回到住所后，桓温心中久久的不能平静，他让孙恩停止拷问那十四个乞活军的兄弟，并让军医好好的为他们疗伤，同时，又让张盛秘密前往陈留，去打探乞活军的现状。
桓温并没有释放他们，但却不再审问了，毕竟，他们犯的可是大罪，不可能不明不白的释放掉，但是桓温也不想为难他们。
散出去募兵的人陆陆续续的都回来了，一个个的面黄肌瘦，一看就是流民，质量明显不如上一次的好，但是桓温依然把他们编入了队列，大体统计了一下，又募得了三千来兵。
经历一役，桓温开始感受到胡人那恐怖的战斗力，他也开始反思一味不能一味的守城，若是主动进攻的话，自己的这些步兵明显不可能是胡人那些骑兵的对手，桓温开始认真的研究起了阵型。
经过冥思苦想，桓温觉得还是古罗马的长枪方阵，是对付骑兵最好的办法，但是，也不能全部是长枪，于是桓温开始进行改良。
首先，他将一百人编为一个方阵，一个方阵十排，一排十人，最前面的一排盾牌兵，手持短刀和长形大盾牌，起到了正面防御的作用，同时短刀又可以手刃冲到前面的敌人；二三排为铁戟兵，手持六尺长的铁戟和圆型小盾牌，铁戟可以在敌人骑兵冲锋时向前斜立，与长形大盾牌一同抵御敌人的冲锋，圆型小盾牌则可以抵御敌人的弓弩射击。
第四五六排则为弓箭兵，第七八九排为强弩兵，弓箭射程近，强弩射程远，桓温受现代战争思想影响，始终认为弓箭十分重要，由于胡人的身体素质比汉人的要好，尽可能的避免跟敌人近战，远距离的射杀敌人，是桓温摆此阵的主要指导思想；
最后一排又是盾牌兵，用于保护后方；
应该说，桓温的这个阵形，在当时来说，还是比较先进的，多个兵种密切配合，表面上看，进可攻，退可守，但却攻制力不足，防守也不并不是很完美，虽然桓温也不是很满意，但是没有经过实战经验，谁也没有办法说出啥来，所以众人只能以此阵形操练。
不久之后，张盛回来了，向桓温汇报了赵国的情况情况：赵国皇帝石勒病重，大权被石虎掌握，自上次李农攻城失败之后，就被石虎贬到了陈留当太守，而根据可靠情报，石虎极有可能会亲自来攻彭城。
“看来，默契已经打破了，真正的危险，要来了。”桓温明白，之前十几年的敌我双方的默契，已经被自己打破，现在石虎亲自来攻，就不再像之前那样过家家了，极有可能会像周楚说的那样，彭城会被夷为平地。
“通知各军，加紧操练。”桓温向孙恩吩咐道。
“是。”孙恩低头承诺，又小心的向桓温说道：“大人，若是石虎真的派兵来攻的话，我们应当早点报告给朝廷，否则，就我们这边兵力，恐怕坚持不了多久啊。”
桓温何尝不知道这一点，可是朝廷若是能发兵的话上一回就该发兵了，若是连身为国丈的褚裒也协调不来的话，那就真的是协调不来了。
“传令各军，朝廷援军正在集结，不日就会抵达彭城。”桓温深知战争意志的重要性，若是让士兵们现在知道朝廷不会发援军，会极大的影响士气，所以桓温才不得不撒了这个谎。
“真的？”在军队中滚打摸爬多年的孙恩似乎有点不太相信，毕竟，他太了解朝廷的黑暗了。
桓温不敢看他的眼睛，只是故作坚定的说道：“我相信褚将军的为人，他是不会坐视不管的。”
孙恩跟随褚裒多年，褚裒的为人他还是很了解的，既然桓温这么说了，孙恩也不再怀疑，便下去继续操练新兵去了。
多久之后，阿牢归来，桓温再次确定了朝廷是不可能派出援军的，桓温彻底放弃了最后一丝幻想，开始认真备战起来。
他再次派出了多人到周围郡县募兵，不管兵源质量如何，至少站在哪里，也可以鼓舞士气，孙恩本想再次出去招募教徒，但桓温生怕石虎突然来袭，身边没有一位大将不行，所以就没有同意。
气氛越来越紧张，城内谣言四起，有的说石虎杀了石勒，掌握了赵国大权，下一步就要南下攻晋，彭城危在旦夕；有的话朝廷已经放弃了淮河以南，将部队收缩回了淮河以北，之所以不撤彭城，是为了迟滞石虎的进攻；又有人说，桓温他们已经做好了逃跑的准备，会趁着某个夜晚，趁机跑掉...
面对这些谣言，桓温虽然竭力辩解，但依然无济于事，甚至还有越演越烈之势，到最后竟然发展到了部队里有人三五成群的逃跑，桓温没有办法，只得让张盛带着侦查队，挨个营的巡视，一旦发现有逃跑的人，当场斩首示众，这才刹住了这股风。
这天，桓温心烦意乱，在阿牢的陪同下，在城中散步，走着走着，就来到了军医处，桓温又想起了周楚，于是便走了进来。
进去后发现，周楚恢复的很快，已经能下地走路了，也能自己吃饭了，只是胳膊上还缠着绷带。
桓温见周楚恢复的这么快，打心眼里高兴，刚才的烦躁情绪也一扫而光，半开玩笑的对周楚说道：“现在城里啊，最安心的，最舒坦的，应该就是你了。”
周楚知道桓温所说的是谣言四起的事，他对桓温并没有敌意，相反反而有些敬重桓温，至少在对待他自己和那十四个乞活军战士的事情上来看，桓温还是够意思的。
他也并不想石虎真的打来，若是石虎打来，那就不是李农那样子了，极有可能彭城将不复存在，所以，他决定帮一下桓温，于是站起身来对桓温说道：“桓大人，你可对羯族这个民族，有过了解吗？”
桓温摇了摇头，他只知道赵国的皇帝石勒是羯族，赵国是由羯族建立起来的，并且羯人生性残暴、凶残异常，跟后世的小日子有的一拼。
周楚见桓温对羯族并不甚了解，便冷笑道：“俗话说，知己知彼，方能百战百胜啊，大人对自己的对手都如此的不了解，又怎么能克敌制胜呢？”
桓温知道，周楚是本地的万事通，他长期跟羯族打交道，应该说对这个民族十分的了解，而且他也说的对，自己确实是疏忽了对对手的了解，于是便连忙起身向周楚拱手说道：“确实是我疏忽了，那么，还请周将军，能详细介绍一下这个羯族。”
周楚一愣，他没想到桓温居然能有如此的肚量，自己刚才加讽带刺的，而桓温居然一点也不生气，还如此礼遇于他，心中不免又升起了一丝敬意。