初冬的午后，天光像浸了水的生宣，灰蒙蒙洇在窗棂上。
算命瞎子盘坐在褪了色的蒲团上，耳垂微微颤动，一粒玉色晶斑自耳窍渗出，遇风便长，眨眼凝成三寸长的无弦琴，琴身流转着琥珀般的光泽，尾部雨燕浮雕在冷光中振翅欲飞。
“叮——”
第一声琴音荡开时，檐角铜铃的震颤陡然凝固，梁上积尘簌簌而落，凝成了三十六柄小剑，夜策冷握着伞柄的指节发白，看着案几上的茶汤微晃，泛起细密的涟漪。
“铛——”
玉琴第二颤，掠过三十七条街巷，茶肆招幡无风自垂，几条黄犬夹着尾巴缩进草垛。
“铿——”
第三道心音震响之际，花匠打扮、四十来岁模样的张十五，正蹲在王家宅邸的后墙根，粗粝的指腹轻轻拂过一株野菊蜷曲的叶片，霜碴在叶脉间折射出细碎的剑芒。
他的花剪别在腰间，刃口映着冷光，倒比主人更显精神些。
墙内传来孩童嬉闹声，惊得檐角麻雀扑棱棱飞起。
巷子深处飘来胡麻油的焦香，混着豆腐坊蒸腾的热气，在他冻红的鼻尖前，如同故乡的炊烟，温暖而熟悉，织成一片回家的路。
于是，这名得到了同门召唤、有些矮壮的花匠直起身子，黑红的面膛上蒸起白汽，粗布短打的后背洇出深色汗迹。
这个时辰，张十五本该在城西李员外家修剪梅枝，赚取薄资，可晨起时屋外窗棂上停着只蓝尾鹊，却让他莫名想起三十年前巴山剑场后崖，总爱歇在晾剑石上的那几只。
那时的他，总爱把碎米粒撒在石上，看蓝尾鹊成群结队歪着脑袋啄食，剑场晨雾里，便荡开少年郎清脆的笑。
第四声弦音浅奏的刹那，巷子里的风突然静止。
豆腐坊门帘上的铜钱不再叮当，卖炭翁的咳嗽卡在喉头，连麻雀振翅扇动的弧度，都仿若定格凝固在琥珀色的光阴里。
玉琴渐次染上血色，瞎子紧闭的眼皮下渗出泪珠，在皱纹里积成小小的冰洼。
张十五向前踉跄半步，花剪“当啷“坠地，只觉虎口旧疤突然灼如烙铁，令他不禁怔怔望着掌心，回忆如潮水般涌来。
风忽然又动了。
陋院内的空气正在结晶。
算命瞎子枯瘦的手指悬在第五根虚弦之上，琴身已透明如琉璃。
张十五弯腰拾起花剪，刃口沾了片蜷曲的野菊瓣，只听到巷子尽头的香油铺子传来木勺刮缸底的声响，混着远处货郎沙哑的叫卖。
他抓起斗笠夺门而出，衣角刮落墙头几簇忍冬枯藤，怀中的半块桃木符硌着胸口，符上剑痕与瞎子枕下那枚严丝合缝。
狂奔的姿态，亦像极了当年在剑场后山追野兔的少年，只是鬓角霜雪，早已将青丝染透。
第六声琴音，将满室浮尘定在半空。
瞎子耳窍渗出血线，却在落地前化作赤色流萤，绕着玉琴织就流动的弦网。
门外忽有暗香浮动，却是混着泥土与牡丹的芬芳。
吱呀一声，木门被推开的刹那，数十片枯叶打着旋儿，带着草叶清苦气息的花匠跨步而入，穿堂风撩起夜策冷的鬓发，她看见十年未见的师叔立在光影交界处，粗布短打沾着草屑。
在这一刻，瞎子凹陷的眼窝泛起青光，玉琴尾部的雨燕浮雕突然振翅离木，与此同时，窗外亦有数只寒鸦惊起，“呱呱”的叫声划破长空，撞碎了一室的凝滞。
张十五的黑糙面皮抽动着，缓缓从怀中掏出了个油纸包，二十年陈的荷叶早已枯黄，裹着的却是把新炒的南瓜子。
瞎子颤抖着接过，指尖触到他掌心老茧的瞬间，两颗浑浊的泪砸在荷叶上，洇出深色的圆斑。
斜阳透过格窗，将三人影子钉在斑驳墙上。
十年光阴，陡然坍缩成三寸剑锋，寒芒刺得夜策冷喉头发紧。
她望着张十五粗粝掌纹里嵌着的青泥，突然想起那年春分，师尊沐着杏花雨擦拭佩剑时说的话：
“剑场弟子，骨血里都埋着剑种，便是化作田间泥、灶下灰，遇着火星子也能烧出剑的形状，叫那世人瞧个分明。”
而今，看着师叔浑浊眼眸里重新亮起的光，她终于相信，有些火种，纵是深埋于地下千尺、被冰雪覆盖经年，也永远不会熄灭，只待春风一过，便能燃烧出燎原之势。
小院陋室中，玉琴颤动的余音里，张十五沉默片刻，终于开口，声音沙哑而缓慢，像是从锈迹斑斑的剑鞘中，一点点抽出尘封已久的剑：“阿冷，这些年，你辛苦了。”
短短几个字，却像是耗尽了他毕生的力气，也耗尽了他们之间数十年的光阴。那些年少时的意气风发、剑场上的并肩作战、以及后来的分别、流离、重逢……
所有的过往都凝聚在这句话中，化作一抹深沉的叹息。
夜策冷的眼角微微湿润，她深吸一口气，努力平复心头的波澜，开口时，嗓音已恢复平静：“师叔，我不辛苦。倒是您，这些年隐姓埋名、辗转漂泊，才是真的不易。”
张十五摇摇头，粗糙的手掌在桌上轻轻一拍，南瓜子的碎屑便四散飞扬：“都过去了。现在，既然你找到了我，那便是时候让这把老骨头，再为巴山剑场尽一份力了。”
说着，他从腰间解下那柄陪伴了他多年的花剪，指尖在刃口上轻轻一抹，便将其一分为二，化作了两柄转瞬褪尽锈迹、锋芒毕露的剑，其一，为纯正的雪白色，而另外一柄，则是纯正的黑色。
剑分阴阳，干旋造化。
这，便代表着昔年巴山剑场的阴阳剑主，在长陵市井蛰伏多年之后，终于归来。
……
几乎同一时间，先前赵青分发过财货的村落里，一支上百人的骑军正沿着官道疾驰而来，皆是一色的黑色皮甲，内里是褐色的棉袍，马蹄声如闷雷，却在距离村口数十步处戛然而止。
为首的将领抬手示意，百余精骑齐刷刷勒马驻步，竟无一人发出金铁碰撞的杂音。
横山许侯率先跃下坐骑，覆满玄色鳞甲的战马四蹄微微下陷，小山般的壮硕身躯，落地时竟无半分声响，只见他摘下虎头兜鍪，露出张圆如满月的胖脸，颊边垂肉随步伐轻颤，却丝毫不显臃笨。
“甲不离身，刃不饮血。”
他声若洪钟，震得道旁枯枝簌簌作响：“卸弩解弓，列雁行阵。”
铁甲摩擦声如潮水漫过原野，百骑翻身下马的动作整齐划一，弓弩入匣时皮革与铁器的轻响连成一片。
士卒们沿着田垄排成楔形队列，刻意避开了翻着新泥的垄沟——那里还插着赵青留下的金铢串，铜钱在风中叮当作响。
横山许侯的目光扫过那些成串的铜钱，鼻翼微微翕动，而后，解下腰间镶玉的仪刀抛给亲卫，大踏步向前行去，玄色铁靴踏过霜冻冷硬的田埂，留下半寸深的凹痕。
对照着一幅本地里正的画像，他在村里仔细打量搜寻了一番，便朝着远处某位正在修补屋顶的老丈开口呼喝：“张里正！本侯奉诏抚民。敢问村中屋舍损毁几何？伤亡几许？”
没想到大秦骑军这么快就赶了过来，也不知会如何处置这些来路不明的财物，张里正心中颤颤巍巍，手一哆嗦，瓦片骨碌碌滚下屋檐，却被横山许侯随意挥出的真元气流所阻，似鸿毛般轻轻落回原处。
老丈忐忑不安地扶着竹梯下来，却见十步开外的秦军阵列已如雁翎展开。士卒们卸下的劲弩整整齐齐码在樟木箱中，最前排的骑兵正在往马嘴套上嚼子，以防战马啃食田垄间新发的冬麦。
随行文吏展开竹简图册，朱砂笔勾勾划划，似是在记录着什么。
队伍末尾，两个年轻士兵蹲在井台边，正用皮囊给哭闹的幼童分装饴糖。
很多人都知道，普通家庭出身的横山许侯，他手下直属的横山神藏军，放望整个大秦，也算是军纪最好的一批，且因其中有大量长陵与关中人士的缘故，对附近的百姓态度更是和善。
“托将军洪福……”老丈话到一半忽觉不妥，慌忙改口：“托陛下天恩，天降石球之时，本村只是震塌了七户茅檐，牲口棚损了十二处，当时每家每户都提前跑到了远处躲避，倒也无人伤筋动骨……”
听着听着，横山许侯却忽然间笑了，他垂在身侧的右手骤然收紧，玄铁护腕发出轻微的咯吱声，于是，一阵轻风自边上敞开的柴房门前拂过，吹起了地上散落的纸张。
其中一张沾着麦秸碎，恰好飘到了他粗大的五指之间，自然而然被吸附在了掌心。
当许侯的拇指头在“吐纳法”三字上摩挲片刻，纸片表层的墨迹就如活物般扭动褪去，露出了夹层间批量打印的万言书。
下一瞬，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，面上肥肉亦是如波涌动，体型更是倏地变大了一截，显出其心中此刻的不宁静。
“侯爷……”亲卫捧着仪刀趋前两步。
横山许侯摆手示意无碍，粗短手指捻着信笺一角，对着日头细细端详，夹层里的篆字在光影中流转，恍惚间竟似秦宫梁柱的蟠龙浮雕，每一笔都暗藏雷霆。
“慌什么。”他深吸了口气，将信笺叠成方胜，塞进玄铁护腕暗格：“传鹰讯给监天司，就说逆贼妄图用银钱惑乱乡里……”
他忽然顿住，靴尖碾碎半块冻土：“再添一句，横山军所过之处，百姓箪食壶浆。”
“另外，传令各营，凡遇此类传单，即刻以火漆封存。若有私拆者，按窥探军机论处。”
接着下达命令，留下了数名文吏协助里正登记屋舍损毁情况，并着人从附近军镇调集工匠，着手修缮破损的屋舍后，横山许侯便率领麾下神藏军继续朝着下一个村落赶去。
随着雷鸣般的呼喝声，百余铁骑如黑潮退去。
当最后一名斥候收拢令旗，靴跟无意碾过井台边的苔藓时，却完全没有人发现，这些本该因天气渐寒而枯黄衰败的藓类，竟在阳光下泛着翡翠般的幽荧亮光，细看已有针尖大的孢子囊在缓缓鼓胀。
……
是夜，一轮明月高悬天际，寒星隐匿于云翳之后。
皎洁的月光洒满了大地，给这座庞大的都城披上了一层银纱。
长陵城中，依旧是灯火通明，却不见了往日的喧嚣与繁华，街道上只有少量的行人匆匆赶路，大多数的店铺也都早早打烊，显得有些冷清，隐约之间，能感受到一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
一场突如其来的石球袭击事件，打破了都城的平静，亦是让许多人都心生惶恐，不敢在外多逗留，生怕再次遭遇什么不测。
与此同时，皇宫深处的议政大殿里，却是灯火辉煌，人影绰绰，元武皇帝正召集了一群重臣与供奉，商讨着各式各样的对策。
“启禀圣上，根据末将等人方才的统计与估算，此次袭击事件中共有十七艘幽浮大舰受到波及，其中五艘损毁严重，已是彻底失去了修复的可能，另外十二艘亦是受创不轻，需要耗费大量时间与材料来修补。”
“除此之外，港口中的其余舰船与设施亦是损坏严重，具体的定损与善后事宜，还在进一步的统计当中……经调查确认，在袭击发生的不久前，舰上的士卒与工匠都集体出现了腹泻之症，疑似中了某种水毒。”
“因为几乎所有人都选择了下舰找医师抓药、治疗的缘故，没什么人待在现场，以至于无力催动防护法阵，让多条舰船成了摆设，被石球更轻易地毁伤，同时，也让被波及而亡的死难者大为减少，尚未过十人。”
一名身着将袍、甲胄上染满了烟尘与焦痕的中年将领，在数名同僚的陪同下，来到了元武皇帝的面前，半跪于地，沉声汇报着此次袭击事件所造成的损失情况。
虽然他的脸上没有流露出太多的表情，但任谁都能够听得出，其话语中蕴含着的浓浓悲愤与自责之意，还有那么一丝丝难以掩饰的惶恐与不安，生怕因此被降罪责罚。
元武斜倚在玄玉雕成的龙首凭几上，九十九枝鎏金蟠龙烛将御座照得煌煌如昼，他随手轻叩扶手上镶嵌的星纹陨铁，每叩击一次就会变换纹路，此刻浮现的正是二十八宿中危月燕的星图。
“说说水毒。”
烛火在殿中摇曳，将元武的面容映得半明半暗，他垂眸看着指尖流转的星纹，仿佛那些细碎银砂比对方的奏报更值得玩味。
跪在地上的将领额角渗出冷汗，殿角铜漏的滴水声突然变得格外刺耳。
“回陛下，”这名将领喉结滚动，声音绷得如同拉满的弓弦：“军医验过病患秽物，并抽血蒸炼，发觉此毒隐没无迹，唯与人体内五气运行、真元游走相干，不像是寻常的毒类，反而更像是一种特殊的真元。”
“发作之时，状若寻常痢疾，然脉象虚浮如苇絮，舌苔隐现鳞纹，兼有顺沿经络、汇入气海、扎根其中之性，却是典籍中所未载，亦非末将生平所见……军医亦束手无策，只能以银针暂时压制，缓解一二。”
说着，他从甲胄内衬的暗袋中掏出了一根巴掌大的琉璃管，内中盛着半透明的液体，以及几粒细如尘埃的黑色微粒，让副将帮忙呈上，补充道：
“这是以洗伐经脉、行针逼气之法，从百名病患体内提炼出的水毒精华，当然，仅是其中的一部分，具体的分析化验，已交由徐福大人接管。”
元武闻言，指尖动作微微一顿，危月燕星图随之散去，重新化作无意义的银色砂砾，淡然开口：“这么说，下毒之人，意在削弱我水师战力？”
“正是。”
将领低伏于地，额前冷汗滴落青砖：“若非如此，此次损失绝不会如此惨重。”
“朕知道了。”
元武轻描淡写地应了声，仿佛一切损失都无关紧要，他摩挲着扶手上重新浮现的星图，这次是天市垣中的贯索：“那么，先前被石球沿途碾压过的村落、集镇，现在又都如何了？”
……