桓温让毛邓二人率军来到这里，也是在等一个时机，那就是枯水期，在枯水期的时候，河水就不会那么湍急，而礁石也会露出水面，这样大军只需要坐在排筏上躲过这些礁石，就可以顺利的到达东岸了。
所以，桓温秘密把收集上来的战船留下，而把排筏调拨给了毛穆之他们，就是给他们渡江所用，而刚刚桓温带着顾恺之来这里查看了，看到了河面上礁石密布，河水水位也下降了很多，排筏可以通的过。
但是因为排筏载客量有限，大军通过需要很长的时间，所以桓温才心生一计，自己身披铠甲在河畔吸引羌军的注意了，趁羌军不注意的同时，秘密让毛邓二人率领大军秘密渡过八节滩，到达河东岸，但是因为需要很长的时间才能让大军渡完，为此，桓温在确定成功吸引了羌军注意力的同时，又让旗手把旌旗插满整个山坡，又让秘密隐藏在山坡上的鼓手大力的击鼓，岸边的晋军也开始做出渡江的姿势。
经过接力传递，战鼓声响彻伊水东岸。一时间，到处都是战旗挥舞，杀喊之声震天动地。数以百计的木船已经出发，浪花翻滚，直扑河对岸。
见晋军已经百船齐发，虽然声势浩大，但是姚襄并没有被吓倒，依然稳如泰山的坐在山坡上的椅子上看着河对岸冲过来的晋军，待第一批晋军冲到河的中流的时候，姚襄才不紧不慢的让身边的旗手下了射箭的旗语。
一时间，山坡上百箭齐发，如同满天的蝗虫般飞向了已越过河的中流的晋军将士，有些躲闪不及的晋军将士被射下战船，而剩下的继续向河对岸冲锋。
终于，在牺牲了无数战士的性命之后，第一批晋军终于冲上了河滩，与早已在此待候多时的羌族士兵短兵相接，一时间，杀声震天，鼓城擂动，晋军与羌族士兵互不相让，战斗的十分激烈。
但是晋军到底是渡河作战，虽然后续不断的有晋军的战船靠岸，战船上也冲下了一批又一批的晋军士兵，但是相比起以逸待劳的羌族士兵来说劣势还是很明显的，此战姚襄压上了自己全部的部队，只留少数士兵留守后方，所以冲上滩头的晋军士兵很快就被杀的七零八落，眼看晋军就要支撑不住，桓温连忙又派出了第二批战船出发。
第二批战船不同于第一批战船，如果说第一批战船是冲锋队的话，那么第二批战船就是支援队，第二批战船在行进到河中流的时候就开始不断的射箭，支援滩头的晋军部队，让差点支撑不住的晋军士兵稍微有了点喘息的机会。
久经沙场的姚襄自然不会让敌人有丝毫喘息的机会，因为滩头空间狭小，无法让大部队展开围歼，所以姚襄下令让滩头羌军后撤了一公里，将晋军引诱到了山脚下之后，再派出大部队围歼晋军。
此战打的十分的险恶，一方面晋军因为背水一战，所以志在必得，另一方面羌军也是死战不退，所以从中午一直打到了晚上，桓温从江的另一边一批一批的派船来回输送兵力，姚襄也一批一批的从山上往山下输送兵力，这完全就是一场消耗战，就看对方谁死的人多谁先撑不住为止。
看到仗打成了这样，姚襄不由的微微一笑，他对自己的司马尹赤笑着说道：“都言晋朝大都督桓温能征善战，我看也不过如此，如果就这样消耗下去的话，我看晋军不足为虑。”
尹赤也很认同姚襄的看法，因为从当前的战局来看，虽然双方都有伤亡，但是因为羌军是主场作战，又占据有利地势，优势十分明显，晋军的伤亡也明显要大于羌军，所以如果按此速度消耗下去的话，晋军早晚要完蛋。
然后，就是姚襄和尹赤在洋洋得意的时候，传令军慌慌张张的传来的后方大本营失守的消息。
“什么？”姚襄大吃一惊，战场经验丰富的他立马意识到可能中了桓温的调虎离山之计，为了全力的对付桓温，姚襄把全部兵力都部署在了河西岸的西山之上，留在大本营的部队不足两万人，由长史王亮、参军薛赞统领，之所以留下这两万人，主要还是防备洛阳城内的周成，没成想周成没有等到，却等来了晋军的毛穆之和邓遐，此二人率领晋军的主力部队三万余人，利用一下午的时间顺利渡过了八节滩，然后又火速的赶往姚襄设在西山脚下的大本营，姚襄的大本营设在密林深处，很难找寻，但是功夫不负有心人，毛穆之和邓遐派出了大量的散兵大范围的搜寻姚襄的大本营，终于发现了姚襄大本营的踪迹，然后迅速的发起了总攻，王亮和薛赞始料不及，仓促应战，但是晋军如猛虎下山一般，锐气势不可挡，虽然王薛力战，但依然抵不住晋军的进攻，二人也双双战死沙场。
在解决掉姚襄的大本营之后，毛邓二人没作休息就立即赴向了在山的另一头坐镇指挥的姚襄，姚襄在听闻大本营被踹后目瞪口呆，他的手下将士听闻之后也是惊慌不已，士气顿时大挫，此时的晋军进攻势头更猛了，羌军纷纷败下阵来。
此时姚襄明白，羌军战败已经不可避免，想到自己辛辛苦苦这么多年，屡次被人端了老窝，好不容易重新积蓄起力量来，准备重显当年的荣光，结果又遇到了桓温，部队再一次被打败。
想到自己已经四十有五，却依然还是一事无成，又屡战屡败，不由的心灰意冷。
其实在一开始攻洛阳城，姚襄还是信心满满，志在必得的，因为周成毕竟是冉魏降将，在以胡人为主的前秦政权里不受待待的；可是没想到打了一个多月还是未被攻下，这让姚襄有些气恼。参军权翼和长史王亮都认为，再这样消耗下去会给别人以可乘之机，提出应当放弃对洛阳城的攻夺。
但是姚襄把收复洛阳当作羌族复兴的事业来看待，所以不想放弃这次的机会，因此没有听从，没想到却引来了桓温，还被桓温打的如此大败，越想心越气的姚襄心灰意冷，拔剑就想自吻，被弟弟姚苌一把夺下，此时晋军已经打到了脚下，时间已经来不及，没有办法，姚苌和权翼架起已经失魂落魄的姚襄的两个胳膊就走，在伏子成、敛岐、王黑等羌族将领的拼死护卫下，姚苌带着几千残兵狼狈的逃到了洛阳北部的邙山上隐藏了起来。
姚襄虽然被击败，但是追随他的百姓依然不离不弃，在羌军逃到邙山的当天晚上，追随而来的百姓就有五千多户，望着这些始终追随自己的百姓，姚襄流泪了，在弟弟姚苌等人的劝说下，姚襄再次振奋起来，决定避开桓温，将部队迁往阳乡休养生息，在阳乡驻扎的日子里，尾随而来的百姓又有四千多户，姚襄就是这样的得人心，有了这些死忠的百姓，姚襄得已再次的恢复元气。