文卢只是一个流民，因为不堪忍受士族阶层的压迫而奋起反抗，得益于当时各级政府的腐朽堕落，所以起义军发展的比较快，虽然兵力看上去很多，达到数千人，但是一大半以上都是妇女老人和孩子，有战斗力的最多不过一千余人，这也是当时农民起义的普遍现象，中国的农民是世界上最能忍的农民，但凡是有一口吃的就绝不会起兵造反，而之所以会起兵造反一多半的原因就是实在活不下去了，所以农民起义的时候往往都拖家带口，这也就造成了起义军表面上声势浩大，实际上战斗力十分的不堪。
对付这样的小毛贼，自然不用桓温亲自动手，既然谢安想拿这样的小毛贼牵制桓温，那么桓温自然也想跟这个当今朝廷第一智囊玩玩，于是便派出四弟桓冲，带着谢安的侄子谢玄，领兵两千人，前往江汉平原围剿文卢，桓温给桓冲下达的作战命令就是：围而不攻，攻而不灭；
桓温的意思很明确，就是朝廷你不是让我围剿文卢起义嘛？那我就围剿，但是至于什么时候能够剿灭，那就是我说了算了。
这是典型的养寇自重，桓温的想法就是借围剿文卢这件事，反过来再将朝廷一军，因为文卢起义是流民起义，流民起义的特点就是到处流窜，今天在江州，明天在荆州，后天指不定可能就跑到扬州了，桓温就是想借助围剿文卢起义这件事，让四弟桓温冲带着少部分兵力在江南大地上武装流行，然后借机打压不愿服从桓温的地方势力，借机将地方大权揽在自己手里；而桓温则率领四万大军驻扎在姑孰城，威胁京城，逼迫司马昱交出朝廷权力。
桓温之所以选择姑孰城也是有深度考虑的，首先这里是文卢首先起义的地方，虽然最终文卢领兵离开了这里，但是桓温依然有充足的理由入住这里，而桓温之所以选择入住这里是因为姑孰城的地理位置实在是太好了。
姑孰城是长江上的一个重要城隘，从行政区划上是属于江州管理，临近京城健康，是健康城的西南门户，当年王敦之乱时，就是拿下了姑孰后，京城不战而降的。
同时姑孰又距离江陵、武昌不远，江陵是桓温的根据地，更为关键的是，姑孰城在长江边上，桓温完全可以在姑孰调动荆州的水军直达健康，所以桓温选择姑孰城，是有深远考虑的。
他借助围剿文卢这件事，赖在姑孰不走了，同时决定将姑孰打造成自己的军事基地，在姑孰城安置了重兵，这样就可以直接武力威胁京城，让朝廷里的掌权派们不敢再对桓温耍小心思。
就这样经过半年多的经营，文卢毛贼没有被剿灭，而是被桓温冲撵着从这个州流浪到了另一个州，每到一处，桓冲就会派人前往附近郡县打招呼，只要付出足够多的金钱和粮草，桓冲就会出兵把文卢起义军赶到另一个地方，不让他们进攻这些郡县，而若是这些郡县不拿出金钱和粮草，或者是公然反对桓温的人，那么桓冲就会放任起义军进攻这些城市，至到起义军杀死这些县令或者太守之后，桓冲才出兵将文卢赶到下个郡县，就这样，历时大半年，文卢起义军行程上万公里，周转了四个州，四十多个郡，一百多个县，桓冲也借此机会清洗了一把地方反对桓温的势力，同时又收获了大量的财富。
而另一边桓温这里，在姑孰城里不断的扩建城垣，同时大量的囤积军用物资和部队，将一个原本只是一个长江边上的小县城硬生生的扩建成了跟一个郡差不多规模的城市，同时调来了五万名能战之士镇守姑孰城，明眼人都看得出，桓温这是在将姑孰城打造成了自己的军事基地，公然的威胁近在咫尺的东晋朝廷。
眼看着桓温在姑孰城的势力越来越大，军事威胁越来越露骨，深感不安的八大门阀的代表们再一次的齐聚在了司马昱的府里，这次的八大门阀到会不同于以往，所有人都明显的感受到了焦虑之情。
司马昱也是急的像热锅上的蚂蚁，若是再不阻止桓温的话，等桓温一切都准备好了，从姑孰进军健康只需要一天的功夫就到了，而当前健康里的守军不定两万，而且承平已久，都没有打过仗，根本无法同桓温的百战之士相比，可以说只要桓温愿意，根本就不需要动手，带着部队到健康武装流行一下，那么京城就会陷落。
此时的谢安也是没了主意，平日里最能装的他此时显的也有一些焦虑不安，谢安是有大局观的人，他很清楚一荣俱荣、一损俱损的利害关系，若是桓温真的举起反叛大旗攻下健康，那么自己作为八大门阀之一也必然会受到牵连，到时候就不光是自己了，即有可能整个家族都会受到影响，陈郡谢氏可能会像其他没落家族一样一蹶不振。
所以在谢安没了主意之后，其他家族更加提不起什么建设性的意见了，所以最终商量来商量去，结果就是没得商量。
事实其实已经很明显了，朝廷里已经无可用之兵，而其掌握的天下八州桓温独居其四，剩下的江州、扬州、徐州、兖州四州加起上都赶不上一个荆州的兵力强，所以用兵这一条首先就不可行，而面对一个强者，若是没有足够的军事力量去压制他，那么剩下的一切都是空谈。
没有办法，司马昱只得拿出了之前对付其他权臣的老方法，那就是安抚，而安抚的唯一方法，就是不断的加官进爵。
此时的司马昱才提出加官进爵来，显然是有些晚了的，毕竟桓温收复旧都洛阳已经半年有余了，就连因为洛阳而专门设立的司州都已经任命了新的司州刺史了，而对桓温的封赏据然还没有进行，这明显就说不过去，而司马昱此时提出对桓温加官进爵来，显然有些被逼无奈的感觉。
但是晚来的爵位那也是爵位，一直在姑孰城里密切关注朝廷动向的桓温终于引起了朝廷的封赏，这次司马昱没有吝啬，直接册封桓温为太尉，都督荆益梁宁交豫江兖徐青司诸州军事，也就是说除了扬州之外，其他诸州军事都由桓温说了算。
同时将桓温原来的爵位临贺郡公降为县公，将其授给桓温的大儿子桓济，重新册封桓温为南郡公，南郡比临贺郡要大不少，经济和人口上也更大富足，同时还删封了桓温的大儿子也为公，司马昱的这个封赏应该说已经不低了。
但是桓温却对这个封赏不甚满意，甚至连谢恩的奏章都没有上，其实此时朝廷对桓温赏赐什么桓温都已经不重要了，他要的只是一个机会，一个自己向朝廷要东西的机会，现在，朝廷的封赏来了，桓温的机会也就来了。