林翩翩笑道：“皇后娘娘，从前的功劳是从前的，都过去这么多年了，还提它做什么？难不成，还要躺在功劳簿上吃一辈子？再说了，慕容老将军早就已经隐退了，慕容家现在是白吃皇粮，有什么好夸耀的？”
“话可不能这么说。虽说慕容老将军已不在朝为官，可他立下的汗马功劳谁也无法否认。圣上仁义，对老臣百般照顾，生怕亏待了他们。就算是吃一辈子的皇粮，那也是圣上恩准了的。”
“圣上就是太仁厚了！如今国库空虚，后宫和各级官员都在裁减用度，却还要省出银子来养闲人，哪有这样的道理？”
慕容瑶满面笑容，盯着林翩翩慢声道：“养闲人？林翩翩，我慕容家浴血沙场的时候，你还不知道在哪个犄角旮旯里捏泥巴玩呢！一个靠着姿色容貌上位的女人，有什么资格对慕容家说三道四？闲人？你见过抛下父母妻儿不管，重伤致残的闲人？你见过拼死杀敌，命悬一线的闲人？如果没有他们这些所谓的‘闲人’，你还能满身绫罗，这么悠闲地在这里吃香喝辣嚼舌根？你给我搞清楚，你才是那个白吃皇粮，无所事事的闲人！”
林翩翩咬了咬嘴唇，一时无语。众嫔妃也屏气凝神，不敢搭腔。
慕容瑶环顾众嫔妃，神色极为冷傲：“我慕容瑶天生就是个暴脾气，没有涵养，更无雅量，这一点圣上也是知道的。你们要争要斗要拉帮结派，我不敢有意见，只要别拉上慕容家就好。”
“慕容家是有功劳，难道就一点错处没有？”
“是人就有错漏，慕容家也不例外。可即便有错，也该由圣上裁夺，什么时候轮到你一个妃子说三道四了？别得宠了就忘记了自己的身份！”
上官媃笑道：“翩妃妹妹年轻不懂事，说话失了分寸，淑妃妹妹何必和她一般见识。”
慕容瑶冷笑道：“年轻？不懂事？皇后娘娘是当我傻，还是当她傻，竟拿这话来搪塞？我先撂句丑话，对我不满意的尽管挑明了说，不要牵扯慕容家。慕容家的人除了我，谁都跟这皇宫没关系！”
“淑妃姐姐这话欠妥。难道闲王不是这皇宫里的人？”一位贵人道。
“闲王是圣上的儿子，是皇家的人，不属于慕容家。”慕容瑶扫了林翩翩一眼，“翩妃妹妹貌美如花，我见犹怜，确实是个可人儿。只是，可人儿这樱桃小嘴说出来的话可不怎么让人受用。看在你我同为女人的份上，我好心提醒你一句：管好你的嘴，当心祸从口出。”
“淑妃姐姐这是在威胁我？”
“你如果这么理解，我也不反对。”慕容瑶拽下胸前的珍珠配饰，单手捏成粉末，朝林翩翩吹去，“知道我为什么不怕么？因为我从来就没想过要争宠献媚，更没想过要自己的儿子一飞冲天。我只想陪在圣上身边，安安静静地度过这一生。如果谁连我这点小小的心愿都容不下，那我也就只好奉陪到底，你死我活了。”
林翩翩沾了珍珠粉的脸要多难看有多难看，却只动了动嘴唇没再说话。
上官媃笑道：“不过是姐妹间的一句玩笑话，淑妃妹妹怎么还当了真？”
慕容瑶也笑了：“妾身这臭脾气怕是到死也改不了了，皇后娘娘勿怪。”
上官媃又说了几句圆场的话，吩咐众嫔妃散了，只留林翩翩说话：“妹妹要不要先去洗洗，换身衣裳再来说话？”
“不用了。我不习惯穿别人的衣服。”
“那随你吧。本宫看妹妹进进出出总戴着这枝梅花如意钗，是不是银钱不够花销？虽说朝廷困难，后宫要开源节流，妹妹也不必太过节俭。你每日伺候圣上，要打扮得漂漂亮亮的圣上才会高兴。这几件首饰是去年元宵节时圣上亲赏的，本宫一直没舍得戴。妹妹若是不嫌弃，不妨留着戴个新鲜。”
“圣上赏给娘娘的东西，妾身怎好夺爱？”林翩翩摸着梅花如意钗道，“这钗是妾身十四岁生日那年，妾身的哥哥送的。妾身全家惨遭恶人杀害，什么都没留下，这珠钗是妾身唯一的一点念想。”
“鲜花赠美人。妹妹何必跟本宫客气？”
“那妾身就愧领了。谢皇后娘娘赏赐。”
“谢什么。只要以后你我一心，伺候好圣上就行了。”上官媃的头似乎没那么疼了，脸上的笑深了几许。“听说你在宫外还有个好姐妹，容貌也是人间难觅，改天召进宫来让本宫瞧瞧。若是她有福气，就留在宫里与你做个伴，你也不寂寞。”
林翩翩道了谢，心想：都这么久了，萧煜还是没将他与我的关系告诉上官媃。看来，这儿子与娘也隔着一层心思。“皇后娘娘容禀，我妹妹粗鄙，恐有污凤目。倒是我那个表弟很有些拳脚功夫，为人也最是忠厚实诚，臣妾斗胆想为他求个差事，混碗饭吃，不至于让他一家老小给饿死了。”
“皇家最不缺的就是粮食和差事。不过，差事虽好谋，也不是什么人本宫都会应允。翩妃妹妹与本宫这么投缘，本宫自然不会叫你失望。”
“谢娘娘！妾身会尽心尽力侍奉，以报答娘娘的这番情意！”
“本宫没看走眼，妹妹果然是个玲珑人。说了这会子话，你也该累了，回去歇着吧！改日再来陪本宫说话。”上官媃让鸢萝送林翩翩出宫，又命人换了碗参汤，细细品尝。
中午时分，有消息传来，说慕容瑶离了凤藻宫就去面圣了，一来为她的坏脾气领罪，二来痛陈她只想伴驾无意高升的心意。萧尧非但没责怪她，反而圣心大悦，赏了她一把短剑，称赞她性格豪爽，光明磊落，不愧为将门之后。恰巧这时，朝廷上有人上了一道折子，说淑妃的德行尚不足以担负贵妃之尊，且闲王无功亦无劳，实在不宜加封论赏，不然有悖祖宗规矩。萧尧稍加思索，下了一道圣旨：准许闲王游历江湖，不限归期。且，不奉召不得入京。如此，谁也不得罪，他自己也安心。
当天晚上，萧尧临幸忘忧宫。林翩翩对早上发生的事只字不提。萧尧奇怪她居然不哭也不闹，问她何故。她这才红着眼，酸溜溜，娇滴滴地说：淑妃娘娘豪爽懂事，妾身自然也不能小气计较，白白被她比了下去。不然，圣上就该厌烦妾身了！又说，原本，她是不反对晋封淑妃的，奈何自己膝下无子嗣，难免有所担心。可思量后，又觉得淑妃做得对。身为妃嫔，第一要紧的就是伺候好圣上。至于其它的事，圣上自有主张，不必庸人自扰……她含嗔带娇地说了那么一通，哄得萧尧心花怒放，早早地就安寝了。
虽然上官媃不满萧尧对慕容瑶母子的态度，但遏制住了淑妃与闲王晋升的势头，多少也是个安慰。且闲王有人暗中盯着，一举一动都在掌控中，她根本无所畏惧。她现在头疼的是，这批新入宫的女子资质平庸，不堪大用。这些年来，她一拨拨不停地往萧尧身边送美女，直送得他心花怒放，夸她识大体，体谅圣心，堪称后宫典范。那些女子都是她千挑万选出来的，各有各的美貌，各有各的本事，也各有各的心计，绝非千篇一律。她亲自训练她们，教她们如何讨萧尧欢心，教她们如何保持美丽，教她们如何利用自身所长，就是不教她们如何如何察言观色，如何谨言慎行，如何保全自己——不但不教，她整日里还给她们灌输一种思想：你们是最美丽的，你们值得最好的，你们天生就该被宠爱，没人能跟你们比，凡是敢跟你们争的人都该死也必须死……介于此，她从不让她们刺探消息。因为她知道：她们会因为自身的美貌而得宠，迟早也会因自恃美貌而获罪。她们的心思都用在了争宠上，不具备做细作的资格，她们唯一的用处就是哄萧尧开心，然后为犯下的错误或被贬或没命。一旦有人败下阵来，她就立马重新选美，用新人填补空出来的位置。如此反复，萧尧便离不开她，也就不会轻易降罪于她。只要萧尧的痒痒肉在她手里握着，她完全没必要亲自下场争宠。事实证明，她是对的。
鸢萝问：娘娘不想被圣上宠爱么？
她轻蔑地答道：为什么要？他非良配佳偶，不值得我用心。没有情爱，女人一样可以很幸福！因为幸福从来就不只是男欢女爱，它是一种能力，是自身强大带来的安全感和掌控命运的自由！我能驾驭自己的人生，也有能力掌控别人的人生，又为何还要那虚假的泡沫般的宠爱？自我麻醉，自我安慰，自欺欺人么？他弥补得了我失去的青春年华？他安慰得了我疼痛屈辱的情感？不，他什么都做不了，他只会在我的心上再狠狠踩两脚，然后无所谓地走开，继续他花天酒地，醉生梦死的享乐！这样的男人，不管他是国君，还是仙君，我都不稀罕！我，上官媃，靠自己活！
她没有说谎。于她而言，她压根儿就不在乎萧尧来不来凤藻宫，也不在乎有多少女人爬上龙床，更不在乎谁口中拈酸吃醋的冷嘲热讽，她只在乎有没有人跟萧煜争夺皇位。她生了三个孩子，个个都是她的心头肉，但只有萧煜寄托着她全部的希望。她为他消灾挡煞，她为他抛却自尊，她为他呕心沥血，她为他步步惊心，她为他熬白了头发……为了皇位，她人挡杀人，佛挡杀佛，口蜜腹剑，坏事做尽。她曾无数次跪求上天，保佑萧煜躲过所有的明枪暗箭，健康无虞，逢凶化吉；求诸神赐予她力量与智谋，为萧煜扫除夺位路上的障碍，保他称王称帝，君临天下！如此，她愿折寿早逝，来生甘为牛马，赎今生的罪过……当然，她也曾在夜半无人时追问，当初那个踩死一只蚂蚁也会愧疚的上官媃去哪儿了？她一遍一遍地追问，始终找不到答案。
鸢萝答：父母之爱子，则为之计深远。
她说：你没说实话，我这是一念成魔。
鸢萝叹息：既知是魔，又何必执着？
她笑答：无他。只因这是吾儿所愿。
鸢萝自知安慰不了她，只是默默陪伴。就像今夜，上官媃对着一室灯火，摸着墙上自己的影子，绕着宫室一圈又一圈，她在跟冤死的人说话。那些尚未出生的、襁褓中的、未成年、已封王的、男的女的，老的少的……我都有请人替你们好好超度，保佑你们往生极乐。来世，别再投生在帝王家！百姓虽苦，苦在生活贫困艰难，好过帝王家亲人反目，骨肉相残，到最后只剩一片血染的江山，一个堆满尸首的王座。苦啊！这宫里的人苦啊！她一盏盏吹灭烛火，像抹杀掉一个个不被她掌控的灵魂。失去了烛火的映照，屋里的影子接连消失不见，最后化为一团不分彼此的黑暗，直至虚无。
暗夜无边。盐粒似的雪花密集地落下，在天地间撒下一片淡淡的迷雾。簌簌的声音像亡灵的窃窃私语，商量着该如何报仇雪恨。借着夜与雪的掩护，他们悄悄靠近仇人，将愤怒与咒怨冻成尖锐的冰凌，等待时机刺入对方的心脏。