却说，周瑜看到了孔明袭取了南郡，又听说不费半点气力攻占了荆襄九郡，如何能不生气？气伤箭疮，半晌才苏醒过来，众将上前再三劝解。
周瑜骂道：“我如果不杀诸葛村夫，如何能平息心中这口怨气呢！程德谋可协助我攻打南郡，我定要夺还给东吴。”
正商议之间，鲁肃来到。
周瑜对鲁肃说：“我正想起兵和刘备、孔明一决雌雄，复夺城池，子敬正好前来助我。”
鲁肃摇头，说：“此事是绝对不可以的。如今，我们正在和曹兵对峙，还没有分出胜败，主公现在攻取合肥不下。这时候如果自家互相吞并，倘若曹兵乘虚杀来，那么形势就会十分危急。况且，刘备原来就和曹操有些交情，如果我们把刘备逼急了，她若是献了城池后一同来攻打东吴，我们怎么应对呢？”
周瑜说：“我用了这么多计策，损兵马、费钱粮，她却来图了现成，如何不生恨呢！”鲁肃说：“都督暂且耐心等待。等我去亲自见过刘备，把道理和她说明白。如果讲不通道理，那时都督再动兵也不迟。”诸将说：“子敬说的话很有道理。”
于是，鲁肃领几名随从直奔南郡而来，到城下叫门，赵云出城询问。鲁肃回答道：“我见你们家主公刘备有话要说。”
赵云回答道：“我主公不见南郡，她正和军师在荆州城中。”
于是，鲁肃不进南郡，直接赶往荆州。看到旌旗整列，军容整齐，鲁肃暗自羡慕道：“孔明真的是非常之人！”军士报入城中，说鲁肃要见。诸葛亮于是命令守城将士大开城门，迎接鲁肃进入府衙。
叙礼之后，然后，分宾主落坐。茶罢，鲁肃说：“我家主公吴侯和都督周公瑾，命令我再三向刘小姐表达清楚意思。前者曹操率百万之众，名义上是攻取江南，实际是想来图谋刘小姐的。多幸东吴杀退曹兵救了刘小姐，荆襄九郡按道理说都应当归属东吴。如今，刘小姐使用诡计巧夺了荆襄，让江东白白浪费钱粮军马，而让刘小姐却坐享其成，恐怕在道理上讲不过去吧？”
诸葛亮呵呵一笑，回答道：“子敬是高明之士，为什么说出这样的话来？常言道：物必归主。荆襄九郡并不是东吴的地盘，一直是刘景升的基业。我的主公是刘景升的姐妹，虽然，刘景升亡故，但是，他的儿子还在。姨娘辅佐侄子重新占领荆州，有什么道理讲不通？”鲁肃说：“如果真是公子刘琦占据，这还有道理可讲。但公子现在在江夏，根本不在这里！”诸葛亮说：“子敬真想要见公子吗？”便命令左右：“请公子出来。”
只见，两名从人从屏风后扶出了刘琦，刘琦对鲁肃说道：“我身体有病不能施以全礼，望子敬不要怪罪。”鲁肃吃了一惊，默然无语。许久才问道：“如果大公子要是不在，那应该怎样呢？”
诸葛亮说：“公子在一日，我们守一日。如果真的不在了，那么有事好商量。”
鲁肃说：“如果公子不在了，你们应当把城池还给我东吴。”诸葛亮点头，说：“子敬说的话也有道理。”于是，诸葛亮摆设酒宴款待。
宴会结束之后，鲁肃告辞出城，连夜回到寨中，对周瑜说了这些事情。周瑜问道：“刘琦正当青春年少，他哪会那么轻易就死？这荆州哪年哪月归还呢？”
鲁肃回答道：“都督请放心。这事就包只在我身上，务必要为东吴讨还荆襄。”周瑜又问道：“子敬不知有什么高见呢？”
鲁肃想了想，回答道：“我看刘琦沉迷于酒色，已经病入膏肓，面色羸瘦，喘口气都费劲。我猜大概不用半年，人必死去。那时我再到荆州，刘备就没有抵赖了。”
但周瑜还是怒气未消，忽然，报告孙权派使者来到。
周瑜令人将他请入，来使说：“主公围攻合肥，多次作战不利。特命令都督收回大军，赶赴合肥助阵。”周瑜只得班师回柴桑养病，命令程普部领战船士卒，到合肥听从孙权调用。
话说，刘备自得荆州、南郡、襄阳后，心中大喜，商议久远之计。忽然，看到有一人到厅堂献策，刘备一看正是伊籍。刘备感念伊先生当年救命之恩，十分尊敬，就让坐下询问。
伊籍回答道：“要谋划荆州久远之计，为什么不拜求荆襄当地的贤士来辅佐？”
刘备问道：“贤士在哪里？”伊籍回答道：“荆襄有马氏宗族，兄弟五人很有名气：年龄最小的叫马谡，字幼常，其中最有本事的，眉毛间有白毛，叫马良，字季常。这边乡里有句谚句：‘马氏五常，白眉最良。’主公为什么不前去请他们来辅佐？”于是，刘备派伊籍去请。
马良到了之后，刘备以厚礼相待，询请守卫荆襄的良策。马良说：“荆襄是四面受敌之地，恐怕不能久守。可让公子刘琦在这里养病，发布招谕荆襄旧人来守卫。向朝廷表奏公子为荆州刺史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积蓄钱粮以为根本，这是久远之计。”
刘备大喜，于是，再问道：“那么您看四郡要先攻取哪里？”马良回答道：“湘江之西零陵最近，可先派兵攻取；接着攻取武陵；然后，到湘江以东攻取桂阳；长沙放在最后。”
刘备于是任命马良为从事官，又让伊籍辅助。
刘备请来了诸葛亮，与之共同商议送刘琦回襄阳，调关羽返回荆州。便调兵攻取零陵，派张飞为先锋，赵云为后应，刘备、孔明为中军，人马共有一万五千人；留下关羽镇守荆州，糜竺、刘封镇守江陵。
却说，零陵太守刘度，听说刘备军马杀来，便和他的儿子刘贤商议。刘贤说：“父亲只放宽心。那刘备虽然有张飞、赵云勇猛，但我本州有上将邢道荣，能够力敌万人，我认为可以抵挡。”
刘度命令刘贤和邢道荣领兵万余，离城三十里依山靠水扎下大寨。探马报告说：“孔明亲自领一支军马杀过来来了。”邢道荣便领军出战。