眼看那马超杀来，曹操还是稳坐不动，按剑指挥制止吵闹。只听得近处人喊马嘶，蜂拥杀来，船上一将跃身上岸，大叫道：“贼将到了！请丞相快快上船！”
曹操看说话的正是许褚。曹操口中还说：“贼将来了有什么了不起的？”回头看时，马超已经距离不到百余步，许褚架着曹操上船时，船已经离岸一丈多远，许褚背着曹操一跃上船，船上很多将士“扑通扑通”落入水中，都扒着船边，拼命想爬上船逃命。
船小要翻，许褚挥刀一阵乱砍，船旁手臂断去许多，一片惨叫声都倒在水中。
许褚急忙命令船朝下游划去，他同时也用木篙乱撑，曹操伏在许褚脚边一动也不敢动。马超赶到河岸时，看到船已到河中央，就拈弓搭箭，喝令骁将沿河紧射，箭如雨点般急促。许褚怕伤了曹操，用左手举着马鞍遮拦。马超箭不虚发，船上水手全部应弦落水，数十人都被射倒。小船开始反转不定，在江心旋转。许褚奋起神威，将两腿夹住舵，一只手用篙撑船，另一手举鞍遮着曹操。
这时候，有一个渭南县令丁斐，在南山上看到马超追赶曹操很急，就把寨中犒劳军兵的牛马等全部驱赶到外面，一时漫山遍野都是牛马。西凉兵看到后，都转身去抢牛马，再也无心追赶，曹操得以逃脱，船刚到北岸就沉没了。
众将听说曹操在河中遇险，都赶来救时，曹操已经登岸。许褚身披重铠，箭都嵌在甲上。众将保护曹操回到大寨中，都拜伏在地上问安。
曹操大笑道：“孤今天差点让马超这个小贼所困！”许褚说；“如果不是有人纵马放牛诱贼，贼兵必定渡河追赶，我们很难逃脱。”曹操问道：“诱贼的是谁呢？”有知道的回答道：“是渭南县令丁斐。”
过了一会儿，丁斐进见。曹操谢道：“如果不是丁县令的良谋，我必定会被贼所擒。”
马上任命丁斐为典军校尉。丁斐说：“贼兵虽然暂时退去，明天必定再来，必须想出良策来拒敌才是正理。”曹操说：“我已经准备好了。”
唤众将各自分头沿河筑起甬道，暂且作为寨脚，贼兵如果来攻时，就陈兵在甬道外。里面虚立旌旗作为疑兵；沿河掘下壕堑，虚土盖上，河边派兵引诱。“贼兵急攻来必陷进去，然后可以进行攻击。”
却说，马超回去见到韩遂说：“这次差点捉住了曹操！有一将奋勇背着曹操上船去了，不知道是什么人。”
韩遂说：“我听说曹操选极精壮的军将作为帐前侍卫，名叫虎卫军，派骁将典韦、许褚统领。典韦已死，如今，救走曹操的必是许褚。此人天生神力，勇力过人，人都称为虎痴。如果遇上，千万不要轻敌。”
马超说：“我也很久就听说这个人的名字。”韩遂说：“曹操渡河想要袭击我身后，我们要马上攻击。不要让她安下营寨。如果让她安好营寨，急难剿除。”
马超说：“依照侄子我的意见，我们还是只占据北岸，让他们不能渡河，这是上策。”韩遂说：“贤侄你负责守卫营寨，我领军兵沿河去迎战曹操，怎么样？”马超说：“可派庞德为先锋，跟随叔父前去。”
于是，韩遂和庞德领兵五万，直抵渭南。曹操令众将在甬道两旁诱敌，庞德果然先领千余名铁骑冲杀上去。
喊杀声起处，人马都陷落到坑中。庞德却是飞身一跳，跃出土坑，随手斩杀数人，步行砍出重围。韩遂已被困在核心，庞德步行营救。
正遇到曹仁部将曹永冲来，被庞德一刀砍于马下，夺了他的战马，救出韩遂后杀开一条血路，奔东南而退。背后曹兵赶来，马超领军前来接应，杀败曹兵，救出大半军马，战到黄昏才回。查点人马，折损了将佐程银、张横，陷坑中死了二百多人。
马超和韩遂商议道：“如果拖延时间长了，曹操在河北立好了营寨，就难以退敌。不如我们今夜领轻骑兵前去劫营。”韩遂说：“我们必须分兵前后相救。”于是，马超作为前部，令庞德、马岱为后应，当夜便行。
却说，曹操收兵屯到渭北，对众将说：“贼兵欺我未立寨棚，必定前来劫营。可四散伏兵，虚其中军。号炮响时，伏兵尽起，一鼓可擒贼兵。”众将依令埋伏完毕。
当天夜晚，马超先派成宜领三十名骑兵前往打探，成宜看到没有人马，就直入中军。曹军看到西凉兵到，立即放起号炮，四面伏兵杀出，却只围住了这三十名骑兵，成宜被夏侯渊所杀。马超却从背后和庞德、马岱兵分三路蜂拥杀而来。
当日夜晚，两军混战到天明后各自收兵。马超屯兵渭口，准备分兵前后攻击，曹操在渭河上将船筏锁成浮桥三条，接连南岸。曹仁领军夹河立寨，将粮草车辆穿连起来作为屏障。马超听说之后，命令军士各带草把一束和火种，和韩遂领军全力杀到寨前，堆积草把放起烈火。曹兵抵敌不住，弃寨而退，车辆、浮桥全被烧毁，西凉兵大胜后截住渭河。
曹操扎不起营寨不由得是忧心冲冲。荀攸说：“可运来渭河沙土筑起土城，能够坚守。”曹操拨出三万多军士担土筑城。马超又命庞德、马岱各领五百马军前来冲杀；再加上沙土本身就不结实，刚筑起便倒塌，曹操也是无计可施。
这时候，已经是阴历九月底，天气突然变冷，彤云密布，连日不睛。曹操在寨中十分烦闷，忽然，有人报告道：“有一老人要见丞相，想来和您谈谈战争谋略问题。”
曹操连忙请入，看到这人鹤骨松姿，形貌苍古。就问他是谁，来人说是中京兆人，隐居终南山，姓娄，名子伯，道号梦梅居士，曹操用贵宾之礼相待。
娄子伯说：“丞相想要跨渭河安营，为什么不借助时令赶紧筑城？”曹操说：“沙土之地筑垒不成功，老隐士您有什么良策赐教？”娄子伯说：“丞相用兵如神，难道就忘记天时了吗？如今，数日以来，连日来阴云不开，北风一起必要大冻。风起之后，再让兵士运土泼水，等到天明后土城就可筑就。”
曹操恍然大悟，重赏了娄子伯，然而娄子伯坚持不接受飘然离去。