却说，丁奉马军先到，看到坛上执旗将士都迎风而立。丁奉下马提剑上坛，不见了孔明，就问守坛将士。将士答道：“诸葛先生刚才下坛去了。”
丁奉急忙下坛寻找之时，徐盛的战船也已赶到，两人聚集到江边。小卒报告说：“昨晚有一只快船停在前面滩口。刚才看到孔明披发上船，那船朝上游去了。”
丁奉、徐盛便分水陆两路追击。徐盛让拽起满帆，顺风而驶。
遥望前面船离不远，徐盛在船头上高声大叫道：“孔明先生先不要走！都督有要事相请！”
只见，诸葛亮站在船尾大笑道：“你赶紧去回复都督，好好用兵，我暂回夏口，改日再来相见。”徐盛说：“请暂且稍住，我确实有紧要话说。”
诸葛亮摇了摇头，说：“在下早已料定你们的都督不能容我，必定赶来加害，早已经安排赵云前来迎接。将军不要再送了。”
徐盛看到前面船并没有扯篷，就只顾追赶。看看到了近前，赵云拈弓搭箭，立在船尾大叫道：“我是常山赵子龙！奉令特地前来迎接军师，你怎么敢苦苦追赶？本想一箭将你射死，却怕伤了两家和气，也让你领教一下我的手段！”说完箭到之处，射断徐盛船上篷索。那篷落到水中，船立即横在江心。赵云却让自己船上拽起满帆，乘顺风而去，其船如飞，追赶不及。
岸上丁奉召唤徐盛船靠近岸说：“孔明有神机妙算之能，我们都比不上。更加上赵云有万夫不当之勇，你不知道当年她在当阳长坂坡七进七出吗？咱俩赶紧回去报告吧。”于是，两人回去见周瑜，说孔明早已被赵云迎接回去了。
周瑜大惊道：“这人如此多谋，让我昼夜不安！”鲁肃劝道：“先等破曹之后，再慢慢图谋。”
周瑜听从鲁肃的话，就召集众将听令。先吩咐甘宁：“你带了蔡中沿南岸前进，要打着北军旗号，直取乌林地面，那儿正是曹操屯粮的地方。深入军中后举火为号。只留下蔡和一人在帐下，我另有用处。”
周瑜再召唤太史慈吩咐道：“你可领三千军兵直扑黄州地界，切断曹操合肥接应之兵，直逼曹兵，放火为号。只看那红旗为信号，便是吴侯亲自接应兵到。”这两队军兵路程最远，先期出发。第三命吕蒙领三千军兵去乌林接应甘宁，焚烧曹操寨栅。第四唤凌统领三千军兵直截彝陵界首，只看乌林火起，出兵接应。第五唤董袭领三千军兵直取汉阳，从汉川杀奔曹操寨中，看白旗为信号接应。第六唤潘璋领三千军兵全部打着白旗，到汉阳接应董袭。这六队船只各自分路去了。
周瑜命令黄盖安排好火船，派小卒送书去见曹操，约定好今夜去降。一面拨战船四只，跟随在黄盖船只后面作为接应。第一队领兵军官韩当，第二队领兵军官周泰，第三队领兵军官蒋钦，第四队领兵军官陈武：四队各领战船三百只，前面各排列火船二十只。周瑜亲自和程普在大艨艟上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留下鲁肃和阚泽等众谋士守卫大寨。程普看到周瑜调度有法，真心敬服。
却说，孙权派使者命持兵符来到，说是已派陆逊为前路先锋，直抵蕲、黄地面进兵，吴侯亲自作为后应。周瑜又派人到西山放火炮，南屏山举号旗。全部准备停当，只等黄昏后一齐行动。
话分两头，且说，刘备在夏口专等孔明回来，忽然，看到一队船到，却是公子刘琦前来探听消息，刘备请上敌楼坐定后说：“东南风已起多时，赵云去迎接孔明先生，到现在还没有回来，我十分担心。”
有一眼尖的小校遥指樊口港上：“我看到有一帆风送扁舟来到，必定是军师回来了。”刘备和刘琦忙下楼迎接。
过了一会儿，一艘小船来到，诸葛亮、赵云登岸，刘备大喜。问候完毕后，诸葛亮说：“如今，还没有时间叙谈其他事情。前者在下所约定的军马战船，都准备齐了没有？”刘备说：“早已经收拾停当，只等候军师调用。”
诸葛亮便和刘备、刘琦升帐坐定，对赵云说：“子龙可带三千军马，渡江直取乌林小路，选树木芦苇密的地方埋伏好了。今夜四更已后，曹操必然从那条路逃走。等她军马过时，就在中间放起火来。虽然不能把她赶尽杀绝，也能够杀她一半人马。”
赵云不知其意，于是，问道：“军师，乌林有两条路：一条通往南郡，一条通往荆州。不知让我去哪条路上设下埋伏呢？”诸葛亮回答道：“南郡太近，曹操兵败之后，肯定不敢前往。她肯定去投奔荆州，然后大军返回许昌。”赵云领计去了。
又命令张飞道：“翼德可领三千兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必定朝北彝陵而去。明天雨过后，曹军必定会埋锅造饭。你只看到烟起，便在山边放起火来。虽然不能捉到曹操，翼德这场功劳也是不小。”张飞也领计去了。
诸葛亮又唤糜竺、糜芳、刘封三人各驾船只，沿江剿擒败军，夺取器械，三人领计去了。孔明起身，对公子刘琦说：“武昌是险要之地，最为关键。公子立即请回，率领所部之兵陈列到岸口。曹操一败必定有逃奔来的，就地擒拿，但千万不要轻离城郭。”
刘琦便辞别刘备、孔明去了。诸葛亮对刘备说：“主公可到樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成其大功。”
这时候，关羽在旁边，诸葛亮全然不理会。关羽再也忍耐不住，于是，关羽高声说道：“我自从跟随姐姐征战多年，大仗小仗从来没有落后过。如今正逢大敌，军师却不任用，这是什么道理？”
诸葛亮笑道：“云长不要怪罪！在下本来想烦劳足下守把一个最紧要的隘口，怎奈有些情况，不敢让你前去。”
关羽说：“有什么情况？我愿听尊命。”诸葛亮于是故作姿态，说：“当初曹操厚待足下，你应当报其大恩。如今，曹操兵败，必走华容道。如果派你前去，你肯定会放她过去。因此在下思虑再三不敢派你。”
关羽说：“军师真是多心！当年曹操确实厚待于我，但我已经斩颜良，诛文丑、解白马之围，报答过她了。今日撞见后我能轻易放过她！”
诸葛亮说：“倘若你放过了她，却应当怎样？”关羽说：“我甘受军法！”孔明说：“既然如此，我命军政司立下文书。”于是，关羽当着诸葛亮的面立了军令状。
关羽问道：“如果曹操不从华容道这条路上来，那应当怎样？”孔明回答道：“那在下也和你立下军令状好了。”
关羽大喜。诸葛亮说：“云长可在华容小路高山之处堆积柴草，放起一把烟火，引诱曹操前来。”
关羽又问道：“那曹操望见烟火，知道定有埋伏，怎么会肯前来？”孔明笑道：“你难道没有听说过兵法虚虚实实的道理？曹操擅长用兵，只有这样才能瞒哄过她。她看到烟起，肯定认为是虚张声势，必然投奔这条路而来。将军不要手下留情就是了。”
关羽领了将令，领关平、周仓带五百校刀手，奔向华容道埋伏去了。
刘备犹豫了一下，说：“我妹妹义气深重，如果曹操真的奔华容道去了，我恐怕她会把曹操放了。”
诸葛亮于是点头说：“在下知道如此，只是在下看曹操还没有到身亡之时。因为，曹操一死会天下会必然大乱，对我们没有一点好处。不如做个顺水人情，我就留下这个人情，让云长做了，也是美事。”
刘备说：“军师神机妙算，世所罕及！”于是，诸葛亮和刘备去往樊口，看周瑜用兵，留下孙乾、简雍守卫城池。
与此同时，曹操在大寨之中和众将商议，只静等黄盖的消息。当天东南风刮得很紧，程昱进入报告：“今天东南风大起，我们应该加以提防。”曹操说：“节气周而复始。今天冬至，刮个东南风很正常，先生不要大惊小怪！”
军士忽然报告江东有一只小船来到，说有黄盖密书，曹操急忙让人唤入，那人呈上书信。信中说：“周瑜防卫很是严密，前段时间无法脱身。现在正好有鄱阳湖新运粮食来到，周瑜派黄盖巡哨，机会难得。到时会杀掉江东名将，献首级来归降。只在今晚二更时分，船头上插青龙牙旗者，就是运粮船。”曹操大喜，于是和众将来到水寨中大船上，观望黄盖船来到。