王干他们又走了一天多,才到了太平厅。中午的时候,众人终于找到了一家饭店,美美的吃了一顿。听说明天是城东庙会,孟凡香便要去看庙会。汪於纪也说要顺便补给一下。于是众人便去找客栈住了下来。
眼下已是初冬的天气,农活已基本上没有了。所以这庙会的人就特别多。做小吃的,耍杂耍的,卖胭脂的,干什么的都有。几个女孩子凑在了一起,单小吃就买了几个大包,还有一些小巧的饰品、玩具之类的。
汪於纪他们都是买了些米,干菜,食油之类的,备足了五天的用度。还给那些亲兵们买了棉衣。以防备天气突变。东西太多,只好雇人送到了客栈。
过了太平厅再走,便是绥定府的达县了。在达县有几个人物,像王三槐、冷天禄等人。王干虽然都已经见过,但毕方智在达县的时候也同冷天禄他们结拜过了。这次到达县理应去拜访一下,顺便转达一下杨彪的问候。
当王干到达王三槐那里的时候,正好冉天俦也在。王干又说起了毕方智的事情,便称呼冉天丑为大哥。冉天俦很高兴,他本来也想去黄州拜见王干的。没想到王干亲自来了。
王三槐更是大张旗鼓地为王干接风,又请了毕方智的结拜兄弟冷天禄和罗其清一起过来。而徐天德有事外出了,目前不在达县。
王干都称他们为大哥,众人都非常的高兴,觉得王干没什么架子。本来都把王干当成了王三槐一类的人物,见了面才发现他是如此的平易近人,大家都高高兴兴地打成了一团。
席间,王干又问起了刘清,这人同王三槐关系非常好。去年刚从南充知县升迁达县县令。他是后来清兵抓住王三槐的功臣。但据说此人是比较重义气,王三槐遇害后,他为了清廷失信愤而辞官。王干想把他收为己用,王三槐爽快的答应了。
相见之后,王干发现刘清对清廷很是忠心,单凭话语难以打动他。而且刘清才华横溢,升迁缓慢,应该与他不善迎上有关。王干回来后便想了一个计策算计他。
王干打听到了他有一个宠妾,但此女却与下人勾搭成奸,不过刘青却不知道。
这一天,那小妾偷情回来。刘青刚好命人送了一块蛋糕给他,这蛋糕是王干送给他的,他与夫人吃了还剩一块儿,而且味道着实独特,便让人送了过去给那小妾。
那小妾吃了一口,觉得很好吃,便把那小厮叫来一起享用。不想两人吃了蛋糕以后,却又来了兴致,便也忘了害怕,一冲动便上了床。却被偶然走过来的刘清当场捉奸在床。刘青大怒。当即以通奸罪,打了二人各20大板。复把小妾逐出了家门。
按说这样处理并不为过,可是第二天,二人却被发现被人杀死在了河边。那小妾的娘家也是一大户人家,直接去绥定府把刘清给告了。那人家又买通了上司,一口咬定是刘清报复杀人。
那绥定知府也素不喜刘清,因此不容他辩解。而刘清府上的一个管家也来做证,说一个护院不见了,现场捡到的一片衣袂,正是那护院所穿,上面绣着个小小的“刘”字,这更让刘清有口难辩。便判了斩刑,下在牢里,待刑部批准,就可问斩。
王三槐听说以后,便想去劫狱,却被王干阻止了。王干的理由是,你王三槐是本地人,你一动,难免留下蛛丝马迹。而你把人救出来也没法安置。
这事由我来做,你先把他的家眷送往天柱山山寨。等他们出了四川地儿,我再动手。我救出人以后给他易容,你把他送走就是。王干问王三槐有什么意见,王三槐自是千恩万谢,王干马上就安排了。
安排好此事,王干便准备动身离开,离开的线路也做了修改。不去重庆了,直接往成都去。凑巧的是,王干还未动身,张树声就带着人赶了上来。本来王干还觉得人手有些不够,这下正好安排妥当。
王干一行人便继续出发往成都府去了。他们离开后的第四天夜里,绥定府的大牢被人劫了。七个死囚全部被人劫走了。知府大人一时没了主意,当时狱卒全部被打昏了,现场又没有留下任何的蛛丝马迹。
直到第二天,牢里送饭的狱卒发现关押死囚的牢门大开,狱卒一个一个的昏睡不醒,吓得赶紧上报典吏。知府这才知道有人劫狱。他只好把各个囚犯画影图形全府通缉。他们哪里知道,那些囚犯已经在200里之外了。
刘清见到王干是百感交集,没有想到只见过一面的一个朋友,却为了自己去劫狱,这要是被人知道了,可是要灭族的大罪。又听王干说怕他的家眷受连累,已送到了天柱山,不由得佩服王凯考虑的周全,所以当王干邀请他去山寨相助时,他便毫不犹豫的便答应了。
其他的六个囚徒,有两个是大盗,一个是真的因奸情杀人,有一个是前任布政使,因贪污被吏部查办,还有兄弟两个是因为妹妹被恶霸奸杀。而一怒之下杀了那恶霸一家后投案的,也被判了斩刑。
王干把两个大盗交给了桂涵去处理,他自己则去简单的问了一下那兄弟两个的情况,便问他们是否愿意跟他创业,若不愿意就放他们各自去逃生。兄弟两个商量了一下,便答应了跟从王干,只是提出要回家去看一下老父亲,王干道:“现在不合适,州府画影图形通缉你们,现在去不等于送死吗?等风头稍过也不迟。”
兄弟俩一想也是,便安下心来,跟着王干往成都去了。桂涵那边更轻松。把自己的名字一报,那两个大盗立马表示愿意追随他做事。桂涵也不客气,便收下了两个小弟。至于另外两人,王干让刘清去处理,刘清仔细的审问了,判了个斩立决。王干又派人去达县保护那两兄弟的父母,并嘱咐他们风声一过,便直接去天柱山。
这里众人分成两队,继续往成都府前进。却说这一日,众人又走了个前不着村后不着店的地方,眼见太阳就要落山了,王干便吩咐众人扎起帐篷住下,因为这里是一面向阳的小山坡,正好是安营的好地方,于是大伙便忙活起来。可是就在这时,就听到远方传来一阵急促的马蹄声。