说：“犬子无礼冒犯了将军的威严，深深感受到将军的宽容和恩宠。”关羽叫人唤出郭常的儿子，关羽说：“我来好言教导一下他。”郭常说：“他在四更时分，又带了几个无赖之徒，不知道到哪里去了。”关羽道过谢后告别郭常夫妇，与孙乾共同护着车辆，顺着山路向前行进。走了还不到三十里，就看见山背后拥出一百多人，为首的两人骑着马：前面那人头裹黄巾，身穿战袍；后面就是郭常的儿子。黄巾者说：“我是天公将军张角的部将，来的人快留下赤兔马，就放你们过去！”关羽大笑说：“无知狂贼！你既然跟随张角为盗，也应该知道刘备、关羽、张飞三人的名字吧？”黄巾者说：“我只听说赤面长髯者名关羽，却不知道他的面容。你是谁？”关羽于是停刀立马，解开胡须囊，取出长髯让他看。那人滚鞍下马，揪住郭常之子跪在马前。关羽问他叫什么名字。黄巾者回答：“某姓裴，名元绍。自从张角死后，这里一直没有主人，我们在山林中集结啸聚，藏匿在这里。今天早晨这小子来报告说：有一个客人，骑一匹千里马，在他家住宿。特地邀请我前来劫夺此马。不料却遇到将军。”郭常的儿子跪在地上磕头求饶。关羽说：“我看在你父亲的面上，饶你一命！”他于是抱头鼠窜逃走了。
关羽问裴元绍说：“你不认识我的面貌，怎么知道我的名字呢？”裴元绍说：“距此二十里有一座卧牛山。山上有一个关西人，姓周，名仓，他双臂有着千斤之力，胸腔内壁很平直，胡须盘旋曲卷，外形非常威武；他原本是黄巾军张宝部下的将领。张宝死后，他就在山林中集结起来。他多次与我说起将军的大名，可惜无门路相见。”关羽说：“绿林中不是英雄好汉们安身立命的地方。你们以后可以各自离开绿林去归附正道，不要将自己陷进去。”裴元绍拜谢关羽。
正在他们说话的时候，远处望见一彪人马赶来。裴元绍说：“这一定是周仓。”关羽于是立马等候他们。果然看见一个人，黑面长身，手持长枪，骑着马，领着一群人来到。见到关羽，周仓非常高兴地说：“这就是关将军啊！”急忙下马，俯伏在地上说：“周仓拜见关将军！”关羽问：“壮士以前在哪里见过我？”周仓说：“我以前跟随黄巾张宝的时候，曾经见过您的面容；只可惜我当时是贼党的人，没有机会跟随您。今天幸亏能够见到您，希望将军不要嫌弃，收我为步兵，早晚执鞭随镫，我也心甘情愿！”关羽见他的意愿非常诚恳，于是对他说：“如果你愿意跟随我，你手下的人怎么办？”周仓说：“愿意跟随的就跟随，不愿意跟随的就算了，随他们的便。”于是众人都说：“愿意跟随。”关羽于是下马来到车前询问二位嫂嫂。甘夫人说：“叔叔自从离开许都，一路独行来到这里，经历过许多艰难，但从来没有要求过军马相随。前几天廖化想投奔他，叔叔已经拒绝了，现在为什么要容纳周仓的人呢？我们这些女人的见识浅薄，叔叔自己斟酌吧。”关羽说：“嫂嫂说的话是对的。”于是对周仓说：“不是关某薄情寡义，只是二位夫人不同意。你们暂且回到山中，等我去寻找到皇叔后，必定来邀请你们。”周仓叩头致谢说：“我本来就是一个粗鲁的人，失身为盗；今天遇到将军，如同重见天日，怎么能够再错过呢？如果因为人多反而不方便，可以让他们全部跟随裴元绍离去。我一个人步行，跟随将军，即使走遍万里也绝不会后退！”关羽又将此话告诉了二位嫂嫂。甘夫人说：“只是一两个人跟随，倒不会影响什么。”关羽于是命令周仓等人伴随裴元绍离去。裴元绍说：“我也愿意跟随关将军。”周仓说：“你如果也离开了，那他们都怎么办？你还是先暂时统领着。我跟随关将军先去，只要有驻扎的地方，我就会来找你们。”裴元绍很是无奈地离开了。
周仓跟着关羽一起前往汝南，走了几天的路程后，他们远远看见了一座山城。关羽问当地人：“这是什么地方？”当地人回答说：“这是古城，几个月前有一位将军，姓张名飞，率领数十骑兵来到这里，将县官逐出城去，占领了古城，招募军队，购买马匹，储存粮草，现在这里聚集了三五千人马，四周没有人敢和他们对抗。”关羽听后非常高兴地说：“我的二弟自从在徐州失散后，一直不知道他的下落，没想到他竟然在这里！”于是命令孙乾先进城去通报，并让他快来迎接二位嫂嫂。
张飞在芒砀山中住了一个多月，因为出外探听刘备的消息，偶然路过这座古城。他进城借粮，县官不肯，张飞大怒，于是就赶走了县官，夺了县印，占领了这座城池，暂时安身。当天孙乾领了关羽的命令，进城去见张飞。施礼之后，孙乾向张飞报告说：“皇叔离开袁绍后，投奔汝南去了。现在云长直接从许都护送两位夫人到这里，请将军出城迎接。”张飞听了，一句话也不说，随即穿戴好盔甲，手握丈八蛇矛上马，领了一千多人马，直接出了北门。孙乾感到很是惊讶，但又不敢问，只得跟着出城来。关羽望见张飞来了，心中非常高兴，将自己的刀交给周仓接过去后，拍马来迎接。只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关羽便刺。关羽大吃一惊，急忙闪过，并叫道：“贤弟为何如此？难道忘了我们当初在桃园结义的誓言吗？”张飞喝道：“你既然背叛了兄长，投降了曹操，封侯赐爵。现在又来欺骗我！我今天要和你拼个你死我活！”关羽说：“你原来不知道！我也难以说出来。现在二位嫂嫂在这里，贤弟可以亲自前去问问原因。”二位夫人听了，掀开帘子呼喊说：“三叔为何如此？”张飞说：“嫂嫂们稍等片刻。先看我杀了那个背信弃义的人，然后再请嫂嫂们入城。”甘夫人说：“二叔不知道你们的下落，所以暂时栖身在曹操的势力下。现在知道你哥哥在汝南，特地不怕危险，把我们两个护送到这里。三叔不要错怪了。”糜夫人说：“二叔以前在许都，也是出于无奈。”张飞说：“嫂嫂们不要被他欺骗了！忠臣宁愿一死而不可失去尊严。是个男人的就不应该有事二主的想法！”关羽说：“贤弟不要委屈了我。”孙乾说：“云长特意来寻找将军。”张飞喝道：“你怎么胡说！他哪里有好心，一定是来捉我的！”关羽说：“如果我捉你，必须带领军队来。”张飞用手指着说：“那不是军队来吗！”关羽回头一看，果然看见尘土飞扬，一彪人马飞奔而来。风吹动着旗帜，正是曹军。张飞大怒说：“现在还有什么好说的？”挺起丈八蛇矛就冲上前去刺杀。关羽急忙制止他说：“贤弟请不要这样。你看我斩杀这个来将，以表明我的真心。”张飞说：“你果然有真心，我这里三通鼓后，就要你斩杀来将！”关羽应诺了。不一会儿，曹军来到。为首的将领是蔡阳，他手持刀纵马大声叫道：“你杀了我外甥秦琪，却原来逃在这里！我奉丞相的命令，特来捉拿你！”关羽二话不说，举刀便砍去。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓还没有擂完，关羽的刀起处，蔡阳的头已经落地。众军士都逃散了。关羽活捉了那个拿着旗帜的小卒，问他情况。小卒禀告说：“蔡阳听说将军杀了他外甥，非常愤怒，要来河北与将军交战。丞相不同意，所以派他去汝南攻打刘辟。不料在这里遇到了将军。”关羽听后，便叫他去张飞前告知这件事情。张飞就关羽在许都的情况细细问询那个小卒；那小卒从头至尾详细讲了一遍，张飞这才相信。
正在这时候，忽然城中的军士来报：“城南门外有十几个骑兵来的非常急，不知道是什么人。”张飞心中很是疑虑，就转身出了南门去看，果然看见十几个骑兵，带着轻弓短箭而来。见到张飞后，他立刻下马。张飞看了看，原来是糜竺、糜芳。张飞也下马来相见。糜竺说：“自从徐州失散以后，我兄弟二人逃难回到家乡。派人到远近各处打听，知道云长投降了曹操，主公在河北；又听说简雍也到河北去了。只是不知道将军会在这。昨天在路上遇到一群客人，说有一个姓张的将军，说的就是将军这个模样，今天据守着古城。我兄弟想来必是将军，所以来寻访，幸好相见！”张飞说：“我二哥和孙乾护送两位嫂嫂刚刚到，已经知道了大哥的下落了。”糜竺、糜芳大喜，一起来见关羽，并参见了两位夫人。张飞就迎接两位嫂嫂入城。到了衙门中坐下后，两位夫人讲述了关羽以前在许都的事情，张飞这才大哭起来，参拜关羽。糜竺、糜芳也都非常伤感。张飞也自己说起分别后的情形，并设宴为他们接风洗尘。
第二天，张飞想要与关羽一起前往汝南拜见刘备。关羽说：“贤弟可以保护两位嫂嫂，暂时在这座城里住下，等我和孙乾先去探听一下兄长的消息。”张飞答应了。关羽和孙乾率领几个骑兵奔向汝南而来。不久，刘辟和龚都也跟来了，关羽就问他们：“皇叔现在在哪里？”刘辟回答说：“皇叔来到这里住了几天，因为看到我们人少，又去河北袁本初那里商议去了。”关羽听了很不高兴。孙乾说：“不用担心。再辛苦一番奔驰，仍然去河北去报告皇叔，一起到古城就行了。”关羽依照孙乾的话，辞别了刘辟和龚都，回到古城，与张飞说了这件事。张飞就想和他一起到河北。关羽说：“现在我们拥有这座城，这就是我们安身立命的地方，不能轻易放弃。我还要和孙乾一起去袁绍那里，寻找兄长，然后再回来和你相会。贤弟可以先坚守这座城。”张飞说：“哥哥你曾经斩杀过颜良和文丑，怎么能够离开呢？”关羽说：“不要紧。我到那里以后，会看情况而变通的。”于是就叫周仓来问：“卧牛山裴元绍那里，共有多少人马？”周仓回答说：“大约有四五百人。”关羽说：“我现在抄近路去寻找兄长。你可以前往卧牛山招募这一支人马，从大路上接应我们。”周仓领命就出发了。
关羽和孙乾只带着二十几个人投奔河北来，刚到边界，孙乾说：“将军不能轻易进入，只在这里暂时歇息一下。等我先进去见皇叔，再作商议。”关羽依照他的话，先派孙乾进去见刘备，另外再商量。关羽和孙乾只带着几个人往前走，看见前面有一个庄院，就与随从到那里投宿。庄内一个老人拄着拐杖出来，与关羽施礼。关羽把实情告诉了他。老人说：“我也姓关，名定。久闻您的大名，很高兴有机会见到您。”于是叫两个儿子出来见关羽，热情款待关羽和随从，都留在庄里。
\\\"这时孙乾单枪匹马进入冀州见刘备，详细说了前面的事情。刘备说：“简雍也在这里，可以暗中请他来商议。”不一会儿，简雍来了，和孙乾见了面，一起商议脱身的计策。简雍说：“主公明天去见袁绍，只说要去荆州，说刘表共同击败曹操，就可以趁机脱身了。”刘备说：“这个计策非常好！只是您能和我一起去吗？”简雍说：“我也自有脱身的计策。”商量完了，第二天，刘备去见袁绍，告诉他：“刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，应该和他相约，共同攻打曹操。”袁绍说：“我曾经派使者去约他，可是他不肯听从。”刘备说：“这个人是我的同宗，我去劝说他，他一定不会推辞。”袁绍说：“如果能得到刘表，比得到刘辟强多了。”于是命令刘备前往。袁绍又说：“近来听说关云长已经离开了曹操，想来河北；我应该杀了他，以报答颜良、文丑的仇恨！”刘备说：“明公以前想要用他，我所以召他前来。现在为什么又要杀他呢？况且颜良、文丑比起两只鹿来，我弟关云长可是一只虎啊：失去两只鹿而得到一只虎，有什么可遗憾的呢？”袁绍笑着说：“我只是非常喜欢他，所以才开玩笑。你可以再派人去召他，让他赶快来。”刘备说：“我马上派孙乾去召他就行了。”袁绍非常高兴，就按照他的话去做了。刘备出来了，简雍进言说：“刘备这一去，一定不会再回来了。我愿意和他一起前往：一来可以劝说刘表，二来可以监视刘备。”袁绍同意了他的意见，就命令简雍和刘备一起前行。郭图劝说袁绍说：“刘备以前去劝说刘辟，没有成功；现在又派他和简雍一起去荆州，肯定不会回来了。”袁绍说：“你不要多疑，简雍自会有办法应付。”郭图叹息着退出去了。
刘备命令孙乾出城，去向关羽报告；同时他与简雍告别袁绍，骑马出城。一直走到界首，孙乾来接他们，一起前往关定庄。关羽在门口迎接他们，拉着刘备的手啜泣不止。关定领着两个儿子，在草堂前向他们行礼。刘备问他们的名字。关羽说：“这人与我同姓，有两个儿子，大的叫关宁，学文，次子叫关平，学武。”关定说：“现在我的意思是想派次子跟随关将军，不知道您肯不肯收留？”刘备问：“他多大了？”关定回答：“十八岁了。”刘备说：“既然承蒙长者的好意，我二弟还没有儿子，所以我决定让他收养这位贤郎为儿子，怎么样？”关定非常高兴，就命令关平拜关羽为父，称呼刘备为伯父。刘备担心袁绍会追来，于是赶紧开始准备离开。关平跟着关羽一起动身，关定送他们一段路后就回去了。
关羽教他们怎么去卧牛山，正走着时，突然看见周仓带着几十个人受伤而来。关羽引他们见了刘备，然后问他们为什么受伤了？周仓说：“我还没到卧牛山之前，先有一个将领单骑而来，与裴元绍交锋，只一个回合就刺死了裴元绍，全部招降了人马，占据了山寨。我到那里招募人马时，只有这几个人过来，其余的人都害怕，不敢擅自离开。我不服气，与那将领交战，被他连胜几次，身中三枪。因此来报告主公。”刘备说：“这个人长得什么样子？叫什么名字？”周仓说：“他非常雄壮，不知道叫什么名字。”于是关羽纵马当先，刘备跟在后面，径直往卧牛山走去。周仓在山下大声喊叫，只见那位将领全副装备，手持长枪，骑着快马，带着手下下山迎战。刘备早已挥动马鞭，大声喊叫：“前面那个人难道不是子龙吗？”那个将领见到刘备后，立刻下马跪拜在路边。原来果然是赵子龙。刘备和关羽一起下马相见，问他怎么会来到这里。赵云说：“自从和主公分别之后，不料公孙瓒不听劝告，以致兵败自杀。袁绍屡次招纳我，我想袁绍也不是一个会任用人的人，所以就没去。后来想去徐州投奔主公，又听说徐州失守，云长已经投降曹操，主公又在袁绍那里。我几次想来投奔主公，只怕袁绍会责怪我。所以我四处漂泊，没有容身之地。前不久恰巧路过这里，裴元绍下山来想抢我的马，我就杀了他，借此安身。最近听说云长在古城，想去投奔他，只是不确定消息是否属实，今天幸好遇到了主公！”刘备非常高兴，向赵云讲述了之前发生的事情。关羽也讲述了他在许都的事情。刘备说：“我第一次见到子龙，就对他有了留恋之情。今天能够相遇真是太好了！”赵云说：““我一直在四处奔波，寻找一个值得侍奉的主人，但未曾遇到像主公这样的人。今天能够跟随您，非常高兴。即使肝脑涂地，也没有遗憾了。”于是当天就烧毁了山寨，带领手下跟随刘备前往古城。
张飞、糜竺、糜芳等人来到城里，相互拜见，互诉衷肠。两位夫人讲了关羽的事，刘备听了不禁感叹唏嘘。于是杀牛宰马，先向天地拜谢，然后慰劳各位将士。刘备看到兄弟们重新相聚，将领和部下都没有缺失，而且最近又得到了赵云，关羽得到了关平、周仓两位人才，十分开心，一连喝了好几天酒。后世有人作诗称赞：“当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。”这时刘备、关羽、张飞、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓统领的马步军校尉共有四五千人。刘备想放弃古城去守卫汝南，恰好刘辟、龚都派人前来请刘备。于是便率军往汝南驻扎，招兵买马，准备向前图进，这也是后话了。\\\"
\\\"这时袁绍见刘备不回来，非常愤怒，打算出兵攻打刘备。郭图说：“刘备不足忧虑。曹操目前才是我们最大的敌人，必须要先铲除。刘表虽然占据荆州，但不足以成为多大的危害。江东孙伯符掌控着三江地区，管辖着六个郡，麾下有许多谋臣和勇士。我们可以与他们结盟，一起攻打曹操。”袁绍听从了郭图的建议，立即修书派陈震为使者，去会见孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。
不知后事如何，请听下回分解。