说起司马懿被张翼和廖化击败了，一个人孤零零地朝着树林深处逃去。张翼停下后军，廖化冲在前面追赶。眼看就要追上，司马懿很慌张，围着树转圈。廖化挥刀砍向他，结果砍在了树上。等廖化拔出刀来，司马懿已经走出了树林。廖化紧随其后，但不知道他往哪里走，只看到在树林东边掉了一个金盔。廖化捡起金盔，扣在马上，一路向东追赶。原来司马懿把金盔扔在了树林东边，然后反向西走了。廖化追了一段路程，不见踪迹，冲出了谷口，遇见了姜维，然后一起回到了寨子，见到了孔明。张嶷早就驱车把木牛流马送到了寨子，交货后获得了万余石的粮食。廖化献上了金盔，成为了头功。魏延心里不高兴，口出怨言。孔明装作不知道。
接着说，司马懿逃回了寨子，心情非常沮丧。突然有使者送来了朝廷的命令，说东吴的三路军队入侵了，朝廷正在商议派遣将领抵御，命令司马懿等人坚守不要轻易出战。司马懿接到命令后，马上开始深挖沟渠，筑起高墙，坚守不出。
说起曹睿听到孙权分兵三路而来，他也起兵三路迎接：命刘劭带兵救援江夏，田豫带兵救援襄阳，曹睿自己和满宠率领大军救援合淝。满宠先引领一军到了巢湖口，看到东岸的战船无数，旌旗整齐。满宠在军中向魏主奏道说：“吴人肯定会轻视我远道而来，没有防备；今夜我们可以趁虚袭击他们的水寨，肯定能取得全胜。”魏主说：“你的话正好符合我的意愿。”于是他命令勇将张球率领五千兵士，各自带上火器，从湖口攻击；满宠带领五千兵士，从东岸进攻。当夜深更时分，张球和满宠各自引军悄悄向湖口前进；当接近水寨时，他们一起呐喊着冲入了敌阵。吴军惊慌失措，不战自逃；被魏军四面围攻，战船、粮草、器具数不胜数地被烧毁。诸葛瑾率领败军逃到了沔口。魏军大获全胜而回。
第二天，哨兵向陆逊报告了魏军的情况。陆逊召集众将商议后说：“我将向主上呈报，请他撤销对新城的包围，让我们的部队截断魏军的退路，我带领军队攻打他们的前方：他们将无法抵挡，一声军鼓就可以打败他们。”众人都同意了他的意见。陆逊立即起草了一份奏表，并派遣一名小校悄悄赶往新城。小校领命，带着奏表，到达渡口时不料被埋伏在路边的魏军抓获，随即被解到魏主曹睿面前。曹睿搜出陆逊的奏表，看完后叹了一口气，说：“东吴的陆逊真是个聪明人！”于是他下令监禁了吴国的士兵，并命令刘劭小心防范孙权的后续部队。
话说诸葛瑾打了一场大败仗，此时正值盛夏，士兵多生疾病。他于是写了一封信，让人转交给陆逊，意在撤军回国。陆逊看完信后，对使者说：“请代我向将军问好，我已有了主意。”使者回去向诸葛瑾禀报。诸葛瑾问：“陆将军有什么动静？”使者回答说：“我见陆将军催促众人在营外种小豆和豆角，自己和其他将领在辕门射箭玩耍。”诸葛瑾大为惊讶，亲自前往陆逊的营中与他会面，问道：“现在曹睿亲自率军而来，形势很危急，都督该如何应对？”陆逊说：“我之前已经派人向主上呈上奏表，不料却被敌人所获。计划已经泄露，敌人必然知道我们的准备。与其决战，不如退兵。我已经派人向主上呈上奏表，约定缓慢撤退。”诸葛瑾说：“既然都督有此意，那就应该尽快撤退，为什么还要拖延？”陆逊说：“我们要撤退，必须谨慎行事。如果现在就撤退，魏军必然会乘胜追击，这样我们就会失败了。你应该先指挥船只，假装要拒敌，我则率领士兵向襄阳进发。这样敌人就会疑惑，然后我们再慢慢地撤退回江东。魏军就不敢靠近了。”诸葛瑾听从了他的计划，告别陆逊回到自己的营地，整理船只，准备出发。陆逊整理好军队，声势浩大地朝着襄阳进发。
早有细作向魏国君主报告，称吴国军队已动身行动，需要提高警惕。魏国将领听闻此事，纷纷要求出战。魏国君主深知陆逊的才干，告诉众将：“陆逊必然有计策，也许是用诱敌深入的策略，不能轻易出兵。” 于是将领们停止了出兵准备。数日后，哨兵报告：“东吴三路军队已全部撤退。” 魏国君主并不相信，再次派人前去侦查，回报显示吴国军队已全面撤退。魏国君主说：“陆逊用兵和孙权、周瑜不相上下，东南地区还不能轻易平定。” 后来他命令各将守卫要冲，自己率领大军驻扎合肥，等待变化。
孔明在祁山，欲想留在那里，于是他命令蜀军和魏民混合种植庄稼。军队分一份，民众分两份，而且互不侵犯，魏民安心地从事自己的工作。司马师回报他的父亲：“蜀军劫走了我们的许多粮食，现在又让蜀军和我们的民众混屯在渭滨，以为长久之计：这种情况似乎真的是国家的大祸患。为什么父亲不与孔明约定时间，进行一场大战，分出胜负呢？”司马懿说：“我奉命坚守，不能轻举妄动。”正在讨论的时候，突然有人报告说，魏延将军在元帅前失去了金盔，前来挑战。众将都很生气，都想出战。司马懿笑着说：“有圣人说过：‘小不忍则乱大谋。’但是坚守是最重要的。”所有将领都依照命令不出战。魏延辱骂了很久才回去。孔明看到司马懿不肯出战，就秘密命令马岱造了木栅，在营地里挖下了深沟，积攒了干柴和引火物品；山周围，用稻草搭建了许多虚假的窝铺，内外都埋藏着地雷。准备工作完成后，孔明耳语叮嘱马岱说：“你可以封锁葫芦谷的后路，在谷中暗中埋伏军队。如果司马懿追过来，就让他进谷，然后一起放地雷和干柴引火。”又让士兵在谷口白天举起七星号带，晚上在山上点亮七盏明灯，作为暗号。马岱领命，率军而去。孔明又召魏延分派任务说：“你可以带领五百名士兵去魏营挑战，务必要引诱司马懿出战。不要获胜，只能假败。司马懿一定会追赶你，你就向七星旗所在的地方进攻；如果是在夜间，就向七盏明灯所在的地方走。只要把司马懿引到葫芦谷内，我就有办法捉住他。”魏延接受了任务，率兵而去。孔明又召集高翔分派任务说：“你可以带着二三十个木牛流马，或四五十个为一群，每个都装满米和谷，在山路上来回走动。如果魏军抢走了，那就是你的功劳。”高翔听从命令，驾驶着木牛流马离开了。孔明把祁山的军队一个一个调走了，只是让他们种田屯田。他命令：“如果其他军队来袭，只能假败；如果司马懿亲自来了，就用全部力量攻击渭南，切断他的归路。”孔明完成了分配任务，自己带领一支军队，来到上方谷下的营地。
夏侯惠和夏侯和两人进入营地向司马懿报告：“现在蜀汉的军队四散布营，各地都在屯田，他们是想耐久作战。如果现在不消灭他们，即使让他们安居久一点，根深蒂固，就难以摇动他们了。”司马懿说：“这肯定是诸葛亮的计策。”两人说：“如果都督这样怀疑，那么什么时候才能消灭敌人呢？我们兄弟两人愿意拼死一战，为国家报仇。”司马懿说：“既然如此，你们两人可以分头出战。”于是司马懿命令夏侯惠和夏侯和各自率领五千士兵出征，并等待他们的回音。
夏侯惠和夏侯和两人分别带兵向两条路进发，正在行军的时候，忽然看见蜀汉的士兵驾着木牛流马驶过来。两人同时杀过去，蜀汉士兵大败而逃，所有的木牛流马都被魏军抢走，押到司马懿的营中。第二天又抢掠得到人马一百余，全部押送到大寨。司马懿询问蜀汉的战士，审问事情的真相。蜀汉战士回答：“孔明料到都督坚持不出，所以命令我们四散屯田，以为长久之计。没想到我们被擒获了。”司马懿就将蜀汉战士全部释放。夏侯和说：“为什么不杀了他们？”司马懿说：“这些小卒，杀了他们没有任何好处。将他们放回去，让他们知道魏将宽厚仁慈，释放他们的战斗心，这就是吕蒙取荆州的计谋。”于是传令，今后凡是擒获蜀汉的战士，都要好好遣送。同时对于有功的将领和士兵给予重赏。众将士都听从命令离去。
孔明下令高翔装成押送粮草的队伍，驾驶着木牛流马来回在上方谷之间穿行。夏侯惠等魏将时不时地来袭，但在半个月的时间里，高翔屡战屡胜，连续打败了数次蜀军。司马懿见到蜀军连战连败，非常高兴。有一天，又俘获数十名蜀兵。司马懿召集他们到帐下询问：“孔明现在在哪里？”众人回答道：“诸葛丞相不在祁山，而是在上方谷西十里处的下营里安营扎寨。现在每天都在上方谷运送粮草。”司马懿详细地问了一遍后，便放走了这些人。他召集各将领并分派任务：“孔明现在不在祁山，而是在上方谷安营扎寨。明天，你们可以一起并力攻取祁山的大寨。我自己引兵前来接应。”众将领接到命令后，各自准备出战。司马师问道：“父亲，为什么要攻击他的后方？”司马懿回答：“祁山是蜀人的根本，如果我们的兵力攻击它，他们所有的军营都必然前来支援；但我们却要攻打上方谷，烧毁他们的粮草，让他们前后无法相接，必然大败。”司马师拜服。司马懿便率领军队出发，并命令张虎、乐綝各率领五千士兵在后方提供援助。当时，孔明正在山上，看到魏军分成三五千人一行或一二千人一行，队伍纷纷而来，前后左右察看，猜测他们必来攻打祁山大寨，于是秘密传令给各位将领：“如果司马懿亲自前来，你们就去袭击魏军寨子，夺取渭南。”各将领都听从了命令。
魏军全都跑到祁山寨来了，蜀军四处奔跑，虚做救援的姿态。司马懿看到蜀军都去救祁山寨了，就带着两个儿子和中军卫士，杀向上方谷。魏延在谷口，只盼着司马懿到来；突然看到一支魏军杀来，魏延就策马向前看，正是司马懿。魏延大喊：“司马懿，不要逃！”挥舞刀相迎。司马懿挺枪接战。不到三个回合，魏延就掉头跑了，司马懿紧随其后。魏延只望着七星旗处而跑。司马懿看见魏延只有一个人，军马也少，放心追赶；让司马师在左边，司马昭在右边，司马懿自己在中间，一起攻杀魏延。魏延率领五百兵全都退入谷中。司马懿追到谷口，先派人去谷中侦查。回报说谷内没有伏兵，山上全是草房。司马懿说：“这一定是积粮之处。”于是大驱士马，全军进入谷中。司马懿忽然看见草房上全是干柴，前面魏延已经不见了。司马懿心存疑惑，对两个儿子说：“万一有兵截断谷口，怎么办？”话还没说完，就听到喊声大震，山上全都扔下火把来，烧断了谷口。魏军逃命无路。山上的火箭向下射，地雷同时突出，草房里的干柴全都着火，烟雾弥漫，火势冲天。司马懿惊得手足无措，于是下马抱着两个儿子大哭：“我父子三人都要死在这里了！”就在哭泣之间，突然狂风大作，黑气弥漫，一声霹雳响起，倾盆大雨降下。满谷的火全都被浇灭了：地雷没有响，火器没有用。司马懿大喜：“现在杀出去正好，还等什么？”于是带领兵士奋力冲杀。张虎、乐綝也各自率军杀来支援。马岱的军队少，不敢追赶。司马懿父子与张虎、乐綝合兵一处，一起回到渭南大寨，结果发现寨栅被蜀军夺了。郭淮、孙礼正在浮桥上与蜀军作战。司马懿等人率军杀到，蜀军退走。司马懿烧断了浮桥，据守北岸。
接着说，魏国的军队在祁山攻打蜀汉的寨子。但是他们听说司马懿在渭南战役中大败了，失去了渭南营寨，因此军心非常慌乱。他们急忙撤退，但发现四面都是蜀汉的军队，开始反冲过来，魏国的军队惨败，十有八九都受了伤，死者无数，余部困在渭北只能逃命。孔明在山上看见魏延引诱司马懿进入谷中，火光猛然间大起，心中非常高兴，认为司马懿必死无疑。没想到突然下起大雨，火无法蔓延，哨兵报告说司马懿父子都逃走了。孔明叹道：“谋事在人，成事在天，有时候力量不够也是无法强求的。”后来的人们有诗叹道：“谷口风狂烈焰飘，何期骤雨降青霄。武侯妙计如能就，安得山河属晋朝！”
说到司马懿，他在渭北寨内发布了命令：“渭南寨栅已经失守了。如果有将领再提出出战的话，就斩了他。”听从命令的将领们都不敢出城。郭淮进来报告说：“最近孔明引军巡查，一定会挑选一个好地方安营扎寨。”司马懿回答说：“如果孔明出现在武功，就依山向东前进，那么我们都会处于危险之中；但如果他出现在渭南，那么西面只有五丈原，我们就不用担心了。”派人去侦察，回报果然在五丈原驻扎了。司马懿摸了摸额头说：“这是大魏皇帝的好运啊！”于是命令众将：“坚守城池，不要出击，对方一定会自行变化的。”
孔明在五丈原安营扎寨，多次派人挑战，但魏军却不出战。于是孔明取来女性的衣服，放入大盒子里，并写了一封信，派人送到魏军营地。魏将们不敢隐瞒，将信使带进了司马懿的帐篷。司马懿打开盒子看了看，里面是女性的衣服和一封信。他打开信一看，上面写道：“中达既然是大将，统领中原之众，为什么不披坚执锐，以决雌雄，反而甘守土地，小心避开刀枪箭矢，与妇女有什么区别？现在我送来了巾帼素衣，请你们再次拜让而收下。如果你们的耻心还未泯灭，还有男儿胸怀，那就早点批复我，如期与我们交战吧。”司马懿看完信后，心中大怒，但他假装笑道：“孔明是不是把我看成女人了？”于是他收下了衣服，并命令优待使者。司马懿又问：“孔明平时如何吃饭和处理公事？”使者回答：“丞相每天早起晚睡，责罚二十以上，都是他亲自审核。他每天吃的食物也不过几升而已。”于是司马懿转身对其他将领说：“孔明吃得少，办事烦琐，他还能撑多久呢？”
使者辞去司马懿后，回到五丈原，见了孔明，详细地报告说：“司马懿穿上了巾帼女子的衣服，看了书信，没有生气，只问丞相的睡眠和繁琐的事情，绝不提起军事。我这样回答了，他说：饭菜不多，事情繁琐，怎么能长久呢？”孔明叹了口气：“他深知我啊！”主簿杨颙劝谏说：“我看丞相常常亲自检查账簿，私以为不必要。因为治理要有体制，上下不能相互侵犯。比如说治家之道，必须让仆人去耕田，婢女去做饭，私人生意不要空闲，所有的要求都能够满足，这样主人才能从容自在，高枕无忧。如果全部亲自去做，将会疲惫不堪，精神疲惫，最终一事无成。难道他们的智慧不如仆人吗？这是失去做主人的道理啊。古人曾经说过：“坐下来谈论道理，叫做三公；真正去实践，叫做士大夫。”古时候丙吉担心牛喘，却不关心路上死人；陈平不知道钱谷的数量，说：“肯定有人管理。今天丞相亲自处理琐事，汗流满面一定很累吧？”司马懿的话真是至理名言啊。”孔明流着眼泪说道：“我不是不知道。但是因为接受了先帝的托孤之重，所以担心其他人没有像我一样尽心尽力。”众人听了都感动不已。从那以后，孔明觉得自己的思维变得不稳定了，诸将因此也不敢再继续进攻。
说起来，魏国的将领们都知道孔明穿着裙子来侮辱司马懿，司马懿却忍辱偷生。众将都非常不满，走进帐篷告诉他：“我们都是大国的名将，怎么能忍受蜀国人这样的辱骂！我们要出兵，以决胜负。”司马懿说：“我并不是不敢出战，但我甘愿受辱吗？可是天子明令坚守，不得妄动。如果我们轻举妄动，那就违背了君命。”众将都非常愤怒。司马懿又说：“既然你们要出战，那么等我请求天子批准之后，我们一起出兵，如何？”众人都同意了。司马懿就写了表，派使者直达合淝军前，向魏主曹睿奏报道。曹睿拆开表看了看。表大意是：“我才疏任重，承蒙明旨，命我坚守不出战，等待蜀国自取灭亡。可是现在诸葛亮用女人的衣服侮辱我，让我感到非常羞辱！臣斗胆先代陛下表达圣意：不久的将来，臣将献上一战，以报答朝廷的大恩，以洗雪我三军将士的奇耻大辱。臣不胜感激和急迫！”
曹睿看完了奏章后，便问身边的官员：“司马懿一直坚守不出，现在为什么又上表请求战斗？”卫尉辛毗说：“司马懿本来没有出战的意思，他是因为诸葛亮的耻辱和士兵的愤怒，才上了这份表，想在上面再次请求明确的旨意，以平息众人的心。”曹睿听了这番话，就让辛毗持节前往渭北寨传达命令，禁止出战。司马懿接到了诏书，进入了曹睿的帐篷，辛毗宣布了诏书：“如果再有人敢提出出战，就会被认为违抗命令。”众将只能服从了诏书。司马懿暗自感叹辛毗真正了解自己的心思。于是，他让军中流传：魏主命令辛毗持节，传达命令，不要出战。蜀汉的将领们听到了这个消息，就向孔明报告。孔明笑着说：“这只是司马懿镇守三军的一种手段。”姜维问道：“丞相您怎么知道的？”孔明回答说：“他本来就没有出战的意思，他之所以请求战斗，只是为了在众人面前显示他的武勇。难道你们没有听过‘将在外，君命有所不受’这句话吗？难道有人会在千里之外请求战斗吗？司马懿只是借助曹睿的名义，来控制那些暴躁的将士。现在他还在散布这个消息，想要瓦解我们的军心。”
说正事的时候，忽然有人报告费祎到了。孔明请他进来问话，费祎说：“魏国主曹睿听说东吴三路进兵，就亲自率大军前往合淝，令满宠、田豫、刘劭三人率领三路军队迎战。满宠设计把东吴的粮草和战具全部烧掉，导致吴军疾病丛生。陆逊上表向吴王建议前后夹攻，没想到赍表人中途被魏军擒获，结果计划泄漏，吴军无功而返。”孔明听到这个消息，长叹一声，不禁昏倒在地，众将赶紧抢救，半晌才苏醒。孔明叹道：“我的头脑混乱，旧病复发，恐怕不能长命百岁了！”
当晚，孔明扶病出帐，仰观天象，非常惊慌。回到帐中，他对姜维说：“我的生命在今早或明早可能就要结束了！”姜维问：“丞相，您怎么会这么说？”孔明回答：“我看到三台星中，客星倍发光，而主星则黯淡无光，而且其他星辰的光芒也显得黯淡。从天象来看，我可以知道我的寿命将要结束。”姜维说：“虽然天象如此，但是丞相为什么不使用祈禳之法来改变它呢？”孔明说：“我知道祈禳之法，但是我不知道上天的意愿是什么。你可以召集四十九名士兵，每人手持黑色旗帜，穿黑色衣服，围绕营帐来回走动。我会在帐中祈求北斗星。如果在七天内主灯不熄灭，我的寿命就可以增加一段时间，否则我必死无疑。不要让任何杂人进入帐内。凡是需要的东西，只让两个小童来搬运。”姜维听从了孔明的命令，去准备了。
当时是中秋佳节，夜晚银河闪烁，露水稀疏，旌旗静止，风吹不动。姜维在帐外带领四十九人守卫。孔明自己在帐中准备了香和鲜花祭拜，地上放置了七盏大灯，外围摆放了四十九盏小灯，还点了一盏主灯。孔明在祭拜时说：“我生在乱世之中，甘愿隐居山林；曾受昭烈皇帝三次征召，接受重任，不敢怠慢，一直致力于讨伐国贼。但是，我没有想到我会在这个时候生病，可能要面临生命的危险。我写下这封祈祷文，希望上天能够倾听我的心声，赐给我足够的力量，以便我可以效力于国家和人民，恢复汉朝的荣耀。我不是出于妄想，而是出于真心。”祈祷完毕，孔明俯伏在帐中等待天亮。第二天，孔明病情加重，需要人扶助来做事，还不停地吐血。白天则商量军机大事，夜晚则步罡踏斗。
司马懿在营里坚守，一夜仰观天文后非常高兴，他告诉夏侯霸：“我看到将星失去了原本的位置，孔明一定生病了，很快就会死去。你带一千兵马去五丈原监视，如果蜀军袭扰，不要出战，这样孔明必然会感染疾病。我会乘机进攻。”夏侯霸带兵离去。孔明在帐篷里祈祷了六天六夜，看到主灯亮起，非常高兴。姜维进入帐篷，正好看到孔明披头散发，手持长剑，踏罡步斗，压制着将星。突然听到寨外有人呼喊，孔明想出去问问，魏延赶紧跑进来报告说：“魏军来了！”魏延走得太急，竟然把主灯扑灭了。孔明放弃了剑，叹息道：“死亡和生命是注定的，无法改变！”魏延惊恐不安，跪在地上请罪；姜维气愤不平，拔出剑想杀死魏延。正是：万事不由人做主，一心难与命争衡。
还不知道魏延的命运如何，让我们继续看下去。