这里好像什么都没有，陈川站在陌生的原野上，目力所及之处都是从脚下直至天际的平地。头顶一片血色，大概是红云遮蔽太阳所致。
到处都是红色的光，整个世界都是红色的，土地赤裸露出颜色深沉的泥土，在红光的照耀下就像沸腾的金属。陈川走着，他不知自己为何在行走，朝着那也许是太阳的方向。走着，走着，他忽然听到一声巨响。
他看到了龙。
就像传言中的，龙在天边飞腾，金色的鳞身赤红的鬓毛，在远方红云中若隐若现。
仿佛这就是龙的世界，陈川却没有感到害怕，他看着龙在属于自己的赤色中折身、飞翔，而龙好像看见了他，他继续往前走。泥土也许被浇灌过血液，坚硬粗糙，血腥味越来越浓。
又是撕裂天地的声响，现在陈川辨得分明了，这就是龙鸣。龙鸣激起云间滚雷，阳光热烈得像在宣泄暴戾；云在闪烁，龙身旁充斥着白黄电光，闪雷频繁让云加速涌动。
陈川依旧在走。
走，走，他失去了意志，全身狼狈，铠甲衣袍凌乱，步履蹒跚，面孔铁凝似的，双眼无神向前。冥冥中能感到龙一定在瞋大着怒目始终盯着他，但他仍旧往前走近，龙终于停止腾飞，盘起长身，现在可以清楚看到它飘动的鲶须。
突然间，龙怒吼了一声，吼声翻动红云，震颤大地，陈川抬起头，默然地望向悬在空中的龙。
血红的光盈满两者的眼，龙又吼了一声，这次换成陈川的衣甲在吼声中抖动。
龙攀升到更高处，霎时直冲下来。
陈川后移右脚，握起双手如同剑在手中，双臂蓄势，虚有的剑锋朝前，不知怎的，摆出了迎击的斩杀姿态。
......
......
“三子，三子......三子你他妈终于醒了。”陈川睁开双眼，发现陈宽在看着他，两只小圆眼充满欣喜。
“懦死鬼，躺了多久！”
陈川动了动身子，胸口就裂开地痛。
“动吧，动吧。”陈宽坐在陈川的床塌边，嘿嘿笑起来。陈川于是转着头左右看，发现自己原来在营帐中。
“金疮医待会就来给你麻散，服下后便可下地。懦死鬼先好好躺躺吧。”陈宽又笑，嘿嘿嘿。陈川却感到安心莫名，特别是听到同乡讥讽他的时候，懦死鬼，懦死鬼，家乡的言词，没想还能再次听到。
“活下来了？”
“废话，如果晚一步你就淌血而死了......”
“活下来了？”
“......当时还是我把你从尸堆里拉出来，幸好拉的是左臂，不然就把你拽开了......”
“活下来了？”
“......要三人才能把你抬......你痴傻啦？一直‘活下来’‘活下来’的？”
“活下来了，活下来了......”陈川使劲噙住眼泪，但两道浑浊的泪水已经从眼角爬出。
“这就哭啦？这泪像狗尿似的......哭吧，哭吧，”陈宽把身子压过来，粗短的手指细细拭去陈川满面的泪水，“三子哭吧......哭吧兄弟......”
陈川走出躺满伤患的营帐，跟陈宽走过同样的疗伤营帐帐前，看着不断有人被抬进抬出，营帐后升起浓烟，弥散一股肉焦味。
“这烧的不是自己人，是对面那些人不人鬼不鬼的；我们的尸冢还在挖着，太大了，没法子。”
夕日将落，陈宽对陈川说别以为自己躺了两三时辰而已，其实他已经躺了六天六夜。
“麻散功效退后便可痊愈，幸好没伤到重要的脏器。”
陈川刚才看过自己的创口，刀疤从右肩划到胸前，溃烂的死肉已经剔除，但周围仍淤着一圈红血，缝线是由头发织就的，细密地缝起裂口。整个创口黑红交织。
“医官也没想到伤能好得如此之快。”
两人在营垒中穿行，寻找自己所属的纵。两个白黄的落日分居东西两侧，浓艳赤橙抹涂四方红天，营中人声喧沸，陈宽说今夜为犒劳将士，他们的昼斥旅原本受赏五百头牛，每纵可炙一头，只是大多数的纵已在战中覆没，五百改为一百半，不分规定均可分食。侧纵只剩陈川二人。
暮色四合，四周朦胧，人声更加喧嚣，人们都从营帐走出，在地上搭起烤肉的木架。天黑了，火把点起来，漆黑融进焰火通明的营地。陈川与陈宽找一处搭好的架子并加入围坐的人群中，可以看出他们的旅把营扎在了一片曾经是谷地的平原上，久缺浇灌的田地已因焦旱而龟裂。
无数营帐前围坐无数的人，天已空无一物，深水似的黑暗淹没一切明星。突然寂静无声，整块营地只听得到木柴和火把在哔剥燃烧。众人沉默着，陈川看见一张张被火光映得疲倦万分的脸，刻满尘土和鲜血的痕迹，他看向陈宽，对方低垂的双眼倒映柴火，闪烁昏明。
人们均身着介胄，在篝火旁如黑色铁像。
“岂曰无衣，与子同袍一一”何处传来干哑的高歌声，“王于兴师，修我戈矛，与子同仇......”高歌声渐渐沉下去，一瞬间又重回寂静。
有人悄悄哭了起来，有人悄悄笑了起来，有人哭着笑起来，有人笑着哭起来。
“岂曰无衣，与子同泽一一”又一声高喊，另一个方向，同样沙哑，同样竭尽气力，可等到再一次时却成了众人的齐声高歌：
“王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵。与子偕行一一”
酒碗被高高端起，在一下又一下的高喊中被一饮而尽。营中回荡雄浑歌声，人人都抽出刀剑，切割架上牛肉。传来欢笑声和哭喊声。陈川看到近处，一个比他还年轻的人将头埋在身旁老兵的怀中，轻轻地嘤泣，老兵抱着孩子的头，面容随火光而明暗不定，他的须发黑白夹杂斑斑驳驳。营中人犬喧叫，陈川看向陈宽，陈宽依旧在跟众人高歌，涕泪却不知何时在脸上纵横。
“三子，敬你。”陈宽赶紧抹下眼泪，端起酒碗，当，两碗相碰，碗中酒洒出许多。一股辛酸苦楚涌上陈川脸面，他双眼泛红，一仰头把酒喝尽，说：“没想到自己还能活下来。”“是啊，真是奇迹，”陈宽撕下一条牛肉，用手背继续抹擦去未干的涕泪，“那可真是他娘的奇迹。当时我早已看不见你啦，只想你已经完了，随后想我也要完了，这些鬼人怎么杀不尽。就在这时远处来了一声什么声音，极洪亮，现在活下来的人都说，都说，”陈宽顿了顿，陈川紧紧盯着他，“此即为龙鸣。”
龙鸣，陈川好像想到了什么。
“你猜猜龙鸣之后如何？”
沉默。
“霎时强光耀眼，那些高高的竹人开始莫名燃烧，对面的人都傻完了，呆呆地往我们的后方望，望来了什么？龙。”
龙，陈川想到了什么。
“龙直接飞到阵上，落下来，那么大，如同划水一般扫去那些人。他们就溃逃了，我们乘胜而追，斩首十数万，其他的都翻进山林遁去了。”
远处人群突然爆发了欢呼，唱着各自的歌，有人醉酒了，声音却越显豪迈。
“那是我第一次见到龙啊，你肯定没见到，我们虽是玺印军......”
“金色的鳞身，赤红的鬓毛。”
“你怎么知道？”
“唉......猜的，众人都这么传言......”
“喏......那可真是威风啊，什么巨象、巨车它一爪全给抓烂了，敌兵却不能伤它分毫......”
陈川静静听着同乡的描述，篝火在面前缓慢地燃烧着。
这是一个不受龙所庇佑的世界。三国之后，纷争加剧，大国分裂成更多的小国，小国又被大国吞并，世道分崩离析程度远远强于春秋战国，各国各地相互攻伐长达数百年，史称“穷戈”，而所幸老皇帝依靠神龙之力平定了中原大地，建立隆朝。
统一之后，百业待兴。隆朝建立的第一百个年头，老皇帝驾崩，传言他的身体已经化为了参天大树，生长在皇宫的深处。
与此同时，皇都的庆典上发生了大事，神龙仅剩下一条，从此一直庇佑着皇都。
而当今圣人即位后，励精图治，照千奇百怪的各地风貌划分州界，调整历法，竭力补救数百年战乱颠沛带来的痼疾与疮痍。
但中原近年来流行恶疾，一种比诅咒还可怕的传染病，翳病，正在肆虐各州。翳病如何传播尚未可知，可凡是沾染此病者，眼上都会覆盖一层赤红的薄膜，这就是红翳，而随着红翳愈发厚重，人性会逐渐丧失，最终要么痛苦死去，要么沦为猎奇怪物，失去了为人时的记忆。
所以各州饱受戕害，动乱四起，反贼、流寇、蒙翳人，各方势力割据。圣人便组织第二次玺印军出征，从皇都三郡出发，力图平息叛乱，挽救翳病带来的打击。
所以同乡所说的那条龙，必定是仅剩的那条庇佑皇都的龙，它是玺印军的精神与护符，每一位玺印军士兵的脖子上都烙有它的印记，他们都因这个玺印而得到龙的庇佑和祈福。
而陈川和同乡也在他们其中。
营地热闹非凡，今夜注定不眠。可是，陈川想起自己与龙的对峙，自己做出的斩杀姿态，是去斩杀何物，这难道是一场梦。
陈川盯着陈宽，眼未眨一下：“老长，也许有一个梦，在我负伤昏睡时......”