司马丕的封赏让桓温很满意，认为司马丕是个知道好歹的好皇帝，于是便在司马丕登基之后不久便打算重回潼关前线。
临行前，桓温还念念不忘褚蒜子，因此打算去崇德宫见蒜子一面，
桓温在崇德宫外等了好久好久，从早上一直等到太阳下山，中午甚至连饭都没有吃，就是只想褚蒜子能够出面见她一面，那么是只远远的看一眼不说话也好。
然而桓温的痴情并没有打动褚蒜子，此时的褚蒜子依然没有从失去儿子的悲痛中走出来，尽管阿春和高阳被桓温的痴心所感动，在旁边一个劲的劝说褚蒜子出去见桓温一面，但是褚蒜子就是不见。
桓温见褚蒜子始终不肯见自己一面，心中不免有些失落，最终在太阳落山天色昏暗之后，黯然的离开了崇德宫。
桓温转身离开之后，阿春告知了一直在默念佛经的褚蒜子，褚蒜子微微的睁开了眼睛，起身倚在宫门外远远的望着离去的桓温，望着桓温那有些落寞的身影，褚蒜子的泪水不由的模糊了双眼。
其实褚蒜子并不是恨桓温，自打当年在豫章太守府二人相遇之时，褚蒜子便已知晓桓温心中的理想就是匡扶天下收复失地，她也为他今天取得这样的成就而感到高兴，但是儿子毕竟是因桓温的逼迫而死，这让身为母亲的褚蒜子始终都难以接受；或许别人会因为桓温的权势而害怕他，但是褚蒜子不怕他，至少在现在，她不想再见到这个人。
桓温离开崇德宫之后，便连夜离开京城，向潼关前线驰去，现在的他只有一个念头，就是尽快的消灭诸胡，收复中原，完成天下的统一，然后再回来向褚蒜子认认真真的道个歉，以换取褚蒜子的原谅。
等桓温回到潼关的时候，已经是第二年的春天了，在离开潼关整整八个月的时间里，桓温所幻想的前秦内部矛盾也终于爆发，根据毛穆之的介绍，在桓温离开的日子里，由于前秦前线的压力骤减，所以之前一直对苻坚篡位有所不满的苻健系的王公们纷纷发动叛乱，其中晋公苻柳据蒲阪、赵公苻双据上邽、魏公苻廋据陕城，燕公苻武据安定，四公同时起兵造反。
其实在这之前，苻坚刚登基之时，趁着并州刺史张平、朔方太守刘卫辰、雁门太守曹毂等人因为反对苻坚而起兵造反，苻坚亲自率军平叛。上一任皇帝苻生的亲弟弟，淮南公苻幼觉得这是一个好机会，于是就苻生的另一个弟弟晋公苻柳、苻坚的弟弟赵公苻双起兵造反，但是在苻幼起兵造反之时，苻柳和苻双觉得时机还不够成熟，所以就拒绝起兵响就，这就造成了苻幼一个人孤军奋战，苻坚很快就平定了苻幼的叛乱，苻幼本人也被杀。
在苻坚平定了苻幼的叛乱之后，也得知了苻柳、苻双参与了苻幼叛乱。但苻坚没有惩罚苻柳、苻双，想以宽容感化两人。
然而苻柳、苻双不相信苻坚的宽容，反而越来越不安。他们不相信苻坚的宽大，有种刀架在脖子上，不知何时会砍下来的感觉。出于野心和自保，他们又串联上苻生的另外两个弟弟魏公苻廋、燕公苻武暗中谋划叛乱。
趁着桓温离开潼关回京主持朝政，前线压力骤降的间隙，苻坚本想召集各地的王公大臣入京商议抗敌大计，没成想四公以为自己的事情败露，于是便一不作二不休，四公共同发动叛乱，这样再加上之前的苻幼叛乱，宗室里一共有五位公爵参与叛乱，所以又被称之为“五公之乱”。
四公同时叛乱声势十分浩大，因为四公占据的位置居于长安的四周，所以叛乱对长安的前秦中央政府形成包围势态。
由于晋军的威胁还没有解除，而内部又爆发了如此大的叛乱，局势对前秦局势十分的不利，苻坚也有些慌张，
若是此时前燕政权也趁机西侵的话，那么前秦国土从南至北，从东到西则有战事，前秦政权将陷入前所未有的内乱外侵的生死时刻。
面对不利局面，苻坚第一时间想到的就是妥协，以暂时的妥协平息内部的叛乱，在晋军的威胁解除之后再解决此事，于是他派出使者分别到四公驻处，劝他们就此罢兵，并承诺他们罢兵之后依然是公爵，一切待遇如故。
然而，开弓哪有回头箭，四公本来就是因为对苻坚的不信任才发动的叛乱，现在你说罢兵就罢兵啊，四公因此拒绝了苻坚的安抚，继续反叛。
面对不利局面，束手无策的苻坚只得问计于王猛，王猛认为四公叛乱虽然声势浩大，但是其实空有其势而无其实，首先现在前秦面临晋军的威胁已经到了生死关头，而四公置国家于不顾而私欲至上公然谋反，本来就失了人心，所以在道义上已经失败；其次虽然四公叛乱但是其士兵却并不一定想着叛乱，毕竟现在是氐人的生死时刻，应当精诚团结一致对外，而四公的所作所为必然为氐人士兵所不齿，若不是职责所在身不由己，怕是早已晔变。
听王猛这么一分析，苻坚顿时又充满了希望，于是，趁着桓温还未归来而前燕无暇顾及之时，苻坚决定以迅雷不及掩耳之势迅速的解决掉四公叛乱。
在王猛的运筹帷幄之下，苻坚在短时间内迅速的筹集兵力进行平叛，他命将军杨成世进攻上邽，左将军毛嵩进攻安定，辅国将军王猛进攻蒲阪，广武将军张蚝进攻陕城。
其具体战略是：对西线的苻双、苻武采取攻势，对东线的苻柳、苻廋采取守势，“命蒲、陕之军皆距城三十里，坚壁勿战，俟秦、雍已平，然后并力取之。”
初看这个部署，略有一点奇怪，前秦的一流将才如王猛、张蚝等全放在了主守的东线，而在主攻的西线，前秦第一名将邓羌、杨安因为要应付晋军所以没有参与这次平叛，所以西线战场上只有杨成世、毛嵩这两个二流将领。
这样的安排显的有些颇不合理，但是这又正是苻坚的高明之处，结合一下前秦的周边局势就很容易明白了：之所以在东线摆出这样的豪华阵容，一是为了防备潼关虎视眈眈的晋军，二是为了防止前燕乘火打劫；而之所以苻坚严令守而不攻，主要也是怕逼得太紧，苻柳、苻廋这两个人会投降前燕以自保。而西面的前凉，国力军力均较弱，无此担心。
然而怕什么来什么。魏公苻廋本着“宁予外人，不予家奴”的精神，以陕城投降前燕，请求燕军出兵接应，若是前燕接管了陕城，那么前秦的东部门户将大开，前秦又到了生死存亡时刻。