话说周楚跟马亮出去之后，周楚安排自己的手下关悦，跟随马亮一同回巴郡，关悦是周楚的老手下，曾经也是乞活军，也参加过彭城之战，政治上十分可靠。
二人本来打算立即出发，可是马亮说要先探望一个亲戚，于是便耽误了一天。
其实，马亮根本就不是去探望亲戚，而是去了瘐府，原来，马亮根本就不是从巴郡而来，而是瘐援之直接从瘐府中派出来的，为的是节省时间，现在桓温已经上勾，下一步再怎么安排，自然要回去请求一下瘐援之。
瘐援之听闻桓温上勾之后十分高兴，立马修书一份，让马亮带上后立即前往巴郡，让于喜在巴郡设好埋伏，待桓温入城之后就立即诛杀。
马亮带上书信之后，出了瘐府，再会同关悦，二人骑上马，便连夜赶往巴郡了。
刺史府这边，在郗超写好奏章之后，准备让驿卒送往京城的时候，京城的公文也同时抵到了刺史府，郗超打开一看，脸色立即煞白，他连忙找到桓温跟袁乔，让二人汇报此事。
原来，朝廷的公文上要求桓温立即回京述职，按照当时朝廷的制度，负责监察官员的是御史台，一般是三年一监察，也就是对官员进行考评，因为是御史台亲自监察，所以也称之为京察，可现在桓温才当任半年多点，就要让桓温回京述职，这多多少少有点说不过去。
而且郗超敏锐的察觉道，此事可能跟瘐府有关系，上次桓温硬闯瘐府之后，瘐援之好一阵都没有动静，以他那个睚眦必报的性格，这种平静很不寻常，再加上御史台大夫由瘐冰亲自兼任，也就不难理解为何要召桓温回京述职了。
二人找到桓温之后，向桓温汇报了此事，本以为桓温也会惊慌失措，没想到桓温哈哈大笑了起来，他直接拿着朝廷公文对郗超说道：“你在奏章上再加上一条，就说三个月之后，我当带着成汉贼首李势亲自回京述职。”说完，便把公文扔一边，潇洒的走了。
郗超和袁乔见桓温如此潇洒，心中不免为他捏一把汗，但是主帅都这么说了，当小兵的还有什么办法呢？于是便依桓温所言，在奏章上如实的汇报了桓温将出征蜀地之事，待归来之时再回京述职，当然，口气不能像桓温那样潇洒，该委婉还是要委婉一下子的。
七日后的早晨，大雾，在一切准备妥当后，桓温趁着雾色，带着袁乔和周楚，带着精挑细选的两千名士兵，以及一个月的粮草，趁着雾色，开始尚着江水逆流而上，此时的长江还不叫长江，而是叫大江。
桓温准备了三十条大船，其中二十条用来运兵，十条用来运粮，桓温跟袁乔共同乘坐一条大船，位于船队的正中间，指挥着船队前行。
由于此时的长江还没有改造，河流十分的湍急，悬崖也十分的陡峭，而且还有不少暗礁和险滩，万一不小心撞了暗礁和险滩处，那么船只就有搁浅的危险。
所以，细心的郗超准备为船队找了三个熟悉江水情况的向导，来帮助船队通行。
这三个向导都是长期跑船的人，在当时运送商品物资，基本上就是靠水路，这三个人长期的往返于荆州与蜀地之间，熟悉沿途的水文信息，所以由他们作为船队的向导，再合适不过了。
其中一个姓许的船工，人称许老汉，往返荆蜀两地三十多年，经历了荆蜀两地的很多历史事情，几次死里逃生，堪称荆蜀历史的见证人，桓温也十分喜欢跟他聊天，通过许老汉的口中得知，这次叛乱主要原因是因为成汉国皇帝李势没有儿子，他的亲弟弟李广就希望当哥哥的能效仿东晋的晋成帝传位晋康帝，立自己为皇太弟，没成想引起了李势的怀疑，于是便派巴郡太守李奕征讨李自己的亲弟弟李广，结果李奕刚出发没多久，李广因为受不了压力而自杀。
李奕看到李广自杀，心里很不是滋味，都是一奶同胞的亲兄弟，又何必如此相残呢，而李势登基以来骄奢淫逸、荒淫无道、夺人臣妻、滥杀无辜，李奕早就看他不顺眼了，于是在李广自杀之后，也树立起了反叛的大旗，一路向成都出发。
因为李势的荒淫无道，不管是朝中的大官，还是地方上的百姓，都十分的讨厌李势，所以李奕举起反叛大旗之后，一路上多有归附，队伍也来越多，快到成都时，竟然聚集了上万人之众，要知道，李奕出兵之时也不过五千兵，现在居然有了上万士兵，足足翻了一倍。
到达成都之后，李势城门紧闭，要做困兽斗，李奕多次攻打都没有攻下来，眼看着双方死伤人员越来越多，李奕可能觉得这样自相残杀不是个办法，于是便单枪匹马的跑到城门前叫嚣，不成想被城门上的将领一箭射中脑门，当场死亡。
李奕死后，剩余的人也就做鸟兽散了，但是因为李势的不得人心，再加上这次战乱，让原本就国力孱弱的成汉雪上加霜，使原本就勉强控制的地方政权更加的离心离德，叛乱时有发生。
听完许老汉的描述，桓温更加的有信心了，于是便不断的催促袁乔加快行进速度，希望能在最短的时间内，深入蜀地腹地，一鼓作气，拿下成都。
郗超在桓温出发之后不久，也跟孙恩依之前的计划，前往巴东郡，在去巴东郡之前，郗超为了防止瘐援之捣乱，郗超将城东城西大营剩余的两千兵凑在一块，进住江陵城，同时将原本属于江陵太守负责的城防工作移交给了部队，纪贺虽然心中有气，但是也无可奈何。
郗超跟孙恩一到达巴东郡，郗超便以荆州刺史左司马的身份，剥夺了巴东太守许绍的兵权，郗超自己留下一万兵马，剩余两万则由孙恩带走，直奔巴郡而去。
而这一切，都是在极其秘密的情况下进行的，为的就是避免打草惊蛇，然而桓温不知道的是，他们的一举一动，其实早就被瘐援之知道了，甚至就连郗超所找的那三个向导，其中一个也是瘐援之派去的情报人员。