等桓温急匆匆的带着四万大军从潼关风尘仆仆的赶到洛阳的时候，印入眼帘的是城门上悬挂的一颗颗的人头，那是人头都是英勇守卫洛阳的晋军士兵的头，而悬挂在城门正中央的正是守卫洛阳的主将，司州刺史府长史、西中郎将沈劲。
原来，前燕宁南将军吕护在费了九牛二虎之力，牺牲了数万人之后才彻底占领了洛阳，原本唾手可得的城池却牺牲这么大，这让吕护本身就充满怨气，尤其是当他听说城内只有区区一千多兵的时候，更是让他恼羞成怒，于是，他把被俘的洛阳守将沈劲叫上前来，让他跪下向自己求情，并许诺说只要他跪下求自己，了就放了他。
在那个城头隔三差五的就变换大王旗的年代，将领向对方投降都是很正常的事情，双方也都接受这样的方式，今天在攻打你的城池，说不定明天就会跟你成为同撩，就连吕护本人都反复的投降了四五次，所以他本能的以为沈劲也会向他投降，让他跪下求情只是羞辱他一下，然后发泄一下心中的不满而已。
然而，沈劲的强硬却大大超乎了他的预料，沈劲非但没有向他下跪，反而大骂他是三姓家奴，其实想想也是，吕护原本是冉闵将领，后来投降了东晋，然后又投降了前燕，最后又投降了东晋，然后又投降了前燕，反复了好几次，就跟他的本家三国时代的吕布一样，为三家姓氏服务过，不是三姓家奴又是啥呢？
吕护本来就忌讳这个事情，现在又被沈劲当场揭了伤疤，自然更是气急败坏，他见沈劲依然高昂的头昂不肯下跪，于是便命人打断了他的双腿，妄图迫使他下跪。
然后沈劲居然强忍着疼痛宁愿趴在地上也依然不肯向吕护低头，这让吕护更加的气急败坏，也变得越发的丧心病狂，他命人将沈劲的舌头、鼻子、耳朵全部割掉之后，又把他的头砍下来，悬挂在城门之上妄图震慑被俘的晋军将士。
没想到晋军将士在看到沈劲的头颅之后，对沈劲更加的倾佩，就连原本一些想要投降前南的部分士兵也被沈劲的忠义所感动，反正更让他们鄙视吕护，沈劲之前所言立志为国立功的誓言又回响在了他们的耳旁，也更加坚定了他们为国效忠的决心。
于是，在看到剩下的晋军俘虏依然誓不投降之后，丧心病狂的吕护直接大手一挥，让他们全部斩杀，并把他们的头颅全部砍了下来，悬挂在城墙之下，以警示和恐吓洛阳的百姓。
于是，等到桓温等人率军赶到洛阳之后，就看到城墙头上这一颗颗血淋淋的人头，桓温从军这么多年来，从来没有遇到过这么血腥的事情，尤其是手下的将领，除了第一次北伐前秦之时顺义太守薛珍因为散布谣言而被桓温亲手处死之外，还没有哪一位将领被敌军杀害。
而沈劲作为一个出身寒族优秀将领，一生都郁郁不得志，因为父亲曾追随王敦叛乱，这让他从小受到同龄人的白眼，一生都在被别人鄙视，直到在三十多岁的时候才有机会出来作官。
然而，出来做官后的沈劲却因出身寒族，即便是立了功也得不到提拔，反而处处受到士族们的排挤。
可是即便这样，沈劲也毫不在意，他对这个世界早已失去信心，他终生未娶，为的就是有朝一日能够为国捐躯，以洗刷他这一世的耻辱。
正是因为桓温对沈劲的身世感同身受，所以才会把沈劲从王坦之那里调出来为自己效力，为的就是给他更多的立功机会，没想到刚到洛阳就被杀害，尤其是在听到其他人汇报说沈劲是不屈而死的时候，桓温更是发出了歇斯底里的怒吼。
望着城门上沈劲那个至死都怒睁着的眼睛，桓温彻底的愤怒了，他怒睁的眼睛里布满了血丝，颤抖的双头紧紧的握起了拳头，紧咬的牙齿里也发出了咯吱咯吱的响声。
而愤怒的不仅仅是桓温一个人，几乎所有的晋军将士都被这一幕给激怒了，他们纷纷的咬牙切齿，胸中的热血不断的涌上心头，他们只等着桓温下令，就会像脱缰的野豹一样冲上前去把这群禽兽咬死撕碎。
“进攻，给我进攻，夺回洛阳，杀死这帮杂碎，为沈将军报仇…”
“为沈将军报仇…”
“为沈将军报仇…”
随着桓温的怒吼在天空之下回荡，早已被点燃怒火的晋军士兵们呐喊着为“为沈将军报仇”的口号，奋不顾身的冲向了高大的城墙，而城墙之上早已准备多时的前燕军士们也射出了如雨点般密集的箭矢，晋军将士纷纷的被射倒在地，而更多的将士依然奋不顾身的冲上了前方，此时的他们心中只有一个念头，那就是报仇，为可怜的沈将军报仇。
然而，洛阳已经被吕护占领多日，早就预料到桓温会率军到来的吕护也早早就做足了充分的准备，而前燕豫州刺史孙兴在得知洛阳被占之后，为了守住洛阳，又连忙调到了三万大军入驻洛阳，以加强洛阳的防御。
而前燕摄政王慕容评在得知洛阳被占之后，也是兴奋的派出了并州刺史、镇西将军兼护匈奴中郎将皇甫真率军五万从邺城支援洛阳。
所以，尽管晋军将士们奋不顾身的奋勇攻城，个个以一抵十，但连攻了数日，依然没有把洛阳攻下，而自身又死伤惨重，为了不使晋军陷入前燕军队的包围之中而被一网打尽，在眼看着洛阳城破无望之后，尽管桓温的内心依然悲奋不已，但是依然忍痛下达了撤离的命令。
于是，数万大军带着愤慨与遗憾，在皇甫真的大军到来之前，带着无限的悔恨与愧疚，被迫无奈的离开了洛阳，撤到了南边的颍川郡。
受到洛阳撤军的影响，原本坚固的黄河防线也全线崩溃，河南郡、陈留郡、许昌郡、东阳郡、濮阳郡、汲郡等地的守军也先后被迫撤离，晋军只得在襄城郡、颍川郡、梁郡、谯郡、高平郡一带重新构筑防线，这才勉强抵住了南侵的前燕军队，刚刚收复没几年的司州全部、豫州大部再次失陷。
最终撤到合肥的桓温想到原本大好的形势毁于一旦，自己努力了十几年的才得到的成果居然一夜之间全部丢失，尤其是对沈劲的死更是意难平。
自责、懊恼、愧疚一直缠绕着他，受不了如此沉重打击的桓温也因此一蹶不振，开始整日的把自己关在家里，日渐消沉。
桓温开始反思自己过去的所作所为，越想越颓废，甚至一度到了神志不清的地步，他甚至怀疑自己的这场穿越根本就是一场梦，或许只有梦醒了一切就都结束了，于是神智有些不清的桓温看到河流之后竟然直接跳了下去，他想通过跳水的方式穿越回到过去，幸好被随从眼急手快的救下才挽回一条命。
然而，跳河不成，桓温又想到了绝食，妄图通过这种方式来把梦唤醒，因为只有饿的眩晕的时候，他才能短暂的回到穿越前的场景里，其实，那都是他的幻觉而已。
虽然是幻觉，但桓温还是乐此不疲，绝食的时间也一次次的变长。
眼看着曾经雄心勃勃的大将军变成这个样子，桓温手下的将领们个个都心急如焚，然后，他们中间任谁去劝说都没有用，都被桓温给赶了出来，他们知道此时此刻谁去劝说都没有用，或许只有远在江陵的南康公主，才能让桓温重新振作起来。
于是，他们瞒着桓温，悄悄的派出了平威将军张盛远赴江陵去请公主进来，而当公主听到桓温居然在绝食之时也是心急如焚，当即决定连夜跟随张盛远赴合肥，二人日夜兼程，狂奔了半个多月之后才到达合肥。
然而，等到风尘仆仆的公主赶到桓温的卧室的时候，桓温已经把自己折腾的奄奄一息，只剩下一口气了…