张飞辞别庞统回荆州去见刘备，说了庞统的才干。刘备大惊道：“屈待大贤人，全是我的过错呀！”
张飞将鲁肃的推荐信呈上，刘备拆开观看。信中说：“庞士元不是百里之才，最起码也得让她当个治中、别驾的职务，才能伸展其骥足。如果以貌取人，恐怕会辜负了她的学识，最终会被别人使用，对孙刘两方都是重大损失！”
刘备看完信正在嗟叹，忽然，有人报告诸葛亮回来了。
刘备接入之后，诸葛亮问道：“庞军师这一段时间好吗？”
刘备说：“她近期去耒阳县任职，听说一直好酒废事。”
诸葛亮笑道：“庞士元不是百里之才，胸中之学胜我十倍。我曾经写过推荐信给庞士元，她没有送给主公吗？”
刘备说：“我刚刚看到子敬的推荐书信，并没有看到过先生的推荐的书信。”
诸葛亮说：“大贤如果处在小职位上，只好用喝酒装糊涂，自然没有心思理事。”刘备说：“不是妹妹张飞所说，险些失去一位大贤人。”
随即令张飞前往耒阳县敬请庞统来到荆州。
刘备下台阶请罪，庞统这时才出示了诸葛亮的推荐书信。刘备看书中的意思，说是只要凤雏到时要立即重用。
刘备喜道：“当年司马德操说过：‘伏龙、凤雏，二人得一，可安天下。’如今，我此二人全得，汉室兴复，指日可待。”
于是，拜庞统为副军师中郎将，和诸葛亮共掌方略，训练兵马，听候征伐调用。
有人报到许昌，说刘备如今有诸葛亮、庞统二人为谋士共同辅佐，招兵买马，积草屯粮，连结东吴，早晚必定兴兵北伐。
曹操听说了之后，立即聚集众谋士商议南征。荀攸说：“周瑜刚刚去世，可以先攻取孙权，再攻刘备。”曹操说：“我如果远征，恐怕马腾来偷袭许昌。前者在赤壁之战之时军中就有讹言，说西凉入寇，现在不得不防。”
荀攸说：“依照我的看法，不如降诏加封马腾为征南大将军，派他去征讨孙权，用这个名义诱入京师，先除掉此人，那么再南征就没有后患了。”曹操大喜，立即派人送诏书到西凉召马腾来京城。
却说，那马腾，字寿成，扶风茂陵人，是汉伏波将军马援之后，父亲名叫马肃，字子硕，汉桓帝之时，担任天水兰干县尉。后来，丢官流落到陇西，和羌人杂居，娶了羌族女子生下儿子马腾。马腾身高一米八五，体貌雄异，禀性温良，人们都很尊敬他。汉灵帝末年，羌人很多叛乱的，马腾招募民兵攻破羌人。初平中年，因为讨贼有功，拜为征西大将军，和镇西大将军韩遂结成兄弟。
这一天，马腾接到诏书后，就和长子马超商议：“我自从和董承受了衣带诏以来，想和刘备共同讨贼，不幸董承已死，刘备也是屡败。我又地处偏僻的西凉，不能协助刘备。现在听说刘备已经取得荆州，我也正想实现当初的志向，而曹操反来召我去京城，这是什么意思呢？”
马超摇了摇头，说：“曹操奉天子之命来召父亲，如果不去，他肯定会用逆命之罪来讨伐我们。我看不如就应他的召命前往京师，在其中慢慢寻找机会。”
马腾哥哥的儿子马岱阻拦说：“曹操心怀叵测，叔父如果前去，恐怕遭他谋害。”
马超说：“我尽起西凉之兵，随父亲杀到许昌，为天下除害，有什么不可以的？”
马腾说：“你和庞德要统率羌兵保卫好西凉，只让你兄弟马休、马铁和侄儿马岱随我同去。曹操看到你在西凉，又有韩遂相助，量他也不敢加害于我。”
马超说：“父亲想去的话，千万不要轻易进入京城。要随机应变，观其动静。”马腾说：“我自有办法，不必多忧虑。”
于是，马腾领西凉兵五千，先命马休、马铁为前部，留下马岱在后接应，奔许昌而来，离许昌二十里屯住军马。曹操听说马腾已到，就召来门下侍郎黄奎吩咐说：“如今，马腾就要南征孙权，我命你为行军参谋，先到马腾寨中劳军，可以对马腾说：西凉路远运粮甚难，不能多带人马，我自会派遣大军协同前进。明天让他入城面君，我马上拨付粮草给他。”黄奎领命之后去见马腾。
马腾置酒款待，黄酒半醉说：“我的父亲黄琬死在李傕、郭汜之难之中，想起来就心生痛恨。不想今天又遇到了欺君之贼！”
马腾问道：“你说谁是欺君之贼？”黄奎回答道：“欺君的就是那曹贼。将军难道不知道吗，还要问我？”马腾怕是曹操派来试探的，急忙制止说：“这里耳目较近，不要乱讲。”
黄奎喝斥道：“难道将军忘记衣带诏之事了吗！”马腾看他说出心事，就悄悄地把实情告诉他。黄奎说：“曹操想让将军入城面君是不怀好意，将军不要轻易进入。明天要勒兵城下，等到曹操出城点军之时，就趁机斩杀，大事可济。”两人商议已定。
黄奎回家后余怒未息，他的妻子再三询问，黄奎都不肯讲出实话。不料黄奎的小妾叫做李春香，和黄奎的妻弟苗泽私通。苗泽想得到李春香，正愁无计可施。李春香看到黄奎愤恨不平，就对苗泽说：“黄侍郎今天商议军情回来，满是愤恨，不知道是为了什么事情。”苗泽说：“你可以用言语挑拨说：‘人们都说刘备的仁德，曹操的奸雄，不知道是真是假呢？’看他说什么话便知。”
这天夜晚，黄奎果然到李春香房中安歇，李春香用言语挑拨。黄奎乘着酒醉说：“你是一名妇道人家，还能知道邪正，何况是我？我最恨的就是曹操，我想要杀掉曹操！”
李春香说：“想要杀掉曹操，怎样才能得手？”黄奎说：“我已约定好了马腾将军，明天就在城外点兵时杀他。”李春香急忙报告苗泽，苗泽连夜报告给曹操。曹操便秘密召来曹洪、许褚吩咐如此如此；又唤来夏侯渊、徐晃吩咐如此如此。各人都领命去了，一面先将黄奎一家老小拿下。
苗泽求告曹操说：“我不愿加赏，只求赏赐李春香为妻。”曹操笑道：“你为了一个妇人，害了你姐夫一家，怎么能留下你这类不义之人！”
于是命人将苗泽、李春香和黄奎一家老小全部斩杀于市，观者无不叹息。