袁术此时在南阳一带发展势力，听说袁绍最近得了冀州，便派遣使者前来，要求给他战马一千匹。袁绍不给，袁术愤怒。自此二人兄弟不和。
随后袁术又派遣使者前往荆州，向刘表借用粮食二十万担。刘表也不给。袁术记恨他，秘密地派人送书信给孙坚，要求孙坚与自己一道讨伐刘表。
孙坚大喜地说：“可恨刘表过去断绝过我的归路，如今不乘机报仇雪恨，更待何年”于是他聚集帐下的程普、黄盖、韩当等人商议。
程普说：“袁术多诈，不可以确切地相信他。”
孙坚说：“我们自己准备报仇，岂是希望袁术的帮助呢？”
因此便叫黄盖先来江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师起兵。
荆州的侦探得知，急忙报告了刘表。
刘表大惊，连忙聚集文武将士商议。
蒯良说：“主公不必忧虑。可以叫黄祖率领江夏的士兵作为前驱，主公率领荆州、襄州的人作为增援。孙坚跨江涉湖而来，又怎么能够大量地用武呢？”
刘表同意他的说法，命令黄祖在江夏设立防务，随后自己起动大军，作为他的后援。
孙坚一共生有两个女儿，两个儿子，都是吴夫人所生：长女叫孙策，小名伯符；次女叫孙权，小名仲谋；三子叫孙翊，字叔弼；四子叫孙匡，字季佐。吴夫人的妹妹又是孙坚的次妻，她生有一个儿子和一个女儿：儿子叫孙朗，字早安；女儿叫孙仁。孙坚又过房了一个俞氏，也生有一个儿子，叫孙韶，字公礼。孙坚还有一个弟弟，叫孙静，字幼台。
孙坚临行时，孙静领着诸多子侄在孙坚的马前列拜，而且劝谏他说：“如今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方；江东方才稍微宁静，以一个小小的怨恨而起重兵，不是应当的。愿兄长详细的思考。”
孙坚固执地说：“兄弟不要多说了。我将要纵横天下，有仇又岂能不报？”
孙策说：“如果父亲必须前往，女儿愿意随你而行。”
孙坚允许，他知道孙策虽然是女子身，但是一身胆识却是丝毫不比男人差的。于是他与孙策共同登舟，杀奔樊城。
黄祖埋伏了弓弩手在大江边，看见江东的船只靠近岸来，顿时乱箭俱发。
孙坚命令诸军不可轻举妄动，只是埋伏在船中，来往穿梭，引诱敌人。一连三天，孙坚的船只数十次靠近了岸边。黄祖的军士只顾放箭，箭矢已经放尽。
孙坚却拔取了船上所得的箭矢，大约有了十来万支。当日正值顺风，孙坚命令军士们一齐放箭。岸上的荆州军人支持不住，只得退走。孙坚的军士登上岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖的营寨。背后韩当又驱兵大进。三面夹攻下，黄祖大败，抛弃了樊城，走入邓城。
孙坚又命令黄盖守住船只，他亲自统兵追赶袭击。黄祖引军出来迎敌，布阵在原野上。
孙坚列成阵势，出马在门旗之下。孙策全副披挂，挺枪立马，站在父亲的侧边。
黄祖引着二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂道：“江东鼠贼，怎么敢前来侵犯汉室宗亲的境界！”说罢，便叫张虎出面挑战。
孙坚阵营内，韩当立即出来相迎。两骑相交以后，战了二十余个回合，陈生看见张虎力怯，飞马前来相助。孙策望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正好射中了陈生面门，陈生应声落马。张虎看见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，又被韩当一刀削去了半个脑袋。程普纵马挺枪，直来阵前捉拿黄祖。黄祖丢弃了头盔、战马，杂在步军当中逃命。
孙坚掩杀黄祖的败军，直到汉水，又命令黄盖将船只进泊汉江。
黄祖聚集了败军来见刘表，述说孙坚势不可挡。
刘表慌忙请来蒯良商议。
蒯良说：“眼下我军新败，兵无战心；只可深沟高垒，以避其锋芒；然后暗地里叫人求救于袁绍。这样，此围就可以解除。”
蔡瑁说：“子柔的话简直是笨拙之计。兵临城下，将至壕边，怎么可以束手待毙呢？我虽然不才，情愿领军出城，与孙坚决一死战。”刘表想了想，也是只好同意了。
蔡瑁于是引军万余，出了襄阳城外，在岘山布成阵势。
孙坚以得胜之兵，长驱大进。
见到对面的蔡瑁，孙坚便是向着自己身后的手下说：“此人是刘表后妻的兄长，谁人与我前去擒拿他？”
程普挺着铁脊长矛出马，与蔡瑁交战。不过几个回合，蔡瑁败走。孙坚驱动大军追击，杀得荆州军队尸横遍野。
无奈之下，蔡瑁只好逃入襄阳。
蒯良说蔡瑁不听从良策，以致大败，按军法应当斩首，但是刘表因为刚刚娶了他的妹妹，却又不肯施刑。
孙坚分兵四面，只管围住襄阳攻打。有一天，狂风骤起，将自己营寨中的帅字旗竿吹断。
韩当说：“这不是吉祥的征兆，我觉得我们可以暂且班师回去。”
孙坚说：“我屡战屡胜，攻取襄阳只在旦夕之间；怎么可以因为风折旗竿就立即罢兵呢？”
于是就没有听信韩当的话，更加急迫地攻城。
蒯良便对刘表说：“我夜观天象，看见一颗将星将要坠落。以分野来观测，应在孙坚的头上。主公可以迅速致书袁绍，请求他的帮助。”
刘表写成书信后，问谁敢于突围出去送信。
健将吕公应声愿往。
蒯良说：“你既然敢去，可以听从我的计策：我给你军马五百，多带能射箭者，冲出阵去以后，立即奔往岘山。他必然引军前来追赶，你分一百人上山，寻找石子作好准备；一百人执弓弩，埋伏在林中。但有追兵赶到时，你们不需要逃走；可以盘旋曲折地引诱追兵到达埋伏地点，然后矢石俱发。如果能够取胜，就放起连珠号炮，城中便出来接应。如果没有追兵，不可以放炮，只管昼夜兼程，前去求援。今夜月儿不甚明亮，黄昏便可以出城。”
吕公领命，然后便是走了下去。
蒯良长呼一口气，眼中却是依然稳重，或许这一道命令可能不会成功，但是他依然尽力了，这样就好。